《金銮策》林惊雀

31、香白杏 容闵昭

　　容闵昭换了身衣服，策马来到京郊。

　　京郊百姓众多，这里靠近京城，因此不单单有种粮的农户，还有直接服务于皇室的海户、坛户、园户等等。

　　在她的印象中，朝廷经常为京郊的农户进行赋税徭役的减免，这里的百姓生活应当要轻松上一些。

　　可当她来到一处农田时，却发现事实并非如此。

　　太阳正有些刺眼，连日炽热的阳光将田地中的小麦晒的金黄，麦穗弯下腰去。

　　田地中的百姓也深深地弯下腰去，弯的比麦穗更低，淋漓的热汗，黝黑的皮肤，干裂的嘴唇都昭示着他们已经累到极点了。

　　容闵昭下马，正准备找位农户交谈，忽听得身后传来喧闹声。

　　她回头看去，只见一锦衣华服的男子，恼怒的斥骂地上的一个女子。

　　那女子衣物堪堪蔽体，仅凭长相有些辨不出男女，容闵昭是根据她那一头枯黄头发上的木钗认出这是位女子的。

　　她孤零零的承受着斥骂，还在苦苦哀求着什么，周围只有那锦衣华服的男子带来的人，或冷漠或嬉笑的看着地上的女子百般丑态。

　　附近正在劳作的百姓或有听到声音的，抬头来看了一眼，又仿若司空见惯了一般低下头，继续自己手中的活。

　　六月的雨说落就落，不早些收完这些麦子，若是被水泡了，今年恐怕又要交不上税了。

　　容闵昭走近了些，想要听清他们在闹些什么。

　　“大人，我求求您放过我们吧，我爹在这个庄子上种了一辈子的杏树，从未出过差错啊。”

　　“痨病鬼，给老子滚远点，你知道这是谁的庄子吗，扰了贵人的兴致，你担待的起吗?”
　　“我告诉你，管你那个死爹种了多少年，贵人一次不高兴，就够你们掉一百个脑袋的！”

　　地上的女子哭的说不出话来，只跪在地上磕头，额角蹦出些小小的血花来。

　　远处又跑来一位小厮打扮的人，附在那华服男子耳边说了些什么。

　　那男子让他大声说出来，小厮清了清嗓子，“禀管事老爷，庄户李大有，因毁坏庄上杏子，已畏罪自杀。”

　　地上的人动作一下子僵住了，她试图站起来，但腿脚发软，打了一个趔趄又重重摔在地上。

　　手中抓握了一把泥土，她爹敬了一辈子的泥土，就是这样的泥土养活了庄子上的香白杏，也养活了她。

　　借着这土地的力量，她还是爬了起来，怆然大呼了一声爹，便跌跌撞撞的往前跑。

　　围着的那群人看着她的动作哄笑出声。

　　有人往地上啐了一口，“泥腿子。”

　　“行了，走吧，主子那边还等着我们复命呢。”

　　容闵昭看着他们离去的背影，抬脚跟上了那名跑走的女子。

　　她走的并不快，也许是根本走不快，瘦骨伶仃，又在地上好一阵翻滚折磨，哪还有力气能走快呢。

　　阳光仍旧炽热，她停住了脚步，脸上的汗珠混着血珠顺着并不算平坦的面部向下滚落。

　　前面是一具尸体，一个同样瘦骨伶仃的男人。

　　是她的父亲吗?

　　是了，她扑了上去，眼睛却挤不出更多的泪来，流了太多的血与汗，干瘪的身体里已经没有泪水了。

　　容闵昭看着她的动作，一时间有些默默无言，她想起了何苗，她竟分不出来这两个人究竟谁更痛苦一些。
　　原来这世上的痛苦有那么多种啊。

　　那姑娘站了起来，动作迟缓，仿佛丢了魂一样。

　　“别！”

　　容闵昭双眼睁大，两步跨上去将那姑娘拉进了怀里。

　　她父亲倒在一颗树下，那树郁郁葱葱，上面结满了黄澄澄的果子。她爹死在这，她也想死在这。

　　那姑娘睁眼看到拉住自己的是一位身着锦缎的夫人，毫无血色的脸色愈发苍白了，两片干裂的，结着血痂的双唇不住的颤抖。

　　她扑通一声跪下，想要求饶，可又突然意识到自己是在求死，便闭上了双眼，等待着命运的裁决。

　　容闵昭看着她道，“抬起头来，你不为你父亲下葬了吗？”

　　她打了个寒颤，“草民…草民”

　　“不用紧张，我不会杀你。”

　　“禀贵人，草民…草民的父亲无处可葬。”

　　“你叫什么名字，哪个庄子上的，主家是谁?”

