《见妖》月入6w当咸鱼

3、夜啼 马车行了三

　　马车行了三日，官道渐荒。
　　沿途村落稀疏，有时行上大半日，也遇不着一处可打尖的驿亭。
　　谢维桢备了干粮——炊饼、肉脯、腌菜，装在藤匣里，倒也齐全。只是连吃三日，难免腻味。
　　这日晌午，车马在道旁一处背风的土坡下歇脚。
　　车夫去饮马，谢维桢与弗唯坐在坡上，就着水囊啃炊饼。
　　饼是前日在镇上买的，已有些硬，弗唯小口小口嚼着，目光落在远处枯黄的草甸上。
　　谢维桢吃了两口，便放下。他打开随身带的锦囊，从里头取出两只油纸包。
　　纸包不大，折得方正，他拆开一只，里头是几块深褐色的块状物，瞧着像糕饼，又比糕饼干硬。
　　“弗唯娘子尝尝这个。”他将一块递过来。
　　弗唯接过，触手微硬，凑近闻，有股奇异的焦香，混着些说不清的辛料气。
　　她抬眼看向谢维桢，目中带着询问。
　　“是胡地传来的干粮，唤作‘伊面’。”谢维桢温声解释，自己也取了一块，“用热水一冲，便能化开，佐些酱料，味道尚可。”
　　他说着，又从锦囊中取出一只小铜壶——竟是扁的，一掌可握，塞着木塞。拔了塞，往那褐色块状物上一浇，热气腾起，果然是热的。
　　水声汩汩，顷刻便将那伊面泡得软胀，香气也散了开来，是麦面混着油脂、还有些辛香料的气味，与寻常汤饼的清香不同，更浓烈些。
　　弗唯看得微怔。
　　她随师父行走这些年，也见过不少稀奇物事，却从未见过这等便利的吃食——热水随身带着，干粮遇水即化，简直像是……像是道术里的袖里乾坤，却又无符无咒，只是寻常器物。
　　谢维桢已将泡好的面推到她面前，又递来一双竹箸：“娘子试试。”
　　弗唯迟疑一瞬，接过竹箸，挑了一缕。面已泡开，软而不烂，入口咸香，有股说不出的鲜美，与寻常汤饼的清淡截然不同。
　　她又吃了一口，细细品了品，确是好吃。
　　“如何？”谢维桢问，唇边噙着笑。
　　“好吃。”弗唯老实答，又低头吃了几口，才问，“这热水……如何随身带着？”
　　谢维桢晃了晃那只小铜壶：“壶中有夹层，内贮炭火，可保温两三个时辰。”他说得轻描淡写，仿佛这是再寻常不过的东西。
　　弗唯点点头，不再多问。
　　她想起师父说过，世家大族多有奇技淫巧，有些器物精巧绝伦，非寻常百姓所能想见。
　　这谢郎君出身陈郡谢氏，有些稀罕物，倒也不奇。
　　两人默默吃面。坡下传来马儿的响鼻声，车夫已饮完了马，正蹲在道旁啃炊饼。
　　天是铅灰色的，云层低垂，风卷着枯草，打着旋儿掠过土坡。
　　吃到一半，弗唯忽然停了箸。
　　她抬起头，望向坡下那片稀疏的林子。林子里枯枝交错，在阴沉的天空下张牙舞爪，看不出什么异样。
　　可弗唯看见了——几缕黑气，丝丝缕缕，从林深处飘出来，贴着地面，蛇一样蜿蜒前行，正朝他们这个方向来。
　　谢维桢察觉她神色有异，也放下竹箸：“怎么？”
　　“有东西。”弗唯简短道，站起身，手已按在桃木剑柄上。
　　话音未落，那几缕黑气已窜出林子，速度极快，眨眼便到了坡下。
　　近了才看清，是三四只“地缚灵”——人死后的怨气所化，形如野狗，通体漆黑，只有眼窝处燃着两点幽绿的火。
