《嫂嫂别躲》所謂飯

3、自得其乐 除了每日清

　　除了每日清晨雷打不动地去请安，便再无传唤。请安的过程也乏善可陈，无非是些场面上的问候，何禾只管低眉顺眼地应着，努力降低自己的存在感。至于那个名义上的丈夫上官焕，那之后就没再碰过面了。依旧活在下人们的闲言碎语里，仿佛是另一个世界的人。

　　这偌大的院子，成了何禾真正的“领地”。

　　院墙上那些枯藤，在何禾与翠儿日复一日的清理下，终于露出了原本青灰色的砖石。院子里的杂草被拔得干干净净，露出湿润的泥土。

　　花圃占地不小，只是久无人打理，泥土板结，杂草丛生。在旁人看来，这是一片无用之地，但在何禾眼中，这简直是块宝地。

　　她让翠儿找来小锄头，主仆二人也不嫌脏，挽起袖子便开始翻土除草。翠儿一边干活一边不解地问：“小姐，您这是做什么？这土硬邦邦的，咱们费这么大劲，难道要学那些夫人小姐种花吗？”

　　“种花？”何禾抹了把额头的汗，笑了，“花能看不能吃，有什么意思。咱们种点实在的。”

　　她说着，小心翼翼地从贴身带的布包里，取出几个小小的纸包。打开来，里面是她从故人居的后院里，精挑细选带来的宝贝——香料种子。

　　八角、小茴香、紫苏、丁香……

　　这些都是故人居菜品的灵魂。何禾将它们一一种下。于她而言，这些熟悉的草木，是她与过去唯一的连结，是她扎根于此的希望。看着这些种子被埋进陌生的土壤，她仿佛看到了故人居的后厨，闻到了爷爷熬制秘传卤水时飘出的浓郁香气。

　　“往后，这就是咱们的‘小菜园’了。”她拍拍手，看着自己开垦出的一小片土地，脸上露出了自嫁入上官府以来，第一个发自真心的笑容，“等它们发了芽，长出叶子，我给翠儿做最好吃的紫苏鱼。”

　　翠儿似懂非懂地点头，但看到自家小姐脸上那由衷的喜悦，她也跟着高兴起来。能让小姐开心的事，就是天大的好事。

　　接下来的几日，何禾真的把全部心思都扑在了这片小菜园上。她每日早起第一件事，就是提着水去浇灌，仔细观察着每一寸土地的变化。当看到第一点绿芽破土而出时，她高兴得拉着翠儿又笑又跳，比看到上官府的金山银山还要来得快活。

　　这日午后，她正和翠儿费力地挪动一个积满灰尘的旧柜子，院门忽然“吱呀”一声被推开了。

　　主仆二人俱是一惊，同时回头——

　　只见一个穿着湖蓝色锦袍的少年探进半个身子，眉眼弯弯，脸上带着毫不掩饰的好奇和笑意。正是那日在敬茶时坐在下首的三少爷，上官朔。

　　“嫂嫂！”这般叫着，好似很熟络了似的，自己就迈了进来，还反手带上了院门，“你们这是在做什么呢？搬家吗？”

　　“叔叔？”何禾有些意外，站起身来。

　　上官朔见她应了，立刻笑嘻嘻地跑了进来，先是规规矩矩地行了个礼，然后就忍不住好奇地凑到菜园边：“嫂嫂，你这是在做什么？我听下人说你天天在这刨土、运货还以为她们胡说呢。”

　　他天性纯良，说话直来直去，没有丝毫恶意。何禾对他观感不错，便笑着解释：“就种种东西，顺便收拾收拾屋子。叔叔今日怎么得空过来？”

　　“我呀，刚从学里回来，路过这边，想着还没来给嫂嫂请过安，就顺道进来了。”上官朔说得随意，目光却落在何禾沾了灰土的衣摆和手上，又看看那个被挪了一半的旧柜子，好奇道：“嫂嫂这是要收拾这屋子？做什么用？”

　　何禾略一迟疑，还是实话实说：“想收拾出来，当个小厨房。”

