《与卿》失眠又焦躁

112、第 112 章 祠堂的

　　祠堂的门开着，天井里两株柏树遮天蔽日，正殿里烛火通明。

　　沈崇礼站在供案前头，玄色暗花缎的直裰穿得端端正正，白玉簪绾着发，手里攥着族谱。族谱翻到“永和九年春，沈氏族议重修宗谱，凡不肖子孙，削名除籍，永不叙录。”

　　他盯着这行字看了许久，拿起搁在砚台边上的紫毫笔。笔尖在砚池里蘸饱了墨，悬在纸面上方停了两息，落下去。

　　“沈行简，配菱枝，苏州府吴县人氏。”

　　一行字，墨色浓重，笔画端方。

　　他搁下笔，族谱往旁边推了推。

　　沈仲庸站在他身后，伸着脖子看了一眼，没出声。周蘅芜站在供案另一侧，丹凤眼垂着，面上什么表情都没有。柳栖云立在周蘅芜下首，目光在那行字上停了一瞬，又移开了。

　　沈行简跪在青石地上，蒲团垫着膝盖，脊背挺得笔直。菱枝跪在他旁边，低着头，两只手交叠在膝上，手指微微蜷着。

　　沈崇礼转过身来，看着跪在地上的两个人。目光在沈行简脸上停了一息，又移到菱枝身上。

　　“菱枝。”

　　“奴婢在。”菱枝下意识应了一声，又觉得不对，嘴唇翕动了一下，不知该改什么口。

　　沈崇礼听见“奴婢”两个字，眉心竖纹深了半分。他沉默了一会儿，从袖子里摸出一样东西，搁在供案边沿。

　　是一对玉镯。羊脂白的，镯身雕着缠枝莲纹，玉质温润。镯子有些年头了，莲花瓣上有一处裂纹，是磕碰过的痕迹。

　　“这是敬之他娘的。她走的时候留了话，说这副镯子，留给敬之将来的媳妇。”

　　菱枝抬起头来，杏眼瞪大了。

　　沈崇礼拿起镯子，走到她面前，弯腰搁在她膝前的蒲团边上，搁好了直起腰，退后两步，转过身，背对着她。

　　“戴上。”

　　烛火映在羊脂白玉上，温温润润的，莲花纹在光里若隐若现。菱枝伸出手，手指碰到镯身，玉是凉的，贴在她指尖上。她拿起一只，套在左腕上，镯子有些大，晃了晃。又拿起另一只，套在右腕上。

　　沈崇礼转过身来，脸上什么痕迹都没有，还是当家老爷的威严模样。

　　他清了清嗓子。

　　“婚期定在十月十八。聘礼的单子我让老刘拟好了，明日拿来给你们过目。沈家在苏州城里的铺面，城西那间绸缎庄，划到菱枝名下。城外的田产，木渎镇东边那二十亩水田，也划过去。”

　　沈仲庸在旁边插了一句嘴：“大哥，绸缎庄是沈家最大的铺面，一年流水上万两。”

　　“我知道。”沈崇礼说，“她没娘家，沈家就是她娘家。沈家给的聘礼，沈家收，左手倒右手的事。铺子和田产是她的私产，写在契书上，谁也不能动。”

　　他顿了顿，又补了一句，“她往后在沈家，不靠谁脸色过日子。”

　　菱枝跪在蒲团上，低着头，眼泪一滴一滴地砸在藕荷色的裙摆上，肩头在抖。

　　周蘅芜站在供案另一侧，看着菱枝腕上那对玉镯。她认得这副镯子。刘氏病重那几个年，瘦得腕骨突出来，镯子戴不住，搁在妆台上。她去看刘氏，刘氏从妆台上拿起镯子，塞在她掌心里，说“你替我收着，往后给敬之的媳妇”。她攥着镯子站在病榻前，刘氏的手枯瘦冰凉，覆在她手背上，笑了一下，说“蘅芜，敬之这孩子，你多担待”。

　　她担待了好些年。从苏州担待到木渎，从木渎担待到江宁，从沈行简跪在祠堂里挨戒尺担待到他如今跪在同一个地方，身边跪着另一个女人。镯子戴在菱枝腕上。她看着镯子在烛火下泛着柔光，心里头平平静静的，什么都没有，又什么都有。

　　柳栖云立在她旁边，目光从玉镯移向菱枝泪湿的脸，又移向沈行简。沈行简正低头看菱枝，桃花眼里全是温柔，他从前看她的时候没有过，看周蘅芜的时候大约有过。此刻看菱枝，像是在看一件捧在掌心里的瓷器，怕碰了，怕摔了，怕风吹大些便刮跑了。

　　她垂下眼睑，攥了攥袖口，松开。

　　十月十八，霜降后三日。

　　沈府的灯笼从阊门内大街一直挂到巷子深处，红绸扎的花球悬在门楣上，石狮子脖子上也系了红绸，鬃毛卷曲的石兽顶着大红绸花，瞧着竟有几分憨态。门房老周换了件新做的藏蓝直裰，领口浆洗得硬挺，站在大门口迎客，腰板挺得比平日里直了好些。每来个客他便扯着嗓子唱一声，唱到后头嗓子都劈了，阿贵赶紧递上润喉的梨汤，他灌一口继续唱。

