《水官城隍》小字赵宁

7、第七章：黄河惊变 绍兴二十五

　　绍兴二十五年六月初三，赵允明在都水监值房收到一封八百里加急文书。

　　文书是滑州知州发来的，字迹潦草，多处被水渍晕染：“黄河水位连日暴涨，已超警界三尺。滑州段三处险工岌岌可危，尤以城东十里之老君庵段为最。堤身已现裂缝数道，背水面渗水如注。民夫三千昼夜抢护，然水势太急，料物不继。恳请朝廷速拨银款、调拨物料，并遣精通水利之员前来主持……”

　　赵允明看着文书，手指微微发颤。滑州，黄河下游的咽喉要地，河床已高出城外平地丈余，是名副其实的“悬河”。一旦决口，洪水将如天河倾泻，滑州城及下游十七州县，数百万生灵，尽成鱼鳖。

　　他立刻拿着文书去找秦监正。秦监正正在看一份礼单，见赵允明进来，皱了皱眉：“何事如此慌张？”

　　“滑州急报，黄河险情。”赵允明呈上文书。

　　秦监正扫了几眼，放下：“哦，年年如此。黄河嘛，六月汛期，总要闹腾一阵子。让工部按惯例拨些银子去就是了。”

　　“监正，这次不同。”赵允明急道，“文书上说水位已超警界三尺，这是百年未有的高水位。且滑州段堤坝去年刚修过，这么快就出险情，恐怕……”

　　“恐怕什么？”秦监正打断他，“赵监丞，你在都水监也三年了，该知道规矩。地方上奏险情，总爱夸大其词，无非是多要些钱粮。等银子拨下去，水也退了，正好中饱私囊。”

　　赵允明不敢相信自己的耳朵：“可万一真决口了……”

　　“万一万一，哪有那么多万一。”秦监正有些不耐烦，“好了，文书我会转呈工部。你且去忙别的事。”

　　从秦监正那里出来，赵允明心如火焚。他想起周世衡笔记里关于滑州段的记录：“此处河床已高过城外平地，悬河之势已成。若遇大汛，必决无疑。”

　　必决无疑。

　　这四个字像重锤敲在他心上。

　　他回到值房，铺开黄河全图。滑州段用朱笔标着三个红圈，都是历年险工。老君庵段在最上游，一旦溃决，洪水将直冲滑州城，连缓冲的余地都没有。

　　“不能等了。”赵允明喃喃自语。

　　他提笔给赵士程写信，详细说明滑州险情，请求赵士程在朝中斡旋，速派大员前往主持。又另写一封信给周世衡，请教应急抢险之法。信写好后，他亲自送到赵府，托门房务必尽快转呈。

　　回到都水监时，天已黄昏。值房里，郑怀民竟然在等他。

　　“滑州的事，我听说了。”郑怀民脸色凝重，“秦监正怎么说？”

　　“他说等工部按惯例拨款。”

　　“糊涂！”郑怀民难得激动，“这是能等的事吗？黄河水情，一日三变。现在超警界三尺，再过三天可能就是五尺、一丈！到那时，拨再多银子也来不及了！”

　　“郑监丞认为该如何？”

　　郑怀民沉默片刻，从袖中取出一本薄薄的册子：“这是我早年参与黄河抢险时记的笔记，或许对你有用。里面有几种应急固堤之法，还有……滑州堤防的隐患。”

　　赵允明接过，翻开。册子已泛黄，字迹工整，记录着三十年前一次黄河抢险的全过程。更触目惊心的是后面几页，列出了滑州段堤防的几处“软肋”：某段用的是沙质土，某段基础不牢，某段曾被私挖蚁穴……

　　“这些隐患，这些年可曾修缮？”赵允明问。

　　郑怀民苦笑：“年年报，年年批，年年修。但银子拨下去，一层层克扣，到真正修堤时，十两银子只剩三两。能糊弄就糊弄，能敷衍就敷衍。这堤，早就外强中干了。”

　　赵允明合上册子，心中已有决断：“我要去滑州。”

　　“你去？”郑怀民一愣，“你是都水监丞，未经上命，岂能擅离职守？”

　　“等上命下来，可能就晚了。”赵允明看着他，“郑监丞，您当年不也曾‘擅自动用民力、砍伐官柳’吗？”

