《灼骨莲心》五十玉

28、第 28 章 暗涌

　　第二十八章暗涌

　　隔日早朝，旨意传遍朝堂。

　　忻州刺史王珣，隐瞒灾情，玩忽职守，赐死，家产抄没。

　　御史中丞崔明，御史台失察，罚俸一年，记过。

　　户部尚书张文龄，年迈失察，准其致仕，加太子太保衔，荣养归家。

　　户部侍郎郑元敬，赈灾有功，擢升户部尚书。

　　满殿寂静。

　　李长宁站在队列中，没有看太子。

　　太子也没有看她。

　　旨意念完，女皇起身退朝。

　　百官鱼贯而出。

　　---

　　回到公主府，李长宁在书房坐下。

　　韩绪已经在等着了。

　　“钱五那边，如何？”

　　韩绪上前一步，压低声音：

　　“按公主吩咐，赵平被抓的消息一传到东都，老奴就让人盯死了他。这几天他坐立不安，想跑又不敢。昨晚有人给他送信，让他连夜出城。”

　　李长宁抬眼。

　　“谁送的？”

　　“查不到。送信的人蒙着脸，放下信就走。但钱五没敢动，信还在他手里。”

　　李长宁点点头。

　　“继续盯着。让他活着，别惊动。”

　　韩绪应了，钱五那边的事交代完，他继续说道：

　　“公主，还有一件事，周御史那边让人递了封信来。”

　　李长宁接过，拆开。

　　只有一行字：有要事相商，望殿下一见。今日酉时，清风楼。

　　她沉默了一会儿。

　　周慎之。御史台的七品御史。她记得他——那个敢说话的人。离开东都前，她让人给他递过纸条，让他“按兵不动”。他照做了。

　　现在他主动求见。

　　“回话，就说本宫知道了。”

　　---

　　酉时，清风楼。

　　李长宁便装而来，只带了青梧。上楼时，雅间里已经有个人坐着。

　　周慎之起身行礼，动作有些拘谨。

　　“臣周慎之，参见殿下。”

　　李长宁在对面坐下。

　　“周御史不必多礼。”

　　周慎之重新落座，一时不知如何开口。他端起茶盏，又放下。

　　李长宁看着他。

　　“周御史约本宫出来，想必不是为了喝茶。”

　　周慎之深吸一口气，抬起头。

　　“三个月前，微臣曾收到一封匿名的信函，微臣斗胆，猜测此信是殿下差人暗递。”

　　李长宁不动声色，只是伸手掀了掀茶盖，青花瓷盏里汤色清亮，是今春的龙井——七月喝绿茶，倒是应季。

　　周慎之见李长宁不言语，苦笑一声，继续说下去。

　　“殿下可还记得，四个月前臣弹劾庞同善的事？”

　　李长宁点点头。

　　“记得。折子被压了。”

　　周慎之苦笑。

　　“一切的起因是四个月前，臣收到一封匿名折子。折子里说，他名叫曹放，六年前他父亲曹勇，因私自贩卖军械被判处死刑，全家流放。但实则是被当时的同僚，彼时的都督府司马庞同善诬陷。信封里还抄录了他身上所携带的他父亲的血书内容，还有他在灵州调查的庞同善的宅院财产之巨富，另附有他父亲曾经的同僚证词，可为曹勇的品行为证。”

　　他说到这里，顿了顿，“不知公主可知道，当年奉旨清查此军械贩卖案件的人是谁？”

　　李长宁点点头，回道：“本宫没记错的话，正是崔明崔中丞，六年前他还只是从六品下的侍御史，奉旨清查灵州军械案。”

　　周慎之的笑容愈发苦了，“正是。微臣再怎么不知变通，也知道不能直言顶头上司当年查错了案子，但微臣身为御史，有风闻奏事之责。所以微臣当时根据那封信件里的证据，在折子里奏请审查庞大人财产豪富、疑贪墨军饷之事。”

　　“微臣本以为如此一来，可顺藤摸瓜查出曹家冤案。但……”

　　李长宁点点头，但是周慎之的折子还是被压了。此事不一定是崔明，但他的可能性最大，而且太子的人在朝堂上盘根错节，七品御史弹劾正四品下的兵部侍郎，此事简直难如登天。

　　不说能否有成功的可能，上辈子周慎之甚至为此丢了性命。

　　“信函上说让臣按兵不动，臣照做了。但这四个月，臣也没闲着。”

　　他从怀里取出一叠纸，双手递过来。

　　“殿下请看。”

　　李长宁接过，一页一页翻过去。

　　第一张，是一个人的生平情况——当年曹勇案作证的副手刘名，后来在作证后无名暴毙。

　　第二张，是一份记录——庞同善在灵州时的宅院规模、家仆数量，远超一个司马的俸禄能负担。

　　第三张，是一份灵州多年以来的兵员数量——天授十四年至十六年，灵州庞同善部下报上来的兵员数字，作为朝廷调拨粮饷的依据，数字连年偏高。

　　李长宁的手指微微一顿。

　　“这些是……”

