《破土》林安禾

5、王府见闻 进入王府的

　　进入王府的第七天，苏时晏开始出门走动。

　　不是随心所欲地走，是在允许的范围内——栖云院周围的那一小片区域。院门外的回廊，回廊尽头的小花园，花园旁边的一片空地。周管家没有明确说“你可以走这些地方”，但也没有说“你不能走”。在王府，规矩就是这样：没有禁止的，就是允许的。但“允许”不等于“安全”。走错一步，就可能踩进谁的领地，惹来不必要的麻烦。

　　苏时晏走得很慢。每一步都在看，都在听，都在记。

　　阿禾跟在她身后，紧张得像一只随时会被抓的麻雀。“姑娘，我们是不是走太远了？”

　　“不远。”苏时晏说，“还在栖云院附近。”

　　“可是……”阿禾压低声音，“春花刚才在后面跟着我们。”

　　苏时晏没有回头。她知道春花在跟着。不只是春花，秋月也在。她们是周管家的眼睛，她的一举一动都会被汇报上去。所以她走得很慢，看得很仔细——不是在看风景，是在告诉那些眼睛：我只是在散步，没什么好报告的。

　　回廊的尽头，再往西走，是一排低矮的平房。那是府里最偏的角落，平时没什么人来。墙根下蹲着几个汉子，捧着碗吃饭。他们的衣裳比府里的下人还破，身上有一股汗臭味，隔着老远都能闻到。

　　阿禾皱了皱鼻子。“这些人是谁？瞧着不像王府的人。”

　　苏时晏没有回答。她站在回廊的拐角处，远远地看着。

　　那些人蹲在墙根下，碗里是糙米饭，拌着几片菜叶，没有肉。他们大口扒拉着，腮帮子鼓鼓的，吃得飞快，像是怕被人抢走。偶尔抬起头，眼睛里只有碗里的饭。苏时晏走近了些，他们也没察觉。

　　一个婆子提着一只木桶过来，往他们碗里添了一勺清汤，汤面上几乎看不到油花。“要不要再加点汤？”婆子问。几个汉子含糊地应了一声，把碗递过去。

　　苏时晏看了那婆子一眼。婆子的眼神躲闪了一下，提着桶快步走了。

　　她没说什么。她知道那婆子不是没有肉，是不想给。给苦力吃肉，不如省下来自己拿回家。这是人性。在哪里都一样。

　　“是外头雇的苦力。”身后一个声音说。

　　苏时晏转过头。说话的是一个五十来岁的男人，头发花白，穿着王府下人的衣裳，但比一般下人齐整些，袖口没有磨破，衣领也浆洗得硬挺。他手里拿着一把修剪花枝的剪刀，手指粗糙，指甲缝里嵌着泥，一看就是常年侍弄花草的人。

　　“府里修缮花园，从外头雇了些人。”他说，“他们不住在府里，白天进来干活，晚上出去。”

　　苏时晏注意到，他说这话的时候，语气很平，好像司空见惯了。

　　“怎么安排到这边吃饭？”她问。

　　花匠朝那边看了一眼。“底下人拿腔作势惯了。看他们是外头来的，穿的破，身上有味，不愿意跟他们待一块儿。厨房那边有专门给下人吃饭的地方，这些人不让进，就给打发到这边来了。”

　　苏时晏点了点头。她没有再问。在哪里都一样。被人踩的人，也会去踩更下面的人。

　　“这府里经常修缮？”她换了个问题。

　　“不常。王爷忙，哪有时间操心这些，都是周管家在操持。”花匠的声音很平，“前阵子周管家说要修，说花园太旧了，让外人看了笑话。”

　　花匠看似语气很平，但还是有点情绪。苏时晏没有接话。

　　她跟着花匠往前走了一段。小花园再往西，是一块空地，种着几丛月季。没有前面花园那么整齐，但花开得更好。红的粉的黄的，挤挤挨挨的，花瓣厚实，颜色正，一看就不是普通品种。这偏僻的角落里，突然冒出这么几丛好花，给整个王府增添了几分别样的风采。

　　苏时晏站在花丛前，忍不住多看了几眼。阳光打在花瓣上，红的像绸，粉的像霞，黄的像蜜。风吹过来，花枝轻轻摇晃，空气里有淡淡的香。她在这个世界待了这些日子，还是头一次看到这么好看的东西。

　　“这花开得真好。”她说，“品种也好。”

　　“姑娘好眼光。”花匠在她旁边蹲下来，开始修剪枯枝，“这是从宫里移来的。”

