《员外之女，侯夫人》风起不言

3、第 3 章 北行

　　嘉靖二十七年，四月十八，晨。

　　江夏县衙侧门吱呀一声打开，安乔伊走了出来。

　　天刚蒙蒙亮，晨雾像一匹浸湿的灰布，笼罩着县城的青瓦白墙，她身上还是那件入狱时的水绿色襦裙，只是沾了地牢的污迹，裙摆也撕裂了一处，元春、泍春、探春三个丫鬟等在外面，一看见她，立刻扑上来，哭的哭，笑的笑。

　　“小姐！您终于出来了！”

　　“老爷醒了！夫人陪着，大夫说已无大碍，只是还需静养！”

　　“文先生在外头马车上等您……”

　　安乔伊点点头，目光扫过街角，几个穿着皂隶服的人影一闪而过，那是陈典史的眼线，交易达成了，但陈有禄不会完全放心，他还在观望。

　　“先上车。”她低声道。

　　马车停在两条街外的巷口，很普通的青篷车，拉车的马也是寻常的驽马，文谦坐在车辕上，依旧是一身青衫，像个私塾先生，见安乔伊过来，他跳下车，拱手行礼。

　　“安小姐受苦了。”

　　“文先生大恩，不敢言谢。”安乔伊还礼，上了马车，车厢里很简陋，但铺了干净的褥子，还有个小炭炉，温着一壶热茶。

　　马车缓缓启动，出了城门，往北而行。

　　车厢里，文谦倒了杯热茶递给安乔伊，这才开口：“武昌府按察使张大人那边，侯爷已打点过，周知县和王参议虽不甘心，但张大人亲自批了‘查无实据，疑为癔症，取保候审’的条子，他们不敢硬顶，陈有禄那边……”

　　“我给了他一份账册的‘副本’。”安乔伊啜了口热茶，暖意顺着喉咙滑下，稍稍驱散了地牢浸入骨髓的阴寒，“真的那本，我已经让元春藏在一个只有我知道的地方，他若守约，大家相安无事，他若反悔，那账册自会出现在该出现的地方。”

　　文谦眼中闪过赞许，随即又凝重起来：“小姐在地牢中提及的‘破局之策’，还有那太平道张梁……侯爷很感兴趣，但有些事，还需问清。”

　　“先生请问。”

　　“那张梁，小姐如何确定他会听您安排，北上投军？太平道众，多对官府朝廷恨之入骨。”

　　安乔伊放下茶杯，车窗外，江南的春色正浓，稻田青绿，柳絮纷飞，可她的心已飞向北方那片苍凉之地。

　　“因为张梁要的，不是改朝换代，是给跟他一样的穷人一条活路。”她缓缓道，“我告诉他，北边在打仗，乱，就有机会，不是去当普通的兵，是去做一件大事，屯田。”

　　“屯田？”

　　“对，军屯废弛多年，边军粮草多靠朝廷调拨和商人贩运，受制于人，侯爷若有自己的屯田，哪怕只是小片，也能稍解燃眉之急，张梁和他手下那些人，多是活不下去的农民，会种地，能吃苦，对土地有执念，给他们地种，给他们一条正经的活路，他们比谁都在意收成。”安乔伊目光灼灼，“而且，这些人身份‘干净’，是流民，是太平道余孽，朝中那些人不会在意他们的死活，也不会想到侯爷会用他们，这是一支藏在暗处的力量。”

　　文谦听得入神，手指无意识地在膝上轻叩，这思路确实奇诡，但细细想来，竟有可行之处，边地荒田不少，只是少人愿去开垦，若真能成，哪怕一年只多收几千石粮，在断粮的危急时刻，就是救命的东西。

　　“此事……侯爷或可一试，但那张梁，如何掌控？若他坐大，反生祸端？”

　　“所以不能让他独掌一军。”安乔伊早有思量，“让他带人屯田，但田地的地契、收成的分配，必须握在侯爷手中，护卫可由侯爷派亲信担任，明为保护，实为监督，张梁此人，重义气，有担当，但绝非雄才大略之辈，给他一个安置兄弟们的去处，给他一份能养活人的正经事做，他会安分，至少，在找到更好的出路前，会安分。”

　　文谦沉吟良久，终于缓缓点头：“此事，待见到侯爷，由侯爷定夺，另一事，小姐所说的‘破局之策’，究竟是何计？侯爷如今困境，非止粮草，朝中攻讦日甚，严党步步紧逼，匈奴又在关外虎视眈眈……”

