《太子妃她不想转正》雪满衣

3、赏花宴上藏机锋 皇后设宴试

　　四月的最后一天，皇后在坤宁宫设赏花宴。
　　苏晚棠一大早就被碧桃从床上拽起来，沐浴更衣，梳妆打扮。这次她没再坚持穿旧衣裳，而是换了一身皇后派人送来的新衣——藕荷色织金襦裙，料子柔软，绣工精致，一看就是宫中尚衣局的手笔。
　　“皇后娘娘赏的衣裳，不能不穿。”苏晚棠对着铜镜看了看，难得点头，“还行。”
　　碧桃松了口气，又小心翼翼地把白玉簪插在她发间。
　　收拾妥当，苏晚棠带着碧桃出了东宫。走到宫门口时，恰好遇到萧衍也从另一边出来。
　　两人对视一眼。
　　萧衍的目光在她身上停留了一瞬，微微颔首：“太子妃。”
　　“殿下。”苏晚棠屈膝行礼，动作标准但略显生硬，像是刚学会不久。
　　萧衍没有多说什么，转身先行。
　　苏晚棠落后两步跟上，目光不经意地扫过他的背影。今日萧衍穿了一身玄色朝服，腰间佩玉，步伐沉稳，周身气势凛然。
　　不愧是太子。
　　苏晚棠收回目光，低头看路。
　　坤宁宫里已经坐满了人。皇后端坐在正殿主位上，穿着一身绛紫色凤袍，头戴九尾凤钗，面容端庄秀丽，看起来四十出头，保养得宜。她自称病了多日，但今日气色极好，看不出任何病容。
　　苏晚棠的目光微微一闪。
　　果然。
　　皇后称病不出的这一个月，朝中关于“太子失宠”“皇后病重”的流言满天飞。今日这场赏花宴，怕是要亲自辟谣了。
　　“太子妃到——”
　　太监尖细的嗓音响起，所有人的目光都转向门口。
　　苏晚棠缓步走进正殿，步伐不快不慢，脸上挂着恰到好处的微笑。她走到皇后面前，规规矩矩地行了大礼。
　　“臣妾给皇后娘娘请安。”
　　皇后含笑看着她，目光温和：“起来吧。本宫早就想见见你，只是这身子不争气，一直拖着。今日一看，果然是个美人胚子。”
　　“娘娘谬赞。”苏晚棠低眉顺眼。
　　皇后让她在身边坐下，拉着她的手寒暄了几句，问的无非是在东宫住得惯不惯、饮食可还合口之类的话。苏晚棠一一作答，态度恭敬，语气平淡，没有任何多余的言辞。
　　坐在下首的安王妃暗暗观察，心中越发觉得这个太子妃不简单。
　　上次春宴她就觉得苏晚棠应对淑妃时滴水不漏，今日面对皇后，依旧是这副不卑不亢的模样。一个“什么都不懂”的废物美人，在大场合下怎么可能如此从容？
　　除非，她本来就不怕。
　　皇后与苏晚棠说了几句，便让她回座。宴会正式开始，歌舞升平，觥筹交错。
　　席间，皇后忽然开口：“今日赏花，本宫想起一件事。御花园里新移栽了几株姚黄牡丹，花色极美，不如咱们去瞧瞧？”
　　众人纷纷附和。
　　一行人浩浩荡荡地往御花园走去。苏晚棠走在人群中，刻意保持低调，但皇后似乎对她格外关注，时不时回头跟她说几句话。
　　到了御花园，皇后在一处凉亭坐下，命人把几盆姚黄牡丹搬过来供众人观赏。
　　“太子妃，你觉得这花如何？”皇后含笑问道。
　　苏晚棠看了看那几盆牡丹，老实地说：“好看。”
　　皇后笑了：“就只是好看？”
　　苏晚棠想了想，补充道：“颜色很正。”
　　皇后笑得更深了，转头对身边的淑妃说：“这孩子倒是个实诚人。”
　　淑妃笑着附和，眼底却闪过一丝不易察觉的冷意。
　　这时，安王妃忽然开口：“说起来，太子妃出身将门，想必骑射功夫了得？不如给大家露一手？”
　　此言一出，场面微微安静。
