12、天命在握 刻字入囊， ...
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又过半月，芈芷夜入习射场。
她提剑刺了九十九剑，每一剑都刺在同一个位置，靶心上的麻绳被磨得起了毛。第九十九剑刺出时右臂旧伤猛地一抽，剑尖偏出靶心整一寸。她收了剑，低头看自己的右手——掌心磨出了新水泡，血和汗混在一起，握剑时黏腻腻的。她把剑尖抵住地面撑着身子，夜风灌进衣领，她打了个寒噤。
然后她问自己：我到底在为什么练剑？
月光映着剑刃一线寒光。她又刺出一剑——这一剑她没有用蛮力，手腕放柔了，顺着旧伤的弧度走。剑尖没有偏，稳稳地钉在靶心正中央，入木三分。她收剑垂手，站在习射场中央，低头看着手里的剑。月光滑过剑身，映出她自己的眼睛。那一刻她明白了——天命不在父亲身上，不在楚国身上，在她自己手上。她蹲下来，把剑放在膝上，伸手拔掉靶心那支箭，箭杆上还带着夜露，凉丝丝的。
她想起阿父。芈超在邓城守了三十七日，粮尽援绝，自刎于城楼。他手里那柄剑，想必也磨过靶心，也数过九十九剑。可他最后还是把剑放下了。为什么？
芈芷握着剑站起身。她忽然明白了——阿父放下剑，是因为他身后有邓城。她身后没有邓城。她身后只有自己。所以她不能放。
数日后秦王来北宫请安。
秦王走后，宣太后靠在窗边看着院子里三个女孩，芈芷在习剑，剑锋破空；芈嫚在浇兰草，陶壶倾斜，水线细细的；芈歆坐在廊下誊书，腰背挺直，笔尖不疾不徐。宣太后的目光在芈歆身上停留得最久。
“歆儿，”她忽然唤，“你觉得太子殿下如何？”
墨汁从笔尖滴落，在竹简上洇开一朵墨花。芈歆慌忙去擦，越擦越花，墨迹沿着竹纹渗开，怎么也收不住了：“太子殿下威仪端重，学识渊博。”她的声音很轻。
宣太后看着她，目光没有移开：“歆儿，哀家问你——你心里可有太子？”
芈歆的耳根红透了。“没有”两个字就在舌尖上，可舌根像被什么东西坠住了，吐不出来。她攥着那支湘妃竹笔管，指腹按在笔杆那道被祖母磨了四十年的旧痕上，温润光滑。过了很久她才开口：“孙女不敢想。”
宣太后笑了，嘴角的纹路舒展开来：“不敢想，就是想。这宫里有些东西你不敢想，别人会替你想；你不争，别人会替你争。与其让别人替你拿主意，不如自己先想清楚。剩下的，交给哀家。”
芈歆低头看着案上那朵墨花，已经洇透了竹简。她没有再擦，让那朵花留在那里。
“姑祖母，”她忽然开口，“太子殿下的根，在咸阳。孙女的根，在郢都。秦楚之间，隔着八百年。”
宣太后没有立刻接话。她捻着念珠，一颗，一颗。“你方才说‘天命在我不在天’。既然天命在你不在天，那秦楚之间那八百年，在你眼里算什么？”
芈歆沉默了很久。“算土。”
“什么？”
“根扎在土里。土是秦土还是楚土，根不管。根只管往下扎，扎深了，土就管不住根往哪边发芽。”
宣太后把念珠搁在案上，发出极轻的一声响。她伸手替芈歆把微微滑落的衣领拉好，遮住了那片朱红。手指顿了一瞬，然后轻轻按在芈歆的肩上。
“这话，是你自己想的？”
“是。”
“记住它。”宣太后收回手，“往后有人问你秦楚之间的事，你就这么答。”
当夜，芈歆独坐窗前。
月光从窗棂漏进来，在地上画出一块一块的白。她把那株干枯的兰草从《孙子兵法》里取出来——花萼已经干透了，轻轻一碰就碎。她剥开干枯的花萼，里面有几粒极小的种子，黑褐色的，比芝麻还小，每一粒都硬硬的，掐不动。她把种子用素白的绢包好，结了一个死结。
然后她提起笔，蘸饱了墨，在“善战者立于不败之地”旁边写下一行小字——“天命在我不在天”。写完最后一个字，她搁下笔，笔尖的墨还没干，一滴墨沿着笔管慢慢滑下来，被她用指腹接住了。
然后她把手指收回，把手按在左肩上。凤凰胎记的皮肤下有什么东西在轻轻搏动，不烫不凉，只是静静地在那里。
她想起芈嫚前些天给她说起赢辉“天命”玉佩的事情，她不知道那两个字对赢辉意味着什么，只是觉得，那枚玉佩不该刻着“天命”。天命不该被刻在玉上，被人拿来炫耀，拿来换别人的眼睛。天命应该被攥在手里，被埋在土里，等到该发芽的时候自己长出来。
她想起芈芷前些天问的那句话——“白起杀过多少楚人？”她当时没有答。她答不出。白起拔郢，火烧夷陵，楚国八百年社稷灰飞烟灭。可白起是穰侯举的，穰侯是楚系。杀楚人的刀，是楚人自己递出去的。这笔账，她算不清。
但她知道一件事——账算不清的时候，先等着着。等着，才有翻盘的机会。
窗外夜风吹过湘妃竹，竹叶相互摩擦，沙沙作响。她推开半扇窗，风灌进来，仍带着春末泥土的潮气。远处咸阳宫的钟声响了，一声，又一声，穿过夜色，穿过重重宫墙，落在北宫的瓦檐上，落在她面前。
她不再觉得那些钟声是催促了。它们告诉她——该来的，总要来的。而她，准备好接了。
作者有话说
第12章 天命在握