　　郑怀民怔住了，良久，长叹一声：“你……你真是周世衡的徒弟，连这倔脾气都一模一样。”他从怀里取出一块铜牌，“这是我的腰牌，你带上。若有人问起，就说奉都水监密令，先行勘查。”

　　“这……”

　　“拿着！”郑怀民把铜牌塞进他手里，“老夫这把年纪，不在乎这些了。你还年轻，不能就这么毁了前程。记住，到滑州后，先看堤，再看账，最后看人。堤是根本，账是猫腻，人是关键。”

　　赵允明深深一躬：“谢郑监丞。”

　　“去吧，快去吧。”郑怀民挥挥手，“路上小心。”

　　赵允明连夜收拾行装。除了官服、文书、图册，他还带上了周世衡和郑怀民的笔记，以及自己这些年积累的水利心得。正要出门时，有人敲门。

　　是未婚妻林氏。

　　林氏今年二十四岁，比赵允明小两岁，是赵青山故交之女。两家本有婚约，但因赵允明常年在外任职，婚期一拖再拖。去年赵允明回兴化省亲，两人才正式定下婚事，约定今年秋后完婚。

　　“允明哥，这么晚了，你要去哪儿？”林氏提着食盒，眼中满是担忧。她听说滑州险情，特意做了些点心送来。

　　赵允明不想让她担心，只说：“去趟滑州，公务，很快就回。”

　　“滑州？”林氏脸色一白，“我听说……黄河发大水了。”

　　“正是因此才要去。”赵允明接过食盒，“你放心，我去看看就回，不会有事。”

　　林氏看着他，眼中泛起泪光：“允明哥，我……我跟你一起去。”

　　“胡闹！”赵允明皱眉，“那是险地，你怎么能去？”

　　“正是因为险地，我才要去。”林氏抓住他的衣袖，“你一个人去，我不放心。我虽不懂水利，但能照顾你起居，也能……也能在你身边。”

　　赵允明看着这个从小一起长大、温柔却执拗的女子，心中一软。但他知道，此去凶险万分，绝不能带她去。

　　“秀娘，”他叫着她的乳名，“你留在临安，等我回来。等我回来，我们就成亲，好不好？”

　　林氏的眼泪终于落下来：“你一定要回来。”

　　“一定。”

　　赵允明轻轻抱了抱她，转身出门。林氏站在门边，看着他的背影消失在夜色中，久久未动。

　　马车已在衙门外等候。赶车的是钱主事安排的，是个老成可靠的车夫。同行的还有一个都水监的书吏，姓吴，年轻干练，自愿随行。

　　“赵大人，咱们走哪条路？”车夫问。

　　“最近的路，日夜兼程。”赵允明上车，“越快越好。”

　　马车驶出临安城时，天边已泛起鱼肚白。赵允明靠在车厢里，闭目养神，但脑子里全是黄河的图景：悬河高堤，浊浪滔天，裂缝蔓延……

　　他忽然想起三年前，刚入都水监时，周世衡给他的回信中的一段话：

　　“治水之人，当有三畏：一畏天时，天意难测；二畏水势，水力无穷；三畏人心，人欲难填。三者之中，人心最险。汝今入都水监，当以此为戒。”

　　当时他还不完全理解。如今，在经历了木兰陂的陷害、朝堂的争斗、都水监的倾轧后，他终于明白了。

　　天时难测，但可观测；水势无穷，但可疏导。唯独人心，贪婪、自私、短视、狡诈，防不胜防。而治水最大的阻碍，往往不是水，而是人心。

　　马车颠簸，赵允明睁开眼，取出郑怀民给的笔记，就着晨光细读。笔记里记载的几种应急固堤之法，让他眼前一亮。

　　尤其是“竹笼装石法”——用竹篾编成长笼，装入卵石，用来加固堤脚、堵塞管涌。这法子他在明州见过，但黄河水急浪大，竹笼能否扛得住？

　　还有“打桩挂柳法”——在堤前打入木桩，桩间挂上柳枝，形成缓冲带，能有效削减浪涛冲击。但这需要大量木材和柳枝，滑州当地可够？

　　他一路看，一路想，不知不觉已过午时。车夫停下喂马，赵允明和吴书吏在路边茶摊简单吃了点东西。

　　“赵大人，咱们这么赶，后天能到滑州吗？”吴书吏问。

　　“按这个速度，大后天能到。”赵允明看着西北方向阴沉的天空，“就怕……时间不够。”