　　“小厨房？”上官朔眼睛一亮，“嫂嫂会做饭？”

　　“略懂一些。”何禾语气谦和，眼里却掠过一丝属于故人居小掌柜的微光，“家中原是开酒楼的，耳濡目染，学了些皮毛。”

　　“故人居！”上官朔猛地一拍手，脸上露出恍然大悟又兴奋的神色，“我想起来了！是西街那家老字号！我小时候还跟……大哥二哥一起去吃过呢，他家的桂花糯米藕和蟹粉狮子头，可是一绝！后来……后来好像生意淡了，就没再去过了。”

　　他说得坦率，并无轻视之意，只是单纯地回忆。何禾心里那点因提及家世而升起的微妙情绪，也散了去，只温声道：“叔叔好记性。”

　　“那嫂嫂的手艺肯定差不了！”上官朔的兴趣彻底被勾了起来，围着那间杂物间转了一圈，摩拳擦掌，“这屋子收拾出来当厨房正好！朝西，下午太阳晒着暖和。嫂嫂，都需要些什么？我帮你去要！”

　　他这热情来得突然又真挚，倒让何禾有些无措。她本打算自己慢慢筹措，并没想过要劳动这位金尊玉贵的小少爷。

　　“不用劳烦了，些许小事，我让翠儿慢慢置办便是……”

　　“这怎么是小事呢？”上官朔一脸不赞同，“吃可是头等大事！再说，我都好久没吃过家里大厨房外的味道了，天天不是蒸就是炖，清淡得我嘴里都快淡出鸟来了。”他到底年纪小，一时嘴快，说完自己先不好意思地吐了吐舌头。

　　何禾被他这副模样逗得微微莞尔。这位三少爷，性子倒是明朗赤诚，与他那两位兄长截然不同。

　　“而且，”上官朔又凑近些，压低声音，带着点少年人分享秘密的雀跃，“嫂嫂，你要是把小厨房开火了，能不能……偶尔也赏我一口吃的？我保证不经常来来蹭饭，就、就偶尔尝尝鲜！”

　　他那眼巴巴的模样，让何禾想起了故人居后院那只总来讨食吃的小猫。心里最后那点顾虑也烟消云散了。

　　“叔叔若不嫌弃，随时过来便是。只是我手艺粗浅，怕是比不上府里大厨。”

　　“那可说定啦！”上官朔高兴得几乎要跳起来，“走，嫂嫂，我们现在就去大厨房看看，有什么能先挪来用的！”

　　他说风就是雨，拉着何禾的袖子就要往外走。翠儿在一旁看得目瞪口呆，何禾也是哭笑不得，心里却漾开一丝久违的暖意。

　　上官府的大厨房设在宅院东侧，离主院不远，是个宽敞亮堂的大院子。还未走近，便听得里面锅碗瓢盆叮当，人声混杂着菜肴的香气扑面而来。

　　上官朔显然是这里的常客，守门的婆子见是他，立刻堆起笑脸：“三少爷来啦？可是饿了？今儿有刚蒸好的枣泥山药糕，给您拿点？”

　　“不用不用，孙妈妈，”上官朔摆摆手，侧身让出何禾，“这是我嫂嫂，静思苑的少夫人。我们过来看看，有没有什么暂时不用的旧家什，想挪去用用。”

　　那孙妈妈这才看见何禾，脸上笑容顿了顿，眼里飞快闪过一丝不易察觉的打量和权衡，随即又热络起来：“原来是少夫人。少夫人想找什么？老奴带您看看。”

　　她只作不知，温声道：“有劳妈妈。想看看有没有闲置的、小些的炉灶，或是一套简单的锅具碗碟。”

　　“炉灶啊……”孙妈妈引着他们往库房方向走，边走边絮叨，“大灶都是砌死了的，搬不动。小风炉倒是有两个，一个是给各院夜里热汤水用的，另一个……嗯，倒是旧了些，有些不大好用了，少夫人要是不嫌弃……”

