《嫂嫂别躲》所謂飯

10、紫苏子 上官焕在静

　　上官焕在静思苑禁闭的日子，就这么出人意料地安顿了下来。

　　他没有再闹，也没嚷着要去勾栏瓦肆。每日睡到日上三竿，醒了便在院里晃荡，看蚂蚁搬家，看云卷云舒，或让下人去市集买些时兴的传奇话本，歪在躺椅里百无聊赖地翻着。他像个误入此地的闲散客人，与这院子，与院子的女主人何禾，维持着一种奇特的、互不干扰的平衡。他宿在东厢，何禾住西厢，中间隔着开阔的庭院和那一片日渐葱茏的香草，仿佛楚河汉界，泾渭分明。

　　而上官子昭也没了踪影，官位没了之后他竟然比平常还要忙碌，仔细数数都得有一周没太碰面了。

　　何禾的日子似乎一切照旧。每日晨起请安，回来核账，侍弄她的宝贝香料。

　　上官朔依旧时不时溜过来，只是行为谨慎了许多。每每先在月亮门外探头探脑，确定他那位大哥不在视线之内，才做贼似的闪身进来，压低声音说话。

　　“嫂嫂，你还好吧？我大哥他没……没发疯吧？”上官朔一脸心有余悸，仿佛他大哥是什么洪水猛兽。

　　何禾摇了摇头，放下手里的账册，给他倒了杯自己晒的花草茶
　　，淡笑道：“夫君这几日安静得很。”“怎么？你很怕你大哥吗？”

　　“怎么可能！比起大哥还是二哥可怕一点，就是嫌大哥麻烦，还是挑他不在的时候好。不说他了！”上官朔灌了一大口茶
　　拍了拍胸口，“你是不知道，母亲这次是真真气狠了。我听说，她已遣人去城外大相国寺，请了寺里那位以严苛闻名的慧明禅师，说是要给我大哥好生清心涤虑，过两日便要押……咳咳，是请他去寺里静修一段时日呢！”

　　何禾闻言，心中一动。清心涤虑？怕是说圈禁更贴切些。找个佛法无边的名头，将人送得远远的，眼不见为净。不过，这对她而言，无异于天降甘霖。佛祖保佑，主母英明。这烫手山芋，总算能暂时请出去了。大相国寺的斋饭，想必很能陶冶性情。

　　果然，没过两日，上官珏便派了心腹嬷嬷并几个健壮仆妇，天刚蒙蒙亮便直入静思苑，将尚在宿醉酣眠（或是装睡）的上官焕从被褥里请了出来，几乎是半强制地塞进了早已备好的、毫无装饰的青帷马车。一行人悄无声息却又目标明确地驶出了上官府，直奔城外而去。

　　静思苑，终于再度恢复了它名字应有的模样。何禾站在院中，深深吸了一口气，只觉得连秋风都似乎少了些浊气，变得清冽舒爽起来。

　　上官焕被请去大相国寺清修的消息，如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速荡开。下人们步履轻快了些，眉眼间的紧绷感也淡了。上官朔更是喜形于色，当日下午就拎着两坛据说是庆祝劫后余生的梨花白，兴冲冲跑来找何禾。

　　“嫂嫂！今日必须小酌一杯！”他眉飞色舞，“我娘这招，高，实在是高！大相国寺那地方，你是不知道，规矩比宫里头还大！卯时敲钟起身，亥时熄灯就寝，粗茶淡饭，清汤寡水。我大哥那被酒色泡惯了的肠胃，去了那儿，保准三天就得瘦一圈！叫他再胡闹！”

　　她这位三叔，还真是个没心没肺的乐天派。不过，有这么个活宝在，府里的日子倒也不算太难熬。何禾由着他在那儿畅想他大哥如何在青灯古佛前痛改前非，只微笑着替他斟茶，将那烈酒推到一边。“阿朔还是喝茶吧，酒多伤身。”

　　送走了瘟神，何禾心情大好，连带着看账本都觉得眉清目秀了许多。这日午后，她正在院中翻晒草药，上官朔又来了。与以往不同的是，他今日身后还跟一个人。

　　“嫂嫂！你看我带谁来了！”上官朔人未到，声先至。

　　何禾抬头望去。来人是一位年轻的男子，身着青色官服，身形挺拔如竹，面容清俊，气质温润。他安静地立于上官朔侧后方半步，目光并未唐突地直视何禾，而是先落在了她手边那些形态各异、散发着独特清香的草木上，眼中掠过一丝纯粹的、欣赏的好奇。