　　“草民叫田喜儿，原本是田家庄的村民，后来成了贵人的佃户，我…我也不知道贵人是哪位，他每次来的时候我们都得躲着。”

　　“你在此等着，等我回来。”容闵昭解下今日戴的玉佩递给她，“若有人来赶你走，把这个给他看。”

　　田喜儿盯着那枚一看就不便宜的玉佩，不敢伸手去接，容闵昭有些不耐，直接丢在了她手里。

　　“拿了这玉佩，就是我的人了，我会与你主家去说，你且在这待着。”

　　说罢，容闵昭便转身离开，她此番是独自前来，这田喜儿又说不清楚自己到底是谁的人，她只能先行回府，叫几个人来。

　　一路疾驰，到了京城，派人前去一番打听，知道了这庄子是一小官名下的，他靠着女儿的姻亲关系，才得了这座庄子。

　　容闵昭遣人去打了个招呼，要他庄子上的一死一活两个人，那边忙不迭的答应了，还小心翼翼的遣人来问，是否是这二人得罪了她，要不要帮忙处置了。

　　一番话听的容闵昭直皱眉头，来回禀的人倒是有眼色，立马住了口，“我家大人说了，容夫人您就算要整个庄子都成，若有时间，不妨与我家夫人过府一叙，她最好客了。”

　　容闵昭嗤笑一声，“那你回去问问你家大人，他既如此好客，因为几颗杏子便将人随意打杀了，便是你们的待客之道?”

　　那人显然还不知道庄子上究竟发生了什么，但也听出眼前这位容夫人的语气可算不得好，一时间不知该如何回答。

　　容闵昭也无意与他为难，一个下人，还指望他能做什么主吗，“行了，回去吧。”

　　送走这人，容闵昭便唤来了李叔，让他拿着那田喜儿父女二人的身份文书前去京郊，将人好生安葬了，至于田喜儿，若想过来便先随意给她找个活计，若不想来，便将文书交给她，随她去吧。

　　相遇一场便是缘分，她帮到这就足够了。田喜儿若还是不想活，她再帮扶也不过无济于事，说不得还要养出个仇人来。

　　今日这田喜儿倒是让她想起来何苗了，周思齐的事早就告一段落，当初她把重伤的何苗交给惊春后就没再管过，不知如今怎样了。

　　恰巧惊春进来为她换茶，她顺势就问了起来。

　　惊春听到何苗的名字，反应了一下，“小姐，何苗不在府上了，她伤好之后便说自己想留下为小姐报恩，本想留她在府上做事。但她有酿酒的手艺，李叔想着府上又不缺人，留在府内实在屈才。”

　　“那段时间，恰逢小姐进詹事府，李叔便做主在街上开了家茶楼，兼卖些酒水，便将何苗安置在了那，想着以后茶楼成了气候，可以为小姐您搜集消息。”

　　“开茶楼的钱是周嬷嬷给你们的？”

　　“是，李叔一说是给小姐您开的，周嬷嬷给钱可痛快了。”

　　“让周嬷嬷从我这拿钱补上，既是为我开的，哪有让她们出钱的道理。”

　　“嬷嬷巴不得给您花钱呢，你只要张口，天上的月亮都能给您摘下来。”

　　容闵昭好笑的看了惊春一眼，“怎么一个两个的现在都这么油嘴滑舌，都是跟谁学的。”

　　不过这茶楼倒真是个好主意，若真是开起来，日后搜集信息都要更简单些。

　　容闵昭感叹，姜还是老的辣，李叔这几十年的经验可比自己老道多了，也幸亏自己给李叔最大的权限，让他能尽情施展。

　　李叔脚程快，动作也快，很快便按照小姐指的地方找到了田喜儿，她很听话，一直守在父亲的尸体旁。

　　见到李叔朝她走过去，她的第一反应是发抖，任何一位衣着稍好的人此刻都能让她惊颤恐惧，她将手中的玉佩握紧了些。

　　李叔一见她的状态便知是怎么回事，停在离她几步远的地方就不再上前了。

　　拿出田喜儿与她父亲的身契来，先自报了家门。

　　田喜儿稍稍安定了下来，是那位小姐的人，其实她心中还有些疑虑，但对方手握着她的身契，无论他到底是谁，自己都得听话。

　　她战战兢兢的跟着李叔，看着他有条不紊的安排着父亲的后事。也没有什么?仪，买了副寿材便草草下葬了。

　　田喜儿在那个小土包前磕了几个头，就算把爹给送走了。

　　即使是这么简陋潦草的后事，田喜儿也大为满足，对容闵昭以及后来的这位李叔感激涕零，恨不得给她们当牛做马。这种情绪在李叔将身契交给她，告诉她你自由了的时候达到顶峰。

　　那页薄薄的纸被风吹动，她有些不敢去接，唯恐是贵人的戏言，自己接了便要被打死了。可他们刚刚帮自己让爹入土为安了。怎么可能呢?居然要把身契给她。

　　田喜儿又跪下，“贵人恩重如山，我只愿当牛做马来回报贵人的恩情，不敢奢求其它的。”

　　李叔盯着她看了一会，“你不是要奔你父亲而去?”

　　她心头一跳，琢磨不清楚为什么要问这个，干脆心一横说了实话，“我寻死是因为不能让爹入土为安，愧为子女，如今我爹已经葬了，我…不想死。”

　　“起来吧，京城有家茶楼，你日后便去那里打杂吧。”

　　田喜儿听到这话，心中狂喜，忙不迭又磕了几个头。