　　苏时晏看着那些花，又看看四周的荒僻。“可惜种在这么偏的地方。”

　　花匠手上没停，嘴角微微动了动。“花种在这儿，不是为了给人看的。”

　　苏时晏没有追问。她蹲下来，看着花匠修剪花枝。他的手很稳，每一刀都剪得利落干脆，枯枝败叶被精准地剔除，花型立刻精神了许多——一看就是干了半辈子的行家。

　　“老人家，怎么称呼？”苏时晏问。

　　花匠愣了一下。在这府里，很少有人用这样亲切又不带居高临下的语气问他，这让他想起了一个人。

　　“姓王。”他说，“别人都叫小人王匠头。”

　　“王师傅，”苏时晏说，“您在这府里多少年了？”

　　王匠头的手停了一下。王师傅。他在这府里多年，还是头一次有人这样叫他。不是“老王”，不是“王匠头”，是“王师傅”。这个女人，跟别人不一样。

　　“算起来，有些年头了。”他说，“这些花开多久，小人就照顾了多久。”

　　苏时晏点了点头。王匠头和这些花，是一起来的。

　　“看来您之前是在宫里了？”她问。

　　“是。小人原先在宫里伺候花草。”王匠头说。他只说了这一句，便住了口。

　　苏时晏看得出来他很谨慎。便没有再追问。

　　她换了个话题：“这府里建了多久了？”

　　“王爷封王的时候建的。算起来，十来年吧。”

　　“那可是府里的老人了。”苏时晏说。

　　王匠头没有接话。他低下头，继续修剪花枝。

　　苏时晏没有再问。她站起来，在花丛边又站了一会儿。阳光暖暖的，花香淡淡的，她好久没有这样安静地待过了。掖庭的日子像一场噩梦，王府的日子像一根绷紧的弦。这一刻，弦松了一点。

　　“王师傅，”她说，“这月季，什么时候开得最好？”

　　“四月。”王匠头说，“四月开得最旺。老话讲，谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看月季。还差些日子呢。”

　　“希望能早点看到。”

　　王匠头看了她一眼，没说什么，低下头继续忙手里的活。

　　阿禾在旁边蹲下来，看着一朵粉色的月季，忍不住伸手摸了摸花瓣。“真好看。我家的山间田野处长的野花也很好看，不用人浇也不用管，长得疯疯火火的，特好看。”

　　苏时晏看着她。阿禾也难得这么松快。

　　“你家里还有田？”她问。

　　阿禾摇摇头。“没有了。哥哥给人做长工的时候，我们在东家边上住过。春天的时候，山上会长很多野花，什么颜色都有。哥哥有时候会摘一朵给我，插在头上。”

　　她说着说着，声音低了下去。苏时晏知道她在想她哥哥。那个偷了一只鸡就被流放的哥哥。那个让她等他的哥哥。

　　苏时晏没有安慰她。安慰没有用。她只是蹲下来，也摘了一朵小小的月季，递给阿禾。

　　阿禾愣了一下，接过来，攥在手心里。“谢谢姑娘。”她说，声音有点哑。

　　两个人在花丛边又待了一会儿，直到太阳开始偏西，才慢慢往回走。

　　“王师傅，”苏时晏回头说，“这月季谢了之后，还种别的吗？”

　　王匠头直起腰，朝那片花丛看了一眼。“月季谢了有桂花，桂花谢了有梅花。一年四季，都有花开。”

　　“那一年四季都有盼头了。”苏时晏笑了。

　　“姑娘，我们以后常来。”阿禾开心地说。

　　苏时晏点了点头。

　　回去的路上，苏时晏的脚步比来时慢了些。她在想那些花。从宫里移来的，种在偏僻处，不是为了给人看。那是为了谁？她不知道。但一年四季都有花开。种花的人，一定是个很念旧的人。

　　苏时晏回头看了一眼。夕阳的余晖洒在那片空地上，月季的影子拉得很长。王匠头还在那里，弯着腰，一剪一剪地修剪花枝。

　　她忽然觉得，这个王府，也不是处处都让人喘不过气。

　　回到栖云院，阿禾找了个小瓶子，灌了水，把那朵月季插进去，放在窗台上。

　　“姑娘，您看，放在这儿多好。”

　　苏时晏看着那朵小小的粉色月季，在夕阳里微微摇晃。

　　“嗯。”她说，“好。”