　　库房门打开，一股陈年油垢混合着灰尘的味道涌出。角落里果然堆着一个黑黢黢的陶制小风炉，旁边还扔着个缺了口的铁锅，几副颜色不一的碗碟。

　　上官朔皱了皱眉：“这……也太破了吧？孙妈妈，没有好点的吗？”

　　孙妈妈为难道：“三少爷，您也知道，各院用度都有定例，器物登记在册，老奴也不好擅自挪用。这风炉是前年换下来的，一直没处置，少夫人若是急用，暂且应应急倒是可以……”

　　话里话外，是既不想得罪三少爷，又不敢为个无宠的少夫人行方便，只好拿这破烂搪塞。

　　何禾心里明镜似的。她不在意东西好坏，能用就行。但上官朔显然觉得脸上挂不住。

　　“算了，”何禾拦住还想开口的上官朔，对孙妈妈温和一笑，“多谢妈妈，这风炉和锅碗我们先拿回去试试。不知可否再给我们一小袋炭，一些最寻常的米面油盐？”

　　要的东西越琐碎、越不值钱，对方同意的压力就越小。

　　果然，孙妈妈松了口气，连连点头：“有的有的，少夫人稍等，老奴这就去拿。”

　　待孙妈妈转身去取东西，上官朔才愤愤地压低声音：“嫂嫂，你何必忍她？一个厨房管事婆子，也敢这般敷衍！”

　　“没事，”何禾轻轻摇头，目光平静，“她不是敷衍我，是照章办事。我初来乍到，静思苑又无定例，她能给，已是人情。咱们是来拿东西，不是来结仇的。”

　　上官朔愣了愣，看着何禾沉静的侧脸，忽然觉得这位总是温声细语的嫂嫂，心里好像自有一杆秤，什么都称得清清楚楚，却不急于争辩。

　　东西很快备齐了。一小袋黑炭，一小袋陈米，一小罐油，一包粗盐，几个鸡蛋，并一把有些蔫了的青菜。再加上那个旧风炉、破铁锅和碗碟，便是静思苑小厨房的全部家当。

　　孙妈妈还“好心”地指了个粗使小丫鬟，帮着把东西送回去。

　　回静思苑的路上，上官朔看着那小丫鬟背着的寒酸物件，还是有点闷闷不乐。

　　何禾却已开始在心底盘算：炉灶有了，锅有了，最基本的调料也有了。那几样种子已经发芽，过些日子就能掐嫩叶用。鸡蛋可以炒，青菜可以煮汤，陈米焖饭，再淋上点猪油……

　　“叔叔，”她忽然开口，打断了上官朔的郁闷。

　　晚上若无事，来静思苑用饭吧。”何禾侧过头，对他笑了笑，眼角弯起柔软的弧度，“虽没什么好食材，但总能做点热乎的、不一样的吃食。”

　　上官朔眼睛一下子又亮了：“真的？嫂嫂说话算话？”

　　“自然算话。”何禾点头，“以后，这儿也有烟火气了。”

　　上官朔从方才的闷气里缓了过来，又恢复了那活蹦乱跳的劲儿，围着何禾叽叽喳喳。

　　“嫂嫂，你说要给我做好吃的，做什么呀？就那点米和青菜，能做出什么花样来？”

　　何禾被他问得有些好笑，故意卖关子：“到时候你便知道了。总不会让你饿着肚子回去。”

　　“我保证比平常多吃三碗饭！”上官朔拍拍胸脯，又好奇地问，“嫂嫂，你们故人居以前最有名的是什么菜？我听人说，鼎盛的时候，连宫里的贵人都派人出来买过你家的点心？”

　　话题触及过往，何禾眼神柔和了些许，语气也带上了回忆的轻缓：“都是街坊邻里抬爱。点心么，无非是些时令糕团，胜在用料实在、心思巧些。春天有樱花冻，夏天是荷叶绿豆糕，秋天是栗子酥，冬天是暖身的姜汁撞奶……”

