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3、琼林宴上的现挂危机 ...
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琼林宴设在皇城西侧的琼林苑，是新科进士们最期待的荣耀时刻。
程砚到的时候，已经来了不少人。他刚迈进大门，就感觉气氛不对——
所有人的目光，齐刷刷地射过来。
那眼神，复杂得很。有好奇的，有玩味的，有鄙夷的，还有几个明显在憋笑。
程砚面不改色地往里走，心里已经开始骂娘。
不用猜，肯定是那小报闹的。
“程兄来了！”有人热情地迎上来，笑得意味深长，“来来来，这边坐！”
程砚被拉着入席。刚落座，旁边的考生就凑过来，压低声音问：“程兄，那事是真的？”
“什么事？”
“就是……调戏宫女那事。”
程砚嘴角抽了抽：“你觉得呢？”
考生认真打量他几秒，点点头：“我觉得不像。程兄虽然看着不太正经，但也不至于这么不正经。”
程砚：……你这是在夸我吗？
另一边又凑过来一个：“程兄，王御史的胡子真是粘的？”
程砚深吸一口气：“我什么时候说过这话？”
“那小报上写的啊！”
“小报上写你就信？”
那人挠挠头：“也不是信，就是……好奇嘛。”
程砚刚要说话，又有人插嘴：“程兄，你家真穷得只剩四面墙？”
“……”
程砚决定闭嘴。
这话题没法聊了。
开宴
“皇上驾到——”
太监尖细的嗓音响起，众人连忙起身跪迎。
皇帝今天心情不错，笑眯眯地让大家平身，落座，然后开始例行讲话。无非是些“你们是国家栋梁”“要为国尽忠”“好好干”之类的话。
程砚跪在人群里，耳朵听着，眼睛却在四处乱瞄。
他在找一个人。
那个发小报的人。
按照他的经验，苏清音那丫头既然敢黑他，就一定会躲在某个角落欣赏自己的“杰作”。说不定现在就混在人群里，等着看他出丑。
可惜人太多了，他扫了一圈，没看到可疑人物。
“……今科探花程砚！”
程砚一愣，连忙回神：“臣在！”
皇帝笑呵呵地看着他：“程砚，朕听说你昨天在殿试上，还跟宫女聊天了？”
全场哄笑。
程砚心里那个恨啊——连皇上都知道了！苏清音，你给我等着！
他脸上却堆起笑：“回陛下，臣冤枉。臣那天说的每一个字，陛下都亲耳听见了。臣要是真跟宫女聊天，陛下第一个就把臣轰出去了。”
皇帝哈哈大笑：“倒也是。行了，朕逗你玩的。起来吧。”
程砚松了口气，重新跪好。
但这口气还没松完，就听见旁边有人小声嘀咕：“那小报上说他指着王御史说胡子是粘的，这总该是真的吧？”
程砚扭头一看，说话的是个胖乎乎的进士，正一脸八卦地看着他。
程砚咬牙：“你猜？”
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
程砚坐在席间，感觉周围的目光始终没离开过自己。有人偷偷打量他，有人交头接耳，还有人干脆光明正大地看——然后笑得前仰后合。
这样下去不行。
程砚喝了口酒，脑子飞快转着。
按他的性格，被人这么议论，要么当场翻脸，要么落荒而逃。但这不是现代，这是古代，对面坐着的是皇帝和一帮进士同僚。翻脸？以后在官场还混不混了？逃跑？那“心虚”的帽子就扣实了。
只有一个办法——
既然大家都在议论，那就让他们议论个够。
他把酒杯往桌上一放，站了起来。
“诸位！”
全场安静，所有人都看向他。
程砚笑得一脸无害：“我看大家今天好像对我挺感兴趣的。要不这样，我给大家讲个段子，讲完你们想知道的，我现场回答。”
有人起哄：“好！”
也有人质疑：“你行不行啊？”
程砚挑眉：“我行不行，你听完就知道了。”
他走到宴会厅中央的空地上，环顾一周，清了清嗓子。
“各位，今天咱们不说治国，也不说科举，就说一个话题——谣言。”
“你们有没有发现，谣言这东西，特别有意思。传着传着，就变样了。比如说——”
他指向刚才那个胖进士：“这位兄台，你今天早上是不是吃了两个包子？”
胖进士一愣：“你怎么知道？”
“我猜的。”程砚笑了笑，“但如果我跟别人说，‘那位兄台今天早上吃了二十个包子’，你猜传到最后会变成什么样？”
胖进士想了想：“会变成我吃了一百个？”
“对！”程砚一拍手，“而且还会有人说，你吃的不是包子，是猪；不是二十个，是两百个。最后传回你耳朵里，你都不认识自己了。”
全场哄笑。
程砚趁热打铁：“这就叫谣言。我给你们举个例子——”
他顿了顿，眼神变得意味深长。
“比如说，最近京城有张小报，写我调戏宫女。”
笑声戛然而止。
有人倒吸一口冷气——这哥们儿胆子也太大了，这种事也敢当众提？
