《辞舟南絮》小鱼与与

3、波澜 第二日清晨

　　第二日清晨，姜南絮早早起身，去给赵氏请安。

　　这是规矩。嫡女归家，第二日必须向嫡母请安，以示孝道。

　　她穿了一身淡青色的褙子，头上只簪了姜疏月送的那支金钗——既用了对方的礼物，表示领情，又没有过于招摇。

　　赵氏住在正院，屋子里已经坐满了人。

　　除了赵氏，还有姜家的几个姨娘和庶女。姜怀仁有两个妾室，一个姓刘，生了一个庶女姜玉笙，今年十二；另一个姓孙，无所出。两个姨娘都坐在下首，规规矩矩。

　　姜南絮一一见礼。赵氏笑着受了礼，让她坐下。

　　“你来得正好，”赵氏说，“三日后城东孟家的赏花宴，我打算带你和疏月一起去。你是姜家的嫡长女，该出去见见世面。”

　　姜南絮欠身：“多谢母亲。”

　　赵氏又道：“赏花宴上人多眼杂，你第一次去，言行举止要谨慎。京城不比苏州，贵女们规矩大，稍有差池，丢的是姜家的脸。”

　　这话说得很重，是敲打，也是警告。

　　姜南絮面色不变：“女儿明白。还请母亲多指点。”

　　赵氏满意地点点头，又叮嘱了几句，便让她回去了。

　　出了正院，姜南絮在花园里慢慢走着，心中盘算。

　　孟家的赏花宴。孟家在京城是世家大族，家主孟尚书是六部之一的长官，在朝中颇有分量。这样的宴席，请的都是京城顶尖的贵女和世家子弟。

　　而镇北王府的凌辞舟——据她所知，此人虽然荒唐，却从不错过任何一场热闹的宴席。

　　“吟霜，”她边走边说，“回去之后，把我那件鹅黄色的裙子找出来。”

　　“姑娘不是说太艳了吗？”

　　“赏花宴，穿素净了反倒扎眼。”姜南絮折了一支海棠，放在鼻尖嗅了嗅，“我要让人看见我，但不能让人觉得我在刻意出风头。”

　　吟霜似懂非懂地点点头。

　　姜南絮正要继续往前走，忽然听见花园深处传来一阵低低的哭声。

　　她脚步一顿，循声望去。花丛后面，一个十二三岁的小姑娘正蹲在地上，抱着膝盖哭。她穿着一身半旧的粉色衣裙，头发也有些散乱。

　　姜南絮认出来了——姜家庶女，姜玉笙。

　　她犹豫了一下，还是走了过去。

　　“三妹妹？”

　　姜玉笙抬起头，眼睛哭得通红，看见是她，吓了一跳，连忙站起来抹眼泪：“大、大姐……”

　　“怎么了？”姜南絮蹲下身，平视着她。

　　姜玉笙咬着嘴唇不肯说。她身后的丫鬟支支吾吾地开口：“回大姑娘，二姑娘方才……拿了三姑娘绣的帕子，说是绣得不好，扔进池子里了。”

　　姜南絮看了一眼不远处的池塘，果然看见一方帕子漂在水面上，湿漉漉的，绣样已经看不清了。

　　她沉默了一瞬。

　　姜疏月。昨晚才说了井水不犯河水，今天就拿庶妹出气——与其说是针对姜玉笙，不如说是做给她看的。告诉她：你是嫡女又如何？在这个家里，我有的是办法让人不好过。

　　“帕子没了可以再绣，”姜南絮掏出一方帕子，递给姜玉笙擦眼泪，“但人不能总蹲在花园里哭。”

　　姜玉笙接过帕子，怯怯地看着她。

　　姜南絮站起身，想了想，从头上拔下那支金钗——姜疏月送的那支——插在姜玉笙的发髻上。

　　“这支钗给你。下次谁再扔你的帕子，你就告诉她，大姐送的钗，值不少银子，扔了可惜。”

　　姜玉笙愣住了，旁边的丫鬟也愣住了。

　　金钗是姜疏月送的，姜南絮转手就给了姜玉笙——这是在打姜疏月的脸，而且是打得明明白白。

　　“大姐，这、这我不能要……”姜玉笙慌了，伸手要拔钗。

　　姜南絮按住她的手：“拿着。你叫我一声大姐，大姐给的东西，你就安心收着。”

　　她转身走了。

　　吟霜小跑着跟上，急道：“姑娘！那是二姑娘送的金钗，您转手给了三姑娘，二姑娘知道了不得气死？”

　　“就是要让她知道。”姜南絮脚步不停，“她拿庶妹撒气，不就是想看我反应？那我就告诉她——我护着的人，她别想碰。”

　　“可是这样不就撕破脸了？”

　　“不会。”姜南絮走进东跨院，在廊下站定，“她是个聪明人，知道我为什么这么做。这件事到此为止，她不会再为难姜玉笙。”

　　吟霜将信将疑。

　　果然，到了下午，听兰从外面打探消息回来，说二姑娘听说金钗的事后，摔了一个茶盏，但随后便没了动静。到了傍晚，还派人给三姑娘送了一匹新缎子，说是赔礼。

　　吟霜目瞪口呆：“姑娘，您怎么猜到的？”

　　姜南絮坐在窗下绣花，头也不抬：“因为姜疏月要的不是欺负姜玉笙，而是试探我的底线。我给了她底线，她就不会再做多余的事。”

　　吟霜感叹：“姑娘真是算无遗策。”