　　仿佛印证他的话，午后开始下雨。起初是细雨，渐渐转大，到傍晚时已成瓢泼之势。道路泥泞，马车不得不放慢速度。

　　夜里，他们在驿站歇息。赵允明睡不着，站在廊下看雨。雨水如帘，天地间白茫茫一片。他想起木兰溪那年的洪水，想起它山堰抢险时的风雨。水啊水，温柔时润物无声，暴怒时毁天灭地。

　　“赵大人，您该歇息了。”吴书吏拿了件披风过来。

　　“小吴，你怕吗？”赵允明忽然问。

　　吴书吏愣了愣：“怕什么？”

　　“怕死。”

　　“这……”吴书吏挠挠头，“说不怕是假的。但跟着赵大人，不知怎么，就不那么怕了。”

　　赵允明看着他年轻的脸，想起十年前的自己。那时他也这般年轻，这般无畏，觉得凭一腔热血就能治水安民。如今，热血还在，但多了沉重，多了忧虑。

　　“若是……”他低声说，“若是此行有去无回，你会后悔吗？”

　　吴书吏沉默片刻，说：“赵大人，我爹是黄河边长大的。我小时候，他常跟我说，黄河是条孽龙，每隔几年就要发一次脾气，吞掉很多很多人。但总有人去治它，去驯它。那些人里，有的活着回来了，有的没有。我爹说，那些没回来的人，不是失败了，是成了河神，在下面继续治水。”

　　他抬起头，眼中闪着光：“所以我不后悔。要是真回不来，说不定我也能成河神呢。”

　　赵允明心中一震，拍拍他的肩：“傻孩子。我们要活着回来，活着把水治好。”

　　话虽如此，但看着无边的雨幕，赵允明心中那丝不安，越来越重。

　　六月初七，赵允明抵达滑州。

　　眼前的景象，比他预想的更糟。

　　滑州城东，黄河大堤如一条土黄色的巨龙，蜿蜒在天地之间。堤顶宽约三丈，但此刻挤满了民夫、士兵、车辆，混乱不堪。堤下，浊黄的河水几乎与堤顶齐平，浪涛拍打着堤身，发出沉闷的轰响，每一次撞击都让大地震颤。

　　赵允明登上堤顶，扑面而来的是潮湿的水汽和刺鼻的土腥味。他看见堤身上有几道明显的纵向裂缝，最宽处能塞进手掌。背水面，多处渗水，民夫们正用草袋、麻包堆压，但水还是汩汩地冒出来。

　　“谁是这里的管工？”赵允明问。

　　一个浑身泥浆的中年人跑过来，看清赵允明的官服，连忙行礼：“小人是滑州工房书吏王贵，暂管抢险事宜。大人是……”

　　“都水监丞赵允明。”赵允明出示腰牌，“带我去老君庵段。”

　　王贵脸色一变：“赵大人，那里……太危险了。刚才又垮了一段，水势太急，人都撤下来了。”

　　“撤下来了？”赵允明厉声，“那堤谁守？”

　　“守不住啊大人！”王贵哭丧着脸，“水太大了，扔下去的沙袋，转眼就被冲走。已经……已经伤了十几个人了。”

　　赵允明不再多说，径直往老君庵方向走。吴书吏和王贵连忙跟上。

　　走了约两里，景象愈发触目惊心。一段约三十丈长的堤坝，背水面完全垮塌，露出里面的夯土层。河水从缺口汹涌而入，在下游冲出一个深潭。几十个民夫站在齐腰深的水里，徒劳地试图用木桩、沙袋堵缺口，但刚垒起一点，就被急流冲散。

　　“停手！”赵允明大喊，“这样没用！”

　　民夫们茫然地停下。一个满脸泥浆的老者游过来，喘着粗气：“大人，那……那怎么办？”

　　赵允明观察水势。缺口处水流湍急，正面堵截确实无效。他想起郑怀民笔记里的方法，大声下令：“所有人上岸！王书吏，去调五百个竹笼、一千根木桩、三千斤麻绳！吴书吏，你带人去砍柳枝，越多越好！”

　　“竹笼？”王贵一愣，“咱们这没有现成的……”

　　“没有就现编！”赵允明喝道，“调全城的篾匠来，我教他们编！”