　　何禾心下明了。看那官服制式与纹样，应是开封府食督司的官员。专司督查市舶饮食、酒税务的衙门。

　　“嫂嫂，这位是我至交好友，开封府食督司的食督相公，谢却，谢子言。”上官朔热络地介绍，又转向谢却，“谢兄，这就是我常提起的嫂嫂，何禾。”

　　“见过谢大人。”何禾起身，微微福礼。

　　“见过嫂嫂。”谢却拱手回礼，声音温和悦耳，如同春风拂过琴弦。他的目光从药圃转向何禾，含笑道：“早就听闻上官府的静思苑清雅别致，今日一见，方知阿朔所言不虚。嫂嫂这一圃香草，倒是比许多名贵花卉，更具风致。”

　　他的赞美恰到好处，既表达了欣赏，又无丝毫轻浮逾越之感，令人如沐春风。

　　“大人谬赞了，不过是些寻常草木，自己种着玩罢了。”何禾不卑不亢地回答。

　　上官朔在一旁插话，笑嘻嘻道：“我跟谢兄在樊楼吃酒，说起嫂嫂你看账的本事，三下五除二就省下老大一笔开销，谢兄起初还不信，说定是我吹牛。这不，我特意请他来亲眼瞧瞧，咱们府里这位女诸葛！”

　　何禾闻言，心下无奈。

　　这个上官朔，嘴上真是没个把门的。府内开销增减这等事，也是能拿到外头酒桌上当谈资的？罢了，看他与这位谢大人相交颇深，想必也无大碍。

　　谢却闻言，略带责备地看了上官朔一眼，摇头笑道：“阿朔，你呀，总是这般夸大其词。我不过是听闻嫂嫂持家有道，于庶务经济上颇有见地，心中敬佩，故而随你来拜会，何来‘不信’、‘瞧热闹’之说？”他复又向何禾拱手，言辞恳切：“是在下唐突，未递拜帖便贸然来访，搅扰嫂嫂清静，还望海涵。”

　　他这番话说得滴水不漏，既像是在斥责上官朔，又巧妙地将拜访的缘由归结于对何禾能力的敬佩，让人丝毫生不出被冒犯的感觉。

　　“谢大人言重了。您是叔叔好友，便是贵客，何来搅扰。只是寒舍简陋，唯有清茶待客，怕是要怠慢了。”何禾从善如流，引他们至院中石桌旁坐下，让翠儿去沏茶。

　　“嫂嫂过谦了。”谢却的目光被她手边一小撮深紫色、颗粒饱满的种子吸引，“这是……紫苏子？倒是饱满。谢某最甚也是偶然瞧见过用紫苏叶调味，嫂嫂竟连其籽也采收备用？这可真真是不多得啊……”

　　何禾惊讶了一下，因为鲜少有人认识紫苏更别提这只是小小的紫苏子了。这紫苏子说是故人居单传也不为过，毕竟这一子难求，放入佳肴中调味让人欲罢不能。是林爷爷远行时拿回来的种子，之后就在故人居后院栽种，到现在被她拿到静思苑播种。

　　“只是偶尔用它来配鱼羹，去腥增香，效果比寻常的姜葱要好些。”何禾随口答道。

　　谢却眼中倏地一亮，像是久觅知音：“配鱼羹？妙啊！谢某曾在江南一位告老还乡的御厨笔记中见过类似记载，只道是‘紫气南来，可镇水腥’，语焉不详。没曾想，今日竟在少夫人这里得见真章。不知……此法是少夫人家传，还是汴京哪家酒楼的秘技？”

　　他问得直接，眼神却干净坦荡，只有对“食”之一道纯粹的热忱与好奇，并无刺探之意。

　　何禾的心，却被他话里不经意提及的酒楼二字触动了。

　　她抬眸，迎上谢却清正的目光，静静看了他片刻，才缓声开口，语气平淡如叙述他人故事：“并非什么秘技。只是未出阁时，家中曾经营一间小酒楼，耳濡目染，略知些皮毛罢了。让大人见笑。”

　　“原来如此。”谢却恍然，随即又惋惜地叹了口气，“如今汴京城内，樊楼一家独大，许多颇具风味的老字号，都渐渐没了声息，实在是可惜。我这食督司的差事，名为督查，实则也希望能为那些濒临失传的美味，尽些绵薄之力。”

