《剪灯旧话之乱世狐》Marsha2001

13、秋风瑟 周

　　周檀见他神色恍惚，一边穿衣一边问：“有什么不对？”

　　沈碧华无奈地叹了口气，他打好腹稿，勉力解释道：“就是永宁寺那一夜，我的一件……法宝，不知怎么钻进了你的身体里。”

　　“法宝？”周檀低头望向自己胸口，“很贵重吗？要如何取出？”

　　沈碧华艰难道：“应该取不出来，不过……只要对你没什么坏处，倒也无所谓了。”

　　他还是暂时不打算告诉周檀情种的来龙去脉，若是让他知道，不知该二人如何相处。

　　周檀似乎对他的话语深信不疑：“只有这件事？”

　　沈碧华点了点头：“对，只有这件事。”

　　周檀如释重负，伸手替他理了理衣领，道：“明日秋猎节，你早些回去休息，莫要起晚了。”

　　他郑重其事地补充：“不要穿成今天这样。”

　　沈碧华深深吸了一口气，他不满道：“你笑话我！我以后不再……不再这样就是了。”

　　周檀眼底笑意渐深，吩咐婢女将沈碧华带至内室更衣，将内里那身不着调的大袖衫换下，才送他回到教坊。

　　沈碧华回到教坊，已是月上中天，他本想找弄笙打听打听明日秋猎的习俗与忌讳，没想到他敲门而入，却看到弄笙神情凝重，正坐在桌前读信。

　　弄笙见了他来，心神尤未从信中脱离，只好强颜欢笑道：“你回来来了？今夜倒是回来得早。”

　　“是谁给你写的信？”沈碧华走到他身边，“叫你这样不快活。”

　　弄笙将信件收好，为沈碧华耐心解释：“就是之前的朋友……南荆如今不太平，不仅遍地都是灭度教起义，国主和皇子还开始父子相残，同室操戈，他生意就不好。”

　　他感慨道：“我人微言轻，如何能左右天下大局？除了担惊受怕，什么也做不了。”

　　“生逢乱世也是没办法的事，南北对峙已久，天下难以一统，胡汉相残，道统之争……非你我二人之过。”沈碧华出言安慰道，“你能时不时去济慈院看看孩子，捐些香火钱，已经很好了。”

　　翌日清晨，一年一度的秋猎照常在邙山脚下举行。邙山位于洛城之北，河洛二水之间，东西绵延四百余里。《左传·昭公二十二年》曾载“王田北山”，即周天子曾秋猎于此。

　　天空湛蓝无云，山间霜染层林，黄草连天，一派风高气肃之景。天子率文武百官、皇子宗亲扎下连营，可谓是旌旗蔽日，甲胄如林。

　　沈碧华所在的营帐离皇亲国戚的营帐尚有一段距离，帐外不时有骑手控马呼啸而过，蹄声震得地面微微发颤。

　　他正坐在帐中用绸布擦琴，只听得几个宫人凑在一处，如鸟雀般叽叽喳喳地议论诸位皇子的表现。

　　其中一个宫人双手合十，满脸崇拜：“太子殿下不愧是太子殿下，今日箭无虚发，猎到了三只梅花鹿！”

　　另一个宫人撇了撇嘴，反驳道：“可是二皇子也不差，是独一份的菩萨心肠，他今日原本射中了一只野猪，却因那野猪发现怀了崽子，将野猪放了。另外猎到了獐子和黄羊！”

　　旁边的宫人说道：“可是我觉得三皇子也很好，笑起来像太阳似的。羌人果然勇武非凡，猎到了五只野豺。”

　　弄笙正端着食案进来，随口问道：“那殿下呢？”

　　沈碧华抬眼望去，发现他端来的乃是温蜜秋梨饮，周围的宫人也都围了过来，一人取了一盏。

　　“殿下嘛……”那宫人端着瓷碗，捂着嘴偷笑，“猎了两只兔子。”

　　弄笙露出“我就知道”的神情，摇了摇头说：“殿下本就不谙此道，起码比去年好，去年连兔子也没猎到。”

　　沈碧华思及永宁寺塔那群行尸的下场，不小心呛到，半掩着嘴唇咳嗽起来。

　　弄笙伸手替他顺了顺后背，叮嘱道：“慢些喝，别呛着。”

　　暮色四合之际，营地逐渐燃起了堆堆篝火。天子设宴犒赏诸人，乐工奉命奏乐，席间觥筹交错，热闹非凡。

　　沈碧华坐在乐工席位，远远望见周檀正与元析举杯致意。他今日身着玄色银绣猎装，箭袖束住手腕，显得整个人英姿勃发。

　　周檀似乎是注意到他投来的视线，朝他遥遥举杯，一饮而尽，嘴角噙着笑意。

　　沈碧华不自在地移开眼，面颊如发烧般烫热，却听得身旁的弄笙吹错了一个音。

　　他从来没听过弄笙吹错音调，这次还恰好是他最擅长的笙！

　　虽说沈碧华也发现这两日弄笙经常一副心不在焉的模样，可也没想到会在这时候出岔子。

　　他讶然地微微侧首，望向出现失误的弄笙，所幸周檀心领神会，似乎说了什么话，引得众人纷纷发笑，无人注意宴席伴奏之中一丝不谐的乐音。

　　弄笙与沈碧华对视，露出慌乱的神情，手指在笙管上还停了半拍，赶忙调整状态，直至一曲结束，再未出错。

　　直至宴席散尽，沈碧华与周檀也未说上一句话，他反倒是拉着弄笙，寻了个僻静的角落说话。

　　沈碧华忧心忡忡：“方才……”

