《绑架竹马皇帝》程程澄

6、赏赐 能入他眼的

　　只是，常在河边走，哪有不湿鞋。

　　这日，我又一次成功地将一笼本该松软的桂花糕，蒸成了硬邦邦、黄中带褐的“砖块”。

　　林姑姑看着那屉“砖”，嘴角抽动，最终只化作一声悠长的叹息。

　　我熟练地将“砖块”包好，揣进袖袋，熟门熟路溜到太液池假山后。

　　“小顺子！今日份‘金石为开’来了！”我压低声音呼唤。

　　小顺子像只灵敏的兔子般窜了出来，双眼放光地接过油纸包。
　　他照例掰下一小块，放进嘴里，眉头习惯性地先皱起，然后用力咀嚼……咀嚼……再咀嚼……额头上青筋都冒出来了，那块“砖”依然顽强地抵抗着他的牙齿。

　　“姐姐……今日这‘金石’……果然名不虚传……”小顺子含糊不清地说，脸都憋红了，“这硬度……这嚼劲……怕是能当暗器使了……呃！” 他话未说完，突然脸色一变，痛苦地捂住了腮帮子，“哎哟！我的牙！”

　　完了！硌着牙了！

　　我吓得魂飞魄散，手忙脚乱：“小顺子你没事吧？快吐出来！别硬撑了！”

　　就在我们俩一个捂着腮帮子“哎哟”，一个急得团团转时，一个冰冷、威严、带着明显不悦的声音，如同腊月寒风般，自身后假山顶上传来——

　　“苏晚晚。”
　　“你每日辰时‘研习’完毕，不速回慈宁宫，在此处鬼鬼祟祟……喂太监吃石头？”

　　我浑身血液瞬间冻结，僵硬地、一寸寸地回过头。

　　只见假山之上，宋瑄负手而立，一身玄色常服衬得他身姿愈发挺拔，也愈发冷峻。

　　他居高临下，目光如寒潭深水，平静无波地扫过捂着脸的小顺子，扫过他手里那块黄褐色的“凶器”，最后，沉沉地落在了我煞白的脸上。

　　阳光正好，太液池波光粼粼，锦鲤悠游。

　　而我，苏晚晚，感觉自己的“劳改”生涯，大概、可能、也许……要提前宣告终结，并且直接升级成“谋害宫人未遂”的重罪了。

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　　宋瑄的目光如同实质的冰锥，沉甸甸地钉在我身上，太液池畔温暖的春风仿佛瞬间凝固。

　　我僵在原地，袖袋里还揣着半块“凶器”，感觉血液都凉透了。

　　完了完了，人赃并获，罪加一等！
　　从“绑架犯”升级为“厨艺杀手”再到“谋害宫人未遂”，我苏晚晚在宋瑄这里的案底，简直厚得能当城墙砖了。

　　小顺子更是吓得魂飞魄散，捂着腮帮子，“噗通”一声就跪下了，声音带着哭腔：“陛、陛下息怒！奴才该死！奴才……奴才不是吃石头！是、是苏小姐的点心……是奴才自己嘴馋，求苏小姐赏的！是奴才牙口不好，不关苏小姐的事啊！”

　　他倒是义气，拼命想把我摘出来，可那“点心”二字，配上他手里那块黄褐色的硬块，显得如此苍白无力。

　　“点心？”宋瑄的声音听不出喜怒，目光扫过小顺子手里那块“证物”，又落回我脸上，那深潭般的眸子里，似乎掠过一丝极淡的……荒谬感。

　　“苏晚晚，这就是你‘研习’多日的成果？能让御前伺候的太监……硌坏了牙？”
　　“我……”我张了张嘴，百口莫辩。

　　难道我要说，这小太监天赋异禀，味觉清奇，就爱这一口？
　　说出来谁信？只会显得我更像个推卸责任的骗子！

　　“陛下明鉴！”我硬着头皮，破罐子破摔，“臣女……手艺不精，辜负了陛下的方子！这……这失败品，臣女本是想……想偷偷处理掉的，是小顺子……他……”

　　我卡壳了，实在无法违心地说出“他非要求着吃”这种鬼话。

　　“他想替你‘处理’掉？”宋瑄替我说完了后半句，语调微扬，带着一丝洞悉的玩味。

　　他缓步走下假山，玄色的衣袍拂过青石，带来无形的威压。

　　他在我们面前站定，目光先是落在小顺子身上：“抬起头来。”

　　小顺子战战兢兢地抬起头，半边脸还疼得龇牙咧嘴，眼泪汪汪。

　　宋瑄盯着他看了片刻，忽然问道：“你叫什么？在何处当差？”

　　“回、回陛下，奴才小顺子，在、在太液池这边负责洒扫和……喂鱼。”小顺子声音发颤。

　　“嗯。”宋瑄淡淡应了一声，视线转向我，语气恢复了那种平静无波的清冷，“苏晚晚，孤让你研习桂花糕，是让你做出‘能入口’的成品，不是让你做出能‘伤人’的凶器。更不是让你拿着这些‘失败品’，在宫禁之内随意‘赏赐’宫人。”

　　他刻意加重了“赏赐”二字，听得我心惊肉跳。

　　“臣女知错！”我立刻低头认罪，姿态要多低有多低，“臣女再不敢了！这些……这些失败品，臣女保证立刻、马上、彻底销毁！绝不留半点痕迹！”

