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2、铜钱
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队伍在山谷里滞留了三日。
并非不愿前行，而是寸步难行。刺客留下的踪迹被一场大雨冲刷殆尽，陆昭派出去的人几番探查，皆一无所获。萧姒一行人，竟如同凭空消散在了山林间。
沈昭宁坐在帐篷口，指尖反复摩挲着那枚铜钱。钱币老旧，边缘被磨得发亮，她翻来覆去看了整整三日，依旧看不出半点端倪。正面是模糊字迹，背面是细碎纹路，除此之外，再无异常。
“还在看？”
陆昭走近，在她身旁坐下。
“你说这是名单，我瞧不出。”
“你瞧不出，实属寻常。”
她侧过头看他：“那谁能看懂？”
“到了京城，自有人能。”
“是谁？”
陆昭沉默片刻，淡淡道：“你母亲旧识。”
沈昭宁垂眸不语。母亲已逝去十年，她当年的故人，如今还在人世吗？即便还在，又是否愿意出手相助？她无从知晓。
“你不信我？”陆昭问。
“你骗过我。”
他望着她，一时无言。
“你说过，不再欺瞒。”
“此次，是真的。”
她抬眼直视他的双目。他眼底漆黑，深如无月之夜。她追随他十年，怎会读不懂他神色——他在想方设法，让她安心。
“好。”她轻声应下。
第五日，队伍再度启程。
官道愈行愈窄，两旁林木愈发茂密。沈昭宁策马跟在陆昭身后，手始终按在刀柄上。手臂上仍缠着布条，是陆昭亲手为她包扎的。伤口不深，可一动，便牵扯着疼。
“距张掖还有多远？”
“三日路程。”
“张掖有人接应？”
“有。”
“是谁？”
“到了便知。”
她不再多问。
三日后，一行人抵达张掖。
张掖是座大镇，远比青石镇繁华。高墙耸立，守军林立，街道两旁商铺客栈鳞次栉比，人来人往，叫卖声、谈笑声交织一片。虽不比京城气派，却也热闹非凡。
陆昭领着她进了一间客栈。店面不大，门口悬着一面破旧旗幡，只潦草写着“客栈”二字，边角早已磨损。
“客官住店？”掌柜抬头问道。
“两间上房。”
“一间。”沈昭宁开口。
陆昭侧目看她。
“一间即可。”她重复。
掌柜打量二人一眼，并未多言，引着二人上楼。
房间狭小，只一张床、一张桌、一扇窗。窗敞开着，窗外是镇中烟火，再远些，便是连绵青山。
沈昭宁进屋，在床边坐下。陆昭立在门口，并未踏入。
“怎么了？”
“只有一张床。”
“嗯。”
“你睡床，我守在地上。”
“不必。”
“你身上有伤。”
“皮肉小伤。”
“你在发热。”
沈昭宁抬手抚上额头，果然有些发烫。
他转身下楼，片刻后端来一盆清水，一块布巾，还有一碗温热的粥。
“先擦擦脸。”他将布巾拧干递到她手中。
她接过擦拭，凉水沁肤，很是舒服。
“手臂。”他开口。
她低头看去，伤口上的布条早已脏污，血迹干涸发硬。
陆昭蹲下身，轻轻解开布条，查看伤口。
“不深，明日便无碍了。”
他重新为她包扎。指尖触到伤口时，她没有躲闪。
“不疼了？”
“嗯。”
他看她一眼，不再多言。
“喝粥。”他将瓷碗递过去。
她接过，小口喝下。粥温热黏稠，暖意顺着喉咙往下淌。
“你用过了？”
“尚未。”
她把碗递还给他：“你吃。”
“你先。”
“我吃不完。”
他看了看她，终是接过，也饮了一口。
二人并肩坐在床边，一碗粥，你一口我一口，慢慢分食。
窗外天色渐暗，月亮爬上檐角，清辉落在窗台上。
“明日，”他开口，“去见一个人。”
“谁？”
“你母亲的旧人。”
“他是何人？”
“曾是你母亲身边的侍卫。你母亲去后，他便隐居在张掖。”