　　命令传下去，整个滑州城动了起来。篾匠们被召集到堤上，赵允明亲自示范：竹篾要浸水软化，编织要紧密，笼口要留活结以便装石。又调来石匠，将卵石砸成拳头大小，方便装入。

　　同时，木匠开始制作木桩。赵允明要求：桩长一丈二尺，一端削尖，每隔三尺凿一个孔，用来穿绳固定。

　　一切准备就绪，已是傍晚。雨停了，但河水还在上涨。堤上点起火把，照得如同白昼。

　　赵允明站在缺口上游十丈处，指挥民夫打入第一排木桩。桩入土五尺，露出七尺。然后在桩间挂上柳枝，形成一道稀疏的屏障。

　　“赵大人，这是……”王贵不解。

　　“缓流。”赵允明盯着水面，“急流堵不住，就先让它慢下来。”

　　柳枝挂好后，果然，水流经过时速度稍减。赵允明又命人在下游五丈处打第二排桩，挂更多柳枝。如此反复，打了五排桩后，缺口处的水流明显缓和了。

　　“现在，抛竹笼！”赵允明下令。

　　民夫们两人一组，抬起装好石头的竹笼，从上游抛入水中。竹笼顺着缓流漂到缺口处，沉底，堆积。一个、两个、十个、百个……渐渐地，缺口处出现了一个水下坝体。

　　“成功了！”有人欢呼。

　　但赵允明眉头未展。他看见竹笼堆积处，水流开始向两侧分流，冲击两侧的堤身。若处理不好，会造成新的溃口。

　　“两侧加桩！”他下令，“打双排桩，桩间填沙袋！”

　　民夫们又忙起来。赵允明在堤上来回奔走，指挥、示范、纠正。他的官袍早就湿透沾满泥浆，靴子陷在泥里，每走一步都要用力拔出来。

　　吴书吏跟在他身边，递水、传令、记录。这个年轻人展现了惊人的耐力，三天三夜几乎没合眼，眼眶深陷，但眼神依然明亮。

　　到第三天清晨，老君庵段的缺口终于堵住了。新筑的竹笼坝体露出水面，像一条黑色的脊背。水流被导回主河道，虽然依然湍急，但不再直接冲击堤身。

　　民夫们瘫坐在泥地里，很多人直接睡着了。赵允明也累得几乎站不住，靠在吴书吏身上，才没倒下。

　　“大人，您去歇歇吧。”吴书吏声音沙哑。

　　赵允明摇头：“还有两处险工没看。”

　　他强撑着，由吴书吏搀扶着，去查看了另外两处险工。情况稍好，但也岌岌可危。他一一做了安排，留下王贵监督执行。

　　回到临时搭建的指挥棚，赵允明终于支撑不住，坐在椅子上就睡着了。吴书吏给他盖上毯子，自己也靠在墙边，很快发出鼾声。

　　这一睡，就是四个时辰。

　　赵允明是被雷声惊醒的。他猛地坐起，看见棚外电闪雷鸣，暴雨如注。

　　“什么时候开始下的？”他问。

　　吴书吏也醒了，揉着眼睛：“刚下不久，但势头很猛。”

　　赵允明冲出棚子，登上堤顶。雨幕中，黄河水又涨了。浑浊的浪涛几乎要漫过堤顶，水位线比昨天又高了半尺。

　　“不好……”他喃喃道。

　　更糟的消息传来：上游二百里处的孟津段，凌晨溃堤三十丈。洪水正向下游奔涌，预计明天午后到达滑州。

　　“孟津溃堤？”赵允明眼前一黑，“那里不是刚修过吗？”

　　王贵脸色惨白：“是修过……但，但用的是沙土，没打夯……”

　　赵允明想起郑怀民笔记里的话：“滑州堤防，外强中干。”原来不止滑州，整个黄河下游，都已是千疮百孔。

　　他强迫自己冷静下来：“现在水位多少？”

　　“离堤顶还有一尺二寸。”王贵说，“但若上游洪水下来，至少还要涨三尺。”

　　那就是要漫堤了。

　　“城里百姓撤离了吗？”赵允明问。

　　“撤了一部分，但……很多人不愿走。说祖祖辈辈住在这里，水来了也不走。”

　　“糊涂！”赵允明急道，“这是要命的事！王书吏，你立刻带人去城里，挨家挨户劝，不行就强行带走！吴书吏，你去调集所有船只，准备水上救援！”

