《儒门千秋》小字赵宁

6、第六章：漕运江湖 赵扩被授主

　　一、丢官
　　赵扩的官，是在熙宁五年的春天丢的。

　　那天楚州盐场来了个新知事，姓朱，是个四十来岁的胖子，脸上总带着笑，可那笑让人看了浑身不自在。他上任第一天，便把赵扩叫去，说要整顿盐场。

　　“赵监官，”朱知事笑眯眯地说，“你在盐场干了三年，辛苦了。往后这盐场的事，本官亲自抓，你只管配合便是。”

　　赵扩一听这话，心里便明白了七八分。

　　他在盐场三年，得罪的人不少。那些想中饱私囊的官吏，那些想压榨灶户的豪强，那些想偷税漏税的盐商，都被他挡过。如今新官上任，头一件事就是把他架空，这里头能有什么好事？

　　可他没说什么，只是点点头，应了声“是”。

　　接下来的日子，他便被晾在一边。盐场的事，朱知事不让他插手；灶户们有事来找他，朱知事的人便挡在门口，说“有事找知事大人”。他每天坐在那间小屋里，翻着旧账本，看着窗外的盐田，等着。

　　等了半个月，等来了一纸公文——说他“在任三年，政绩平平，难当大任”，着即免职，回籍听用。

　　赵扩拿着那纸公文，看了很久，忽然笑了。

　　旁边的老吏张福，跟了他三年，见他笑，忍不住问：“赵大人，您笑什么？”

　　赵扩说：“我笑我自己，在盐场三年，还以为做了点事。原来在别人眼里，是‘政绩平平’。”

　　张福叹了口气，说：“赵大人，您别往心里去。这官场上的事，就这样。您得罪的人太多，朱知事是替人办事的。”

　　赵扩点点头，把公文叠好，揣进怀里。

　　“张老，这几年，多谢你了。”

　　张福眼眶有些红，连连摆手：“赵大人，您这是哪里话。您在盐场这三年，替我们这些底下人做了多少事，我们都记着呢。您走了，往后这盐场，怕是要乱。”

　　赵扩拍拍他的肩膀，没说话。

　　那天下午，他便收拾好行李，离开了盐场。

　　走出盐场大门的时候，他回头看了一眼。那一片盐田，白花花的，在阳光下闪着光。那些灶户们，有的正在晒盐，有的正在挑水，有的正在往这边张望。他们看见他，便停下手里的事，远远地望着他。

　　他挥了挥手，转身走了。

　　走出很远，再回头，还能看见那些人影，还站在那里。

　　二、归途
　　赵扩没回兴化。

　　他沿着运河南下，一路走一路看。

　　在淮安，他看见码头上挤满了等活的脚夫，一个个面黄肌瘦，眼睛却紧盯着每一条靠岸的船。船一靠岸，他们便蜂拥而上，抢着搬货，抢着揽活，抢不到的就蹲在一边，眼巴巴地看着。

　　在高邮，他看见一个老妇人跪在路边，面前放着个破碗，碗里几个铜钱。她旁边躺着个年轻人，瘦得皮包骨头，闭着眼睛，不知是死是活。老妇人说是她儿子，病了半年，没钱治，只能在这路边等死。

　　在扬州，他看见那些大盐商的宅子，朱门大户，高墙深院，门口的石狮子都比人高。那些宅子外面，蹲着一溜要饭的，伸着手，等着里头的人出来施舍。

　　他一路走一路看，心里越来越沉。

　　走了半个月，他到了江都。

　　江都有个老朋友，姓孙，叫孙伯安，是他当年在扬州认识的商人。那时候赵宁在扬州做司户参军，孙伯安是个贩布的，常去衙门办事，一来二去便熟了。后来赵宁调走，赵扩去盐场，孙伯安还托人给他带过东西。

　　赵扩找到孙家，孙伯安正在家里算账。见了他，先是一愣，随即哈哈大笑，一把抱住他。

　　“赵老弟！你怎么来了？快坐快坐！”

