《执缨》阿雷啦啦啦

13、竹林夜会 自那日

　　自那日林间救下傅缨，陆炽夜里竟渐渐不再被那纠缠多年的噩梦缠身。
　　从前每至深夜，漫天火光、亡命奔逃的画面总会反复碾过梦境，他次次从冷汗中惊醒，彻夜难眠，心头压着化不开的戾气与孤苦。可如今，夜里安安稳稳，再无梦魇惊扰，睡得沉了，气色也日渐清朗，连身旁伺候的亲兵阿云都瞧出端倪，笑着禀道：“主子，您这几日精气神看着比往日好太多了，眉眼间都松快了不少。”
　　陆炽闻言，指尖轻轻摩挲着腰间，心头泛起的并非只是安睡的舒坦，而是翻涌了数日的念想。他满脑子都是傅缨的模样，那日她护在妹妹身前，虽面露惊惶，却依旧强作镇定的样子，与记忆里那个蹲在他面前的小女孩重叠。
　　他按捺不住心头的悸动，早已暗中派人去查傅家的底细，传回的消息字字清晰——当年他逃命流落被救的那年，傅将军便已奉命驻守北境，傅缨自小随父在军营长大，分毫不差。
　　是她，真的是她。
　　那个他记了十数年的救命恩人，那枚玉佩的主人，那个在他最狼狈不堪时，递来一丝温暖的小姑娘，终于找到了。
　　这些年，他无数次在脑海里勾勒过重逢的场景，想过自己会以何等模样见她，想过她长大后会是温婉娴静，还是依旧如幼时那般心软善良。此刻，脑海里那个扎着小辫、眉眼软糯的小女孩，已然长成了眉目清秀、端庄温婉的少女，亭亭玉立，站在他面前，成了触手可及的真实。
　　这份失而复得的欣喜，是他这么多年来从未有过的，胸腔里满是温热的情绪，连呼吸都带着轻快。
　　他抬手，小心翼翼从怀里掏出一个素净的荷包，料子是普通的粗布，没有绣任何花鸟纹样，针脚虽不算精致，却被保存得完好无损。
　　如今，他郑重地将荷包系在腰间，垂眸看着，指尖轻轻拂过，眼底满是珍视。他本想将那枚珍藏多年的那块玉佩取出来，也挂在身侧，时刻能看见，可转念一想，又生生忍住了。
　　如今他初来北境，身份是朝廷派来的协防副将，与傅家不过初见，尤其是眼下傅家与顾家关系紧张，朝堂暗流涌动，他若是贸然亮出玉佩，太过突兀，反倒会让傅缨心生戒备，也会给傅家招来不必要的猜忌。他在傅缨心里，如今不过是个出手相救的陌生将领，形象本就不算亲近，万万不能操之过急。
　　思及此，陆炽轻叹一声，将玉佩重新放回贴身的荷包里，妥帖收好。
　　整理好心绪，他迈步走出营帐，想借着晚风平复心头的激荡，刚站定，一名暗卫悄无声息现身，递上一封封了口的匿名信，低声道：“主子，方才有人悄悄放在帐外的，无人知晓是谁所送。”
　　陆炽接过信，指尖触感微凉，拆开一看，信上只有短短一行字：子炎，今晚竹林凉亭见。
　　子炎，是他的表字，知晓这个名字的人寥寥无几。
　　陆炽眸光骤然一沉，眼底的欣喜瞬间褪去。他没有丝毫犹豫，抬手将信纸凑到帐外的烛火边，看着信纸一点点被火苗吞噬，化为灰烬，随风散在夜色里。
　　他垂在身侧的手缓缓攥紧，方才因傅缨而起的暖意，被这突如其来的密信，蒙上了一层隐秘的阴霾。
　　暮色彻底吞噬了最后一缕天光，北境军营被沉沉夜色笼罩，巡营士兵的脚步声规律地在帐外响起，火把光影错落，照不进暗处的角落。
　　陆炽早已换了一身黑色劲装，衣料与夜色融为一体，他屏气凝神，避开巡营士兵的视线，足尖轻点地面，身形矫健如燕，纵身跃上屋檐，瓦片未发出半点声响。借着夜色掩护，他一路施展轻功，掠过军营围栏，直奔营外那片幽深的竹林而去，晚风掀起他的衣袂，周身满是冷冽的肃杀之气，步履间没有丝毫拖沓。
