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8、第八章 暗藏杀机
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沈观海缓步走进书房，步履与往日朝堂上那个唯唯诺诺、看似平庸的侯爷截然不同。此刻，他每一步都沉稳如山，那双在慕容兆面前总是低垂的眼眸，此刻锐利如鹰，扫过书房内每一寸阴影。
他身后，沈清慈轻轻掩上厚重的檀木门，将冬日的寒气隔绝在外。
书房内陈设古朴，墙壁皆是顶天立地的书柜，陈列着经史子集，另一面墙上挂着几幅水墨丹青。紫檀木书案上，一方端砚、几支狼毫，还有一只青铜麒麟镇纸，泛着幽光。空气中弥漫着淡淡的墨香与樟木气息，这里是沈观海真正的天地——在朝堂伪装了三年后，唯一能卸下所有面具的地方。
沈观海在书案后的软椅上坐稳，目光落在女儿身上。两月不见，沈清慈消瘦了许多，原本圆润的下巴变得尖俏，眼下带着淡淡的青影，但那双眼睛却比离府时更加明亮。
“宫里，情况如何？”沈观海的声音低沉，不再是朝堂上那种刻意拉高的尖细语调，而是恢复了原本醇厚沉稳的本色。
沈清慈没有立即回答，她走到窗边，侧耳倾听片刻，确认院中无人，才转身道：“比预想中更复杂，但也更有希望。”
沈观海端起桌上的白瓷茶盏，轻轻啜饮一口已经微凉的龙井。茶水微苦，正如他此刻心境：“今日郑公公准你省亲，想必你不仅仅是为了回家看看那么简单吧？”
“父亲果然明察。”沈清慈从怀中取出一物，小心翼翼地放在紫檀木书案上。
阳光下，一块飞鹰玉佩泛着温润光泽。鹰隼展翅，双目锐利，爪下紧扣山岩——这是大燕皇室特有的图腾，唯有亲王以上方可佩戴。而这只飞鹰的雕刻风格，与当今皇帝慕容兆所佩龙纹截然不同，更添几分苍劲。
沈清慈把声音压低：“父亲，女儿在太后寿宴上，见到了梁王。那日您称病未到殿前拜贺。”
沈观海的瞳孔骤然收缩。他放下茶盏，伸手欲触那玉佩，指尖却在半空中微微颤抖。良久，他才抬起眼，声音干涩：“你……你说什么？你见到了慕容钺？还拿到了他的信物？”
“是。”沈清慈将在静月轩发生的一切，以及长公主慕容敏被囚禁的真相，一五一十地告诉了父亲。
“长公主慕容敏……”沈观海喃喃念着这个名字，眼前浮现出那个英气飒爽的少女身影。十年前，先帝秋猎，年仅十二岁的慕容敏一箭射中疯鹿，救下当时还是三皇子的慕容兆。那时谁又能想到，今日的皇帝会对自己的救命恩人、嫡姐慕容敏下此毒手？
沈观海一脸愁愤：“如今慕容兆面对连年旱灾束手无策，听信国师妖言惑众，大修祭天台。以致国库空虚，无奈令户部加赋三成，民怨沸腾；又沉溺酒色荒淫无度，已连续数月不朝。朝政把持在宰相段桓和妖道国师手中，看着那些忠良之臣或贬或杀，为父心如刀割。”
沈观海站起身，在书房里来回踱步，脚步沉重。阳光将他投在墙上的影子拉得忽长忽短，正如他此刻复杂的心绪。
他不是没有想过反抗。但慕容兆登基后清洗朝堂，先帝旧臣已所剩无几，余下之人也大多被监视控制。沈观海为保全沈家，只得戴上怯懦无能的面具，在朝堂上装聋作哑，甚至故意闹出些荒唐事，让慕容兆真以为他是个只知享乐的废物侯爷。
“长公主慕容敏，为父以为她早已被慕容兆秘密赐死，尸骨无存，没想到，她还活着……慕容钺终于要动手了……”沈观海停下脚步：“我大燕，要变天了。”
沈清慈走上前，目光炯炯如炬：“父亲，女儿在宫里，不过是忍辱偷生，看着那些宫人因一点小过被杖毙，看着国库空虚而慕容兆却挥霍无度……”