　　“销毁？”宋瑄的目光扫过我藏在身后的袖袋，又看了看跪在地上、捂着腮帮子、眼神却还偷偷瞟向那块“凶器”的小顺子，沉默了片刻。那沉默，比斥责更让人窒息。

　　就在我以为他下一句就要下令把我拖下去，或者直接剥夺我进出御膳房的“特权”时，他却话锋一转，语气带着一种不容置疑的决断：
　　“不必销毁了。”

　　我愕然抬头。

　　只见他目光落在小顺子身上，带着一种近乎……任命的口吻：
　　“小顺子。”
　　“奴才在！”

　　“从今日起，苏小姐每日在御膳房‘研习’所得，无论成与不成，”他顿了顿，清晰地吐出两个字，“都由你，负责‘试吃’。”

　　“？？？” 我和小顺子同时瞪大了眼睛，以为自己出现了幻听。

　　试吃？！
　　还是负责试吃我的“失败品”？！

　　这……这算是奖励还是惩罚？
　　对小顺子来说可能是“美差”？对我而言，这简直是公开处刑的升级版！
　　每日的“黑暗料理”不仅要被林姑姑嫌弃，还要被一个味觉清奇的小太监现场品评？！

　　“陛下……”小顺子显然也懵了，一时不知是该谢恩还是该哭。
　　“怎么？”宋瑄眉梢微挑，那平静无波的眼神里，终于泄露出一点极淡的、近乎恶劣的促狭，“你不是最爱‘试新吃食’，且‘肠胃极好’么？苏小姐这‘不走寻常路’的点心，不正合你意？孤许你每日辰时后，在太液池当值处‘恭候’苏小姐的‘馈赠’，务必……‘品鉴’详尽，不得有误。”

　　小顺子：“……”

　　他看了看我，又看了看手里的“凶器”，最后视死如归般重重磕了个头，“奴才……奴才领旨！谢陛下恩典！奴才定当……细细品味，不负苏小姐……‘心血’！”

　　那“心血”二字，说得百转千回。

　　我：“……”

　　宋瑄！算你狠！
　　你这是给我找了个“御用试毒官”兼“黑暗料理品鉴大使”啊！

　　“至于你，苏晚晚，”宋瑄的目光终于落回我身上，带着一种“孤的规矩不容置疑”的威严，“‘研习’继续。何时做出能让小顺子……‘安然无恙’吃完一整块的点心，何时算你‘能入口’。若再让孤发现你私藏、乱丢、或是祸害孤的锦鲤……” 他意味深长地瞥了一眼池中悠游的鱼儿，“后果自负。”

　　“……”
　　我彻底蔫了，感觉前途一片灰暗，连御膳房的灶火都比此刻的我有希望。

　　“臣女……遵旨。” 声音有气无力。

　　宋瑄似乎对我的“认命”还算满意，不再多言，转身便走。
　　玄色的背影在春日暖阳下，带着一种掌控一切的从容。

　　“哦，对了。” 走出几步，他又停下，并未回头，清冷的声音随风飘来，“今日这块‘金石’，既是硌坏了小顺子的牙，便算你欠他一份人情。孤已传了太医，诊金从你下月的月例里扣。”

　　我：“……”

　　看着小顺子捂着腮帮子投来的、混合着感激（有太医了！）和同情（月例被扣了！）的眼神，我只觉得一口老血哽在喉头。

　　宋瑄！你这个周扒皮！
　　连小太监的医药费都要算在我头上！

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　　这场“假山危机”，最终以我背上了新的“债务”（欠小顺子人情+医药费）和获得了官方认证的“专属试吃官”而告终。

　　回到慈宁宫，我如同霜打的茄子，连秦嬷嬷那刻板的训诫都听得恍恍惚惚。

　　然而，事情并未就此结束。

　　傍晚时分，我正在房中对着妆奁暗格里那只“瞿瞿”叫的“常胜将军”蝈蝈大眼瞪小眼（仿佛它能给我出个主意似的），安平公主又像只小蝴蝶似的溜了进来。

　　“晚晚姐姐！”她声音压得低低的，大眼睛里闪烁着兴奋和一点点神秘，“母后让我来传个话！”

　　太后？我的心又提了起来。
　　难道是知道我在太液池畔“谋害”宫人未遂，要追加惩罚？

　　“母后说，”安平学着太后那种雍容平缓的语调，努力板着小脸，“‘规矩要学，点心也要做。只是这火候分寸，不在灶上，而在心上。莫要一味强求其形，失了本味。’”

　　她顿了顿，眨眨眼，“母后还说……‘瑄儿那孩子，打小就嘴刁，能入他眼的点心，必是极好的。你……慢慢琢磨便是，不急。’”

　　我愣住了。

　　太后这番话……信息量巨大！

　　表面上是在说做点心要掌握火候，不要强求外形，要保留本味……
　　可细细一品，“火候分寸，不在灶上，而在心上”？
　　这是在点我什么？
　　是说我和宋瑄之间……那说不清道不明的“火候”？

　　更关键的是最后一句——“能入他眼的点心，必是极好的。你……慢慢琢磨便是，不急。”

　　这简直，这简直就是在明示！

　　太后她老人家，是不是知道了什么？
　　而且这态度，非但没有因为我的“厨房灾难”和“太液池风波”而震怒，反而透着一股……乐见其成、甚至有点鼓励的意味？

　　安平公主说完，又笑嘻嘻地从袖子里掏出一个小巧玲珑的锦盒塞给我：“母后还赏你这个！说是……让你静心。”

　　我打开锦盒，里面是一只通体莹白、毫无杂质的羊脂玉镯，触手温润细腻。

　　这赏赐……来得太突然，也太意味深长了。