　　竹林深处的凉亭里，早有一人端坐其中，周身裹着一件深色斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半面容，只露出一截握着茶杯的手，正慢悠悠品着茶，周遭静谧无声，唯有风吹竹叶的沙沙作响，透着几分诡秘。
　　陆炽身形一落，稳稳站在亭外，收了轻功，迈步走入亭中，对着那斗篷男子微微躬身，声音低沉，不带半分多余情绪：“四皇子殿下。”
　　斗篷男子正是四皇子魏逾，闻声缓缓抬眸，摘了斗篷帽檐，脸上瞬间褪去疏离，露出几分亲和，连忙抬手示意：“子炎来了，快坐，尝尝我带来的雨前龙井。”
　　说着，魏逾亲自斟了一杯热茶，推到陆炽面前的石桌上，眼底带着几分熟稔。陆炽没有多余的客套，落座后指尖轻叩桌面，开门见山：“殿下深夜约见，必有要事，不妨直言。”
　　见陆炽这般干脆，魏逾脸上的笑意也收了起来，神色骤然变得严肃，身子微微前倾，压低声音，语气凝重：“父皇的身子，已是强弩之末，撑不了几日了。可顾贵妃和三皇子那边，早已按捺不住，顾贵妃日日往养心殿跑，明着是侍疾，实则是在打探消息，联络朝臣，怕是想趁着父皇弥留之际，扶持三皇子抢先登基。”
　　陆炽端起茶杯，浅浅抿了一口热茶，茶汤清冽，却压不下心头的沉郁，他眸光微冷，沉声开口：“殿下需当心顾丞相，那老贼手握京畿部分兵力，又是顾贵妃的亲兄长，是三皇子最坚实的靠山。好在傅家驻守北境，兵权在握，从未依附于三皇子，更没落到顾丞相手中，算是万幸。”
　　话及傅家，陆炽握着茶杯的手指不自觉地收紧，指节微微泛白，脑海里瞬间闪过傅缨的模样，心头泛起一丝不易察觉的护犊之情。
　　魏逾闻言，赞同地点点头，随即话锋一转，眼底闪过几分好奇与赞叹：“说起傅家，这位傅小姐当真是奇女子，你之前和这位傅小姐的传闻我听说了，我倒真是好奇，真想见一见，到底是何等风华。”
　　这话刚落，陆炽指尖骤然发力，只听“咔嚓”一声脆响，手中的白瓷茶杯竟被他生生捏碎，瓷片嵌进掌心，温热的茶水混着丝丝血迹顺着指缝滴落，染湿了石桌。
　　他抬眸，眼底原本的沉稳尽数褪去，只剩冷冽的戒备与不容置喙的强势，声音低沉却带着十足的压迫感：“殿下，还是不要见识的为好。”
　　魏逾被他突如其来的怒意惊得一愣，看着他掌心的血迹，又瞧着他眼底的执拗，心知自己触到了陆炽的逆鳞，连忙摆手赔笑，语气放缓：“好好好，不见便是，不提了。”
　　陆炽没再说话，默默松开手，将碎瓷片抖落，掌心的痛感远不及心头的悸动，他容不得任何人，将傅缨卷入这凶险的夺嫡纷争之中。
　　魏逾见气氛稍缓，又斟酌着开口，语气带着几分无奈：“子炎，还有一事，嫣儿近日一直避着我，不肯见我，你素来心思细，帮我想想，该如何是好？”
　　这话一出，陆炽脸色瞬间沉了下来，没有丝毫犹豫，猛地站起身，转身便要离开凉亭，显然是不愿掺和这等儿女情长之事。
　　“哎，你别走！”魏逾见状连忙起身制止，连连叹气，“好了好了，我不说便是，最后一件事，说完你再走。”
　　陆炽脚步顿住，背对着他，周身气场冷到极致。
　　魏逾收敛神色，语气变得郑重无比，一字一句道：“你母亲还在顾府软禁着，父皇时日无多，九子夺嫡一旦拉开序幕，顾丞相定会拿你母亲要挟你。子炎，若你肯站在我这边，助我登上大位，我登基后，必定想尽一切办法，将你母亲平安救出顾府，护她一世安稳。”
　　这句话，精准戳中了陆炽的软肋。
