《嫂嫂别躲》所謂飯

12、偷得浮生半日闲 上官珏的寿

　　上官珏的寿辰已近在眼前了。

　　府里虽然明面上说不大办，但各房的礼单早已雪片似的递了上来。

　　何禾身为长房名义上的媳妇，自然不能失了礼数。更何况，她如今还兼着义务审计的差事，若是在这种事上做得不周全，难免会落人口实。

　　真是劳碌命。刚算完账，又要琢磨送礼。这上官家的媳妇，比当年故人居的账房先生还难当，仔细想想这段时间就没歇息过。

　　送礼不能太贵，显得俗气；不能太贱，显得轻慢；不能太寻常，显得没心思。最好还能投其所好，顺带巩固一下我“能办事、可倚重”的形象。

　　她关在静思苑想了两日，将上官珏平日的喜好、饮食忌讳、乃至房中熏香的味道都细细捋了一遍，最终定下了主意。为上官珏准备一份独一无二的寿安茶礼。

　　主母信佛，注重养生，又常有失眠之症。那么，一份能安神静心、兼具雅致与养生效用的茶礼，再合适不过。

　　其中可以包含几味特殊的安神香茶、几样不甜不腻、有助眠之效的精致茶点，配上素雅古朴的茶具与锦盒，既不张扬，又处处显出用心。

　　主意既定，何禾便铺开纸笔，细细拟定单子。

　　她对食材香料本就精通，又结合了记忆中故人居招待贵客的一些不传之方，很快便列出了一份详尽清单。

　　只是，其中最关键、也最难寻的一味，是一种名为安息香的特殊香料。

　　此香并非寻常焚香，乃是取某种南洋珍稀树脂，以繁复古法九蒸九晒，炮制而成。

　　其香气温和醇厚，不呛不燥，有极佳的静心安神、助眠定惊之效。可少量研磨入茶，亦可置于茶点馅心，更能做熏茶之用，是极难得的养生珍品。

　　何禾记得，当年林爷爷的故人居后厨深处，曾秘藏过半盒真正的安息香，是林家祖上留下的宝贝，非最尊贵、最紧要的客人不动用。

　　她幼时曾见过一次，那香气幽微沉静，闻之令人心神俱宁。只是故人居败落后，那半盒香下落如何，她不得而知。

　　这样想来故人居还真是藏有不少好宝贝，何禾心里讪讪。

　　如今市面上，打着安息香名号的香料不少，但多是赝品或劣质货。

　　要寻到真品，非得去汴京城里那几家有数十年根基、专做高端香料生意的老字号不可，还得有几分运气和眼力。

　　按照上官家的规矩，她一个内宅妇人不能单独出府。何禾本打算请示上官珏，拨个管事妈妈陪同。没想到，她将采买单子呈给上官子昭过目时，他却主动开了口。

　　“明日我要去城西的几家铺子巡账，”他看了看单子随即抬眼看向何禾，“你单子上的几家铺子，正好顺路。你准备一下，明日与我一同去。”

　　何禾有些意外，但还是恭顺地应下：“是，有劳子昭啦。”意外的还挺顺利的。

　　第二日，何禾换了一身素雅的外出服，在府门口见到了等在那里的上官子昭。他没有坐自家那辆奢华的马车，而是备了一辆毫不起眼的青帷小车，身边也只跟了一个精干的小厮。

　　这是何禾嫁入上官家后，第一次踏出府门。

　　马车驶出朱门高墙，汇入汴京街头熙攘的人流。

　　车厢内空间不大，两人对坐，距离比在书房时近了许多。

　　何禾能清晰地闻到上官子昭身上那股清冽的、混合了书墨与淡淡冷松气息的味道，让人觉得熟悉又安心。

　　她端坐着，目不斜视地望着微微晃动的车帘。上官子昭则闭目养神，侧脸线条在透过帘隙的斑驳光影中显得格外清晰。

　　行至西市最繁华的地段，马车速度不得不慢了下来。外面人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声混杂一片，充满了鲜活蓬勃的烟火气。何禾忍不住悄悄将车帘掀开一条细缝，向外张望。

　　熟悉的街道，熟悉的喧嚣，甚至空气里飘来的食物香气，都让她有种恍如隔世之感。她已经许久，没有这样真切地感受过外面的世界了。

　　就在这时，一个卖糖人的小贩大概是生意极好，兴奋地扯开嗓子，发出一声极其高亢嘹亮的吆喝：“糖人——好看又好吃的糖人咯——！”