　　他这番话，像是官员的职责感慨，又像是一位老饕的真心唏嘘，说得恳切自然。

　　上官朔在一旁听得云里雾里，只觉得两人聊得投契，自己却插不上话，便嚷嚷道：“哎呀，你们聊这些我都听饿了。谢兄，嫂嫂，天色不早了，咱们去樊楼喝酒吧！我做东！就当是给嫂嫂赔罪，打扰了你一下午！”

　　“今日事多，我便不了。”何禾微笑着婉拒。

　　谢却也适时起身，拱手道：“今日得见嫂嫂，已是幸甚。阿朔，莫要再扰嫂嫂。嫂嫂，谢某今日受益匪浅，改日若有机缘，再向嫂嫂讨教这香草烹饪之道。”

　　待他们走后，何禾重新蹲下身，指尖捻起一粒紫苏子。

　　这位谢大人，初次见面，给人的感觉确实是温润如玉，是个十足的正人君子。他言谈举止，分寸拿捏得极好，让人挑不出半点错处。倒一点不像阿朔的朋友，比阿朔成熟稳重了不止一分半点呢。

　　弄完最后一批待收的紫苏籽，正准备回房整理账册，刚走到院门口，就瞧见一个熟悉的身影从外头匆匆走过。

　　是上官子昭。

　　“子昭。”何禾下意识唤了一声。

　　上官子昭脚步一顿，回过头。他今日穿了身雨过天青色的常服，发髻微松，瞧着像是刚忙完事回府。见到何禾，他略怔了怔，随即朝她这边走了过来。

　　“嫂嫂。”他在院门前站定，行了一礼。

　　“刚从外头回来？”何禾笑着打量他，见他眉宇间带着些疲惫，便随口问道，“好些日子没瞧见你了，最近在忙什么呢？总不见人影。”

　　上官子昭神色不着痕迹地顿了一下，：“没什么，外面有些杂事，处理了几桩。”

　　这话说得含糊，何禾不由多看了他一眼。他今日瞧着有些不同寻常。可看他态度如常，又不像是故意躲着人。

　　“是吗？”何禾顺着他的话问，“要紧事吗？瞧你气色，像是没歇好。”

　　“没什么要紧的，已经办完了。”上官子昭语速快了些，说完这句，像是怕她再追问，话锋一转，“对了，方才路过母亲那里，听她提起，下月初便是她生辰了。”

　　何禾见他不想细说，便也不再问，顺着他的话点头：“是，我方才看账册，也见拨了用度下去。母亲的意思是，今年不大办，只请几位相熟的夫人过来坐坐，再在府里设几桌家宴。”

　　“母亲近来心绪不大好，能简则简吧。”上官子昭说着，眉心微微蹙了蹙，像是想到了什么，语气认真起来，“寿宴的事，恐怕要劳嫂嫂多费心了。有什么需要添置，或是拿不准的，只管来找我。采买、人手，我都可安排。”

　　“好，有子昭这句话，我便放心了。”何禾微笑应下，心想他虽忙，对家里的事倒仍是上心，怕是忙起来把自己都给忘了，“最近都没有空闲吗？阿朔也挺想你的，总念叨呢，要不要抽空一起吃个饭？”

　　上官子昭想了一下，“嗯……行，我有时间就去找你。”

　　两人又站在院门口说了几句寿宴的细枝末节，多是上官子昭交代，何禾应着。他话说得周全，事也安排得明白，只是何禾总觉得他有些心不在焉。

　　“那就这么定，我先……”上官子昭话说到一半，远处忽然传来一声唤：“二公子，大管事请您过去一趟，说城西庄子送来的秋粮账目有些不对。”

　　“稍等。”上官子昭朝那边应了一声，转回头对何禾匆匆道，“嫂嫂，我先过去了。方才说的事，有劳你记着。”

　　他说完，朝她略一颔首，便转身快步走了。脚步比来时更急，那身天青色的衣摆很快消失在拐角处。

　　今天的上官子昭说不出的古怪，可再一想，他本就不是多话的性子，许是外头的事不便同内宅女眷细说，也是有的。至于那匆匆离去的背影——他向来忙，府里上下多少事要他经手，来去匆匆也是常事。

　　何禾摇了摇头，将心底那点疑虑暂且压下。秋风吹过，带着凉意，她拢了拢衣襟，转身回院去了。