　　它们贴着地面爬行，四肢扭曲，口中发出“嗬嗬”的低吼，所过之处，枯草瞬间焦黑。
　　车夫吓得跌坐在地，连滚带爬往坡上跑。谢维桢也已起身，退到弗唯身后两步处，神色依旧平静，只袖中的手微微握紧。
　　弗唯抽出桃木剑，剑身暗红，在阴沉的天色下泛着幽光。
　　她从怀中摸出一张黄符，指尖一抖，符纸无风自燃，化作一团青火，将青火往剑身上一抹，桃木剑“嗡”地一声轻鸣，剑尖腾起寸许长的金芒。
　　“退后。”她低声道，声音不大，却清晰。
　　谢维桢依言又退了两步。
　　那几只“地缚灵”已扑到坡前，为首的一只猛地跃起，直扑弗唯面门。
　　弗唯不闪不避，桃木剑斜斜一划，金芒掠过，那“地缚灵”发出一声凄厉的尖啸，身形在半空中一滞，随即化作黑烟消散。
　　余下几只稍一迟疑，旋即更加凶猛地扑上。弗唯步法轻灵，在坡上腾挪闪转，桃木剑或刺或挑，每一剑都精准地刺中“地缚灵”眉心那点幽绿。尖啸声此起彼伏，黑烟不断腾起，又很快被风吹散。
　　不过半盏茶工夫，坡下已恢复平静。那几只“地缚灵”尽数消散，只余下几处焦黑的草皮，证明方才并非幻觉。
　　弗唯收剑回鞘，又从怀中取出张符，凌空一晃，燃尽的符灰飘飘扬扬落下，落在焦黑处。嗤嗤轻响中，最后一点黑气也散了。
　　她转过身，见谢维桢立在马车旁，正静静看着她。他面上没什么表情，可弗唯瞧见，他眼底那片冻湖，似有微澜。
　　“弗唯娘子好身手。”他开口道，语气如常，听不出情绪。
　　“寻常精怪罢了。”弗唯将桃木剑挂回腰间，走回坡上，端起那碗还未吃完的面。
　　面已有些凉了，她也不介意，继续小口吃着。
　　谢维桢也坐回原处，却不再动箸，只望着远处那片林子，良久，才轻轻说了句：“这世道，精怪越来越多了。”
　　弗唯没应声。她吃完最后一口面，将碗筷收拾了，又从怀中取出水囊，漱了漱口。一切做得从容不迫，仿佛方才那场厮杀不过是拂了拂衣上尘。
　　车夫战战兢兢爬回坡上，脸色仍是白的，抖着手去套车。马儿也有些不安，打着响鼻，蹄子刨地。
　　“走吧。”谢维桢起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
　　马车重新驶上官道。
　　弗唯靠坐在车厢里，闭目养神。她能感觉到，车辕上那团灰扑扑的小东西，此刻正蜷成一团，微微发抖——方才“地缚灵”的气息，吓着它了。
　　她睁开眼，掀开车帘一角。那“魇”果然缩在角落，琥珀色的眼怯怯望着她，耳尖那簇毛耷拉着。
　　弗唯看了它一会儿，从怀中摸出块炊饼，掰下一小块，丢过去。
　　“魇”愣了愣，凑近嗅了嗅，小心地叼起来，小口小口啃着。啃完了，又抬起头看她，眼里怯意少了些，多了点依赖。
　　弗唯放下车帘，重新闭上眼。
　　又行两日，方到郢州。
　　郢州是南下第一大城，城墙高厚，门楼巍峨。
　　进城时已是黄昏，城门将闭，守城兵卒查验了谢维桢的过所，又看了眼弗唯，也未多问，挥手放行。
　　城内景象与城外荒凉截然不同。虽已入夜，主街两侧店铺却还开着，酒旗招展，灯火通明。