　　孙伯安四十来岁，胖胖的，一脸和气。他拉着赵扩坐下，让人上茶，又问长问短。赵扩把自己丢官的事说了，孙伯安听了，点点头。

　　“那姓朱的，我听说过。不是个好东西。赵老弟，你在他手下待不住，是好事。”

　　赵扩苦笑：“好事？孙兄，我这官丢了，往后怎么办？”

　　孙伯安看着他，忽然问：“赵老弟，你想不想跟我干？”

　　赵扩一愣：“跟您干？干什么？”

　　孙伯安说：“做生意。我在扬州混了二十年，别的不敢说，这生意场上的门道，还算清楚。你若有心，咱们合伙。我出本钱，你出力，挣了钱平分。”

　　赵扩沉默了一会儿，说：“孙兄，我……我没做过生意。”

　　孙伯安笑了：“谁天生就会做生意？我在你这年纪，还在给人当伙计呢。赵老弟，你在盐场三年，管过账，管过人，管过事。那些灶户、盐商、官吏，什么样的人你没打过交道？这底子，比多少做生意的人都强。”

　　赵扩想了想，还是摇头。

　　“孙兄，好意心领了。可我心里，还有些事没想明白。等想明白了，再来找您。”

　　孙伯安也不勉强，留他吃了顿饭，又让人给他收拾了间屋子，让他住下。

　　赵扩在孙家住了三天。三天里，他什么也没干，就是四处逛，四处看。看那些做买卖的，看那些讨价还价的，看那些来来往往的货物，看那些忙忙碌碌的人。

　　第三天晚上，他忽然问孙伯安：“孙兄，您说，做生意，最难的是什么？”

　　孙伯安想了想，说：“最难的是信。让买你的人信你，让卖你的人信你，让合伙的人信你，让借钱给你的人信你。有了信，什么都好办；没了信，什么都办不成。”

　　赵扩点点头，没再问了。

　　第四天一早，他跟孙伯安告辞。

　　“孙兄，我想好了。我先回兴化，看看我爹娘。等安顿好了，再来找您。”

　　孙伯安送他到门口，拍拍他的肩膀。

　　“赵老弟，我等你。”

　　三、回家
　　赵扩回到兴化，已经是四月初了。

　　昭阳镇跟他走的时候，没什么两样。那几棵老槐树还在，那口井还在，那条通往镇口的路还在。只是路边的人，有的认得的，有的不认得了。

　　他走到家门口，站住了。

　　院门半掩着，里头传来鸡叫的声音。院子里那棵枣树，开满了细碎的黄花，香气幽幽的。树下坐着个人，是他娘，正在纳鞋底。

　　他站在门口，看着那个头发已经花白的背影，看着那双还在纳鞋底的手，看着那件洗得发白的蓝布衣裳，眼眶忽然热了。

　　“娘。”

　　王氏的手停了。

　　她慢慢转过身来，看见门口站着的那个人，愣住了。

　　“扩儿？”

　　赵扩走进去，在她面前跪下。

　　“娘，儿子回来了。”

　　王氏看着他，看了很久，忽然一把抱住他，哭了起来。

　　“扩儿，扩儿，你怎么瘦成这样？你是不是在外头受苦了？你怎么不写信回来？你知不知道娘有多想你？”

　　赵扩被她抱着，一句话也说不出来，只是流泪。

　　哭了很久，王氏才松开他，用袖子擦着眼泪，又笑又骂。

　　“你这孩子，回来也不说一声。你爹还在教馆呢，我去叫他回来。”

　　赵扩拉住她：“娘，不急。我先看看您。”

　　他扶着他娘坐下，自己也在旁边坐下，看着她。

　　三年不见，他娘老了许多。头发白了大半，脸上的皱纹也深了，那双曾经灵巧的手，如今有些抖。可那双眼睛，还是那么亮，那么暖。

　　“娘，您身子骨还好吗？”