“他还活着？”
“活着。”
“他肯帮我？”
“他欠你母亲一条命，必会相助。”
沈昭宁不再说话，低头看着掌心那枚铜钱。月光落在钱币上，亮得有些刺眼。
次日，陆昭带她来到镇后一间破屋。
屋子狭小，半面墙已然坍塌，屋顶瓦片也零落不少。门虚掩着，屋内一片昏暗。
“有人在吗？”陆昭扬声唤了一句。
屋内静了片刻，才传出一道沙哑嗓音，如同砂纸磨过枯木：“谁？”
“陆昭。”
屋内又是一阵沉默，随后，一个老者缓步走了出来。
他年约六旬，须发皆白，脸上沟壑纵横，如同刀刻。左腿微跛，行走间微微摇晃。他先看了看陆昭，目光随即落在沈昭宁脸上，顿住了。
“像……”老者低声道，“真像。”
“像谁？”沈昭宁问。
“像你母亲。”
沈昭宁的手悄然按上刀柄。
“你是何人？”
“旁人都叫我陈叔，曾是你母亲的贴身侍卫。”
“你认识我母亲？”
“认识，追随了她十五年。”
沈昭宁沉默片刻，自怀中取出那枚铜钱，递了过去：“你可认得这东西？”
陈叔接过铜钱，反复翻看，粗糙的指尖在钱币纹路上来回摩挲。
“这是你母亲留给你的？”
“是。”
“她早料到，你会来。”
“她并未与我说过。”
陈叔沉默良久，转身进屋，不多时，拿着一张折叠整齐的纸走了出来。
纸上密密麻麻写满字迹，细看之下，竟是一排排人名。
“这是什么？”沈昭宁心头一紧。
“是你母亲留下的名单，”陈叔声音低沉，“萧姒安插在大燕境内的所有暗探。”
沈昭宁一怔。
“这枚铜钱，”陈叔继续道，“是开启这份名单的钥匙。若无它，这张纸不过是一张无用废纸。”
他将铜钱与纸一同交还沈昭宁。
“你母亲曾交代，若她遭遇不测，便由她的女儿来取这份东西。她未曾明说你名姓，可我一见便知，你是沈昭宁。”
沈昭宁紧紧攥着铜钱与纸张，指节泛白。
“我母亲还说了什么？”
陈叔望着她，沉默许久，才缓缓开口：
“她说，莫要报仇，好好活着，便足够了。”
沈昭宁垂眸，没有应声。
“她还说，”陈叔声音压得更低，“太子，可以信任。”
沈昭宁猛地转头看向陆昭。他立在她身后，神色平静，一言不发。
“你与我母亲相识？”
“认识。”陆昭轻声道，“五岁那年，她曾教我执笔写字。”
沈昭宁不再多问，将铜钱与名单仔细收入怀中。
“走。”
“去哪？”
“京城。”
二人离开陈叔的破屋，沿路返回客栈。
街上行人往来，沈昭宁走在陆昭身侧，手依旧按在刀柄上。
“你一早便知晓，这铜钱是钥匙。”她开口。
“是。”
“你也一早便知，名单在陈叔手中。”
“是。”
“所有事，你都一清二楚。”
“是。”
“既如此，为何不直接告知我？”
陆昭停下脚步，回身看她：“若我一早告诉你，你会如何？”
沈昭宁默然。
“你会立刻去找萧姒寻仇，”他语气平静，“你会死。”
“死又如何？”
“没如何。”他望着她，目光认真，“只是，我不想你死。”
她与他对视，片刻后又问：“你还有事瞒着我。”
陆昭没有否认。
“你答应过，不再骗我。”
良久，他才轻声道：“到了京城，你便会知晓。”
她不再追问。
二人继续前行，夕阳西斜，金光洒满长街。
她的手，始终按在刀柄上，未曾松开。
御书房内，陆渊坐在案前，翻阅着奏折。
太监在门外侍立许久，终是小心翼翼上前：“陛下，太子殿下一行人，已抵达张掖。”
陆渊头也未抬：“知道了。”
“是否要派人暗中接应？”
陆渊沉默片刻。
“不必。”
太监躬身退下。
陆渊起身，行至窗前。夕阳将宫道染成一片金红。
“沈蘅的女儿……”他低声自语。
月色尚未升起，可他搁在窗沿上的手，却不自觉地，缓缓收紧。