　　行人往来，车马辚辚，间或有胡商牵着骆驼走过，驼铃叮当。沿街叫卖声、笑语声、丝竹声混杂在一起，喧腾热闹，几乎让人忘了这是乱世。
　　马车在一家客栈前停下。客栈名“云来”，三层楼阁，飞檐翘角，门前悬着两串大红灯笼，照得台阶亮堂堂的。
　　早有伙计迎出来，见谢维桢气度不凡，忙堆了笑，躬身引二人入内。
　　大堂里坐满了人，多是行商旅人，猜拳行令，喧哗一片。
　　谢维桢要了两间上房，又吩咐伙计送热水饭食上楼。伙计应得响亮，引二人上了三楼。
　　房间宽敞，陈设精致，临街的窗推开，可见楼下街市灯火。
　　弗唯放下包袱，推开窗，晚风灌进来，带着街市上食物的香气、脂粉香，还有隐约的、不知从何处飘来的焦糊味。
　　她倚窗看了片刻，正要关窗，忽听远处传来一声啼哭。
　　那哭声极细微，飘飘忽忽，像从地底钻出来，又像从极远的天边飘来。
　　呜呜咽咽，时断时续，不似人声，倒像什么兽类的哀鸣。
　　弗唯凝神听了一会儿。哭声又起了，这回近了些，仿佛就在客栈后头的巷子里。可细听，又像是在更远的城西。
　　她关上了窗。
　　不多时，伙计送来热水饭食。四菜一汤，有鱼有肉，白米饭热气腾腾。弗唯慢慢吃了，洗漱毕，和衣躺下。
　　客栈的被褥柔软，带着皂角的清香。可她睡不着。
　　那哭声又来了。
　　这回更清晰，仿佛就在窗外。呜呜咽咽，时高时低，像婴孩啼哭，又像妇人哀泣，在寂静的夜里格外瘆人。
　　弗唯睁开眼，盯着帐顶。哭声持续了约莫一刻钟，渐渐低下去，终至不闻。
　　她翻了个身，重新闭上眼。
　　翌日一早，弗唯下楼用早饭。大堂里人少了许多，零星几桌客人，低声交谈，神色间都有些惶惶。
　　她寻了张靠窗的桌子坐下，要了碗粥，一碟腌菜。粥还未上来，便听邻桌两个行商模样的汉子在低声议论。
　　“又来了，昨夜你听见没？”
　　“怎么没听见，哭了大半夜，吓得我蒙着头睡！”
　　“这都第几日了？官府还没查出头绪？”
　　“查什么？说是精怪作祟，可连个影子都抓不着。前几日城西王掌柜家的小儿子，夜里惊醒，说看见窗户外头趴着个白影子，第二天就发高热，胡话连篇，请了道士来作法也不顶用，听说已经走失了七个稚子了。”
　　“啧，这郢州城，怕是不能待了……”
　　正说着，客栈门口一阵骚动。弗唯抬眼望去，见几个锦衣人簇拥着一位中年文士走进来。
　　文士约莫四十许，面白微须，穿着宝蓝襕袍，外罩狐裘，气度雍容。
　　掌柜的忙不迭迎上去，躬身行礼：“谢公，您怎么亲自来了？”
　　那文士摆摆手，目光在堂中一扫，落在楼梯口——谢维桢正从楼上下来。
　　“令瞻！”文士脸上露出笑容，快步上前，“昨日便听闻你到了郢州，怎不直接来府上？住这客栈做甚！”
　　谢维桢已走到堂中，朝文士拱手行礼：“叔父安好。侄儿来得仓促，未及递帖拜访，是侄儿失礼了。”
　　“一家人说什么两家话！”文士——谢维桢的叔父，郢州别驾谢蕴，佯怒道。
　　随即又笑，“既来了，便随我回府去住。这客栈……”他压低了声音，朝四周瞥了一眼，“近来不甚太平，夜里常有怪声，恐惊扰了你。”
　　谢维桢神色不变，只温声道：“叔父费心。只是侄儿此行还有同伴，恐不便叨扰。”