　　两人领命而去。赵允明留在堤上，看着汹涌的河水，心中飞快计算：堤顶加高一尺，需要多少土方？多少人力？多少时间？

　　答案是：不可能。

　　时间不够，人力不够，土方更不够。滑州城能用的土，早在之前的抢险中用完了。从远处运，根本来不及。

　　那怎么办？眼睁睁看着洪水漫堤，冲垮城墙，淹没全城？

　　不。

　　赵允明想起周世衡笔记里记载的一种极端方法：主动分洪。在堤防上游选择一处低洼地，人工扒开堤坝，让洪水泄入洼地，减轻主河道的压力。这等于牺牲局部，保全整体。

　　但滑州周围，哪有合适的洼地？东面是城，西面是山，北面是良田，南面……南面有一片盐碱地，地势低洼，但那里有几个村庄，上千口人。

　　牺牲千人，救一城？还是赌一把，或许洪水不会漫堤？

　　赵允明陷入前所未有的两难。

　　雨越下越大，雷声滚滚。堤上的民夫开始慌乱，有人扔下工具想跑。赵允明站在雨中，大声呼喊：“不能跑！跑了堤就完了！堤完了，城就完了！你们的家就完了！”

　　他的声音被风雨撕裂，但那种决绝，镇住了骚动。

　　“所有人听令！”赵允明抹了把脸上的雨水，“去砍树！砍所有能砍的树！运到堤上来！我们要在堤顶筑一道木墙！”

　　这是最后的办法：在堤顶加筑一道临时挡水墙，能挡一尺是一尺，能撑一刻是一刻。

　　民夫们被组织起来，冲向堤下的树林。斧头、锯子、砍刀，所有能用的工具都用上了。树木被砍倒，削去枝叶，抬上堤顶。木匠们按照赵允明的设计，将树干刨平，凿出榫卯，一块块拼接起来。

　　这是一场与时间的赛跑。雨在浇，水在涨，人在拼。

　　赵允明亲自参与。他扛起一根碗口粗的树干，与其他民夫一起，将树干竖立在堤顶，用横木固定，用麻绳捆扎。泥浆溅满全身，手掌被木刺扎破，血流出来，混在泥水里，分不清颜色。

　　吴书吏跑回来，看到这一幕，眼泪涌了出来。他也加入进来，这个文弱的书吏，扛起了一根比他腰还粗的木头。

　　从午后到深夜，木墙筑起了一百丈。还不够，远远不够。滑州段堤防全长二十里，需要筑墙的险段至少五里。

　　而时间，只剩下不到十二个时辰。

　　六月初八，凌晨。

　　雨停了片刻，但天空依然阴沉如墨。黄河水又涨了三寸，离堤顶只剩九寸。木墙筑起了三百丈，但仍有大段堤防裸露着。

　　赵允明站在堤上，看着东方天际泛起的微光。那是黎明前的黑暗，也可能是他人生最后一个黎明。

　　王贵和吴书吏来到他身边。两人都疲惫不堪，但眼神坚定。

　　“赵大人，城里百姓撤得差不多了。”王贵说，“还剩下一些老人，死活不走，说死也要死在家里。”

　　赵允明沉默。他能理解那些老人。家，祖屋，祖坟，几代人的记忆和牵挂，哪是说走就能走的。

　　“船只准备好了吗？”他问。

　　“准备好了，三十条船，都在城南码头待命。”吴书吏说，“另外，按您的吩咐，在城里高处搭了棚子，备了干粮、清水、药材。”

　　赵允明点点头。能做的，他都做了。剩下的，交给天命。

　　“赵大人，”王贵忽然跪下，“下官……下官有罪。”

　　“起来说话。”

　　王贵不起，从怀里掏出一本账册：“这是去年修堤的账目。下官贪了一百两银子，用的石料比报上去的少三成，灰浆也掺了沙子……下官该死！下官该死！”

　　他磕头如捣蒜。赵允明接过账册，翻了几页，手在颤抖。不是气愤，是悲哀。一百两银子，就买走了堤坝的质量，买走了数千人的安危。

　　“现在说这些有什么用？”他声音沙哑，“堤要垮了，说什么都晚了。”

　　“下官愿以死谢罪！”王贵抬起头，满脸泪水。

　　“死？”赵允明苦笑，“死能解决问题吗？你要死，等水退了再死。现在，去干活，能救一个人是一个人。”

　　王贵怔了怔，又磕了个头，爬起来冲向堤下。

　　吴书吏看着他的背影，低声说：“赵大人，您不恨他吗？”