　　她娓娓道来，声音不疾不徐，那些早已远去的甜蜜滋味，仿佛也随着她的话语，重新在舌尖苏醒。上官朔听得入神，连带着后面跟着的小丫鬟，也忍不住悄悄咽了下口水。

　　“真好，”上官朔感叹，眼里是真切的向往，“听起来就有趣。不像咱们府里，一年到头就那么些样式，厨子恨不得把菜谱刻在脑门上，多一分少一毫都不敢。”

　　何禾但笑不语。高门大户的规矩，她虽初入，也能窥见一二。稳定，往往意味着刻板与无趣。

　　正说话间，两人拐过一处栽着翠竹的月亮门。

　　门内小径上，正迎面走来一人。

　　绛里玄表，身姿挺拔如竹。夕阳的余晖落在他身上，非但不显暖意，反倒将那周身清冷疏离的气质衬得愈发分明。

　　正是上官子昭。

　　他似乎正要往另一个方向去，听到人声，脚步微顿，侧身看了过来。

　　目光触及并肩而行的何禾与上官朔，他淡漠的眼中掠过一丝几不可察的讶异，随即又恢复成一潭静水。

　　“阿朔，你怎么在这。”他开口，声音清越，目光随即落到何禾身上，略一停顿，便坦荡地、规规矩矩地拱手行礼，姿态标准得挑不出一丝错处，“嫂嫂。”

　　“二哥！”上官朔笑着打招呼，“你回来啦？我和嫂嫂去大厨房找了点东西，嫂嫂要在静思苑开个小厨房呢！”

　　上官子昭的目光这才落到后面小丫鬟背着的物件上——那个黑黢黢的旧风炉，缺了口的铁锅，蔫了的青菜，小袋的陈米粗盐。

　　他清俊的眉头这回是实实在在地皱了起来，那眼神里的不赞同，直白得几乎不加掩饰。

　　上官子昭的收回目光直接问道：“这些……能用吗？”

　　何禾对上他清亮坦荡的目光，心下微讶，面上依旧温和：“暂且应应急，可以的。”

　　上官子昭点了点头，像是确认了情况，随即开口，：“府中有定例，嫂嫂若需添置厨房用物，可告知管事处，让他们按例采买新的送来。上官家不至于连些新的锅碗灶具都置办不起，无需用这些残次之物将就。”

　　他说得直接，没有多余的废话，有点公事公办的感觉。

　　何禾一时不知该如何接话。他这话说得在理，可她难道能说，静思苑的“例”或许根本不包括这些，或者管事处根本不会理会她的需求？

　　上官朔在一旁接口：“我跟孙妈妈说了，她说没有现成新的，只有这些旧的。”

　　上官子昭闻言，只淡淡道：“她说没有，那是她分内事未做到。嫂嫂既需要，报上去便是。若管事处拖延，你可让人来栖心苑告诉我一声。”

　　“多谢二弟告知。”她敛衽，真心实意地道谢。无论他是不是出于单纯的规矩或看不惯，这份直接的援手之意，她都收到了。

　　“嗯。”上官子昭应了一声，算是接受了她的道谢，并无多言。他转向上官朔，“你去嫂嫂处用饭，莫要太过叨扰，用完早些回去温书。”

　　“知道啦，二哥。”上官朔吐吐舌头。

　　上官子昭不再多言，对何禾略一颔首，步履沉稳地径自离开了。

　　“走吧，”她收回思绪，对上官朔笑笑，“再不回去，你二哥该嫌我留你太晚，耽误你温书了。”

　　回到静思苑，天色已擦黑。院子里那点可怜的“家当”被卸在西厢房门口。

　　上官朔卷起袖子，一副要大干一场的模样：“嫂嫂，从哪儿开始收拾？”

　　何禾看着眼前这间积满灰尘、堆着杂物的屋子，又看看眼前这位十指不沾阳春水的三少爷，有些想笑：“叔叔，你……会收拾屋子？”

　　“瞧您说的，”上官朔挺了挺胸膛，努力做出可靠的样子，“不就是扫扫地、擦擦灰嘛！我在学里，自己的书案都是自己收拾的！”虽然那“收拾”通常只是把乱堆的书本勉强码整齐。