　　“同伴？”谢蕴这才注意到坐在窗边的弗唯，目光在她身上停了一停，见她一身粗布衣袍，眉头几不可察地皱了皱，旋即又展开。
　　“既是令瞻的同伴，自然同去。府中空院多的是，不碍事。”
　　谢维桢看向弗唯，目中带着询问。弗唯放下竹箸，起身走过来，朝谢蕴微微一礼：“叨扰了。”
　　“无妨无妨。”谢蕴摆手，又对谢维桢道，“马车已在外头候着，这便走吧？”
　　谢维桢颔首。伙计已将他二人的行李收拾好，搬上外头的马车。弗唯的包袱和桃木剑，自有仆从接过。
　　谢府在城东，占了大半条街。朱门高墙，石狮威严，门楣上悬着御赐的匾额，上书“谢府”两个鎏金大字，在晨光下熠熠生辉。
　　马车从侧门入，行了一射之地，方在内仪门前停下。
　　早有仆妇丫鬟候着，引二人入了内院。谢蕴将谢维桢安置在东厢一处幽静小院，名“听竹轩”；弗唯则住在相邻的“沁芳斋”，虽小些，却也雅致。
　　安顿妥当，谢蕴又拉着谢维桢说了会话，无非是家中近况、朝中动向，又叹道：“你父亲前日来信，还问起你。既到了郢州，便多住些时日，也让你婶母见见你。”
　　谢维桢一一应了，言辞恭谨，滴水不漏。谢蕴又坐了片刻，方起身离去，临走前嘱咐：“夜里若听见什么怪声，不必理会，紧闭门户便是。城中近来不太平，你二人切记莫要夜间外出。”
　　送走谢蕴，谢维桢转身回了自己房中。弗唯也回到沁芳斋，推开窗，见院中植着几株梅树，此时还未开花，枯枝遒劲，映着灰白的天。
　　她在窗边站了一会儿，从怀中取出那只锦囊，倒出银两，一枚枚数过。五十两，一分不少。她将银两重新收好，贴身放妥。
　　窗外传来扑簌声。弗唯抬眼，见一只灰雀落在梅枝上，歪着头看她。看了片刻，又扑棱棱飞走了。
　　她关上窗。
　　是夜，弗唯早早熄了灯，和衣躺在榻上。
　　谢府高墙深院，比客栈安静得多。风声、更漏声、远处隐隐的梆子声，都清晰可闻。她闭着眼，静静等着。
　　子时前后，那哭声果然又来了。
　　起初极远，像是从城西飘来，呜呜咽咽，时断时续。渐渐地，近了，仿佛就在府墙外徘徊。声音也变了，不再是单纯的啼哭，夹杂着嘶嚎、低泣，还有指甲刮擦墙壁的“刺啦”声，令人牙酸。
　　弗唯睁开眼，坐起身。
　　哭声更近了，仿佛已到了院墙下。她下榻，走到窗边，推开一条缝。
　　月色惨白，院中梅树的枯枝在地上投出狰狞的影。墙头空荡荡，什么也没有。可那哭声就在耳边，一声接一声，凄厉哀绝，像是无数冤魂在齐声哭嚎。
　　弗唯看了一会儿，关上窗，重新躺回榻上。
　　哭声持续了约莫半个时辰，渐渐低下去，终至不闻。
　　四下重新陷入寂静，只有风声呜咽，掠过屋瓦。
　　她翻了个身，闭上眼，这回真的睡去了。
　　翌日清晨，弗唯起身时，天色才蒙蒙亮。她推开房门，见院中石阶上落了层薄霜，梅枝上也挂了白。空气清冷，吸入肺中，带着凛冽的寒意。
　　她打了水洗漱，正用布巾擦脸，忽听院门外有脚步声。
　　片刻，门被轻轻推开，谢维桢站在门外，已穿戴整齐，月白襕袍外罩了件石青氅衣，立在晨雾中，像一竿修竹。
　　“弗唯娘子起得早。”他温声道。
　　弗唯放下布巾，朝他点了点头。