　　那声音又尖又利，毫无预兆地炸响在马车旁。拉车的马儿受了惊吓，猛地扬起前蹄，发出一声嘶鸣，车身随之剧烈地颠簸晃动！

　　“啊！”何禾正探身看着外面，猝不及防，整个人失去平衡，惊呼一声，朝着坚硬的车壁狠狠撞去！

　　电光石火间，一只手臂横伸过来，稳稳地揽住了她的肩膀，将她向后一带。力道之大，让她整个人几乎跌进一个带着清冽松香的怀抱里。

　　撞击的疼痛没有传来，取而代之的是一种温热的、坚实的触感，和骤然逼近的、属于另一个人的气息。

　　何禾惊魂未定地抬头，额头差点撞上对方的下颌。她撞进了一双深潭般的眼眸里。

　　上官子昭不知何时已睁开了眼，此刻正低头看着她，眉心微蹙，那双总是平静无波的眼中，清晰地映出她惊慌失措的脸，以及关切。

　　“坐稳了。”他低声说了一句，便迅速收回了手，重新靠回车壁，只是耳根处，似乎泛起了一抹可疑的红。

　　何禾的心跳，在经历了惊吓的骤停后，此刻才后知后觉地、猛烈地“怦怦”狂跳起来。

　　肩膀被触碰过的地方，隔着几层衣料，似乎还残留着那短暂却有力的温热。她脸颊也有些发烫，连忙低下头，手忙脚乱地整理了一下微乱的衣襟，声音低如蚊蚋：“多、多谢子……叔叔。”

　　气氛有些凝滞，只有车轮辘辘。何禾觉得这安静比算账还难熬，正想着是否该找点话说，上官子昭却先开了口。

　　“今日有劳嫂嫂费心，为母亲筹备寿礼。”他很快就恢复了平稳的声音。

　　“分内之事，谈不上费心。”何禾客气地应道。

　　又是一阵沉默。就在何禾以为对话就此结束时，上官子昭忽然问了一句，语气听起来像随口闲聊，但问的内容却让何禾心尖微微一颤。

　　“当初……为何应下这门亲事？”

　　何禾抬眸，看向他。上官子昭也目光平静地落在她脸上。

　　…………

　　她扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的、近乎自嘲的笑：“叔叔何必明知故问。自然是为了上官家那五十两黄金的聘礼，为了偿清故人居的债务，为了让我祖父能延医问药，活下去。”

　　她答得直白，甚至有些尖锐，将这场婚姻最不堪的交易本质赤裸裸地摊开在他面前。一个贪慕虚荣、卖身救家的、符合她出身和处境的、足够肤浅的理由。

　　上官子昭听了，神色未变，只是那双沉静的眼眸看着她，似乎想从她脸上那层故作轻松的面具下看出些什么。

　　他沉默了片刻，才缓缓道：“那，如果你离开这个家，也不会失去这些呢？你想走吗？”

　　何禾有点不明所以。

　　他又顿了顿，斟酌着用词：“其实你已经不必再做上官焕的娘子了不是吗。何掌柜的病已经好很多了吧？酒楼欠债也已还清，现在也在蒸蒸日上了。更何况……”他清了一下嗓子，“你跟他也没有夫妻之实。”

　　何禾在对这些话的震惊之余，努力思考着其中的含义……

　　………………

　　怎么一个二个都要赶她走？。

　　她压下心头瞬间翻涌的杂念，笑容里故意带上几分市侩和无奈，语气也轻快了些，仿佛在说一件再寻常不过的买卖：“叔叔怕是想多了。我就是个俗人，祖父和故人居是我仅有的牵挂。能用自己换他们安稳，这买卖再划算不过，而且上官家并没有对自己有不妥之处，反倒是尽力而为了，自己这样倒打一耙，是连想想都良心作痛的程度。至于以后……”她耸耸肩，语气更淡，

　　“能在这高门大院里混口安稳饭吃，不愁吃穿，已是我从前想都不敢想的好日子了。要让叔叔失望了，我这个人，就是这么……肤浅，又实在。”