　　上官朔随即像是想到了什么，“嫂嫂跟我不用讲那么多规矩，我最讨厌那些了。你就跟我二哥一样唤我阿朔吧！叔叔听着怪别扭的。”

　　何禾听罢无奈笑道，“好好好，那我往后就叫你阿朔了。”

　　翠儿已经机灵地打来了水，找出了两块旧布。何禾也不再推辞，三人便忙活起来。

　　上官朔果然是不太会干活的。他拿着笤帚，东一下西一下，灰尘扬得到处都是，自己还被呛得咳嗽连连。何禾看得好笑，接过他手里的笤帚，温声道：“阿朔，扫地要贴着地，轻轻扫，像这样……”她示范了一下。

　　上官朔看得认真，连连点头：“哦哦，明白了！原来扫地也有学问！”他跃跃欲试，又抢了回去，这回学乖了，动作放轻，却因为不熟练，扫得歪歪扭扭，嘴里还给自己配音：“嘿！看我扫尽八方尘埃！这里定是藏了只成了精的蜘蛛网，看招！”

　　他那副煞有介事、自言自语的模样，把何禾和翠儿都逗笑了。沉闷的打扫活计，因着他的加入，竟变得有趣起来。

　　上官朔玩的不亦乐乎，又指着铁锅那个缺口，突发奇想，“嫂嫂，你说咱们用这个破锅，能做出什么菜？是不是得专门做那种……嗯，不怕漏的？比如，直接煮一锅糊糊？”

　　“三少爷，”翠儿一边拧着抹布，一边忍不住笑道，“您这主意，是打算让小姐做猪食吗？”

　　“诶！怎么能这么说！”上官朔一本正经地反驳，“这叫物尽其用，因地制宜！嫂嫂，你说是不是？”

　　何禾笑着摇头，手上动作不停，用一块碎瓷片小心地打磨着铁锅缺口内侧的毛刺，免得割嘴：“再破的锅，只要用对了方法，也能派上用场。你看这里，”她指指打磨光滑的缺口，“以后用的时候，避开这里下铲子便是。煮汤炖菜，也不妨事。”

　　上官朔凑过来看，见她手法熟练，打磨得细致，不由得赞叹：“嫂嫂，你真厉害！什么都懂，什么都会弄。”

　　“不过是在家时，常看铺子里的老师傅们修修补补，看得多了，学了些皮毛。”何禾语气平常。故人居没落后，许多东西坏了都舍不得扔，能修则修，能补则补，她早就习惯了。

　　屋子不大，三人合力，很快便清理出大概模样。旧风炉被摆在窗下通风处，破铁锅洗净架好，碗碟也洗刷干净，虽然花色不一，倒也整齐地码放在新搭的简易木架上。米面油盐归置到角落一个还算完好的矮柜里。

　　看着焕然一新的小小空间，虽然依旧简陋，却已经有了“厨房”的模样。上官朔成就感满满，叉着腰左看右看：“嗯！不错不错！虽然比大厨房是差远了，但看起来就……呃，很亲切！对，亲切！”

　　何禾擦擦额角的薄汗，心里也涌起一股久违的充实感。这是她亲手收拾出来的地方，是属于她自己的、能掌控的一小方天地。

　　“好啦，功臣们，”她笑着看向灰头土脸却眼睛发亮的两人，“接下来，看我这个‘巧妇’，怎么用这‘破锅’和这点‘米’，做出能吃的‘无肉之炊’来。”

　　“期待！万分期待！”上官朔立刻配合地做出垂涎欲滴状，还夸张地吸了吸鼻子，仿佛已经闻到了香味。

　　小小的静思苑西厢，第一次亮起了温暖的烛火，映着三人忙碌而轻快的身影。锅碗偶尔碰撞的轻响，柴火在旧风炉里哔剥燃烧的声音，还有少年人清亮有趣的谈笑，交织在一起，将这方偏僻冷清的院落，一点点填满真实的烟火气与人情味。