　　“恨。”赵允明说，“但恨解决不了问题。现在最要紧的，是保住这座城。”

　　东方渐渐亮了。雨又下了起来，比昨晚更急。上游洪水的先头部队已经到了，河水开始剧烈翻滚，浪涛拍击堤身，发出震耳欲聋的巨响。

　　木墙在颤抖。有些地方已经开始松动。

　　赵允明命令民夫用绳索加固，在木墙背面撑上斜杆。但水势太猛，刚加固一处，另一处又松了。

　　巳时初（上午九点），最担心的事情发生了。

　　在老君庵段下游二百丈处，一段木墙被巨浪冲垮。洪水漫过堤顶，冲向下方的堤身。背水面本就脆弱的夯土层，在洪水冲刷下迅速垮塌。

　　“堵住！堵住缺口！”赵允明嘶喊着冲过去。

　　民夫们抱起沙袋，冲向缺口。但水流太急，人刚靠近就被冲倒。几个沙袋扔下去，瞬间不见踪影。

　　缺口在扩大。从一丈到三丈，到五丈。浑浊的洪水如脱缰野马，奔涌而下，冲向下游的田野、村庄。

　　赵允明眼睁睁看着，心如刀绞。他知道，这只是一个开始。一旦这里形成溃口，上下游的堤防都会受到连锁冲击，可能引发全线崩溃。

　　必须堵住！不惜一切代价堵住！

　　他想起郑怀民笔记里记载的最后一种方法：人堤。

　　在极端情况下，用人组成人墙，减缓水流，为后续封堵争取时间。但这意味着，站在最前面的人，很可能被洪水卷走。

　　“吴书吏！”赵允明喊道，“组织会水的人，跟我来！”

　　他脱下官袍，只穿单衣，第一个跳进齐腰深的水中。冰冷的洪水让他打了个寒颤，但他站稳了，张开双臂。

　　吴书吏第二个跳下来。接着是王贵，然后是几十个会水的民夫、士兵。他们手挽手，肩并肩，在缺口处组成三道人墙。

　　洪水冲击着他们。第一个人墙很快被冲散，但第二道人墙顶了上去。赵允明站在最前面，水已漫到胸口，每时每刻都可能被卷走。

　　“坚持住！”他大喊，“后面的人在打桩！坚持住！”

　　身后，幸存的民夫正在打入木桩。但水流太急，桩很难固定。打进去一根，冲走一根。

　　时间一分一秒过去。人墙里已经有人支撑不住，被洪水卷走，发出短促的惊呼，就消失在浊浪中。

　　赵允明的腿在颤抖，手臂麻木，视线模糊。但他没有退。不能退。退了，这座城就完了。

　　不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，身后终于传来了好消息：第一排桩打好了！

　　“撤！慢慢撤！”赵允明下令。

　　人墙缓缓后撤。但就在这时，一个巨浪打来，冲散了人墙。赵允明脚下一滑，被卷入急流。

　　“赵大人！”吴书吏惊叫着伸手去拉，但没拉住。

　　赵允明在水中翻滚，浊水灌入口鼻。他拼命挣扎，抓住了一根漂浮的木头，才勉强浮出水面。抬眼望去，自己已被冲出数十丈远，离缺口越来越远。

　　不行！不能走！缺口还没堵住！

　　他试图往回游，但水流太急，根本游不动。只能眼睁睁看着堤坝越来越远。

　　就在这时，他看见了更恐怖的一幕：在老君庵段上游，堤身出现了一道新的裂缝。不是表面的裂缝，而是从堤顶一直裂到堤脚的贯穿性裂缝。裂缝里，浊水如瀑布般倾泻。

　　那是管涌。堤身内部已被淘空，形成了贯穿的通道。这种险情，比漫堤更可怕——堤坝会从内部瓦解，瞬间崩溃。

　　而那个位置，就在滑州城正东。一旦溃决，洪水将直冲城门。

　　赵允明心中闪过一个念头：如果能在管涌处从内部堵住，或许还有救。但怎么堵？从外面扔沙袋没用，水压太大会冲走。必须有人进入管涌内部，从里面封堵。

　　这等于自杀。管涌内部水流湍急，压力巨大，人进去很可能被冲走，或者被坍塌的土石掩埋。

　　但，还有别的办法吗？

　　赵允明看了看手中的木头，又看了看远处的堤坝。他想起了周世衡，想起了郑怀民，想起了木兰陂，想起了它山堰。想起了那些因水而生、因水而死的人们。

　　也想起了林氏，想起了她含泪的眼睛：“你一定要回来。”