她的声音渐高：“但女儿知道，父亲心中，一直有着大燕的江山社稷！当年先帝病重，父亲曾在先帝面前发誓要辅佐明君，肃清奸佞。如今，昏君当道，民不聊生，父亲还要继续伪装怯懦下去吗？”
“慈儿！你知道你在说什么吗？这是谋逆！是诛九族的大罪！我们沈家世代忠良，如若此事败露，便是万劫不复！你母亲、你弟弟妹妹、沈家上下百余口人，都要陪你掉脑袋！”
“但若成了呢？”沈清慈毫不退让，向前一步，几乎与父亲面对面：“若是慕容钺登基称帝，沈家便是从龙之功！更重要的是，国有明君重振朝纲，我大燕的百姓不用再易子而食，边关的蛮族也不敢轻易进犯！父亲，这不仅仅是沈家的赌局，这是这天下的赌局！”
她顿了顿，声音低了下来，却更加有力：“女儿在宫中这两月，亲眼见过被慕容兆凌虐致死的宫女，尸体被草席一卷扔出宫外；之前未入宫时也曾亲眼见过尚书令之子谭峥，在酒楼一宴千金，而京城外饿殍遍野……父亲，这样的大燕，还是先帝托付给您的大燕吗？”
沈观海看着女儿，这个他从小捧在手心的嫡长女。他还记得她幼时学琴，弹错一个音便要哭鼻子；记得她第一次作诗，兴奋地跑到书房给他看；记得她及笄那日，穿着繁复的礼服，笑得明媚如春。
而如今，她站在他面前，面容憔悴，眼神却坚毅如铁。宫墙之内短短两月，已将她从天真少女磨砺成能与他谈论谋国大事的女子。沈观海心中涌起一股复杂的情绪，有疼惜，有骄傲，更有难以言喻的悲壮。
“慈儿，你说得对。”许久，沈观海缓缓吐出这句话，仿佛卸下了千斤重担：“这三年来，为父每夜辗转难眠，皆因愧对先帝嘱托。如今，是时候了。”
沈观海走到书房西南一角，掀开壁上一幅水墨字画，露出了后面隐藏的一个暗格。
暗格里，没有金银珠宝，只有一卷泛黄的羊皮纸。
沈观海取出羊皮纸，展开在沈清慈面前。
“这是……”沈清慈惊愕不已。
那是一张京城布防图。羊皮纸已微微泛黄，上面用极细的墨线勾勒出京城全貌，从皇城内院到外城十六门，从宫禁宿卫驻地到城外三大营方位，无一遗漏。更令人心惊的是，图上密密麻麻标注着小字：记载着禁军换防的时间规律、各粮仓、武库的位置、兵器储备等等，详实得令人骇然。
“这是为父这三年来，用无数金钱和人情，一点点换来的东西。”沈观海手指轻抚图纸，目光深沉：“慕容兆以为我沈观海是个只会吃喝玩乐的逍遥侯爷，每每上朝不是昏昏欲睡就是说些不着边际的废话。他却不知，这三年来，我借着赏花听曲、饮酒作乐之名，结交了多少对朝廷不满的将领；借着经营商铺、买卖田产之便，摸清了多少要害之地的底细。”
沈清慈怔怔看着父亲，忽然觉得鼻子一酸。这三年来，她只知父亲越发“不成器”，朝堂上唯唯诺诺，回到府中也是纵情声色，她还因此与父亲多次争执。母亲许氏更是时常垂泪，感叹沈家门风败坏。却原来，这一切都是伪装，是父亲在慕容兆眼皮底下，小心翼翼布下的一局大棋。
“为父在等，等一个真正能成大事的人。”沈观海的声音很轻，却字字千钧：“等一个值得我沈家押上全部身家性命，值得大燕百姓托付江山的人。如今，这个人来了。”
他将布防图郑重卷起，用丝带系好，递到沈清慈面前。
“慈儿，你做得很好。你不仅救了自己，也给沈家，给大燕，带来了一线生机。”
沈清慈接过那卷轻飘飘却又重如泰山的羊皮纸，指尖微微发颤：“那父亲的意思是……”
“支持梁王起兵。”沈观海斩钉截铁：“这三年来，北疆传来的战报，为父都仔细看过。梁王以三万兵马，抵御蛮族十万大军，七战七捷，用兵如神。更难得的是，他治军严明，与士卒同甘共苦，北疆百姓称他为‘贤王’。这样的人，才配坐那把龙椅。”