　　弄笙面露愧色，向他解释道：“近日天燥，我近日总是睡不好，一时不察，就……”

　　沈碧华宽慰道：“幸好殿下急中生智，你没事便好，若是有什么自己解决不了的事情，可以和我商量。”

　　弄笙似乎想说些什么，嘴唇张了张，最后只是叹了口气。

　　沈碧华不打算追问他不愿意说出口的事情，就像他自己也有不可说，弄笙也不会多问。

　　是夜，营帐之中众人皆睡熟了，甚至有人发出轻微的鼾声，沈碧华也好梦正酣，谁也没有注意到一个纤瘦的身影偷偷溜出了营帐。

　　弄笙拿着信纸，行色匆匆，他借着秋季清寒的月色，根据信纸的指引，一步步来到了标注的方位。

　　此地乃是丛林深处，他隐隐约约看见前方有一处火光，走近便听见痛苦的呻吟声。

　　这个声音是……

　　弄笙顿时不可置信地睁大眼睛，连忙小跑着过去，险些被荆棘划伤双腿。

　　一堆燃烧得正旺的篝火旁，黑衣男子趴在地上奄奄一息，他浑身伤痕累累，背后一道道鞭伤狰狞可怖，触目惊心，还在不断渗出血迹。

　　微凉空气中弥漫着浓烈的血腥气息。

　　他抬起沾满血污的脸庞，朝弄笙伸出连指甲缝都残存着血泥的手掌，声音沙哑：“……你怎么来了？”

　　身材高大的蒙面人见状，狞笑一声，一脚踩在他的手背上。那浑身是血的男人顿时露出隐忍的神情，努力不发出一丝痛呼。

　　弄笙眼圈微红，大喊道：“阿崇！”

　　“我当你的姘头是谁呢，原来是教坊的弄笙部师。”蒙面人手持钢鞭，踩在项崇手背上的脚重重碾了几下。

　　弄笙惨白着脸，连声音都在发抖：“……不要伤他，你有什么条件？我这些年得了不少赏赐，我都给你！求你不要伤他！”

　　“本教在南荆如火如荼，最不缺的便是金银财宝，要你的赏赐做什么？”蒙面人好整以暇地望着弄笙，“这小子可是动了叛教的念头！可不是区区金银财宝可以打发的……”

　　弄笙惊疑不定，原来项崇当真在他的劝说之下动了叛离灭度教的心思，可惜被人发现检举。

　　他望向形容狼狈、气息虚弱的项崇，艰难道：“……你不要金银财宝，那要怎样才能放了他？若是他能离开贵教，我们二人定对贵教之事守口如瓶。”

　　蒙面人这才将脚从项崇的手背上挪开，哂笑道：“别紧张，不过是有件小小的事情，要拜托弄笙部师罢了。”

　　弄笙蹲下身体，用洁白的衣袖轻轻擦掉项崇脸上的血污，他满脸心疼地握住项崇沾满泥土的手掌，与之十指相扣。

　　他定一定神，小声道：“……我可以帮你做事，但是不想做谋财害命、伤天害理之事。。”

　　“……别答应他。”项崇神情凄怆，极为缓慢地摇了摇头，“他不是好人，我不想再连累你。”

　　“没你说话的份！”

　　蒙面人威胁地扬了扬手，他甩动钢鞭，鞭尾重重打在项崇身旁的泥地上，溅了弄笙白苎麻衫子一片泥点。

　　“我知道弄笙部师心善，自然不会叫你做伤天害理之事。不过这小子我也不会轻易放过。”他抬腿踢了踢项崇的腰侧，“你猜猜我还查出了什么？若是让朝廷知道前朝余孽还没被先帝杀净，他会有什么下场？而你又会有什么下场？”

　　蒙面人低低笑了两声：“哈哈，要知道这可是诛连九族的大罪，一旦东窗事发，你虽无父无母，但你的朋友、教坊之中的其他乐工，甚至是永安王，恐怕都难逃其咎。”

　　弄笙顺着他的话语想象下去，当今天子怒不可遏，他与项崇一齐腰斩于市，沈碧华、阿清等乐工也被株连，教坊一时流血漂橹，连殿下也因此事在宫中被软禁一生。

　　弄笙脱力般跪倒在地，祈求的语气近乎谦卑：“只要不是伤天害理之事，我一定做到……请您发发慈悲吧！”

　　他哽咽道：“阿崇他固然为前朝皇族，一人也翻不起什么风浪，当今天子春秋鼎盛，他一个人又能对朝廷造成什么威胁？”