　　“所以，不能只守不攻。”安乔伊看向文谦，眼神清亮锐利，“侯爷缺粮，是因为粮道掌握在朝廷，在严党关联的商人手中，那我们就在他们眼皮底下，另开一条粮道。”

　　“如何开？”

　　“以商养军，以军护商。”安乔伊一字一句道，“我安家虽非巨富，在江南也有几分人脉，可做起始之本，侯爷在边关，手握兵权，商队往来，可保平安，我们不走官道，不走寻常商路，专走山间小道、偏僻路径，收购零散粮草、药材、铁器，化整为零，悄悄运往边关，利虽薄，但安全，且不受朝廷那些层层盘剥，此其一。”

　　“其二，匈奴为何年年犯边？因为草原白灾、黑灾，活不下去，才来抢，我们能不能……和他们做点买卖？”

　　文谦脸色一变：“与虏贸易？这是死罪！”

　　“不是明着来。”安乔伊压低声音，“草原缺茶，缺铁，缺布匹，缺药材，我们缺马，缺皮子，缺羊毛，侯爷驻守边关，有些小规模的、‘不受控制’的部落私下交易，只要不过分，朝廷向来睁只眼闭只眼，我们不做大，只做必需，用茶叶、布匹，换他们的马匹、皮货，马可充军，皮货可贩往南方获利，甚至……我们可以用粮食，换他们的情报。”

　　“情报？”

　　“对，匈奴也不是铁板一块，各部有矛盾，有私欲，用粮食、茶叶，收买一些小部落的头人，或者落魄贵族，让他们传递消息，哪个部落要南下，走哪条路，有多少人……这些情报，有时候比多一千兵还有用。”

　　文谦听得心惊肉跳，这安家小姐的胆子，太大了，与敌贸易，收买眼线，哪一条被朝廷知道，都是抄家灭族的大罪，可细细想来，这又确实是打破僵局的险招、奇招，边关将领私下与蒙古部落贸易，其实早已有之，只是没人敢摆到明面上说，至于情报……兵者诡道，知己知彼，这本就是应有之义。

　　“此事……风险太大。”文谦缓缓道。

　　“不风险，怎么破局？”安乔伊反问，“文先生，侯爷现在走的是阳关道吗？不是，是独木桥，前后都是悬崖，要么被严党一步步逼死，要么被匈奴耗死，非常之时，当用非常之法，这些事，我们可以做得隐秘，做得小心，赚来的钱粮，不入户部，不入兵部，直接补入军需，养出的马，不报兵部，编入亲卫，安家出面经商，侯爷在幕后支持，就算万一事发，也是商贾私通外敌，与侯爷何干？最多治个失察之罪。”

　　她顿了顿，声音更低：“况且，严党能扣粮饷，能压战功，无非是抓着朝廷法度和粮草命脉，我们若自己有一条小小的粮道，有一点自己的进项，他们就卡不住侯爷的脖子，侯爷腰杆硬一分，他们在朝中说话，就虚一分。”

　　车厢里安静下来，只有车轮碾过路面的辘辘声，和马蹄嘚嘚的声响。

　　文谦看着眼前这个才十六岁的少女，她脸色还有些苍白，眼下有淡淡的青影，是地牢里熬出来的，可她的眼睛太亮了，亮得像淬了火的刀锋，里面燃烧着一种与年龄不符的、近乎冷酷的清醒和野心。

　　这不是寻常闺阁女子该有的眼神，甚至不是寻常谋士该有的眼神，这眼神里，有对规则的无视，有对危险的漠然，有一种“只要能达到目的，手段可以不计”的决绝。

　　侯爷需要的，或许正是这样一个能在绝境中，为他撕开一道口子的人。

　　“这些话，”文谦终于开口，声音干涩，“小姐可敢当面与侯爷说？”

　　“敢。”安乔伊毫不犹豫，“我这条命是捡回来的，没什么不敢，但我需要见到侯爷，需要他给我信任，给我权限，给我一些人手，安家带来的钱财、人脉，是引子，能不能成事，要看侯爷敢不敢用，怎么用。”

　　文谦点点头，不再说话，他需要时间消化，也需要将这一切，原原本本告诉侯爷。

　　马车向北，日夜兼程。

　　起初几日，还在江南地界，沿途可见水乡景致，稻田阡陌，越往北，景色越发粗粝荒凉，过了黄河，便是一望无际的黄土原野，树木稀疏，村庄零落，路上行人也多是面有菜色、行色匆匆。