“但这布防图太过重要，你不能冒然行动。”沈观海话锋一转，神色凝重：“慕容钺身边随从众多，很可能就隐藏着慕容兆的细作。而且梁王那三万兵马远在北疆，鞭长莫及，一时间调动不了。慕容兆在京中有禁军八万，城外三大营更有十万兵马，若是硬拼，无异以卵击石。我们需从长计议，要一个更稳妥的办法。”
沈清慈看着手中的布防图，脑中思绪飞转，那双眸子越来越亮。
忽然，她抬起头，眼中闪过一丝狡黠：“父亲，女儿有一计。”
“哦？说来听听。”
“女儿的‘好妹妹’沈琬凝。”沈清慈缓缓说道，声音平静无波：“她不是一心想嫁给尚书令之子谭峥吗？谭家在京中势力盘根错节，门生故吏遍布朝野。若是谭家也卷入这场风暴，把这摊浑水搅得更浑浊……”
沈观海眉头微皱：“你是说……利用凝儿？那可是你亲妹妹……”
“父亲有所不知。”沈清慈嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“琬凝她为了能嫁与谭峥，竟买通了掌礼监的高公公，欲置女儿于死地。若非郑公公出手相救，女儿此刻恐怕已是一具枯骨了。”
沈观海脸色骤变，猛地一拍桌案：“此事当真？！”
“千真万确。父亲若不信，可向郑公公和王公公求证。”
沈观海胸口剧烈起伏，良久，才从牙缝中挤出一句话：“这个孽女……”
“她对女儿如此阴毒，那我们为什么不能利用她，将她背后的谭家，也拉扯进来？”沈清慈的声音平静得可怕：“只要谭家被拉扯进来，逼迫尚书令因大公子谭峥与侯府联姻而临阵倒戈，支持梁王，尚书令下辖的户部粮草便有了着落。慕容钺起兵，最缺的就是粮草，若粮草充裕，胜算便大了许多。”
沈清慈走到书案前，把飞鹰玉佩重新藏在衣袖中，继续道：“再者，这也是如了沈琬凝的愿。她想要嫁谭峥。父亲只需给尚书令大人修书一封，以‘沈家长女入宫，次女当早日完婚以慰父母’为由，向谭家提出尽快完婚。谭家本就觊觎我沈家在军中的旧部势力，必会答应。琬凝嫁了谭峥，心愿得偿，日后也再无加害于女儿的心思，女儿在宫中行事也方便安全。而谭家与沈家联姻，在外人看来是门当户对，他们二人也是两情相悦，慕容兆纵有疑心，一时也找不到发作的借口。这岂不是两全其美？”
沈观海看着女儿侧脸，一时间竟有些恍惚。那个曾经对妹妹百般呵护的嫡长女，如今已能如此冷静地分析利弊，甚至将算计亲妹说得如此理所当然。
“可这谭峥，原本是你的婚约。”沈观海轻叹一声：“当年你母亲与谭夫人指腹为婚，为父还以为你心悦于他，你舍得放手？”
沈清慈转过身，脸上露出一抹极淡的、近乎嘲讽的笑：“父亲多虑了。他谭峥不过是区区一个尚书令之子，而且薄情寡义、见异思迁，早与沈琬凝耳鬓厮磨了。女儿只觉得恶心！”
她顿了顿，语气恢复平静：“至于沈琬凝买通太监之事，还请父亲莫要张扬，更别对她有任何惩戒。父亲只管默默修改婚约，不动声色。一来，此时若责罚琬凝，恐让谭家生疑；二来，琬凝既已心生歹意，如惹恼了她，不知还会做出什么事来。我们只需顺水推舟，让她如愿嫁入谭家，再徐徐图之。”
沈观海沉默良久，终于缓缓点头：“好，吾儿大义，容人所不容，只为顾全大局，不愧为我沈家长女。”
他走到书案前，提笔蘸墨：“此事交由为父去办。明日便致书谭家，商议修改婚约、尽快完婚之事。你只需在宫中，护好长公主，与梁王保持联络。记住，宫墙之内危机四伏，你且万事小心。若有急事，可托郑公公传信，他是为父重金打点之人，可信。”
“女儿明白。”沈清慈福身一礼，忽然想起一事，神色转为凝重：“父亲，女儿还有一事，想请父亲参谋。”
“何事？”
“关于皇后宇文澜……”