　　整条巷子都轰动了。天没亮便有邻里的婆子媳妇挤在沈府外墙根底下，踮着脚往里张望。王婆来得最早，裹着靛蓝头巾，手里攥着把蒲扇，领着一群街坊站在巷口石牌坊底下，指指点点的。她嗓门大，隔半条街都听得见：“这排场，阔气！”

　　嫁妆从东跨院抬出来，绕沈府正门走了一圈，再抬回东跨院去，这是苏州的规矩，叫“晾妆”。

　　抬嫁妆的队伍排了半条巷子。打头的是十二抬绸缎，松江细布、蜀锦、云锦、杭罗、湖绉，一匹一匹码在朱漆托盘上，拿红绸扎着，在日光底下流光溢彩。跟在后头的是八抬首饰，赤金点翠的凤冠、攒珠累丝的金簪、羊脂白玉的镯子、翡翠的耳坠子，搁在锦盒里，盒盖敞着，围观的女人们看得眼珠子都快掉出来了。再往后是四时衣裳、妆奁、铜盆、锦被、针线笸箩，连针线笸箩都是紫檀木打的，笸箩里搁着金剪刀和银顶针。

　　王婆踮着脚数抬数，数到一半便数乱了，蒲扇拍在旁边陈嫂的胳膊上：“你数清楚没有？多少抬？”

　　“六十四！”陈嫂攥着陈婆的袖子，嗓门比她更大，“六十四抬！我数了两遍！”

　　“六十四抬嫁妆！”王婆咂咂嘴，“老身上回见这阵仗还是知府嫁闺女。这嫁的是丫鬟？”

　　“什么丫鬟，那是举人娘子了！”丁掌柜从人群里挤出来，手里捧着个红纸包，是他茶楼里新焙的碧螺春，特地包了红纸来随礼。他身后跟着绸缎庄伙计、炊饼老汉、捏面人的后生，连孔夫子都从江宁赶来了，穿一件新浆洗的青布直裰，站在人群外头背着手，脸上淡淡的，嘴角却压不住弧度。

　　轿子是八人抬的大红花轿，轿身拿红缎裹了，轿顶缀着拳头大的红绣球，四角垂着金线流苏。轿夫们清一色大红短褐，腰间扎着黑布带子，抬轿的时候步子迈得齐，轿身晃晃悠悠的，流苏便在风里荡。

　　菱枝坐在轿子里。她今日穿了件大红遍地金的妆花褙子，领口镶着一寸宽的玄色缎边，上头拿金线绣着云纹。这是周蘅芜让采桑送过来的，料子是松江织造府上用的贡品，裁缝是周蘅芜从苏州城里最好的成衣铺请来的，量了三次身，改了五回才定版。头上戴着赤金点翠的凤冠，凤嘴里衔着一串珍珠流苏，垂在额前，随着轿身的晃动轻轻摆着。她两只手搁在膝头，腕上的羊脂玉镯在嫁衣袖口底下若隐若现，手指攥着帕子，帕子是杨蕙儿绣的竹叶帕，她攥了一路。

　　她低着头，透过流苏的缝隙往外看。轿帘在风里掀开一角，她看见巷口黑压压的人头。王婆的靛蓝头巾在人堆里格外扎眼，她蒲扇指着花轿，嘴里喊着什么，被人声淹没了听不清。她看见陈嫂踮着脚，看见丁掌柜的红纸包，看见老孙头蹲在巷口石牌坊底下，烟锅叼在嘴角，火星子一明一灭。

　　她没看见阿蛮。阿蛮在木渎，乔蕤她爹腰不好，铁铺里需要帮手。

　　轿子绕了一圈，抬回沈府正门。

　　沈行简站在门口等她。他今日穿了件大红缂丝直裰，领口袖口皆镶着玄色缎边，腰间系着白玉带，头发拿一根白玉簪绾得端端正正。

　　花轿从巷口拐进来。轿身晃悠悠的，流苏在风里荡。

　　他迈下台阶，一步一步走到轿门前。轿夫压低了轿杆，他伸手掀开轿帘。菱枝抬起眼来看他，珍珠流苏晃了晃，她眨了眨眼。

　　他攥住她的手，扣在她掌心里，攥紧了，把她从轿子里扶出来。

　　菱枝踩在青石板上，嫁衣的裙摆曳地，拖过石阶，拖过门槛，拖过甬道。

　　跨火盆的时候她提了裙摆，跨得稳稳当当。跨马鞍的时候她偏头看了他一眼，嘴角翘了一下。她想起自己在沈府当丫鬟的时候，采桑教她规矩，步子不能大，裙摆不能晃，茶盏要端在托盘正中央，搁下的时候不能出声。这些规矩她学了好些年，做梦都在练。此刻她穿着嫁衣跨火盆跨马鞍，每一个动作都稳稳当当的，比知府家的小姐还端庄。

