《见妖》月入6w当咸鱼

4、童祟 谢蕴送来的

　　谢蕴送来的酬金是一只沉甸甸的锦囊，里头是二十两纹银，并两匹上好的越罗，一匹雨过天青，一匹秋香色。
　　银两弗唯收了，布匹却推辞不要——道袍粗布即可，这般精细的料子，与她无用。
　　谢蕴也不强求，只道：“弗唯娘子道法高深，解了郢州一城之困，谢某无以为报。这点薄礼，实在不成敬意。”又再三挽留，要设宴答谢。
　　弗唯只说急着赶路，谢绝了。
　　谢维桢也在一旁道：“叔父不必客气，我与弗唯娘子确要南行，不便久留。”
　　正说着，外头有仆役来报，说郢州长史王昶在外求见。
　　谢蕴眉头微蹙：“他来作甚？”却还是挥挥手，“请进来。”
　　不多时，一位身着深青官服的中年男子匆匆而入，约莫四十许年纪，面皮白净，三绺长须，只是眉宇间笼着浓重的忧色。
　　他先向谢蕴行礼，目光在谢维桢身上顿了顿，又落到弗唯身上，眼中闪过一丝惊异，旋即收敛，躬身道：“下官王昶，冒昧打扰，实是有要事相求。”
　　谢蕴让他坐了，命人上茶。
　　王昶却无心饮茶，目光在弗唯身上逡巡片刻，终于开口：“听闻谢公府上来了位高人，前夜驱走了城中夜啼邪祟，不知……”
　　“便是这位弗唯娘子。”谢蕴指了指弗唯。
　　王昶忙起身，朝弗唯深深一揖：“原来是娘子，下官失敬。实不相瞒，下官今日冒昧前来，是有一桩奇案，想请娘子援手。”
　　弗唯放下茶盏，抬眼看他。
　　王昶面色更苦，从袖中取出一卷卷宗，双手奉上：“娘子请看。这是近来城中发生的孩童失踪案，已有七起，皆是七八岁的童儿，男女皆有。生不见人，死不见尸，官府寻遍全城，一无所获。有目击者说，孩童失踪前夜，常闻见异香，次日便不见踪影。民间传言，怕是非人力所为。”
　　弗唯接过卷宗，展开。
　　纸上墨迹密密麻麻，记录着七起案子的详情：失踪孩童的姓名、年纪、住址，失踪时辰，家人证词，官府查访结果……条分缕析，却无一条有用线索。
　　这些孩童皆是在家中失踪，门窗完好，无挣扎痕迹，仿佛凭空消失。
　　她看得仔细，谢维桢也凑过来看。
　　他站在她身侧，隔了半臂距离，身上有极淡的松墨香，混着些清冷的、说不清的草木气息。
　　目光扫过卷宗，速度很快，一目十行，却无遗漏。
　　“可曾查验过孩童居所？有无邪气残留？”谢维桢忽然开口，声音温润，问的却是关键。
　　王昶一愣，苦笑道：“下官不通此道，寻常衙役更是查验不出什么。”
　　弗唯将卷宗合上，递还王昶：“失踪的孩童，可有什么共通之处？”
　　王昶想了想：“皆是七八岁年纪，家住城西，且……且都是中元节前后出生。”
　　中元节，鬼门开。
　　弗唯与谢维桢对视一眼。谢维桢眸光微沉，若有所思。
　　“卷宗可否再借我一观？”弗唯问。
　　“自然，自然！”王昶忙将卷宗又递上。
　　弗唯接过，仔细收好，方道：“此事我需查访一番，成与不成，不敢断言。”
　　王昶大喜，连连作揖：“娘子肯援手，已是郢州百姓之幸，下官这便派人听候娘子差遣，一应所需，但凭吩咐！”
　　“不必。”弗唯摇头，“人多反易打草惊蛇。我自行查访即可。”
　　王昶还要再说，谢维桢已开口：“王长史放心，谢某会与弗唯娘子同去，若有消息，自会告知官府。”
　　有谢维桢这句话，王昶稍稍安心，又说了些感激的话，方告辞离去。