　　上官子昭看着她那刻意摆出的、浑不在意的笑容。他没再追问，只是移开了视线，重新看向窗外。

　　他知道她根本没把自己的话当回事。

　　车厢内的空气因为这番对话，似乎又沉滞了几分。何禾有些后悔，或许不该把话说得那么直白难听。

　　但转念一想，这样也好，让他清楚她的底线和所求，日后相处反而更简单，省得彼此猜忌。

　　为了打破这有些尴尬的沉默，也带着点想要扳回一城或是转移话题的心思，何禾清了清嗓子，用同样闲聊般的、带着点好奇的语气，抛出了一个更私人的问题：

　　“说起来，子昭如今也到了该议亲的年纪。不知……心中可有了心仪的女子？”

　　她问得自然，就像只是姐姐对弟弟妹妹婚姻大事的寻常关心。

　　然而，这句话问出的瞬间，上官子昭的身体几不可察地僵了一下。他猛地转回头，看向何禾，那双总是平静无波的眸子骤然睁大，里面清晰地映出惊讶，以及猝不及防的慌乱。显然他没料到抛来的会是这种话题。

　　“咳！”他像是被什么呛到，猛地咳嗽了一声，耳根以肉眼可见的速度，唰地一下红透了，连带着脖颈和脸颊都染上了一层薄薄的绯色。

　　“嫂、嫂嫂何出此问？”他的声音有些不稳，甚至带上了点平日里绝无仅有的磕巴，“我……我如今协助母亲打理家事，外头田庄铺面诸多杂务，尚未、尚未有暇考虑这些。”

　　他语速很快，想要立刻结束这个话题。那副手足无措、耳根通红的样子，与他平日里清冷自持、沉稳可靠的形象形成了巨大的反差。

　　何禾觉得这样的场景十分稀贵。

　　她忍着笑，善解人意地没再追问，只顺着他的话，用一种极其体贴的语气说道：“是是是，叔叔如今担子重，正事要紧。我也只是随口一问，叔叔不必放在心上。”

　　这段意外的插曲，让车厢内原本有些沉滞尴尬的气氛，变得古怪又微妙。两人都没再说话，但空气里却仿佛弥漫着一种说不清道不明的、略带甜涩的张力。

　　第一站是陆羽茶庄，汴京茶叶行当里的老字号。何禾一进店，那股熟悉的、混合了各种茶叶清香的陈年木柜味道，便让她精神一振。她与迎上来的掌柜略一寒暄，便直入主题，将需要的茶叶品类、年份要求一一报出。

　　掌柜起初见她是年轻女子，又由一位气质清冷的公子陪着，只当是寻常富贵人家的女眷来买些好茶自饮，言语间不免带了几分敷衍，甚至想将一批去年的陈茶混在新茶里推荐给她。

　　何禾也不恼，只随手拈起掌柜推荐的那罐“明前龙井”，指尖捻开几片，放在鼻下轻嗅，又对着光看了看色泽，便淡淡道：“掌柜的，这罐茶，叶形尚可，但香气已滞，色泽暗沉，怕是去年雨水偏多时采的尾批，储存也不甚得当，受了些潮气。您若诚心做买卖，还是将里间东墙第三格紫砂罐里那批真正的‘雨前’请出来吧。那批虽非‘明前’，但胜在炒制火候恰到好处，香气清正，正好合用。”

　　她语调平和，用词专业，一针见血。那掌柜顿时惊得瞪大了眼，额上冒汗，再不敢有半分怠慢，连声道：“夫人好眼力！好眼力！是小老儿有眼不识泰山，您稍等，稍等！” 忙不迭地亲自去里间取茶。

　　上官子昭一直静立在一旁，默不作声地看着。他看着何禾在柜台前，为几文钱的差价与经验老道的掌柜据理力争，引经据典，说得对方心服口服；看着她捻起不同品类的茶叶细细品鉴时，那专注而沉静的神情，仿佛周围一切喧嚣都已远去；看着她偶尔因为说到某种茶叶的独特之处，或是与掌柜讨论炮制手法时，眼中迸发出的、那种纯粹的、鲜活明亮的光彩。那是一种沉浸在热爱与擅长领域中的光彩，与她在府中低眉顺眼、温顺周全的模样，判若两人。

　　他心中微动。原来，剥开上官府少夫人这层身份包裹的温顺外壳，内里的何禾，竟是这般模样，敏锐、聪慧、自信，甚至带着点不露锋芒的强势。这种强烈的反差，让他感到意外，更让他……忍不住想看得更清楚些。