　　周慎之压低声音：

　　“臣让同僚去灵州查的。刘名之死，当地仵作或许知道内情。庞同善在灵州的财富，藏不住。这些兵员数字，臣怀疑是虚报——虚报兵员，作好账目，才能多吃空饷。”

　　李长宁没有说话。

　　周慎之继续道：“这些证据，臣不敢递上去——递上去，还是会被崔明压住。而且最关键的人证——曹勇的儿子曹放，臣一直没找到。”

　　李长宁抬眼。

　　“曹放？你一直没亲眼见过他？”

　　周慎之点头。

　　“此少年年少经事，性情坚忍多疑，臣相信他还活着，而且就在东都。他既然敢递折子，就不会轻易离开。可他藏得太深，臣找不到。”

　　李长宁沉默了一会儿。

　　“你需要本宫做什么？”

　　周慎之继续道深吸一口气：

　　“殿下，臣这次求见，就是想请殿下帮臣的忙。”

　　“说。”

　　“第一，是验明当时那个作证的副手是暴毙而亡的仵作，请殿下将他从灵州护送到东都来，臣要亲自审问。”

　　李长宁点点头。

　　“第二，微臣派人从灵州查到的兵员记录，还需与户部的账目核对，臣无法调阅户部存档，也怕打草惊蛇。不知公主可有办法？”

　　李长宁微微沉吟：“户部仓部司有一小吏，名张若虚，有过目不忘之能，为人率直，本宫我可为你引荐。”

　　周慎之眼睛一亮。

　　“第三，臣想请殿下帮臣找到曹放。臣怀疑他还在东都，可能藏在某个角落。殿下的人手多，路子广，或许能找到他。”

　　李长宁看着他。

　　“好。”

　　周慎之抬起头。

　　“微臣谢殿下。一切如愿，就绪之后，臣会再次为曹放上书，证据确凿，就算崔明想压，也压不住。”

　　李长宁沉默了一会儿。

　　“周慎之，你知道你在做什么吗？”

　　周慎之点头。

　　“臣知道。”

　　“可能会死。”

　　“臣知道。”

　　“可臣想做。”

　　李长宁放下手里的纸，她顿了顿。

　　“好，本宫帮你。”

　　周慎之站起身，深深一揖。

　　“多谢殿下。”

　　---

　　回到公主府，天色已经暗了。

　　李长宁刚进正院，青梧就关上门，神色一正。

　　“公主，奴婢想起来一件事。”

　　李长宁看着她。

　　“说。”

　　青梧道：

　　“这两天奴婢整理暗铺的消息，城西那处炊饼摊子，秦娘子那边有个情况，或许跟周御史今天所言，有所关联。

　　“两个月前，有个十四五岁的少年来买过饼。外地口音，穿得破旧，但腰板挺直，一看就是习过武、吃过苦的。他话不多，眼神警惕，举止比同龄人沉稳得多，秦娘子因此留意到他。”

　　李长宁心里微微一动。

　　“后来呢？”

　　苏若兰摇头。

　　“来了两回，后来就不见了。秦娘子问他姓什么，他说姓林。”

　　李长宁的手指微微收紧。

　　两个月前。

　　正是周慎之第一次弹劾庞同善之后。

　　她站起身，走到窗前。

　　窗外，夜色已经落下来了。

　　曹放来过。他藏了两个月，他也必然意识到自己的敌人有多强大，把自己视为眼中钉。

　　可现在，他在哪？

　　她转过身。

　　“让秦娘子继续留意。如果那人再来，立刻报我。”

　　“另外，速传韩绪和赵辰来见我。”

　　“是。”青梧立即应道。

　　和赵辰很快进来。

　　“韩绪，你即刻暗里传信给张若虚，为他与周御史牵线约见。”

　　“这？公主，张若虚会去吗？”

　　“本宫不信我大周朝春闱的进士之才，此生甘愿碌碌。去吧。”

　　“是。”

　　“赵辰，找一队公主府的亲卫，伪装成平民百姓，与青梧对接，以秦娘子的摊位为中心，向方圆五里搜寻此少年的下落。注意隐蔽，不要打草惊蛇。”

　　“另外，明日一早，你亲自出发去灵州，带一队好手。越快越好。把那个给六年前给曹勇军械案作证的证人刘名，验明暴毙而亡的仵作接回来。一路注意隐蔽与安全。”

　　“是。”

　　李长宁站在窗前，看着那片夜色。

　　——曹放还活着，就在东都。

　　她得找到他。

　　她从忻州回来，本就慢了一步。

　　希望来得及，希望能在庞同善的前面。