7、第七滴泪 小佩的九千 ...
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*佩图拉博在空气里闻到了他需要的东西，如同一条猎犬一样在几公里外就闻到了气味，一股强烈的气味，充斥着可能性。火的气味，还有金属。
倪克莎眺望着那座人们聚集的葱绿山谷：“你选择这里？”
佩图拉博说：“我闻到了金属和火的气息。”
倪克莎牵着他的手：“那么我们走吧。”
他们跟随着气味走进一个村子，一种环鸣声像心跳一样有规律地响起。
佩图拉博靠了过去，正要爬过墙壁，跨过栅栏，直线走向他的目标。倪克莎说：“等等，我带你过去。”
“这样更快。”佩图拉博为他选定的路线解释。
“这样符合人类。”倪克莎说。佩图拉博只停顿了一瞬，然后点头。
女人牵着他找到了围墙的入口。
一群在地里游玩的孩子最先看到了佩图拉博。或许是羊皮上的鲜血，或许是倪克莎一身狼狈的侍卫装束，孩子们对他们好奇地围观。
佩图拉博向他们低吼，他们尖叫着跑开了。
倪克莎忍不住拍了拍他的脑袋：“你吼什么？”
佩图拉博：“野兽都这么威慑不知好歹的弱者。”
“你现在是人。”倪克莎说。
“人也是动物。”佩图拉博反驳。
他们还在争论关于人、野兽、动物时，警报已经响起了。
这是个小地方，山间平地广场周围住着的二十家坚定的山民。
佩图拉博没有在这个问题上继续废话，他看出来倪克莎没法说服他，至少现在她想不出说辞了。
他找到了一条路，走在上面，光着的脚坚定地踩在不平的卵石上。在他到的时候广场上有一群人。他们没有敢阻止他走向锻炉。
倪克莎：【“……我想我不是一个合格的养育者，我不够聪明。”】
【卡丽福涅】借着她的眼睛，望着佩图拉博前进的背影。
等到倪克莎小跑着跟上他，再次朝他伸手，而佩图拉博选择第二次把手递出去，她才苦涩地发出喟叹：【“你已经做得很好了。”】
【“别老叹气，卡丽福涅。”】倪克莎心疼而自责，【“我会努力的。相信我好吗？这是崭新的命运。”】
佩图拉博用另一只手推开门。
【卡丽福涅】注视着他，轻声说：【“愿命运善待我们。”】
铁匠正专心于他的工作，听见推门声时才抬起头来。
铁匠铺是密闭的，一整个充满秘密的红黑色世界。
铁匠是一个强大的人，肌肉壮硕，对他的技艺精通于心。佩图拉伯不比他强壮，但他有种不怒自威，令人臣服的气势。铁匠犹豫了一下，最终没有抵抗。
佩图拉伯看向周围，在看到每个工具和物品的时候就知道了它们的名字。
“给我高级的铁，耐烧的碳，以及工具。现在就给我。”他说。
他的话语因与倪克莎的漫长辩论而清晰。这是除牧羊人外，他第一次和另一个人类说话。
倪克莎不算。她总说着什么人类的鬼话，但这家伙比他还更不像人。佩图拉博记得碰倒她手腕时，灵魂激起的警觉感。
铁匠照佩图拉伯的要求做了。
权威围绕在年轻的原体周围，恐惧打通了剩下的犹豫。
佩图拉博在锻炉里工作了几个小时，制作了一件他从见过，但形象刻印在灵魂中的物品。
处理金属，把铁捶打成钢，回火和磨砺的方法全都和那形象一样直觉般地出现。一开始，铁匠站在一边，但没有离开他的地盘。最后，他上前帮忙。
那是迷信的时代。众神被祈祷崇敬，但从未现身。这个男孩就是他们存在的证明。只有神明的使者才会如此古怪，如此神秘地出现，而且在长得如此野蛮的同时还能施展铁匠的手艺。
佩图拉伯让铁匠帮忙了。
工程花了一整天的时间才完成。
在最后佩图拉博把一柄朴素的铁剑举到面前，沿着刀刃看去。这是他见过的第一把剑。他满意的哼了一声，随后转身就走。他在一开始的要求后就没有说过一个字。
“你是谁？”铁匠惊奇地问道。