　　采买完茶叶，付过定金，何禾状似不经意地问那掌柜：“掌柜的，再向您打听一味香料，名为安息香，不知贵号可有？或可知晓城中何处能觅得真品？”

　　那掌柜正为何禾的慧眼心服不已，闻言却面色一变，左右看看，压低了声音：“夫人，您问这个，可算是问对地方，却也问错了地方。”

　　“此话怎讲？”

　　“这安息香，早年确是小店也偶尔能得些，但近五六年来，货源是越来越紧，价钱也翻着跟头往上涨。如今啊，”掌柜声音更低了，“整个汴京城，稍像点样子的安息香，货源十有八九，都被上头那家给掐住了。”

　　“上头？”何禾心下一沉。

　　掌柜用手指，隐晦地向上指了指，又朝着某个方向虚虚一点，含糊道：“就是……那位廖爷的生意。听说樊楼如今宴客用的安神汤，主料便是这安息香。寻常铺子，莫说真品，便是想进些次货，也得看那边脸色。夫人您若真急需，或许……可以去樊楼打听打听门路？不过，那地方的门槛，您也是知道的。”

　　何禾面上不动声色，谢过掌柜，转身走出茶庄时，心中已是波澜起伏。

　　上官子昭跟在她身后出来，日光有些刺眼。他瞥见她瞬间抿紧的唇角，和眼底一闪而过的沉郁，方才在茶庄里那鲜活明亮的神采，似乎被一层薄雾笼罩了。

　　“那香，很重要？”他开口问道。

　　何禾定了定神，回答道：“是茶礼中预设的一味主香，安神助眠效用最佳，对母亲的身子应当有益。只是没想到，如此难求。”

　　接下来，他们又去了松韵斋挑选搭配茶点的干果蜜饯，去百草阁看几味辅佐的草药。何禾依旧专业而利落，但与在茶庄时相比，似乎少了些许外露的锋芒，多了一份沉稳的思量。

　　最后，他们来到一家专卖糕点模具、食盒器皿的巧工坊。铺子不大，但里面的物件却极为精巧别致。何禾一眼看中了一套紫檀木雕的梅花式点心模子，一共五件，大小各异，梅花形态栩栩如生，连花蕊都纤毫毕现，更难得的是木质油润，隐隐带着檀香。

　　“掌柜的，这套模子怎么卖？”何禾拿起其中最小的一只，在手中细看。

　　柜台后是一位四十余岁、衣着朴素但收拾得干净利落的妇人，闻言笑道：“夫人好眼力，这是先夫留下的手艺，用的是上好的小叶紫檀边角料，如今这样的料子和手工都少见了。一套五件，纹银八两。”

　　八两！何禾心下皱眉。这价钱，对于一套点心模子而言，着实是虚高了不少。市面上同样的紫檀小件，做工稍次的，三两银子顶天了。

　　“掌柜的，这价钱……怕是有些高了。”何禾放下模子，语气平和但坚定，“紫檀虽是名木，但您这是边角料所制，虽则雕工精细，但一套点心模具卖到八两，便是漱玉轩的精品，也未必有此价。四两银子，您看如何？”

　　那妇人脸上笑容淡了些，摇头道：“夫人，这价钱是亡夫定下的，他说这模子不止是件器物，更是份念想。若非家中……唉，我也是不舍得卖的。最低六两，不能再少了。”

　　何禾还想再还价，一旁的上官子昭却忽然开口，打断了他们的讨价还价。他对身后的小厮墨竹道：“包起来。记在账上。”

　　墨竹应声上前付钱。那妇人愣了一下，随即大喜，连声道谢。

　　何禾也愣住了，不解地看向上官子昭。出了铺子，她忍不住低声道：“子昭，方才那套模子，市价至多四两，工艺虽好，但六两也已到顶，何必……”

　　“我知道。”上官子昭脚步未停，目光看着前方街道上往来的人群，声音很轻，却清晰地传入何禾耳中，“但是没必要。那家店主，姓方。她亡夫，曾是我幼时的开蒙画师，画得一手好工笔，尤其擅画梅。后来家道中落，又染了肺疾，去岁冬天没了，留下她与一个女儿，靠这点手艺过活。这铺子，还是我母亲暗中贴补了些，才勉强开起来的。”

　　他顿了顿，侧过头：“有些价钱，不能只按市价来算。”

　　她快走几步跟上去，与他并肩而行。秋日的阳光将两人的影子拉长，交织在青石板路上。