　　王氏说：“好，好着呢。就是惦记你们三个。你大哥在舒州，你三弟也不知道跑哪儿去了，你又在盐场，一年也见不着一回。娘这心里，总是不踏实。”

　　赵扩低下头，没说话。

　　王氏看着他，忽然问：“扩儿，你是不是出什么事了？”

　　赵扩沉默了一会儿，把丢官的事说了。

　　王氏听完，反倒笑了。

　　“丢官就丢官，有什么大不了的。我早就说，你那官当得憋屈。不如回来，想干什么干什么。”

　　赵扩抬起头，看着他娘。

　　“娘，您不怪我？”

　　王氏说：“怪你做什么？你是我儿子，不管你做什么，只要你平平安安的，娘就高兴。”

　　赵扩的眼眶又热了。

　　那天晚上，赵文渊从教馆回来，见了他，先是一愣，随即笑了。

　　“回来了？”

　　赵扩点点头。

　　赵文渊也没多问，只是说：“回来就好。吃饭罢。”

　　一家人围坐在一起，吃了顿饭。菜是王氏做的，简简单单的几个家常菜，赵扩却吃得比在盐场那三年任何一顿都香。

　　吃完饭，赵文渊把他叫到书斋里，问起盐场的事。赵扩一五一十地说了。赵文渊听完，沉默了一会儿，说：

　　“扩儿，你想好了吗？往后做什么？”

　　赵扩说：“爹，我想做生意。”

　　赵文渊看着他，没说话。

　　赵扩说：“我在盐场三年，看了很多事。那些灶户，辛辛苦苦晒一年盐，挣的钱还不够交税的。那些商人，把盐从盐场运到内地，一转手就能挣几倍的钱。这中间的差，太大了。我想……我想让这差小一些。”

　　赵文渊问：“怎么让差小一些？”

　　赵扩说：“我还没想明白。可我觉得，有办法。一定有办法。”

　　赵文渊看着他，看了很久。

　　“扩儿，你知道做生意，最难的是什么吗？”

　　赵扩说：“孙兄说，最难的是信。”

　　赵文渊点点头：“信，是一方面。可还有一方面，比信更重要。”

　　赵扩问：“是什么？”

　　赵文渊说：“是心。做生意的人，心里装着什么，就会做什么样的事。心里只装着钱，就会做只认钱的事；心里装着人，就会做对人的事。扩儿，你想做什么样的事？”

　　赵扩想了想，说：“我想做对人的事。”

　　赵文渊笑了。

　　“那就去做罢。记住你今天说的话。”

　　四、码头
　　赵扩在兴化待了一个月。

　　这一个月里，他天天往码头跑。

　　兴化的码头不大，在镇东头的运河边上。每天都有船来来往往，有装粮食的，有装布匹的，有装盐的，有装杂货的。码头上总是热热闹闹的，脚夫们扛着货，喊着号子，跑来跑去；船老大们站在船头，指挥着装卸，嗓门一个比一个大；小贩们挑着担子，在人群里穿来穿去，卖烧饼的，卖茶水的，卖瓜子的，什么都有。

　　赵扩蹲在码头边上，一看就是半天。

　　他看那些船，看那些货，看那些人，看那些来来往往的钱。

　　一个月后，他看明白了。

　　兴化这地方，是里下河的中心。往北，可以到淮安、楚州；往南，可以到扬州、镇江；往西，可以到高邮、宝应；往东，就是海。运河、得胜湖、乌巾荡，水道四通八达，是天然的交通枢纽。

　　可这么好的地方，码头上却没有多少货。

　　为什么？因为没人做这个生意。

　　兴化产粮，产鱼，产菱藕，可这些货，都是小打小闹，卖不到远地方去。有商人想来收，可路不好走，水太浅，大船进不来，小船装得少，不合算。一来二去，这码头便荒了。

　　赵扩看了这些，心里有了主意。

　　他去找陈三。

　　陈三老了许多，头发全白了，腰也弯了，可精神还好。他正在湖边补网，见赵扩来了，放下手里的活，眯着眼看他。

　　“扩子？你回来了？”

