《灼骨莲心》五十玉

7、第 7 章 织网

　　第七章织网

　　巳时去大殿上完香。

　　李长宁在禅房里净手，青梧进来收拾时，低声说了一句：“公主，阿月来了。”

　　李长宁端起茶盏。

　　“让她进来。”

　　阿月低着头进来，手里拎着一个竹篮，里头装着几个粗瓷碗。走到门口就要跪，被青梧一把拉住。

　　“公主说了，在外头不用跪。”

　　阿月手足无措地站着。

　　李长宁看了她一眼。

　　“今日怎么来了？”

　　阿月低着头，声音不大不小：“回公主，寺里的师父说，禅房的茶碗该换了，让奴婢送几个新的来。”

　　李长宁点点头。

　　——是个会说话的。知道拿送碗当借口。

　　“放下吧。”

　　阿月站在禅房门口，手里拎着那个装碗的竹篮，却半天没动。

　　青梧看了她一眼：“不是送完了吗？怎么还不走？”
　　阿月咬着嘴唇，往里看了一眼。忽然转身，走到李长宁面前，跪了下去。

　　这回青梧没来得及拦。

　　李长宁看着她。

　　“不是说了，不用跪？”

　　阿月跪在那儿，抬起头，眼眶红着，但眼睛里有光。

　　“公主，奴婢……奴婢有话想说。”

　　“说。”

　　阿月深吸一口气：

　　“昨儿个公主问奴婢，想不想读书。奴婢回去想了一夜。”

　　“奴婢想。”

　　李长宁没有说话。

　　阿月继续说：

　　“奴婢不光想读书。奴婢还想……想做人。”

　　“像那些来上香的妇人，穿干净整齐的衣裳，能走在阳光下，能抬得起头来。”

　　“不是逃难的，不是不三不四的女人，不是这辈子只能刷碗端茶的命。”

　　“奴婢想自己说了算。”

　　她说着说着，眼泪掉下来，可声音一点没抖。

　　“奴婢不知道公主到底要做什么。可奴婢知道，公主是第一个问奴婢‘你想不想’的人。”

　　“别人给口饭吃，就是恩德。可公主问奴婢想不想。”

　　阿月抬起头，看着李长宁。

　　“奴婢想。”

　　“公主让奴婢做什么，奴婢就做什么。”

　　李长宁看着她。

　　十八九岁的姑娘，瘦瘦的，手上全是茧。跪在那儿，膝盖硌着地砖，可她腰板挺得笔直。

　　李长宁看着她。

　　“阿月，”她忽然开口，“我先前听你说，你是忻州人？”

　　“是的，回公主殿下，奴婢从忻州到东都来投奔亲戚，路上遇见的阿星，后来到了东都，又被亲戚赶出来，在东都街上饿了两天，又是阿星分了我半碗粥，自此我们就结拜为姐妹，一起相互照应着，在这东都活下去。”

　　李长宁沉默了一会儿，开口说：

　　“家里还有别人吗？”

　　“奴婢以前有个未婚夫，叫孙旺。他家就在隔壁县，我们从小一起长大的。雪灾后，他家自顾不暇，婚事就黄了。”

　　李长宁听着。

　　阿星继续说：

　　“奴婢来东都投奔远方的亲戚。他家在东都开杂货铺的，要奴婢给她儿子做妾。她儿子家里已经有了一妻一妾，奴婢不干，说宁愿当丫鬟。姑姑不收，把奴婢赶了出来。”

　　李长宁点点头，没有说什么，过了会儿，她问：

　　“你刚才说，想读书？”

　　阿月用力点头。

　　“想。做梦都想。”

　　“好。”李长宁的声音不高不低，像是在说一件再平常不过的事：

　　“阿月，”她背对着，看着院落里的玉兰，“你记住这个地方。”

　　阿月看着她的背影。

　　“白马寺。”

　　“往后，在这附近会有一间学堂。”

　　“专门给女子开的学堂。”

　　阿月的眼睛一下子睁大了。

　　李长宁没有回头。

　　“不是现在。现在还没有。可快了。”

　　“等学堂办起来，你和阿星，还有像你们这样的人，都能来读。”

　　“不用花钱，不用求人，不用跪着求谁赏一口饭。”

　　“想来的，就来。”

　　阿月跪在那儿，整个人像被定住了一样。

　　过了很久，她才开口，声音发颤：

　　“公主……那学堂，是您办的吗？”

　　李长宁没有回答。

　　可阿月懂了。

　　她重重地磕了一个头，“公主，奴婢等着。”

　　李长宁转过身，走回几前，坐下。

　　“等着的时候，先把眼前的事做好。”

　　“阿月，”李长宁开口，“我不是在帮你。咱们是公平买卖。”

　　阿月凝神听着。

　　“你帮我两年，我帮你们一辈子。”

　　阿月的眼泪流得更凶了，可她拼命点头。

　　“奴婢记住了。”

　　李长宁让青梧拿出一个小银锭，放在桌上。

　　“这个，是定钱。”

　　“往后，你听见什么有意思的事——谁家在议论什么，谁在打听什么，谁来了寺里，谁神色不对——记住就行。”

　　“我会安排青梧派人来，每月一次，你们说给来人听。”

　　阿月双手接过那锭银子，手在发抖。

　　“公主，奴婢不识字……”

　　“不用写。用嘴说就行。”

　　“来的人会听，会记。你们只管听，只管看。”

　　阿月用力点头。

　　李长宁看着她。

　　“你们可以去读书，只要留个信任的人在铺子上听着消息。”

　　“两年后，此事结束。银子我给你们加百倍，让你们自己开铺子。”