　　谢维桢走进院子，在她面前几步处站定。他面色依旧苍白，眼下却有淡淡的青影，想是昨夜也未睡好。
　　“昨夜……”他顿了顿，声音压低了些，“娘子可听见了？”
　　“听见了。”弗唯答。
　　“是何物作祟？”谢维桢问，目光落在她脸上。
　　弗唯沉默片刻，道：“是‘夜啼郎’。”
　　谢维桢眉梢微动：“愿闻其详。”
　　“婴灵所化。”弗唯解释，声音平平，像在说一件再寻常不过的事。
　　“多是未满周岁便夭折的孩儿，怨气不散，聚而成形。白日匿于阴湿处，夜间出来啼哭，寻温热生气。啼声扰人清梦，久闻则心神不宁，夜梦惊悸。”
　　谢维桢静静听着，等她说完，才问：“娘子能治？”
　　“能。”弗唯点头，“不算繁琐。”
　　“需要什么？谢某可着人准备。”
　　弗唯想了想：“朱砂、黄纸、新笔，再要一只白公鸡，需是未阉过的。今夜子时前备好便可。”
　　谢维桢颔首：“好。”他顿了顿，又问，“可需帮手？”
　　“不必。”弗唯摇头，“人多反易惊扰它。”
　　谢维桢不再多问，只道：“那便有劳娘子。此事若成，谢某另有酬谢。”
　　弗唯没应这话，只道：“若无事，我去用早饭了。”
　　谢维桢侧身让开，目送她走出院子。
　　晨光渐亮，照着她靛蓝的背影，在青石小径上拖出长长的影子。
　　她走得不急不缓，步态平稳，仿佛昨夜那凄厉的哭声，不过是风吹过瓦楞的声响。
　　他在院中又站了片刻，才转身离去。
　　一日无话。
　　弗唯在沁芳斋中静坐，将桃木剑仔细擦拭一遍，又画了几道符。
　　晌午时，有丫鬟送来饭食，四菜一汤，精致可口。她慢慢吃了，将碗筷放回食盒，搁在门外。
　　午后，谢维桢着人将所需之物送来。
　　朱砂是上好的辰砂，研得极细；黄纸是特制的符纸，绵软坚韧；笔是新的狼毫，尖齐圆健。那只白公鸡装在竹笼里，毛色雪白，冠子鲜红，精神抖擞，在笼中踱步，不时引颈啼鸣。
　　弗唯将东西收好，依旧闭门不出。
　　天色渐晚，暮色四合。府中点起灯火，廊下挂起灯笼，晕黄的光映着青石地面，一片暖融。有仆妇送来晚饭，比晌午更丰盛些，还多了碟糕点。
　　弗唯吃了，将碗筷收拾了，依旧放在门外。
　　亥时末，府中渐渐安静下来。仆役们各自回房歇息，只余下巡夜的家丁，脚步声在远处回廊响起，又渐渐远去。
　　弗唯推开房门。
　　月色很好，清辉洒了满院，梅枝的影子在地上勾画出疏淡的墨痕。
　　她提了竹笼，拿了朱砂黄纸，走到院中。
　　那“魇”不知从何处溜出来，跟在她脚边，灰扑扑的一团，琥珀色的眼在夜色中闪着微光。
　　弗唯没赶它，在院中石凳上坐下，将竹笼放在脚边。
　　白公鸡在笼中不安地走动，咕咕低鸣。
　　弗唯铺开黄纸，研开朱砂，提笔蘸了，在纸上画符。笔尖游走，朱红的线条在黄纸上蜿蜒，渐渐成形——是道镇魂符，笔意古拙，转折处锐气隐现。
　　她画了三道，等墨迹干透，折成三角，收入怀中。又取出一张空白黄纸，咬破指尖，挤出一滴血，滴在朱砂中。血珠融入，朱砂颜色更深了些，泛着暗红的光。
　　她重新提笔，以血朱砂在纸上写了一个字——“安”。
　　最后一笔落下，那字忽然漾开一层微光，旋即隐去。弗唯将这张符纸折好，握在掌心。
