《灼骨莲心》五十玉

26、第 26 章 赈济

　　第二十六章赈济

　　天光大亮时，朝廷的押粮队伍到了。

　　郑元敬勒住马，看着眼前这座白色的城池，雪停了，但是忻州这座城市依然还在那场寒冷的噩梦里。城门口，禁军已经列队站好，旗帜在风里猎猎作响。

　　李长宁站在队伍最前方，赵平和李怀信夫妇已经被秘密看押。

　　郑元敬翻身下马，快步上前，躬身行礼。

　　“臣郑元敬，参见长公主殿下。殿下辛苦了。”

　　李长宁点点头。

　　“郑侍郎一路辛苦。灾情紧急，废话不多说——粮草带来了多少？”

　　郑元敬抬起头。

　　“回殿下，第一批粮草五千石，药材二十车，帐篷五百顶。后续还有，正在路上。”

　　李长宁心里微微松了口气。

　　“好。进城。”

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　　城门大开，队伍浩浩荡荡地进了忻州。

　　街道两旁，百姓们探头张望，眼神里有恐惧，有期盼，也有麻木。有人跪下来磕头，有人哭喊着“朝廷来人了”，更多的人只是呆呆地看着。

　　青梧从队伍里冲出来，跑到李长宁马前。

　　“公主！公主您没事吧？”

　　李长宁看着她那张着急的脸，嘴角微微弯了一下。

　　“没事。赵辰他们在山里，你去接回来。”

　　青梧愣了一下。

　　“赵侍卫受伤了？”

　　“轻伤，不碍事。你带几个人去，顺便把山里其他那些伤员也接进城。”

　　青梧应了，转身就要走。

　　李长宁叫住她。

　　“回来之后，有件事交给你做。”

　　青梧回头。

　　“公主吩咐。”

　　“统计全城倒塌的房屋数目，还有受伤的百姓人数。我要准确的数字，不是州衙报上来的那种。”

　　青梧的眼睛亮了一下。

　　“是！”

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　　半月后，刺史府的正堂，如今成了临时行辕。

　　李长宁在主位坐下，郑元敬坐在下首。堂下，王珣被押着跪在地上，脸色灰败，一言不发。

　　李长宁看着他。

　　“王刺史，你可知罪？”

　　王珣抬起头。

　　“臣知罪。隐瞒灾情，失职误事，臣无话可说。”

　　李长宁没有说话。

　　郑元敬在一旁开口。

　　“王刺史，隐瞒灾情是其一。征用百姓种粮，战后未补，是其二。勾结外人，私运粮草，是其三。这些，你也要认？”

　　王珣的脸色白了一下，但很快又恢复平静。

　　“郑侍郎，臣不知什么‘外人’。冬天粮不够，有人运粮来卖，臣买了，发了。这是救急，不是勾结。”

　　郑元敬看着他。

　　“那人是谁？”

　　王珣摇头。

　　“不知道。商人罢了，来来往往的，臣记不住。”

　　李长宁忽然开口。

　　“赵平呢，他招了，是受太子府典设郎周淮指使，这两个人你也记不住？”

　　王珣的手指微微收紧，但脸上没有表情。

　　“殿下说的这两个人，臣不认识。”

　　李长宁点点头，没有再说话。

　　她只是看着他。

　　堂上安静得能听见心跳。

　　过了很久，李长宁开口。

　　“王刺史，你的事，本宫不急。等赈灾完了，咱们慢慢说。”

　　她挥了挥手。

　　“押下去，看好。”

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　　这一天日，李长宁去了城外的村子。

　　青梧本想拦着，话到嘴边又咽了回去。她只是默默给公主备了件厚实的斗篷，又往手炉里添了几块炭。

　　马车在泥泞的官道上颠簸，半个时辰后，停在一个叫刘家村的庄子前。

　　这是阿月说过的地方。

　　李长宁下了车。

　　眼前的景象让她站了很久。

　　村子已经不像村子了。原本该是屋舍的地方，只剩下一片片断壁残垣。塌了的土墙横七竖八地倒着，有的还压着没来得及清理的木梁。屋顶的茅草被雪压塌过，又被风吹得满地都是，混着泥水，踩上去噗嗤噗嗤响。

　　有些人在废墟里翻找着什么，弯着腰，一声不吭。有些人在空地上搭了窝棚，用破布、木棍、干草，凑合着遮风挡雨。窝棚门口坐着老人，抱着孩子，眼睛望着远处，一动不动，像是望着望着，就能望出希望来。

　　李长宁往前走。

　　脚下是泥泞的路，她的绣花鞋踩上去，很快就沾满了泥。青梧想说什么，被她的目光止住了。

　　路过一处窝棚时，她看见一个老妇人坐在门口，怀里抱着个包袱。那包袱用破布包着，包得很仔细，像是里面装着什么珍贵的东西。

　　李长宁蹲下来。

　　“大娘，这是什么？”

　　老妇人抬起头，看了她一眼。那眼神浑浊，空洞，过了很久才聚焦在她脸上。

　　“是我儿子。”老妇人说，“冻死的。等雪化了，才能埋。”