　　安乔伊让元春她们换了粗布衣衫，自己也只做寻常妇人打扮，文谦和随行的四名护卫，都扮作行商模样，一行人尽量避开大城，宿在乡野小店，吃食简单，有时甚至只有硬饼和凉水。

　　四月廿五，进入山西地界，距离大同，还有不到四百里。

　　这日晌午，车队在一处山坳的茶寮歇脚，茶寮简陋，只有个老头看店，卖些粗茶和硬饼，安乔伊刚坐下，就听见旁边桌上几个脚夫模样的汉子在低声议论。

　　“听说了吗？北边又打起来了！匈奴这次来了好几万人，把大同围了！”

　　“我的天爷！围了？那还能守住吗？”

　　“谁知道呢！听说镇北侯带着兵死守，可朝廷的援军影子都没见！粮草也运不进去！”

　　“作孽啊……这要是城破了，匈奴人杀过来，咱们这儿……”

　　议论声里透着恐惧，文谦脸色一沉，招手叫过其中一个护卫，低声吩咐了几句，那护卫点点头，起身往茶寮后头的马厩去了。

　　“文先生，”安乔伊低声问，“情况很糟？”

　　“比预想的糟。”文谦眉头紧锁，“侯爷前日传出的最后消息，匈奴左贤王部三万人，会同几个小部落，合计近四万骑，突然南下，已围大同五日，城中粮草箭矢消耗甚巨，援军……暂无音讯。”

　　“朝廷为何不派援军？”

　　“兵部说，各地兵马调动需时，粮草筹措不易。”文谦冷笑，“实则是严嵩一党在拖延，想借匈奴的刀，除掉侯爷，就算最后城守住了，侯爷麾下精锐也必损失惨重，再难成势。”

　　安乔伊心头发沉，记忆中，这场围城战最后是守住了，但过程极其惨烈，守军死伤过半，拓跋野本人也受了不轻的伤，而现在，历史似乎因为她的出现，发生了一些微妙的变化？还是说，这场危机本就如此严峻？

　　“我们还能进城吗？”

　　“难。”文谦摇头，“匈奴游骑四出，封锁道路，我们这几个人，硬闯是送死，侯爷原本的安排，是让我们先去太原别院暂避，待战事稍缓……”

　　“不去太原。”安乔伊打断他，“直接去大同。”

　　“小姐！这太危险！”

　　“正因危险，才必须去。”安乔伊目光坚定，“侯爷在苦战，我们在后方安全之地等待，算什么？我带来的那些银票、那些江南的人脉许诺，在战火中就是废纸，必须进城，见到侯爷，有些事才能做。”

　　“可怎么进？城门被围，飞鸟难度。”

　　安乔伊看向茶寮外苍茫的山野，忽然问：“文先生，侯爷军中，可有擅长翻山越岭、熟悉小路的精锐？人数不必多，三五十人即可。”

　　“有，侯爷的亲卫里，有一支‘夜不收’，专司哨探、奇袭，最擅山地跋涉、夜间行动。”

　　“好。”安乔伊快速道，“我们现在改道，不去官道，走山路，尽量靠近大同，文先生，你想办法联系上城中的夜不收，让他们派一支小队，趁夜出城，接应我们，我们这边，也准备好，只带最必要的东西，轻装简从，趁夜色走山路，绕过匈奴大营，从他们防备薄弱处，潜进城。”

　　文谦倒吸一口凉气，这计划简直疯狂，山路难行，匈奴游骑遍布，一旦被发现，就是死路一条，就算成功摸到城下，又如何联系城中？夜间攀爬城墙？还是指望城门为他们打开一条缝？

　　“小姐，这……”

　　“这是唯一的办法。”安乔伊看着他，“等下去，等来的可能是城破的消息，我们必须赌一把，文先生，你比我更了解侯爷，你觉得，他是希望我们安全地等，还是希望我们冒险一试，带着破局的希望进城？”

　　文谦沉默了，他想起侯爷临行前的交代：“若事不可为，保她性命，送回江南。”可他也想起侯爷说起边关困境时，眼中那深不见底的疲惫，和一丝几乎难以察觉的……绝望。

　　侯爷需要希望，哪怕只是一线。

　　许久，文谦缓缓吐出一口气，眼神变得锐利：“好，就依小姐之计，我这就去安排联络，但此事……凶险异常，小姐需有准备。”

　　“我明白。”安乔伊点头，看向茶寮外灰蒙蒙的天空，北风卷着沙尘，打在脸上，生疼。

　　那里，就是大同的方向。