　　子时到了。
　　远处传来隐约的更漏声，悠长凄清。几乎是同时，那哭声又来了。
　　呜呜咽咽，从极远处飘来，由远及近，越来越清晰。这回不止一个声音，是三四个，有婴孩尖锐的啼哭，有妇人低低的哀泣，还有老人嘶哑的嚎啕，混杂在一起，在寂静的夜里格外瘆人。
　　声音已到了院墙外。
　　弗唯站起身，走到院墙下。那“魇”跟在她脚边，有些害怕，紧紧贴着她的裙角。
　　墙头上，缓缓探出一个脑袋。
　　是个婴孩的脑袋，却只有拳头大小，面色青白，双眼是两个黑洞，嘴里没有牙，只有黑洞洞的口。
　　它趴在墙头，黑洞的眼看着院中，口中发出“呜呜”的啼哭。
　　紧接着，第二个、第三个……一共四个，从墙头探出来。它们没有身子，只有头颅，下面连着丝丝缕缕的黑气，像一串可怖的灯笼，悬在墙头。
　　哭声更凄厉了。
　　弗唯神色不变，从怀中取出一张镇魂符，指尖一抖，符纸无风自燃，化作一团青碧色的火焰。她将火焰往墙头一抛，青火在空中划过一道弧线，正落在那四个头颅中间。
　　“嗤啦”一声，仿佛冷水浇入热锅。四个头颅同时发出尖啸，猛地向后缩去。
　　但它们没有离开，黑气翻涌，哭声更加尖利，带着怨恨与痛苦，直刺人耳膜。
　　弗唯又取出第二道符，正要燃起，脚边的竹笼忽然剧烈晃动起来。白公鸡在笼中扑腾，伸长脖子，发出一声嘹亮的啼鸣——
　　“喔喔喔——！”
　　鸡啼划破夜空，清越激昂。那四个头颅同时一滞，哭声戛然而止。它们黑洞的眼望向竹笼，露出惊恐的神色。
　　弗唯趁机燃起第二道符，青火再出，直扑墙头。四个头颅尖啸着，向后急退，黑气翻涌，似乎想逃。
　　就在这时，弗唯掌中那张血写的“安”字符，忽然自动飘起，悬在半空，发出柔和的白光。光芒如雾，弥漫开来，笼罩住整个小院。
　　白光所及之处，那四个头颅渐渐安静下来。它们不再尖啸，青白的脸上露出茫然的神色，黑洞的眼中有微光闪动，仿佛忆起了什么。
　　弗唯低声念诵。是段往生咒，语调平缓，声音温温的，在寂静的夜里流淌。
　　她念得很慢，每个字都清晰，像母亲在哄孩儿入睡。
　　那四个头颅在白光中渐渐模糊，化作了四个小小的光团。光团很微弱，萤火般，在空中飘浮，最后聚在一起，化作一个稍大些的光团。
　　光团在空中停留片刻，轻轻晃了晃，像是在道谢。然后，它缓缓上升，穿过院墙，消失在夜空深处。
　　哭声彻底消失了。
　　夜重归寂静。只有风声，和远处隐约的更漏。
　　弗唯收回目光，见手中的“安”字符已化作灰烬，从指缝簌簌落下。她蹲下身，打开竹笼。白公鸡跳出笼子，在院中踱了几步，歪头看了看她，忽然振翅飞上墙头，伸长脖子，又啼了一声。
　　“喔喔喔——！”
　　啼声清越，在寂静的夜里传得很远。
　　弗唯站起身，拍了拍裙上沾的灰。
　　那“魇”蹭过来，仰头看她，琥珀色的眼里满是依赖。她弯腰，将它抱起来。它很轻，毛茸茸的一团，在她怀里蹭了蹭，发出细细的呼噜声。
　　她抱着它，转身回屋。
　　月光照在青石地上，一片清辉。院墙外，远处城西的方向，有婴孩的哭声隐约传来——是真实的、活生生的婴孩啼哭，嘹亮而有生气。
　　天，快亮了。