　　送走王昶，谢蕴面露忧色：“令瞻，此事诡异，你当真要去？”
　　谢维桢淡淡一笑：“叔父不必忧心。既有邪祟作乱，自当除之。何况……”
　　他看了弗唯一眼，“有弗唯娘子在，寻常精怪近不得身。”
　　她没说话，只将卷宗收入怀中，起身道：“我去准备些物件。”
　　回沁芳斋的路上，谢维桢与她并肩而行。
　　晨光穿过廊下，将他月白的襕袍镀了层淡金，侧脸线条在光影中愈发清晰，鼻梁挺直，唇色浅淡，下颌的弧度利落干净。
　　他走得不急不缓，步态从容，世家公子的风仪刻在骨子里，即便只是行走，也自成一道风景。
　　“弗唯娘子如何看待此案？”他忽然开口。
　　弗唯步子顿了顿：“应是‘童祟’。”
　　谢维桢侧目看她：“愿闻其详。”
　　“七八岁孩童，中元出生，先天阴气重。若有邪物以香诱之，摄其魂魄，炼作‘童祟’，可作役鬼，或炼邪器。”弗唯解释，声音平平，像是在说今日天气。
　　“卷宗所记，孩童失踪前夜皆闻异香，应非巧合。”
　　谢维桢沉吟片刻：“如此说来，作案者非是寻常精怪，而是懂术法之人？”
　　“或人，或妖，或半人半妖。”弗唯道，“需看过现场方知。”
　　谢维桢颔首，不再多问。
　　回到沁芳斋，弗唯取出朱砂、黄纸，又备了些艾草、雄黄，一一收进青布包袱。谢维桢在一旁看着，见她动作熟练，指尖稳当，画符时笔走龙蛇，朱红的线条在黄纸上蜿蜒成形，带着某种奇异的韵律。
　　“弗唯娘子师从何人？”他忽然问。
　　弗唯笔尖不停：“师父是山野道士，名讳不详。”
　　“令师定是位高人。”谢维桢道，目光落在她脸上。
　　她垂着眼，长睫在白皙的颊上投出浅浅的影，神色专注，仿佛天地间只剩笔下符箓。晨光从窗棂透进来，在她发梢镀了层柔光，她整个人笼在光晕里，干净得像初雪。
　　弗唯画完最后一笔，搁下笔，将符纸折好：“谢郎君稍候，我去换身衣裳。”
　　她起身进了内室。谢维桢在院中等着，负手而立，目光落在墙头那株枯梅上。风过处，梅枝轻颤，抖落几点残雪。
　　不多时，弗唯出来，已换了身装束——依旧是靛蓝粗布裙，外头罩了件半旧的灰布夹袄，长发用木簪绾起，背上青布包袱，手提桃木剑。
　　这般打扮，走在街上，与寻常民女无异，只那双眼睛太过清亮，像山涧里的水，一眼能望到底。
　　谢维桢也换了身衣裳，月白襕袍外罩了件石青氅衣，腰间悬了玉佩，手中多了把折扇——并非用来扇风，而是防身的兵器，扇骨是精钢所制，开合间可作短刃。
　　二人出了谢府，往城西去。
　　郢州城西多是平民聚居，巷道狭窄，屋舍低矮，青石板路被经年的雨水冲刷得光滑，缝隙里生着墨绿的苔。
　　虽是白日，街上行人却不多，且多是妇孺老弱，个个神色惶惶，见了生人便匆匆避开，仿佛怕惹上什么祸事。
　　按卷宗所记，第一家失踪的孩童姓李，住甜水巷。二人寻到巷口，见一处小院，土墙斑驳，木门虚掩着。
　　叩门良久，才有个老妇来应门，佝偻着背，眼窝深陷，见了二人，颤声问：“找谁？”
　　弗唯说明来意。老妇怔了怔，浑浊的眼忽然滚下泪来，忙将二人让进院中。
　　院子很小，正中一口井，井旁有株枯死的枣树。三间土屋，门窗紧闭，透着一股死气。
　　老妇引二人进了堂屋，里头昏暗，只一张方桌，两条长凳，墙上供着观音像，香炉里积了厚厚的灰。