程砚不慌不忙：“那小报上说，我指着宫女说‘姐姐长得真好看，比我们村的翠花还水灵’。我就想问问，我们村的翠花是谁？”
有人没憋住，笑出了声。
程砚继续说：“我要是真说过这话，那我得先认识翠花。问题是，我压根不认识什么翠花。所以我琢磨着，这位写小报的人，她可能认识翠花，就把翠花写进去了。”
“哈哈哈哈！”
笑声更大了。
程砚一本正经：“再说王御史的胡子。那小报上说我指着王御史说‘您这胡子是粘的吧’。王御史今天没来，但我在殿试上见过他。他那胡子，浓密茂盛，根根分明，一看就是真胡子。我要真那么说，王御史不把我胡子拔了才怪。”
“哈哈哈哈！”
有人笑得直拍桌子。
程砚摊手：“所以我总结了一下，这小报上写的，可能只有一个地方是真的。”
有人问：“什么地方？”
程砚：“我家确实穷。”
全场爆笑。
有人笑得眼泪都出来了，有人捂着肚子直不起腰，还有几个人笑得从椅子上滑下去。
皇帝坐在上首，也忍不住笑了：“程砚，你这张嘴啊……”
程砚鞠躬：“谢陛下夸奖。”
正当程砚准备再接再厉，再讲几个段子的时候，他的目光无意间扫过人群——
角落里，有个人正在发什么东西。
那人穿着普通，混在侍从里，不仔细看根本注意不到。他手里拿着一沓纸，正悄悄往每个人手里塞。
程砚心里一紧。
那小报，还在发？
他顾不上讲段子，三两步走过去，一把抓住那人的手腕。
“你发的什么？”
那人吓了一跳，手一抖，纸撒了一地。
程砚低头一看——
熟悉的标题，熟悉的排版，熟悉的夸张措辞。
《独家揭秘：新科探花殿试现场“调戏”宫女，御史大人当场气晕！》
程砚深吸一口气，捡起一张，快速扫了一遍。
和早上看到的那份一模一样。
但这一次，他注意到一个细节。
正文第三段，有一句话：“本报记者探访程砚住处，发现这位新科探花竟住在城东漏雨的破屋里……”
“探访”“本报记者”……
这种措辞，这种行文习惯，这种节奏感……
程砚瞳孔地震。
他想起大学时，苏清音给他写的那篇“人物专访”，里面有一句话：“本报记者独家探访校园脱口秀冠军，发现这位冠军竟是个‘一天不说段子会死星人’……”
一模一样！
“探访”“本报记者”“独家”……
这套路，这文风，这毒舌程度……
程砚攥紧小报，咬牙切齿地从牙缝里挤出三个字：
“苏——清——音！”
临场反应
“程兄？程兄！”
旁边的人见他愣住，连忙喊他。
程砚回过神来，发现所有人都看着他，眼神里带着好奇。
他低头看了看手里的小报，又抬头看了看满堂宾客。
所有人都知道这小报的存在，所有人都在等着看他反应。
如果他现在发火，那就坐实了“心虚”。如果他现在解释，那叫“越描越黑”。
只有一个办法——
他把小报举起来，对着众人晃了晃。
“诸位，看见没？这就是我刚才说的谣言。”
有人笑：“这可不是谣言，这是小报！”
程砚点头：“对，小报。但你们知道这小报是谁写的吗？”
众人摇头。
程砚一脸神秘：“我也不知道。但我能看出来，写这玩意儿的人，肯定是个才女。”
有人不解：“为什么？”
“因为这文笔太好了。”程砚指着小报，“你们看这标题，多抓人眼球！‘震惊’‘独家揭秘’‘知情人士爆料’——这几个词放一起，我看了都想买一份。”
众人笑。
程砚继续说：“再看正文，三段式结构，起承转合，节奏分明。第一段抛悬念，第二段讲细节，第三段挖深度——这是高手啊！”
有人忍不住问：“程兄，你这是夸她还是骂她？”
程砚一本正经：“我夸她。真的，写得好。虽然内容是编的，但文笔是真好。这种人才，要是在朝堂上，写个奏折能把皇上看哭。”
皇帝在上首笑骂：“朕看你是想把她弄进朝堂来气朕！”
程砚鞠躬：“臣不敢。”
众人哄笑。
程砚收起小报，塞进袖子里，对众人拱了拱手：“诸位，今天这事就当个乐子。你们想看，我陪你们看；你们想笑，我陪你们笑。但有一条——”
他顿了顿，笑容里带了几分认真。
“这写小报的人，我是真的挺佩服的。有胆量，有文采，有想法。要是她哪天愿意站出来，我一定请她喝酒。”
有人起哄：“请她喝酒？你不怕她再写你？”
程砚哈哈一笑：“怕什么？她写一次，我就讲一次段子。她写得越多，我段子素材越多。双赢！”
笑声中，程砚回到座位，端起酒杯，一饮而尽。
酒杯挡住嘴角的一丝冷笑。
苏清音，你给我等着。
这笔账，咱俩慢慢算。
远处的一座阁楼上，苏锦瑟打了个喷嚏。
“阿嚏！”
她揉了揉鼻子，继续透过窗缝往琼林苑里看。
刚才程砚的表现，她全看见了。
抢小报、咬牙切齿、然后瞬间变脸、把黑料当场编成段子……
这货，临场反应还是这么快。
苏锦瑟撇了撇嘴，转身下楼。
走的时候，嘴角却不自觉地弯了弯。
程野，算你厉害。
不过别得意，这才刚开始呢。