　　李长宁的手指微微收紧。

　　她没有说话。

　　只是看着那个包袱。

　　包袱里是一个人。一个死了的人。老妇人把他抱着，抱了不知道多少天，等着雪化，等着入土。

　　青梧在旁边站着，眼眶红了。

　　李长宁站起来，往前走。

　　一路走，一路看。

　　她看见一个男人跪在自家塌了的屋前，用手一块一块地扒着土，扒得指甲都翻了，血糊了满手。他妻子在旁边哭，哭着说别扒了，爹娘找不到了。

　　她看见一个孩子蹲在路边，手里捏着一根草，一下一下地戳地上的泥。旁边有人问他，你爹娘呢？孩子没抬头，只说，死了。

　　她看见一个年轻妇人坐在窝棚里，抱着一个还在襁褓中的婴儿。婴儿在哭，她没有奶水喂，只能把手指伸进自己嘴里，沾点唾沫，抹在婴儿嘴唇上。

　　李长宁站在窝棚外，看了很久。

　　那妇人抬头看见她，愣了一下，随即低下头，把婴儿抱得更紧了些。

　　李长宁没有进去。

　　她只是站在那里，风从废墟间穿过，吹起她的衣袂。

　　那双丹凤眼里，有什么东西在动。

　　很淡，却很深。

　　青梧在旁边小声说：“公主，要不回去吧……”

　　李长宁没有回答。

　　她往前走，走到村子中间的空地上。那里支着几口大锅，锅里煮着粥。几个僧人正在忙碌，灰色的僧袍挽着袖子，一勺一勺地往伸过来的碗里舀粥。

　　排队的人很多。老人、孩子、女人、伤者，一个一个，端着破碗，等着那一口热乎的。

　　李长宁站在人群外，看着那些伸过来的碗。

　　碗是破的。有的缺了口，有的裂了缝，有的碗底还有没洗干净的泥。可那些人捧着碗的样子，像是捧着什么宝贝。

　　一个老妇人端着碗从她身边走过，碗里是半碗稀粥。老妇人走得很慢，很小心，生怕洒了一滴。她走到窝棚门口，蹲下来，把碗递给窝棚里的一个孩子。

　　孩子接过来，低头喝了一口。

　　老妇人笑了。

　　那笑容，比哭还难看。

　　李长宁转过身，往回走。

　　青梧跟上来，不敢说话。

　　走了很远，李长宁忽然停下。

　　她回头看了一眼那个村子。

　　废墟，窝棚，炊烟，人群。还有那些没有声音的、已经死去的、正在死去的生命。

　　“青梧。”

　　“在。”

　　“让赵辰带人过来。把这些窝棚加固，不能再塌。药材不够，就从城里调。粥，要煮得稠一点，至少能照见人影。”

　　青梧应了。

　　李长宁上了马车。

　　车帘落下，她靠在车壁上，闭上眼睛。

　　那双丹凤眼闭着，可睫毛在轻轻颤抖。

　　她想起那个老妇人怀里的包袱。想起那个跪在地上扒土的男人。想起那个捏着草的孩子。想起那个抱着婴儿的年轻妇人。

　　还有那碗稀粥。

　　半碗稀粥。

　　就是一条命。

　　马车辘辘向前，驶离那个村子。

　　她睁开眼，掀开车帘一角，往外看。

　　田野里，雪还在化。黑黝黝的泥土露出来，像一道道伤口。

　　她想起太子在东都的朝堂上，那张永远温和的脸。想起忻州刺史王珣，那个还在等着“上面指示”的官员。

　　他们看不见这些。

　　看不见那个包袱，看不见那个孩子，看不见那半碗粥。

　　可他们，是让这一切发生的人。

　　李长宁放下车帘。

　　那双丹凤眼里，有什么东西沉了下去。

　　沉得很深。

　　深得看不见底。

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　　接下来的日子，忻州城里城外，到处都是忙碌的人影。

　　帐篷一顶一顶地支起来，粮食一袋一袋地发下去。郑元敬带着户部的人清点账目，青梧带着人挨家挨户核查，赵辰拄着拐杖到处巡查。

　　李长宁每天从早忙到晚，审人、批文、调度、巡查。有时候忙得顾不上吃饭，青梧端着碗追着她跑。

　　有一回，她站在城门口，看着远处的山。

　　青梧凑过来。

　　“公主，您在想什么？”

　　李长宁没有说话。

　　她想起那个灰色的身影，想起他分拣药材的样子，想起他说“殿下和贫僧见过的任何人都不一样”。

　　他还在这山里吗？

　　还在救人吗？

　　青梧小声说：“公主，那些僧人……还在城外施粥。我让人送了些药材过去。”

　　李长宁转过头。

　　“送了多少？”

　　“够用一阵子的。”

　　李长宁点点头。

　　她收回目光。

　　“走吧，还有事。”

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　　一个月后，雪化了。

　　李长宁站在城墙上，看着远处那些星星点点的身影。田野里的积雪开始融化，露出下面黑黝黝的泥土。

　　青梧站在她身边。

　　“公主，灾民都安置得差不多了。粮食还够发一个月，后续的已经在路上。郑侍郎那边，账目也都理清了。”

　　李长宁点点头。

　　“农民的收粮条子呢？”

　　青梧从怀里掏出一本厚厚的账本。

　　“奴婢都抄录好了，共两百多张。都是征粮时开的，说战后补还的。”

　　李长宁接过，一张一张地翻看。

　　每一张上面都写着一个名字，一个数字，一个日期。

　　她让青梧把账本收好。

　　“存档。回东都后，一起呈给陛下。”

　　青梧应了。

　　李长宁转过身，看着那座山。

　　山里的雪，应该也化了吧。

　　她站了一会儿，转身往回走。

　　“准备一下，三日后回京。”