　　姜南絮笑了笑，没说话。

　　她不是算无遗策。她只是比别人更清楚——在这世上，每个人都在试探别人的底线。你退一步，别人就进一步；你寸步不让，别人才会尊重你的边界。

　　这是她用血泪换来的教训。

　　两日后，赏花宴。

　　天不亮，吟霜就把姜南絮叫起来梳妆。

　　鹅黄色的襦裙，外罩一件月白的纱衣，腰间系一条湖绿色的丝绦。发髻梳了京城时兴的坠马髻，簪了一支白玉兰花的簪子——是姜南絮自己带来的，羊脂白玉，雕工精湛，看着素雅，实则价值不菲。

　　听兰给她上妆，只薄薄地施了一层脂粉，描了眉，点了唇，便停了手。

　　“姑娘生得好，不用太多妆扮。”听兰由衷地说。

　　姜南絮照了照铜镜，满意地点点头。

　　她这张脸，是她最大的武器之一。但她知道，美色要用得恰到好处——太浓则俗，太淡则寡，要让人看了觉得舒服，觉得难忘，却又说不出哪里刻意。

　　这才是最高明的。

　　赵氏在府门口等着，看见姜南絮出来，眼中闪过一丝复杂的神色——既有嫉妒，又有忌惮。

　　姜疏月站在赵氏身边，今日穿了一身石榴红的裙装，妆容精致，光彩照人。她看见姜南絮的装扮，微微挑眉，随即笑了。

　　“姐姐今日真好看。”她说，语气真诚。

　　姜南絮回以一笑：“妹妹才是光彩照人。”

　　两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的东西——棋逢对手的谨慎，和井水不犯河水的默契。

　　马车已经在门口等着了。赵氏带着两个女儿上了车，车夫扬鞭，马车辘辘驶向城东。

　　孟府坐落在城东最繁华的地段，占地极广，光是花园就有三进。今日孟家办赏花宴，请了京城大半的世家女眷和年轻子弟，门口车马如龙，热闹非凡。

　　姜家的马车在门口停下，赵氏带着姜南絮和姜疏月下车。

　　孟家的大管事亲自迎上来，引着她们往里走。穿过重重院落，来到花园——园中百花盛开，牡丹、芍药、海棠、玉兰，争奇斗艳。亭台楼阁间，三五成群的贵女们或赏花，或吟诗，或低语轻笑，衣香鬓影。

　　姜南絮一进花园，便感觉到无数道目光落在她身上。

　　好奇的、审视的、敌意的、漠然的——她一一收入眼底，面色不变。

　　赵氏带着她走到一群夫人中间，笑着介绍：“这是我家大姑娘，刚从苏州回来，初来乍到，还请大家多关照。”

　　夫人们纷纷打量姜南絮，有人夸她生得好，有人问她在苏州的事。姜南絮一一应对，举止大方，谈吐得体，没有半分怯场。

　　赵氏在一旁看着，面色微妙。

　　她本以为姜南絮第一次出席这种场合会露怯，没想到这个苏州长大的丫头，比京城贵女还从容。

　　姜南絮应付完夫人们，便寻了个借口退到一旁，带着吟霜在花园里慢慢走。

　　她一边走，一边观察四周。

　　孟家的花园确实大，亭台楼阁错落有致。远处有一座水榭，里面坐着几个年轻的公子哥儿，正在饮酒作诗，笑声朗朗。

　　姜南絮的目光掠过那些人，忽然定住了。

　　水榭最里面的位置上，斜倚着一个年轻人。

　　他穿一身月白色的锦袍，衣襟半敞，露出精致的锁骨。乌发只用一根玉簪松松绾着，几缕碎发垂在额前。手里捏着一只酒盏，正懒洋洋地听着旁边的人说话，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

　　即便是这样随意的姿态，也掩不住他骨子里的矜贵。剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条利落——那是一张足以让京城所有贵女心动的脸。

　　但真正让姜南絮注意的，不是他的容貌，而是他的眼睛。

　　那双眼睛在看人的时候，像是隔着一层薄雾，朦朦胧胧，看不清深浅。可偶尔，薄雾散去的一瞬间，会露出底下极锐利的光——像刀锋，一闪而逝。

　　镇北王府世子，凌辞舟。

　　姜南絮的心跳漏了一拍，不是因为心动，而是因为警觉。

　　这个人——比她想象的更危险。

　　她正要移开目光，凌辞舟忽然偏过头，朝她这边看了过来。

　　隔着半个花园，隔着花影重重，他的目光准确无误地落在她身上。

　　那双雾蒙蒙的眼睛微微眯起，像是发现了什么有趣的东西。

　　然后，他笑了。

　　不是对贵女们的那种风流笑意，而是一种——猎人看见猎物时的、兴味盎然的笑。

　　姜南絮心头一凛，面上却不露分毫。她微微欠身，算是见礼，然后不慌不忙地转身，走了。

　　走出十几步，吟霜小声说：“姑娘，那位公子一直在看您。”

　　“我知道。”

　　“那是镇北王府的世子，凌辞舟。京城出了名的纨绔，整日斗鸡走狗，流连花街柳巷。听说他去年把御史家的公子打了，打得人家卧床半个月，皇上也只是不痛不痒地训斥了几句。”

　　姜南絮脚步不停：“所以呢？”

　　“所以……姑娘最好离他远点。”吟霜担忧地说，“这种人，沾上了就是麻烦。”

　　姜南絮没说话。

　　离他远点？不，她来京城，就是要靠近他。

　　因为那桩旧案的最后一条线索，就指向镇北王府。

　　但她不能急。接近凌辞舟这样的人，急就是死。

　　“走吧，”她说，“去赏花。”