　　赵扩在他旁边坐下，帮他递网线。

　　“三爷爷，我来找您请教个事。”

　　陈三说：“什么事？”

　　赵扩说：“您在这水上漂了一辈子，您说说，咱们兴化的水，能不能跑大船？”

　　陈三想了想，说：“大船？多大的船？”

　　赵扩比划了一下：“能装几百石粮的那种。”

　　陈三笑了：“你做梦呢？咱们这儿的水，浅的地方才齐腰深，大船进来，不搁浅才怪。”

　　赵扩说：“要是把河道挖深呢？”

　　陈三看着他，愣了一下。

　　“挖深？那可是大工程。谁出钱？谁出力？”

　　赵扩说：“我来。”

　　陈三又愣了，这回愣得更久。

　　“扩子，你……你要做什么？”

　　赵扩说：“我想做生意。把咱们兴化的粮，卖到扬州去，卖到镇江去，卖到更远的地方去。可要大船才能装得多，要河道深才能跑大船。所以，我想先把河道挖深。”

　　陈三看着他，看了很久。

　　“扩子，你知道挖一条河，要多少人，要多少钱，要多少工夫吗？”

　　赵扩说：“我知道。可我也知道，这事儿要是办成了，咱们兴化就活了。”

　　陈三沉默了一会儿，忽然笑了。

　　“扩子，你比你爹还倔。”

　　赵扩也笑了。

　　“三爷爷，您教我。这水上的事，您最懂。”

　　陈三点点头，拿起网线，继续补网。

　　“好，我教你。”

　　五、第一笔
　　赵扩的第一笔生意，是贩米。

　　他把家里的积蓄拿出来，又找他娘借了些，凑了二十两银子。然后，他去找那些种粮的农户，一家一家地收米。

　　农户们见了他，都认得的。赵家三兄弟，在这镇上是出了名的。他们听说赵扩要做生意，有的愿意把米卖给他，有的犹豫，怕他给不起钱。

　　赵扩也不急，一家一家地谈，一家一家地解释。他说他要把米运到扬州去卖，卖了钱再回来收下一批。他说他给的价格，比镇上粮铺的收购价高两文。他说他要是挣了钱，往后就长期收，让大家都跟着挣。

　　说了半个月，终于收了五十石米。

　　五十石米，装了满满一船。赵扩亲自押船，沿着运河往南走。

　　这是他头一回跑船运，心里没底。一路上，他怕船翻了，怕遇上风浪，怕遇上水匪，怕米受潮发霉，怕到了扬州卖不出去。

　　可这些都没发生。

　　三天后，船到了扬州。

　　他把米运到码头上，找了几家粮铺问价。头一家给的价格，比他预想的低；第二家给的价格，高了些；第三家给的，又高了些。他一家一家地问，最后找了一家给价最高的，把米卖了。