　　她没有写日记。今天不想写那些冷冰冰的记录。她想记住的，是那几丛月季，是王匠头稳稳修剪花枝的手，是阿禾说起山上野花时眼睛里的光。

　　她想，这个天下，不全是掖庭的黑暗，也不全是王府的规矩。还有花开着。还有人，愿意好好地养花。

　　晚上，阿禾在门口探出头来：“姑娘，青竹送饭来了。”

　　“让她进来。”

　　青竹端着食盒走进来，低着头，把食盒放在桌上。她的动作很轻，像是怕弄出声音。

　　“青竹。”苏时晏叫她。

　　青竹抬起头，眼神怯怯的。

　　“今天练字了吗？”

　　青竹愣了一下，然后摇头。

　　“没……没时间。厨房活多。”

　　苏时晏看着她。青竹的脸上又添了一道新的淤青，在左颧骨上，青紫色的，像是被人打的。

　　“脸上的伤是怎么回事？”

　　青竹低下头，不说话。

　　“是钱嬷嬷？”

　　青竹的手指绞着衣角，不说话。但她的沉默就是回答。

　　苏时晏没有再问。她打开食盒，里面是一碗米饭、一碟炒青菜、一碗蛋花汤。比前几天的饭菜好了一些，但也好不到哪儿去。

　　她想起前几天青竹送来的点心，桂花糕和枣泥酥，做得精致，摆得整齐。那是钱嬷嬷让她送的，是给“王爷的人”看的。而她的日常饭食，才是她在这个府里真正的待遇。侍妾，比下人高一点，比主子低很多。厨房的人不缺这点眼力劲儿。

　　“青竹，”苏时晏说，“你晚上什么时候能闲下来？”

　　青竹想了想。“晚饭后……差不多这时候，厨房的活就忙完了。”

　　“那你每天这时候来，我教你认字。”

　　青竹抬起头，眼睛里有一丝光亮：“来……来学字？”

　　“嗯。先把昨天学的‘人’字写给我看看。”

　　青竹点点头。苏时晏递给她一根树枝，她蹲下来，在地上写了一个“人”字。

　　撇短了，捺长了，但还是歪歪斜斜的。比昨天那个好了一些，但远远算不上工整。

　　苏时晏看着那个字，没有批评。“比昨天好了。再写一个。”

　　青竹又写了一个。这次撇捺都长了些，但还是歪的。

　　“撇从这里起笔，捺从这里收。”苏时晏蹲下来，握着她的手，带着她写了一个。“你看，这样是不是好多了？”

　　青竹看着地上那个工整的“人”字，眼睛亮了一下。“奴婢再试试。”

　　她又写了一个。这次好多了。撇捺都有了样子，虽然还不够直，但至少不歪了。

　　“写得好。”苏时晏说，“今天再学一个字。”

　　她在青竹写的“人”字旁边，写了一个“平”字。

　　“这个字念‘平’。公平的平。两个人站在一起，一样高。不管你是王爷还是丫鬟，不管你是男人还是女人，站在一起，一样高。这就叫平。”

　　青竹看着那个字，嘴唇微微颤抖。

　　“平……”她小声念了一遍。

　　“对。平。”

　　苏时晏顿了顿，看着青竹。“青竹，以后在我面前，不用自称奴婢。”

　　青竹愣了一下，抬起头看着她。眼眶红红的，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

　　“我……”她试了一下，声音很轻，像是在试探一个从不敢碰的东西。

　　“对。就是这样。”苏时晏说。

　　阿禾在旁边也蹲下来，拿着树枝，在泥地上跟着写。她写“人”字已经写得很熟了，但“平”字还是第一次写，横写得歪歪扭扭的。

　　“阿禾姐，你写的好看。”青竹说。

　　“好看什么呀，跟你差不多。”阿禾笑了。

　　两个人头挨着头，蹲在地上，一个写“人”，一个写“平”。夕阳的光洒在她们身上，把影子拉得很长。

　　苏时晏站在窗前，看着这一幕。

　　她在想王匠头说的那句话——“花种在这儿，不是为了给人看的。”也许有些东西，种下去的时候，就不是为了给人看的。但它们会开。开在没人看见的地方。开在有人看见的地方。开在角落里，开在窗台上。开了，就是好的。

　　她转过头，看着窗台上那朵小小的月季。

　　阿禾把它插在小瓶子里，花瓣上还沾着水珠。在夕阳里，它开着。不为了谁。

　　苏时晏笑了。

　　这是她穿越以来，第一次笑。不是冷笑，不是苦笑，是真正的、发自内心的笑。

　　活下去。一年四季都有盼头了。活下去，是为了看见花开。