　　“茶铺、布铺、杂货铺，什么都行。”

　　“往后你们就是自由身，想去哪儿去哪儿，想干什么干什么。”

　　阿月跪在那儿，眼泪流了满脸，可她在笑。

　　李长宁挥了挥手。

　　“去吧。”

　　阿月深深叩首：

　　“公主，阿星也愿意。”

　　“她也想读书。也想做人。”

　　“我们俩一起，帮公主做那两年事。”

　　李长宁没有说话。阿月行了个礼，退下了。

　　门关上了。

　　屋里安静下来。

　　李长宁坐在那儿，看着窗外，半天没动。

　　“公主，”青梧小声问，“您真要在白马寺办学堂啊？”

　　李长宁没有回答。

　　她只是看着窗外那几竿修竹。

　　——办。

　　这辈子要办的事，多着呢。

　　---

　　“青梧，你说，两年能做多少事？”

　　青梧一愣，想了想：“两年……能做的事可多了。种一季粮，养一茬蚕，织几百匹布……”

　　李长宁摇了摇头。

　　“我是说，一个人，两年能做成什么？”

　　青梧答不上来。

　　李长宁没有再问。

　　她看着窗外那几竿修竹，风过时沙沙作响。

　　——两年。

　　前世，母亲是天授二十一年秋天病倒的。

　　那一年秋天，她记得很清楚。九月里，母亲还在含元殿上朝，声音还是那么稳。十月，开始咳嗽。太医院说是风寒，开了方子，吃了不见好。十一月，开始发热，昏睡的时候越来越多。

　　她每天进宫请安，跪在榻前看着母亲昏睡的脸。

　　有时候母亲会醒来，看她一眼，不说一句话，又闭上眼睛。

　　那一年的腊月二十三，东都下着大雪。

　　她跪在紫宸殿外，听着殿内传来的哭声，脑子里一片空白。

　　母亲没了。

　　——后来她一直想，那场病，是怎么来的？

　　太医院的人说，是累的。母亲操劳了一辈子，六十多岁的人，身子骨撑不住了。

　　可她知道，或许不仅仅是如此。

　　那一年秋天，下了朝后母亲单独召见了太子，后来罚跪太子于大明宫外三个时辰。那是她从小到大，第一次见母亲发那么大的火。

　　从那以后，母亲的身体就一天不如一天。

　　太子究竟说了什么？母亲到底为何动气？她当时没在意，后来也忘了。

　　——这辈子，她要查清楚。

　　“青梧。”

　　“在。”

　　“刚才的事儿你听见了。”

　　“回去之后，你再帮我做一件事。”

　　青梧凝神听着。

　　“像阿月阿星这样的人，再找几个。”

　　“银子从我私库里出。人你来挑。事你来管。”

　　“每月一次，把消息汇总，挑出重点来，你来跟我说。”

　　青梧一愣。

　　“要什么样的？”

　　“有野心的。不甘心的。想往上走的。”

　　李长宁的声音不高不低：

　　“茶摊、饭铺、杂货摊——哪里人多，哪里就缺眼睛。你去找这样的人，给她们本钱，让她们把摊子支起来。东都城东一个，城西一个，城南一个，城北一个。”

　　“往后她们赚了，是她们的。赔了，算我的。”

　　“只有一个条件——”

　　李长宁转过身，看着青梧。

　　“让她们多看、多听、多记。听见什么新鲜事，记住。看见什么奇怪的人，记住。哪天有人来打听不该打听的事，更要记住。”

　　“你每月安排人去一趟，把她们听见的记下来。”

　　青梧站在那里，眼睛慢慢睁大了。

　　她听懂了。

　　这不是一两个眼线的事。

　　这是……一张网。

　　李长宁看着她。

　　“能做吗？”

　　青梧深吸一口气。

　　“能。”

　　李长宁点了点头。

　　“那就去做。”

　　她转回身，继续看着窗外。

　　远处传来寺庙的午钟声，一下一下，沉沉的。

　　——两年。

　　前世她在冷宫里想了三年，想明白了一件事。

　　她不是输给了太子。

　　是输给了自己。

　　输给自己以为这世上有公道，输给自己以为熬一熬就能过去，输给自己……从来不敢真正去想：她要的到底是什么。

　　母亲当年登基的时候，天下人说她牝鸡司晨。可母亲扛下来了，坐了二十三年。

　　可然后呢？

　　然后母亲老了，病了，死了。她选来选去，最后还是把天下交给了一个男人。

　　因为没有别的选择。

　　因为没有女人能接。

　　因为她用了二十二年，也没能让这天下觉得——女人坐在那个位置上，是天经地义的事。

　　李长宁想起前世在冷宫里问自己的那些话。

　　她问过：如果再来一次，她会怎么做？

　　她想了很多遍。

　　想通了。

　　她要的从来不是太子的位置，不是那个男人的天下。

　　她要的是——有一天，这天下有女人能自己说了算。

　　是她自己说了算。

　　是阿月阿星那样的人，也能自己说了算。

　　不再是“婚嫁随父，出嫁随夫”，不再是“女子无才便是德”，不再是“不三不四的女人”。

　　是活得像个人。

　　是她上辈子没活成的样子，是这天下女人世世代代没活成的样子。

　　母亲用二十三年，给她开了一条路。

　　可母亲没能走完。

　　这辈子，她要自己走。

　　还要带着更多的人，一起走。

　　李长宁看着窗外那几竿修竹。

　　风一吹，它们就弯下去。风停了，又直起来。

　　弯下去，直起来。

　　弯下去，直起来。

　　——像人一样。

　　她收回目光。