　　一算账，刨去运费、人工、杂七杂八的开销，净赚了五两银子。

　　五两银子，顶他在盐场干半年。

　　赵扩拿着那五两银子，站在码头上，忽然有些恍惚。

　　就这么简单？

　　他想了想，又摇了摇头。

　　不，不简单。

　　要是没有他娘给的本钱，他做不成。

　　要是没有那些农户信他，把米卖给他，他做不成。

　　要是没有这一路上的风平浪静，他做不成。

　　要是没有那家粮铺愿意买他的米，他做不成。

　　这生意，是靠大家才做成的。

　　他把那五两银子揣进怀里，又去买了些盐，买了些布，买了些杂货，装上船，往回走。

　　回到兴化，他把那些盐、布、杂货卖给镇上的铺子，又赚了一笔。

　　一来一去，一个月工夫，二十两本钱变成了三十两。

　　他把本钱还给他娘，把赚的钱留下，又开始收下一批米。

　　六、船队
　　一年后，赵扩有了三艘船。

　　一艘是他自己的，一艘是租来的，一艘是跟人合伙买的。三艘船，轮流跑扬州、跑楚州、跑高邮，把兴化的米、鱼、菱藕运出去，把外头的盐、布、杂货运回来。

　　他的生意越做越大，名声也越来越响。

　　镇上的农户，都愿意把米卖给他。因为他给的价格公道，从不压价，从不拖欠。有时候赶上收成不好，他还主动加价，不让农户吃亏。

　　镇上的船老大，都愿意替他跑船。因为他给的工钱高，从不克扣，从不刁难。有时候赶上风浪大，他宁可多等几天，也不让船老大冒险。

　　镇上的铺子，都愿意跟他做生意。因为他运来的货好，价格公道，从不以次充好，从不缺斤少两。有时候赶上货紧，他宁可自己少赚点，也要让铺子有货卖。

　　一年下来，他在兴化码头上，有了个外号——“赵公道”。

　　赵扩听了，只是笑笑。

　　“什么公道不公道，我就是做该做的事。”

　　可有人不这么看。

　　镇上有个姓钱的财主，就是当年钱贵的爹，在兴化开了好几家铺子，还养着十几条船，垄断了镇上的生意。这些年，他赚得盆满钵满，走路都横着。

　　赵扩的生意做起来，他就不乐意了。

　　“一个穷教书的儿子，也敢抢我的生意？”钱财主在家里拍着桌子，“给我查查，他那些船，有没有偷税漏税？有没有夹带私货？有没有违禁的东西？”

　　手下的人查了一圈，回来报告。

　　“老爷，查过了。赵扩那小子，规矩得很。税一分不少交，货一样不少报，船上干干净净的，什么把柄都没有。”

　　钱财主的脸沉下来。

　　“那就想别的法子。”

　　七、冲突
　　法子很快就想出来了。

　　那天赵扩的船从扬州回来，靠了码头，正要卸货。忽然来了一群人，为首的是个黑脸大汉，手里拿着根棍子，往船头一站。

　　“这船上的货，不许卸。”

　　赵扩从船舱里出来，看着那人。

　　“这位大哥，为什么？”

　　黑脸大汉说：“这码头是我们钱家的，要卸货，得交码头钱。”

　　赵扩说：“码头钱我交了。每次卸货，都交给镇上的公所。”

　　黑脸大汉冷笑一声：“公所？公所算个屁。这码头是我们钱家的地，我们老爷说了，从今儿个起，外来的船，要卸货，得交双份码头钱。一份给公所，一份给我们。”

　　赵扩看着他，又看了看他身后的那群人，心里明白了。

　　“你是钱家的人？”

　　黑脸大汉说：“是又怎么样？”

　　赵扩说：“钱老爷让你来的？”

　　黑脸大汉说：“你管谁让我来的？交钱，就让你卸货；不交，就滚。”

　　码头上的人渐渐围了过来，有看热闹的，有替赵扩着急的，有钱家的狗腿子在一旁起哄的。

　　赵扩站在船头，看着那黑脸大汉，又看了看那群人。

　　他没说话，转身进了船舱。

　　黑脸大汉以为他怕了，得意洋洋地等着。

　　过了一会儿，赵扩出来了。他手里没拿钱，拿的是一根竹篙，比那黑脸大汉的棍子还长。

　　“你……你要干什么？”黑脸大汉往后退了一步。

　　赵扩把竹篙往船头一杵，说：“这码头，不是你们钱家的。这船，是我的。这货，是镇上人托我卖的。今儿个，我就是要卸货。谁拦我，我就用这根篙子，请他下河洗澡。”

　　黑脸大汉愣了愣，挥了挥手：“给我上！”