　　正厅里挤满了人。沈崇礼坐在主位上，穿着暗红团花缎的直裰，白玉簪绾着发，脸上难得带了几分笑意。他右手边坐着沈仲庸，玄色直裰。再旁边是沈仲庸的夫人冯氏，手里攥着串佛珠，嘴角微微翘着。

　　周蘅芜坐在沈崇礼左侧的太师椅上，今日穿了件绛紫色遍地金的妆花褙子，头上簪着赤金衔珠凤钗，东珠垂在额侧，纹丝不动，脸上端着当家主母该有的笑意，不浓不淡，恰到好处。

　　柳栖云坐在周蘅芜下首，素白褙子换成了藕荷色暗花缎的，腰间系着月白丝绦。

　　沈锦瑟和沈锦弦站在女眷那侧。沈锦瑟踮着脚，拽着沈锦弦的袖子，压着嗓子说“菱枝姐今日好漂亮”。沈锦弦嗯了一声，目光在沈行简脸上停了一息，又移开了。

　　沈鹤汀也回来了，站在男客那侧的最边上，他瘦了些，眼窝微微往里陷。他站在人群边缘，两条手臂交叠在胸前，看着沈行简牵着菱枝的手走过来，目光在他大哥脸上停了一瞬，又移开了，下颌绷得紧。

　　沈行简牵着菱枝走到沈崇礼面前。司仪是沈仲庸，他清了清嗓子，嗓门大得整个正厅都嗡嗡响。

　　“一拜天地——”

　　两个人转过身，朝门外拜下去。菱枝的嫁衣铺在青砖地上，凤冠的流苏垂在脸侧。

　　“二拜高堂——”

　　两个人转回来，朝沈崇礼拜下去。沈崇礼坐在椅子上，两只手搁在膝头，手指攥着袍子的布料，攥得指节泛白。

　　“夫妻对拜——”

　　两个人面对面，弯下腰。沈行简的额头快要碰着她的凤冠时停住了。

　　“送入洞房——”

　　东跨院的正房被重新裱糊过了，窗纸是新的，墙上糊了桃花纹的墙纸，门楣上贴着大红双喜字。拔步床换了新帐幔，大红的，绣着鸳鸯戏水的纹样。被褥是全新的，蚕丝被，被面上拿金线绣着百子千孙图。

　　菱枝坐在床沿上，嫁衣的裙摆铺了半张床。她抬手摘下凤冠，搁在妆台上，揉了揉被压得发酸的脖颈。

　　门开了。

　　沈行简走进来，反手合上门扇。他站在门口看她。她坐在床沿上，大红嫁衣衬得她肤色比平日里白了几分，头发绾得端端正正。她在揉脖颈，手指按在后颈上，偏着头。

　　他走过去，在床沿上坐下，伸手替她揉。手指按在她后颈上，力道不轻不重，沿着颈椎的凹陷往下滑，滑到肩胛之间的位置，指节顶了一下。

　　“这儿酸不酸。”

　　“酸。凤冠好沉，戴了大半日。”

　　“我替你揉。”

　　他揉了好一会儿，手指从肩胛移到她肩头，又从肩头滑到她腕上，攥着她的手腕，拇指在羊脂玉镯上慢慢磨蹭着，镯身温温润润的，被她的体温捂热了。

　　菱枝偏头看他。他垂着眼，注意力全在她腕上，拇指沿着镯身上莲花纹慢慢描过去，描了一瓣，又描一瓣。

　　“你在想什么。”她问。

　　“想你。”他说，“想你跪在祠堂里，我爹给你镯子的时候。你低着头哭，不敢出声，肩头一抖一抖的。”

　　“我没哭。”

　　“哭了。眼泪砸在裙摆上，砸了好几个印子。”

　　“那是汗。”

　　“汗是咸的。”

　　“眼泪也是咸的。”

　　“你承认了。”

　　菱枝抿了一下嘴，没忍住，嘴角翘起来了。

　　烛火跳了跳。正厅里有人在喊“敬酒”，沈仲庸的大嗓门隔着好几道墙都听得见。院子里传来脚步声和笑声，大约是新房里闹洞房的人快到了。

　　沈行简低下头，额头抵着菱枝的额头。

　　“菱枝。”

　　“嗯。”

　　“往后你是沈夫人了。不光是沈夫人，还是举人娘子。等明年会试完了，许是进士娘子。你再等等。”

　　“我不急。”菱枝说，抬手把他垂在额前的碎发拢到耳后，“进士娘子也好，举人娘子也好，哪怕你一辈子不中进士，就在木渎教书，我也……”

　　她没说完。外头闹洞房的人已经到了院门口，脚步声杂沓，谢时安在喊“新郎官出来敬酒”，嗓门大得窗纸都在震。

　　沈行简直起腰，攥着菱枝的手又紧了紧，松开。

　　“我去应付应付。”

　　“少喝点。”

　　“知道。”

　　他走到门口，回头看了她一眼。她坐在床沿上，大红嫁衣铺了半张床，手里攥着竹叶帕子，朝他弯了一下嘴角。

　　他推门出去了。