　　将门之女，骑射确实是基本功。但问题是——苏晚棠在京城的名声是“废物美人”，什么都不会。若是她真的露了一手，那就证明她之前的“废物”是装的；若是她推辞不露，那就坐实了废物之名。
　　无论如何，安王妃这一招都带着恶意。
　　苏晚棠看了安王妃一眼，露出一个有些窘迫的表情：“王妃说笑了，臣妾确实学过几天骑马，但骑射……实在是不敢献丑。”
　　安王妃步步紧逼：“太子妃太谦虚了。苏将军威震边关，他的女儿怎么可能不会射箭？就算不精，随便露一手也让大家开开眼嘛。”
　　周围的命妇们纷纷附和，有人起哄，有人看热闹，有人等着看笑话。
　　苏晚棠低下头，似乎有些为难。
　　皇后没有制止，反而饶有兴趣地看着她。
　　苏晚棠沉默了片刻，忽然抬头，露出一个有些不好意思的笑容：“那……臣妾就试试？不过先说好，射得不好，大家可不许笑。”
　　众人笑着应了。
　　太监很快拿来一张小弓，箭矢也是轻便的练习箭。靶子设在二十步外，对一个将门之女来说，这距离简直是小菜一碟。
　　苏晚棠接过弓，掂了掂，动作笨拙，像是在回忆该怎么握弓。她搭上箭，拉弓——姿势不太标准，肩膀微微耸起，看起来确实不像练过的样子。
　　“嗖——”
　　箭矢飞出去，歪歪斜斜地扎在靶子边缘，勉强没脱靶。
　　众人沉默了一瞬，然后响起稀稀拉拉的掌声。
　　“不错不错，至少上靶了。”有人笑着说，语气里带着明显的嘲讽。
　　苏晚棠放下弓，拍了拍手，一脸庆幸：“还好没脱靶，不然就丢人了。”
　　安王妃的笑容有些僵硬。
　　她原本的打算是——如果苏晚棠射得好，那就证明她一直在装废物，心机深沉；如果射得差，那就坐实废物之名，以后在宗室中再无立足之地。
　　但现在这个结果，不上不下，反而让她不知道该说什么。
　　苏晚棠射得确实差，但“差”得恰到好处——不是完全不会，而是“学过但不精”。这种水平，恰恰符合一个“在边关长大但没认真学”的将门之女的设定。
　　安王妃咬了咬牙，没再说什么。
　　皇后微微一笑，忽然开口：“太子妃不必谦虚，本宫看你姿势虽然生疏，但发力还是对的，想必小时候确实练过。苏将军的女儿，底子总不会太差。”
　　这话听起来是替苏晚棠解围，但细品却另有深意。
　　苏晚棠心中微微一凛。
　　皇后这番话，既没有戳穿她，也没有帮她，而是留了一个模棱两可的评价——既承认她是废物，又暗示她“也许没那么废物”。
　　这种态度，比安王妃的直白试探更危险。
　　苏晚棠收敛心神，露出一个感激的笑容：“多谢娘娘体谅。”
　　皇后没有再追问，转而说起别的话题。宴会继续进行，气氛渐渐恢复了热闹。
　　苏晚棠坐在角落里，表面在喝茶，脑子里却在飞速运转。
　　今日这场赏花宴，她已经看清楚了——皇后不是站在她这边的人。
　　皇后今日设宴，表面上是赏花，实际上是给朝中各方势力传递一个信号：本宫没有病，本宫还好好的。同时，皇后也在试探她——试探她的深浅，试探苏家的态度。
　　安王妃的挑衅，皇后没有制止，反而默许，甚至推波助澜。这说明皇后想看她如何应对，想看苏家的女儿到底有多少斤两。
　　而她今日的应对——装傻充愣、射箭不上不下——既没有暴露实力，也没有完全坐实废物之名。这种模棱两可的态度，反而让皇后更加摸不透她。
　　苏晚棠放下茶杯，心中暗暗盘算。