　　他缓缓转过身，掌心的伤口还在隐隐作痛，眼底翻涌着挣扎与决绝，沉默片刻，声音沙哑却无比坚定：“我会的，殿下。”
　　顿了顿，他抬眸直视魏逾，目光锐利如刀：“但我希望，殿下也能说到做到。”
　　魏逾看着他，郑重颔首，掷地有声：“陆子炎，我魏逾说话，一言九鼎，绝无虚言。”
　　次日一早，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，吴将军便已召陆炽入自己的军帐议事。
　　帐内只点了一盏油灯，光线昏黄，案上摆着傅将军昨夜加急送来的军情信函，吴将军身着戎装，面色凝重，见陆炽进来，也不绕弯子，直接将信函推到他面前，沉声开口：“炽儿，你且看看，这是傅将军昨夜传来的急信，说是北境军营近日察觉边境异动，敌军行踪诡秘，不似往常那般只在北境边境滋扰，反倒有分兵东境的迹象，特意传信提醒，让东境这边也多加布防。”
　　陆炽快步上前，拿起信函细细阅览，指尖划过纸上字迹，眉头渐渐蹙起，语气里满是沉虑：“近来境外各部的状态本就反常，以往虽有侵扰，却从不敢这般暗中调动兵力，如今北境有危机之意，东境敌军无机可乘，怕是想从北境撕开缺口，两头牵制。我方这边，我已按昨日部署，加派了精兵驻守东境各关卡，严查境外往来，严防敌军偷袭，如果北境失守你就带兵赶往。”
　　他放下信函，抬眸看向吴将军，眼底藏着深深的隐忧：“吴将军，依我看，这绝非单纯的边境异动，怕是京城那边，快要变天了。朝局一乱，外敌必定趁虚而入，内外夹击，才是最凶险的。”
　　吴将军闻言，长叹一声，眼神软了下来，目光落在陆炽身上，带着了然的关切，语气也放缓了几分：“你这孩子，心里藏不住事，说到底，你是在担心你母亲陆夫人吧。”
　　被戳中心事，陆炽没有避讳，眸光微沉，声音沉稳却带着一丝笃定：“母亲如今被困在顾府，处处受制，我早已暗中派了心腹死士，潜伏在顾府周边，日夜护着她的安危，但凡顾丞相或顾贵妃有半点加害之意，他们会第一时间出手阻拦。”
　　“你能提前有所行动，我便放心了。”吴将军点点头，随即又面色一紧，语重心长地叮嘱，“顾丞相老奸巨猾，心狠手辣，为了夺嫡大权，什么阴私手段都使得出来，我不希望你贸然以身犯险，更不希望你……”
　　话说到一半，吴将军却顿住了，余下的话咽回腹中，只是拍了拍他的肩膀，语气满是袒护：“罢了，你父亲当年战死沙场，最放心不下的就是你，往后但凡有我在，定会替他护着你，绝不让你落入险境。”
　　听着这番温情满满的话，陆炽心头一暖，长久以来紧绷的心弦微微松动，他望着眼前待自己如亲子般的吴将军，许久未曾出口的称呼，终究脱口而出：“吴叔。”
　　这一声“吴叔”，让吴将军先是一怔，随即眼眶微热，陆炽自年少懂事起，便多以官职相称，恪守礼数，这般亲昵的称呼，已是多年未曾听过。
　　陆炽看着他，眼神坚定，周身透着不属于这个年纪的沉稳与担当：“吴叔，我已不是当年那个需要处处被护着的孩童了，母亲的安危，我自己可以护着，夺嫡的险局，我也能应对，您不必太过忧心。”
　　吴将军看着眼前身姿挺拔、眉眼坚毅的少年，又气又心疼，伸手轻轻拍了下他的肩头，嗔怪道：“你这毛小子，倒是嘴硬，真到了险境，哪能由着你自己逞强！”
　　帐外的晨雾渐渐散去，阳光透过帐缝洒进来，落在两人身上，冰冷的军帐之中，因这份至亲般的关切，多了几分难得的暖意，而京城与边境的双重危机，却依旧悬在头顶，未曾有半分消减。