　　对不起，秀娘。我可能……回不去了。

　　赵允明松开木头，奋力向堤坝游去。这一次，他不再对抗水流，而是顺着水流，游向那个管涌的出口。

　　近了，更近了。他能看见管涌口喷出的水柱，浑浊的，带着泥沙和碎草。能听见水流冲击的轰鸣，像巨兽的咆哮。

　　堤上的人看见了他，发出惊呼。吴书吏在喊什么，但听不清。

　　赵允明最后看了一眼这个世界：阴沉的天空，汹涌的河水，远处模糊的城楼，堤上那些拼命的人们。

　　然后，他深吸一口气，抱紧怀中那卷用油布包裹的治河图册——那是他这些年所有的心血，所有关于治水的思考，所有未完成的梦想。

　　纵身一跃，投入那喷涌的水柱之中。

　　水瞬间淹没了他。巨大的压力从四面八方挤压，耳朵里全是轰鸣。他在黑暗中翻滚，不知方向，只凭本能紧紧抱住怀中的图册。

　　有那么一瞬间，他仿佛看见了光。不是水面的光，而是另一种光，温暖的，明亮的。光里有人影，有父亲，有母亲，有周世衡，有郑怀民，还有很多不认识的人。他们在对他微笑，在招手。

　　然后，光灭了。

　　黑暗，无边的黑暗。只有水声，永恒的水声。

　　堤上，吴书吏跪倒在地，失声痛哭。王贵呆立着，手中的铁锹掉在地上。民夫们停下了手中的活，望着那个吞噬了赵允明的管涌口，久久无言。

　　雨还在下。水还在涨。

　　但不知是不是错觉，那个管涌口喷出的水，似乎小了一些。浑浊的水流中，渐渐渗出了红色——不是泥土的红，是血的红。

　　然后，更神奇的事情发生了：管涌口开始有泥沙淤积，水流越来越细，最终，停止了喷涌。

　　缺口处的水势，也随之减缓。

　　“快！快堵缺口！”吴书吏第一个反应过来，嘶喊着跳起来。

　　民夫们如梦初醒，拼命地打桩、抛石、填沙袋。这一次，进展顺利了许多。半个时辰后，缺口终于堵住了。

　　而那个管涌口，完全被泥沙封死，再也没有冒出一滴水。

　　雨渐渐停了。云层裂开缝隙，阳光漏下来，照在浑浊的河面上，照在疲惫不堪的人们身上。

　　黄河水开始缓缓回落。

　　滑州城，保住了。

　　但赵允明，再也没有浮出水面。

　　吴书吏和王贵组织人手，在上下游寻找了三天三夜，一无所获。只有他跳下去时掉下的一只靴子，被冲到了下游十里处的浅滩。

　　靴子里，塞着一张被水浸湿的纸条。上面的字迹已经模糊，但勉强能辨认：

　　“若有不测，此图此策，望后来者续之。治河如医病，急则治标，缓则治本，标本兼治，方能永安。臣赵允明，顿首再拜。”

　　日期是：绍兴二十五年六月初七。

　　正是他跳下去的前一天。

　　吴书吏捧着那只靴子，跪在黄河边，哭得撕心裂肺。

　　堤上，幸存的民夫们自发地聚集起来，朝着黄河跪下，磕头。他们不知道那位大人叫什么名字，只知道他穿着青色的官袍，从临安来，在最后关头跳进了管涌里，用身体堵住了洪水。

　　后来，有人在堤上立了块木牌，上面用烧焦的木头写了三个字：

　　赵公堤。

　　再后来，木牌换成了石碑。石碑上刻着：

　　“绍兴二十五年六月初八，都水监丞赵允明以身堵漏，殉于此堤。滑州军民立石以志。”

　　石碑立在黄河边，年年受洪水冲刷，字迹渐渐模糊。但每个滑州人都知道，那里埋着一位用生命守护他们的官。

　　而赵允明的遗体，在黄河中漂流了三个月，跨越一千多里，最终在钱塘江口被渔民发现。

　　那时，他已面容如生，怀中紧紧抱着一卷治河图册。

　　仿佛只是睡着了，在做一个关于水的、长长的梦。