　　皇后这个人，比淑妃难对付得多。淑妃是明刀明枪的对手，皇后却是笑里藏刀的盟友。跟这样的人打交道，一步都不能走错。
　　宴会散后，苏晚棠回到东宫，刚进院门就看见周嬷嬷站在门口等她。
　　“太子妃，殿下请您去书房一趟。”
　　苏晚棠微微一愣。
　　萧衍找她？三个月来第一次。
　　她换了身衣裳，跟着周嬷嬷去了书房。赵铮守在门口，见到她微微点头，推开门让她进去。
　　书房里燃着檀香，光线幽暗。萧衍坐在书案后面，面前摊着一堆奏折，眉头微蹙。
　　“殿下。”苏晚棠行礼。
　　萧衍抬头看了她一眼，示意她坐下。
　　“今日赏花宴上，安王妃让你射箭了？”
　　苏晚棠点头：“是。”
　　“你射得如何？”
　　“……不太好。”苏晚棠低下头，语气有些惭愧。
　　萧衍沉默了片刻，忽然问：“你是真的不会，还是装的不想会？”
　　苏晚棠抬头，露出一个茫然的表情：“殿下何出此言？臣妾确实不擅长骑射，小时候虽然学过，但后来……后来就没怎么练了。”
　　萧衍盯着她看了几秒，目光锐利。
　　苏晚棠坦然与他对视，眼神清澈，看不出任何心虚。
　　半晌，萧衍收回目光，淡淡道：“安王妃是安王的人，安王与二皇子一党走得近。她今日针对你，不是冲着你来的，是冲着本宫。”
　　苏晚棠似乎没听懂，眨了眨眼：“所以……安王妃是坏人？”
　　萧衍嘴角微微抽动，最终没忍住，露出一丝无奈的表情。
　　“你不必管这些。”他顿了顿，又说，“以后在外面，如果有人为难你，你可以报本宫的名号。”
　　苏晚棠乖巧地点头：“多谢殿下。”
　　萧衍挥了挥手：“下去吧。”
　　苏晚棠起身告退，走到门口时，忽然回头：“殿下，臣妾有一个问题。”
　　“什么？”
　　“殿下今日叫臣妾来，是为了提醒臣妾小心安王妃吗？”
　　萧衍没有回答。
　　苏晚棠笑了笑，没再追问，转身离开了书房。
　　走出书房后，她的脚步微微加快，脸上的乖巧笑容渐渐褪去。
　　太子今日叫她过去，表面上是提醒她小心安王妃，实际上是在试探她——试探她有没有被安王妃的话刺激到，试探她会不会因此做出什么出格的事。
　　一个真正的废物美人，被人当众羞辱后，要么哭哭啼啼，要么愤愤不平。但苏晚棠在赏花宴上既没有哭也没有怒，反而笑嘻嘻的，这种反应太“正常”了，正常到不正常。
　　萧衍显然注意到了这一点。
　　苏晚棠回到自己院里，坐在窗前沉思了很久。
　　她今天的表现，在皇后面前过关了，但在太子面前，可能露出了破绽。
　　萧衍比她想象中更敏锐。
　　她必须更加小心。
　　三日后，苏晚棠又收到一封密信。
　　这次的信不是从边关来的，而是从京城苏家送来的。信上说，苏定安在朝堂上再次上书，力陈北狄威胁，要求加强边境防备。
　　皇帝没有采纳，反而在朝会上当众斥责苏定安“危言耸听”。
　　信的最后，苏晚棠的哥哥苏长风写了一行字：“父亲忧思成疾，卧床不起。”
　　苏晚棠盯着这行字，手指微微收紧。
　　父亲病了。
　　不是身体上的病，是心病。他在边关守了二十年，最清楚北狄的底细。如今他拼尽全力想要引起朝廷的重视，却被人当成疯子。
　　苏晚棠闭上眼睛，深吸一口气。
　　她不能急。现在还不是时候。
　　但她知道，那个时刻越来越近了。
　　窗外，天色渐暗。苏晚棠睁开眼睛，目光穿过沉沉暮色，望向北方。
　　那里有她的家，有她的父亲，有她真正的战场。
　　再等等。
　　很快了。