　　“算你识相，我要拜托的事情都写在信里了。”蒙面人满意地点了点头，从怀中掏出一个沈碧华那天看到的、一模一样的信封，又踢了项崇一脚，“你这姘头是真心疼你，也不知你哪来的福分。”

　　“笙儿……是我对不起你。”项崇勉力握住弄笙的双手，声音中满是懊悔，“我以后都听你的，和你好好过。从此再也不管什么灭度教，什么复国……”

　　弄笙接过信封，霎时泪如雨下，带着哭腔道：“你多保重……等我做完了，一定救你回去。”

　　他三步一回头，依依不舍地望了又望，这才渐行渐远，直至看不清脸庞了，才舍得转身离去。

　　几乎是弄笙身影不可见的刹那，项崇立刻从地上爬了起来，随手拍了拍身上的泥土，动作牵动手掌和后背的伤口，疼得龇牙咧嘴。

　　蒙面人从怀里掏出金疮药，小心翼翼洒在他后背上，语气恭敬：“项公子，小的方才没弄疼您吧？”

　　“刘三，你干得好，就是要这个效果！”项崇擦了擦脸上的血污，发觉手背上还残留着弄笙温热的泪水，他毫不留情地抹在下摆，“唯有如此，笙儿才会心软。”

　　刘三被他脸上的笑容吓到，只觉得秋夜寒凉，背脊发冷，全身都凉嗖嗖的。

　　这项公子加入灭度教的时日还没他长，却凭借前朝后裔的身份，狡诈残忍的性情，极快爬到了一人之下万人之上的位置。

　　俗话虽说“人不狠，站不稳”，可他也太狠毒了些，连救过他一命、对他真心实意的弄笙也要利用，甚至不惜让刘三先把他打个半死，演一出“迷途知返”的苦肉计。

　　刘三虽是第一次与弄笙接触，却也觉得他是个慈悲心肠的实在人，可惜遇到了项公子这样心狠手辣的郎君，真是倒了十八辈子血霉。

　　他忍不住想起加入灭度教之前，老家比邻而居的小娘子，那女郎性情单纯，生得貌美如花，家里是做豆腐的，人称“豆腐西施”，拒绝了十里八乡俊后生的提亲，最后被一个游手好闲的赌棍骗到手。

　　那赌棍先是甜言蜜语，将女郎套牢了，随后原形毕露，整日游手好闲，吃喝嫖赌，花光了钱便把她按在磨豆腐的石磨上殴打。

　　女郎要与他和离，他又是对天发誓，又是下跪磕头，狠抽自己十几个巴掌，痛哭流涕地道歉，才老实了几天，还是本性难改地打起来。

　　刘三常去他家买豆腐，有一次那女郎多送了他半块，他还在纳闷，第二天便得知了她将那板豆腐送完，随后投水而死的消息。

　　“想什么呢？”项崇不耐烦地伸手在他眼前晃了晃。

　　刘三这才回过神来，讨好道：“没什么！我只是觉得弄笙部师可真是人美心善……”

　　“那当然！”项崇扑灭篝火，得意洋洋地抬了抬下巴，“他毕竟是我的夫人，肯定不舍得我死……”

　　如此又过了一夜，第二日卯时，刺破黑暗的第一缕朝阳，照耀着草叶之上晶莹的露珠，折射出七彩的光芒。悠长浑厚的号角声响彻山谷，惊起一片林中雀鸟。

　　骑兵分两路驱赶野兽，与猎者各持弓矢，策马追逐。沈碧华缀在队伍末尾，远远看见周檀策马跑在中部，箭法歪七扭八，拉的还是初学者玩具般的轻弓。

　　他心中顿时一阵无语，这人藏巧于拙是不是演得太夸张了，如此拙劣的箭术，昨日射中野兔的确应该好好庆祝一番。

　　谁知变故突生！

　　周檀所骑的骏马不知为何突然发出惊恐的嘶鸣，朝前方疾驰而去，顷刻跑到了队伍前列。

　　他的马匹本就是难得一见的良马，竟然载着他闯入了层层密林，很快连个人影也不见了。

　　其他人本来拍马欲追，却发觉马匹皆已受惊，不知发生何事，纷纷原地踏步，发出杂乱刺耳的嘶鸣。

　　一时间猎场人仰马翻，尘土飞扬。

　　三皇子元析正欲拍马去追，谁知这羌族买来的神驹竟然也变得不听使唤，他正在焦头烂额，却听得一个熟悉的声音传来。

　　“三殿下，借你的好马一用……”沈碧华将他从马背上拽下，顺手取了他腰间马鞭，轻轻一跃翻身上马。

　　他用手掌摸了摸那匹红马的面颊，口中默念经文。

　　元析喊道：“太危险了！我这马太烈！一般人骑不得！”

　　那马感受到沈碧华身上狐族气味和令人心旷神怡的佛气，很快平静下来。

　　沈碧华满脸焦急，他立刻策马扬鞭，绝尘而去，徒留目瞪口呆的元析和不知所措的众人在原地发愣。