佩图拉伯在铁匠铺的门口停了下来。
“我是佩图拉博。”男孩说。
外面，紧张的人们默默地等待着，他们用颤抖的双手拿着无用的武器。佩图拉博从他们身边走过，他们也任由他离开了。*
佩图拉博很快找到了倪克莎的踪迹。
她不通锻造，所以没在铁匠铺里碍手碍脚，佩图拉博知道她的离开。但她这会莫名呆在人群里，导致佩图拉博没法第一时间向她证明他所锻造的剑的优越性，以及钢铁比拳头优越的地方，他很不高兴。
女人取出钱币，递给铁匠：“你的酬金。多谢你的场地与材料。”
她又看向其他人，向他们祝福，而后友善地挥手离开，走向佩图拉博身边。
佩图拉博举着那把剑，嘴角绷到一个不悦的弧度。
倪克莎再次单膝跪下，平视那双眼睛，佩图拉博不看她，但女人一直凝视着他，直到他不情不愿地将眼睛再移回来。
“你输了！”佩图拉博有些恼怒，“你刚才没能说服我，除此之外，你又忽略了我！”
倪克莎：“首先，我们不是在比赛，不存在输赢。你曾经听取过我回答你问题的话语，你会觉得这意味着你输了吗？”
“……我没有输。”
“那么，我也没有输。”倪克莎说。
“其次，让你感到被忽视，我向你道歉。对不起，佩图拉博。”女人无奈道，“世上最伟大的，最天才的锻造者。”她说着，眼中笑意盈盈。
佩图拉博瞪大了眼睛，他握紧了那把朴素的铁剑，胸口起伏，似乎有火焰要喷薄而出。
关于技术的知识在他脑中总是十分活跃，而关于“情感常识”，他能细腻敏锐地捕捉，但有些时候，它也显得……模糊。
佩图拉博迷蒙地觉得，这种时候，在常识中，倪克莎不该这么说。但他对此非常受用。于是他不打算指正。
他低下头，那火焰的成分似乎带上了心虚，但倪克莎不知道，佩图拉博认为她不知道。
倪克莎说：“原谅凡人的单薄。我一次只能专注一件事，当我需要去做某一件事时，不可避免地会放松对另一件事的注意力。这只是因为我的孱弱，而不是因为我想忽视你。”
佩图拉博抬起头，紧紧盯着她的眼睛：“我原谅你。”
倪克莎笑着说：“谢谢你的原谅。”
佩图拉博看着她，眼神有些困惑。他抱着那把剑，移动脚步，从不同角度打量她的脸，仿佛她的眼中爬出两只蛇怪。
等到他莫名的举动自然结束，倪克莎才再度开口：“我们刚才讨论的，关于人类也是动物，为什么不能像野兽一样。”
佩图拉博安静地听。
倪克莎说：“人类是急切的生物。因为急切，人类犯了很多傻，创造了很多毁灭自己的灾难。”
她忽然话锋一转，问道：“现在，加入有一个人在你面前。他无知而固执，偏执地相信他误解的一切。而你需要说服他，你会怎么做？”
“辩论。”佩图拉博果断道，“将他所误解的事情进行逻辑拆解，摆出他所有的谬误。”
“他无知而固执。”倪克莎说，“他可能甚至听不懂逻辑，也可能听懂了，但固执己见。”
佩图拉博难以置信：“为什么？！他听懂了，意味着他知道了自己是错误的，为什么还要坚持错误！”
“因为承认意味着否定，否定意味着虚无，他已经这么坚信了半辈子或几乎一辈子，如果你打破了他的认知，相当于让他的人生失去了意义。”倪克莎说，“这个时候，他已经不在乎对错了，他只想捍卫自己的意义。”
“迂腐，软弱。”佩图拉博指出。
“是的，人类总是迂腐而软弱。”倪克莎又问，“那么，这么迂腐又软弱的人类，是怎么活到现在的呢？”
“……”那一瞬间，佩图拉博脑中涌出了很多回答，来自古老的记录与文献。但他犹豫了一会，选择听倪克莎的答案。
“因为他们用漫长的时间制定了一套规则，并遵守它。有些时候它称为道德，有些时候它被称为法律。”倪克莎将话题带回原点，“人类太急切，为了达成目的，明知那些规则是长久以来的智慧结晶，具有朴素适用性，会绕过它，导致灾难。”