　　“我那小孙儿就是在这儿不见的。”老妇指着靠里那间小屋，声音发颤，“那日夜里，他说闻见一股香，像桂花，又像芍药……我老婆子鼻子钝，什么也没闻着。第二日一早，唤他起身，人就不见了，被褥还温着……”
　　她说着，又抹起泪来。
　　弗唯走进那间小屋。屋子很窄，只容一榻一柜，榻上被褥凌乱，枕边扔着个布老虎，已洗得发白。
　　她在屋中站定，闭目凝神。
　　没有邪气。
　　一丝也没有。屋子干净得像从未有过异常，连阴气都稀薄。这不寻常——若真有邪祟在此摄魂，必会留下痕迹，或是怨气，或是阴气，绝不可能这般干净。
　　她睁开眼，目光在屋中一寸寸扫过。墙、地、榻、柜……最后停在窗上。窗是旧式的支摘窗，糊的麻纸破了个洞，用旧布堵着。她走过去，仔细看那破洞边缘。
　　谢维桢也跟进来，立在门边，目光沉静地打量。
　　他看得极细，从墙角到梁木，从地砖到窗棂，不放过任何一处。忽然，他蹲下身，从榻底摸出一小片东西。
　　是片枯叶，榆叶，边缘焦黑，像是被火烧过。他将枯叶凑近鼻端闻了闻，眉头微蹙。
　　弗唯走过来，接过枯叶，也闻了闻。
　　有极淡的香气，甜腻中带着腥，与桂花、芍药皆不相同。
　　“不是寻常精怪。”她低声道，“是妖物，且道行不浅，擅隐匿，能抹去痕迹。”
　　谢维桢起身，走到窗边，推开窗。窗外是条窄巷，对面也是一排低矮的土屋。他看了片刻，忽然问老妇：“阿婆，巷子对面住的是什么人？”
　　老妇抹着泪道：“是对老夫妻，姓赵，儿子媳妇在城南做小买卖，平日就老两口带着孙儿过活。前些日子，他家孙儿也……”她说不下去了，只摇头。
　　谢维桢与弗唯对视一眼，谢过老妇，出了小院。
　　赵家就在斜对门，也是一般的小院，一般的老旧。叩开门，是个白发老翁，听闻二人来意，长叹一声，将人让进院中。
　　情形与李家如出一辙。孩童失踪前夜闻见异香，次日人便不见了，无挣扎痕迹，无邪气残留。只在窗台下，谢维桢又找到一片焦黑的枯叶，同样的气味。
　　一连走了四家，皆是如此。孩童皆是七八岁，中元节前后出生，失踪前夜闻见异香，现场无任何痕迹，只留下一片焦黑的枯叶，带着甜腻的妖气。
　　天色渐晚，日头西斜，将巷子拉出长长的影子。二人走在青石路上，脚步声在空巷中回响，格外清晰。
　　“不是随机作案。”谢维桢忽然开口，声音在暮色中显得沉静。
　　“目标明确，只选中元节出生的孩童。且作案者心思缜密，每次皆抹去痕迹，只这枯叶……”他顿了顿，“是疏忽，还是故意留下？”
　　弗唯摇头：“不知。”
　　谢维桢也不再问，只道：“还剩下三家，今日怕是走不完了。先回府，明日再查。”
　　弗唯点头。二人转身往巷口走，刚走几步，忽听身后传来窸窣声响。
　　弗唯回头，见那“魇”不知从何处冒出来，正蹲在巷子转角处，琥珀色的眼望着她，耳尖那簇毛抖了抖，像是害怕，又像在示意什么。
　　她停下脚步。谢维桢也察觉了，回身望去。
　　巷子深处，暮色沉沉，屋舍的轮廓在昏暗中模糊不清。有风吹过，卷起地上的枯叶，打着旋儿。一切如常。
　　可弗唯看见了。
　　在巷子尽头，那株老槐树的影子下，蹲着个东西。
　　人形，却只有孩童大小，通体漆黑，蹲在那里，像一团墨迹。