　　那群人便冲上来。

　　赵扩一篙子扫过去，把最前头的两个扫进了河里。又是几篙子，打得那群人东倒西歪，哭爹喊娘。

　　码头上的人看得目瞪口呆。他们认识的赵扩，是个和气生财的买卖人，从没见过他动手。可这一动手，竟这么厉害。

　　其实赵扩也不会打架，只是在盐场那三年，天天看那些灶户打架，看也看会了几招。加上他那根竹篙又长又结实，一扫一大片，那群人根本近不了身。

　　黑脸大汉见势不妙，撒腿就跑。那群人也跟着跑了。

　　赵扩把竹篙往船头一放，冲围观的人拱了拱手。

　　“各位乡亲，今儿个惊扰了。往后谁要是在这码头上欺负人，我赵扩不答应。”

　　人群里响起一阵掌声。

　　从那以后，钱家的人再没敢来码头闹事。

　　可赵扩知道，这事没完。

　　八、义庄
　　冲突过后，赵扩想了很久。

　　他知道，光靠他一个人，斗不过钱家。钱家有钱有势，背后说不定还跟官府有来往。他要是硬碰硬，迟早要吃亏。

　　可他也不想低头。

　　他想来想去，想出了一个主意。

　　他去找镇上的里正，姓王，是个五十来岁的老实人，平日里只管收税、派役，从不招惹是非。

　　赵扩说：“王里正，我想在镇上办个义庄。”

　　王里正一愣：“义庄？什么义庄？”

　　赵扩说：“就是大家凑钱，买些田地，租给那些没地种的穷人种。收的租子，用来接济那些孤寡老人、孤儿寡妇。再有余钱，就修桥铺路，做些公益的事。”

　　王里正听得目瞪口呆。

　　“赵……赵扩，你这是……这是要做善事？”

　　赵扩说：“不光是善事。这义庄办起来，镇上的人都能沾光。到时候，钱家再想欺负人，大家也不会答应。”

　　王里正想了想，明白了他的意思。

　　“你是想……把镇上的人都拉拢过来？”

　　赵扩说：“不是拉拢，是让大家抱团。我一个人，斗不过钱家。可要是大家都站在一块儿，钱家再厉害，也不敢乱来。”

　　王里正沉默了很久，点点头。

　　“你这主意，倒是不错。可这义庄，得有人带头，有人出钱。你出得起吗？”

　　赵扩说：“我出得起。我这一年的积蓄，够买几亩地的。再找些人凑一凑，总能办起来。”

　　王里正看着他，目光里有些东西变了。

　　“赵扩，你是个有主意的人。我帮你。”

　　接下来的日子，赵扩四处奔走，找那些愿意入伙的人。有农户，有船老大，有铺子里的掌柜，有镇上的教书先生。他一家一家地谈，一户一户地劝，把义庄的事说了一遍又一遍。

　　有人愿意，有人犹豫，有人摇头。可愿意的，也不少。

　　一个月后，义庄办起来了。

　　买了二十亩地，租给五户没地种的穷人种。收的租子，用来接济三个孤寡老人、两个孤儿寡妇。余下的钱，修了一段路，铺了一座桥。

　　镇上的人，头一回见这种事。那些得到接济的人，更是感激涕零，逢人便说赵扩的好。

　　钱财主听说这事，气得脸都青了。

　　“好你个赵扩，跟我玩这一手！”

　　可他也只能骂骂，拿赵扩没办法。因为现在，镇上的人都向着赵扩，他再想使坏，没人肯替他干。

　　九、来信
　　义庄办起来之后，赵扩收到了两封信。

　　一封是大哥来的。

　　赵宁在信里说，舒州的日子不好过，旱灾之后又是蝗灾，百姓苦不堪言。他上书朝廷请求赈灾，石沉大海。他去找知州商量，知州说没钱。他只好自己想办法，带着百姓挖渠引水，捕蝗灭灾。累是累，可看着那些百姓的日子好过些，心里也舒坦。

　　信的末尾，赵宁写了一句：

　　“扩，听说你在兴化做了不少事。好样的。咱们兄弟三个，不管在哪儿，只要在做对的事，就都是好样的。”