“像刚才那个人。有些人发现说服不了他，就会直接杀死他。”倪克莎指向了他的剑。
佩图拉博深深皱起了眉头，这一次，他不需要倪克莎继续解释就能理解了她的意思。
“规则，让人类存活。但规则不能永远适用，一个答案不能回答所有问题。”佩图拉博说，“当规则不适用，人类就显得迂腐。他们不愿意接受改变，因为他们成因此存活，改变在他们眼里就像一场谋杀。”
“规则对人类来说很重要，所以他们制定了很多，甚至过多，并不论它目前是否足够高效。而野兽，野兽也有野兽的规矩，但那些规矩很少乃至太少，所以人类从动物中脱颖而出。他们仍是动物，但为了保持目前的地位，他们重视那比野兽多得多的规矩。”
“所以你带我从城门走进去。你想让我知道规则的重要性。同时……你也让我知道，规则只是重要，不是永恒真理。在大多数情况下，无碍于大局时，我最好遵守那些柔软的规则，这能帮我更好地生活在人类中。”佩图拉博总结道。
倪克莎夸奖他：“是的。当这些规则已经陈腐到了影响大局的时间，你就该去打破它。只不过，进村打造一把铁剑去讨伐蛇怪，选择走城门而不是翻墙而多出的那点时间并不影响大局。”
“这就是具体问题具体分析。”佩图拉博的聪慧无可置疑，他迅速举一反三，“以及，那些社交步骤，友善交流，也是规则的一部分。”
倪克莎欣慰地点点头，她站起身，然后让开脚步。
佩图拉博看向她身后，那站着几个孩子，更远处站着一群大人，或许是他们的父母。他刚刚向他们嘶吼过，把他们都吓跑吓尖叫了。
现在，那几个孩子小心翼翼地靠近他。
佩图拉博像闻到铁与火那样闻到了水果清新的气味。他甚至能从那气味中判断出它们并不甘甜，大多酸涩不已。但那已经是他们精心挑选，仔细清洗过的……礼物？
他怎么定义这个？
他又没给他们打造过剑或别的什么，他甚至威慑了他们，他们之间没有能发生交换的前情提要，这不是报酬。
唯一的可能就是礼物。
可他甚至威慑了他们。
礼物意味着友善、示好。
他为什么会获得礼物？
佩图拉博下意识看向倪克莎，但那可恶的女人这会只是看着他，并一副不打算解释什么的姿态。
少年绷紧了身体，几乎是瞪着那些靠近他的孩子。他们更小心了，簇拥着抱着野果的孩子，集体向他递出“礼物”。
佩图拉博僵硬地接过了它们。
他更详细地接触到了这些野果的信息，它们可能的滋味、挂在树上的年月、内里是否有虫……这些信息不多，但信息以外，同样由野果带给他的情绪让佩图拉博难以迅速处理，至少不能像处理锻造过程那样信手拈来。
孩子们局促地鞠了躬，然后彼此推搡呼叫着跑回父母的怀抱，他们回头看他。
佩图拉博生疏地看向倪克莎，然后向她跑去。
他们在他身后惊呼细语，佩图拉博只是加快了速度，他像颗炮弹一样砸着倪克莎。
倪克莎差点被他撞个仰倒。
“这是什么意思！”他压低了音量，语速飞快，语速等同于他的困惑程度。
“或许是他们喜欢你，与你分享果实；或许是他们把你当成了神之子，正在供奉你。”倪克莎捂着肋骨，平静道。
“为什么是或许？”佩图拉博对这飘忽的答案大为不满。
倪克莎说：“很多问题都是不定项答案，佩图拉博。人类就是这样不纯粹，他们做出一件事，背后的原因有千百种，我们没法因为占比最大的那个原因去否定掉其他占比小的原因。”
“所以说，无论如何，你都被这里的人们喜爱了。”她又指向他的怀抱，这次里面是水灵灵的野果，“你会明白的，终有一天。哪怕是素不相识的人，也有爱你的可能。”
佩图拉博低头去看那些果子，倪克莎没忍住揶揄一句：“怎么样，遵守规则的意外之喜，你满意吗？”
佩图拉博瞪她一眼，把一半野果粗暴地塞进她手里，然后带上他的剑：“我们需要去杀死那条蛇怪！”
作者有话说
第7章 第七滴泪