　　它背对着他们，肩膀一耸一耸，像是在哭泣，又像是在啃食什么。空气中飘来极淡的甜腥气，与枯叶上的气味一模一样。
　　谢维桢顺着她的目光望去，却什么也没看见。但他察觉她神色有异，袖中的手已握住了折扇。
　　弗唯缓缓抽出桃木剑，剑身暗红，在暮色中泛着幽光。她一步步朝那黑影走去，步子很轻，像猫。
　　那黑影似有所觉，肩膀停住，缓缓转过头来。
　　没有脸。漆黑的面上，只有两个空洞的眼窝，里头燃着两点幽绿的火。它“看”着弗唯，嘴的位置咧开一道缝，发出“嗬嗬”的、像是笑又像是哭的声音。
　　然后，它猛地窜起，化作一团黑雾，朝巷子深处逃去。
　　弗唯纵身追上。谢维桢紧随其后，他虽看不见那东西，却能看见弗唯追去的方向，也能闻见空气中那股甜腻的腥气。
　　巷子很深，七拐八绕，两旁是低矮的土墙，墙上生着厚厚的苔。
　　那黑影逃得极快，像一阵风，在巷子里左突右窜。弗唯紧追不舍，桃木剑在手中嗡嗡轻鸣。
　　追了约莫一炷香工夫，黑影窜进一条死胡同。胡同尽头是堵高墙，墙头生着枯草，在暮色中摇颤。
　　黑影在墙根下停住，转过身来。两点幽绿的火在眼窝中跳动，它盯着弗唯，嘴咧得更开，发出“嘶嘶”的声响。
　　弗唯在它面前三步处停下，桃木剑横在身前。
　　谢维桢也追了上来，立在巷口，气息微乱，目光落在空荡荡的墙根——他看不见黑影，却能感觉到那里有什么东西，阴冷、粘腻，让人脊背发寒。
　　“你是何物？”弗唯开口，声音在空巷中回荡。
　　黑影不答，只发出“嗬嗬”的笑声。
　　忽然，它身形一晃，化作三道黑气，朝三个方向窜去。
　　弗唯早有防备，袖中飞出三道黄符，直射三道黑气。符纸在空中燃起，化作三团青火，将黑气拦住。
　　黑气与青火相撞，发出“嗤嗤”声响，冒出白烟。
　　趁这间隙，弗唯已欺身而上，桃木剑直刺当中那道黑影。剑尖金芒暴涨，刺入黑影胸膛。
　　黑影发出一声凄厉的尖啸，身形剧颤，黑气翻涌，竟是要散开。
　　弗唯左手掐诀，口中念咒，桃木剑上金芒更盛，将黑影牢牢钉住。
　　“说，那些孩童在何处？”她声音冰冷，与平日温吞模样判若两人。
　　黑影挣扎着，发出“嗬嗬”的怪笑，眼窝中绿火忽明忽灭。忽然，它张口，吐出一团黑气，直扑弗唯面门。
　　弗唯侧身避开，手中桃木剑一绞，黑影尖啸一声，彻底炸开，化作漫天黑雾，消散在暮色中。
　　只有一片焦黑的枯叶，飘飘扬扬落下。
　　弗唯接住枯叶，凑近闻了闻。同样的甜腥气，只是更浓烈些。
　　她转身，看向谢维桢。他立在巷口，月白的襕袍在暮色中染了层灰，面容沉静，只袖中的手紧紧握着折扇，指节泛白。
　　“跑了。”弗唯道，将枯叶收入怀中，“只是一道分身，不是本体。”
　　谢维桢走上来，目光在她脸上停了停：“可受伤？”
　　弗唯摇头，将桃木剑归鞘。
　　巷子深处传来更夫敲梆子的声音，咚咚咚，悠长沉闷。天彻底黑了，星子还未出，只有一弯残月挂在天边，洒下清冷的光。
　　“先回去。”谢维桢道。
　　二人转身，朝巷外走去。脚步声在空巷中回响，一下，又一下。
　　那“魇”从墙角钻出来，蹑手蹑脚跟上，灰扑扑的一团，几乎融进夜色里。
　　它琥珀色的眼，一直盯着弗唯的背影，目光里有些担忧，又有些依赖。
　　夜色渐浓，将郢州城西吞没。远处的灯火次第亮起，像蛰伏在黑暗中的兽眼，静静窥视着这座不安的城。?