　　赵扩看了这封信，眼眶热了。

　　他把信叠好，揣进怀里。

　　另一封是三弟来的。

　　赵昀的信是从岭南寄来的，说他在那边待了半年，见识了很多没见过的草药，治了很多没见过的病。那边的瘴气重，很多人得疟疾，他便学着用当地的草药治，治好了几十个人。当地的山民把他当神仙供着，他怪不好意思的。

　　信的末尾，赵昀也写了一句：

　　“二哥，你做生意的事，我听说了。你那个义庄，真好。等我回去，也去义庄帮忙，给那些孤寡老人看病，不收钱。”

　　赵扩看了这封信，也笑了。

　　他把两封信放在一起，贴在胸口，坐了很久。

　　窗外，月光照进来，照在他脸上，照在他手里的信上。

　　那些信，是热的。

　　十、启航
　　熙宁六年的春天，赵扩的船队又添了两艘船。

　　五艘船，在兴化的码头上排成一排，桅杆高高地立着，像是五棵长了帆的树。

　　码头上，人来人往，热热闹闹的。有来送货的农户，有来取货的铺子，有来找活干的脚夫，有来凑热闹的小孩。赵扩站在船头，跟这个打招呼，跟那个说句话，忙得团团转。

　　陈三也来了，拄着拐杖，站在码头上看那些船。他看了很久，忽然笑了。

　　“扩子，你比你爹，强多了。”

　　赵扩跳下船，扶着他。

　　“三爷爷，您别这么说。我爹比我强。他教了几十年书，教出了多少学生？我不过是挣了几个钱，算不得什么。”

　　陈三摇摇头，说：“不一样。你爹教的是书，你教的是人。你让这些人，有活干，有饭吃，有盼头。这也是本事。”

　　赵扩没说话，只是扶着他，慢慢往前走。

　　走到码头尽头，陈三停下来，望着远处的水面。

　　“扩子，你还记得那年发大水的事吗？”

　　赵扩说：“记得。”

　　陈三说：“那天晚上，我救了你们一家。你娘在船上生的你们，生完最后一个，你三弟差点没活过来。后来一条大鱼跳上船，你三弟就哭了。你说，这事儿邪不邪？”

　　赵扩说：“邪。”

　　陈三笑了，笑得很深。

　　“不邪。那是老天爷开眼。你们三个，命硬，将来必有大出息。”

　　赵扩也笑了。

　　“三爷爷，您这话，说了多少回了。”

　　陈三说：“说多少回，也是真的。”

　　他转过身，拍拍赵扩的肩膀。

　　“扩子，好好干。你这条路，走得对。”

　　赵扩点点头。

　　陈三拄着拐杖，慢慢往回走。走了几步，又回过头来。

　　“对了，那义庄里，给我留个位子。”

　　赵扩一愣：“三爷爷，您……”

　　陈三摆摆手，没再说什么，慢慢走远了。

　　赵扩站在码头上，看着他的背影，看了很久。

　　风吹过来，带着芦苇的清香，带着水的气息，带着春天的暖意。

　　那五艘船，在风里轻轻晃着，像是急着要启航。

　　赵扩转过身，跳上船头，冲岸上的人喊了一声：

　　“开船！”

　　五艘船，依次驶出码头，顺着运河，往南去了。

　　岸上的人，还在挥着手，喊着什么。

　　赵扩站在船头，望着渐渐远去的家乡，望着那些还在挥手的人，望着那片生他养他的土地，心里忽然涌起一种说不清的滋味。

　　他想起他爹说的那句话——

　　“做生意的人，心里装着什么，就会做什么样的事。”

　　他心里装着的，是那些人。

　　那些农户，那些船老大，那些铺子里的掌柜，那些得到义庄接济的孤寡老人，那些在码头上扛活的脚夫，那些站在岸上挥手的人。

　　他要做的事，就是让他们的日子，好过一些。

　　船越走越远，岸上的身影越来越小，终于看不见了。

　　赵扩转过身，望着前方的水面。

　　太阳升起来了，金灿灿的，照在河面上，照在船上，照在他脸上。

　　新的路，在等着他。