《灼骨莲心》五十玉

22、第 22 章 回城

　　第二十二章回城

　　天亮了。

　　李长宁稍微洗漱清整，干粮是清源那边分过来的。她用过之后，从火堆边站起来，走到伤员那边查看。

　　赵辰睡着了，眉头还皱着。断腿的那个亲卫睡得沉些，脸色比昨晚好了点。后背受伤的那个已经醒了，看见她，挣扎着要起身。

　　“别动。”李长宁按住他，“伤还没好。你们在这里养伤，我先回城。”

　　赵辰睁开眼，挣扎着要起来。

　　“夫人，您一个人——”

　　“无事。城里有人接应。”

　　李长宁站起来，走到庙门口。

　　清源蹲在不远处的地上，手里拿着几株刚挖出来的草药，正在抖根上的泥土。晨光落在他身上，灰色的僧衣沾着露水。

　　她站了一会儿。

　　他像是感觉到什么，抬起头。

　　四目相对。

　　李长宁走过去。

　　“大师，我的侍卫不宜挪动，想在这里再借住几日。”

　　清源站起身。

　　“殿下客气。庙虽破，能遮风雨。”

　　李长宁点点头。

　　“我会让人送粮食和被褥来。”

　　清源没有说话。

　　李长宁看着他。

　　“大师保重。”

　　清源抬起头。

　　“殿下保重。”

　　李长宁转身没有再说，迎着黎明的亮色，走出了庙门。

　　---

　　山路比昨晚好走些，但积雪还在，马蹄打滑。

　　李长宁一路小心急行，午时才看见忻州城的轮廓。

　　城门口，一个年轻男子迎上来。

　　是先前派进城打探的侍卫，姓陈。

　　“夫人，您可算回来了。”他压低声音，“赵头儿他们呢？”

　　李长宁下马。

　　“受伤了，不宜挪动，先在山里养着。你去找辆稳当的马车，准备两床被褥、一袋粮食，送到山里那座破庙。庙里有僧人，交给他们就行。”

　　陈侍卫应了。

　　一行人进城，回到客栈。李长宁上楼，立刻召人来询问情况。

　　“可有打探到这几天，城里、刺史府有什么不对劲的地方？”李长宁问道。

　　“有。”

　　陈侍卫压低声音：

　　“刺史府那边，这两天进进出出的人比往常多。有几个熟面孔不见了——仓曹底下的人，有两个已经三天没去衙门。听说家里人说他们‘出门投奔亲戚’了，可街坊邻居都知道，根本没出城。”

　　李长宁的手指微微一顿。

　　“还有呢？”

　　“牢里前两天关了一批人，说是‘聚众闹事’的。小的去打听过，那些人不是闹事，是去衙门要粮的——之前发过几批粮，但发得实在太少，根本不够，争的、抢的、饿死的百姓，不计其数。”

　　李长宁心里一动。

　　“发过粮？”

　　“是。忻州雪灾几个月来，城外几个村子陆续都领过一回粮。吊命都不够。发了两天就没了。百姓问什么时候再发，衙门说等朝廷。”

　　“后来呢？”

　　“后来百姓等不到粮，就去衙门要说法。王刺史派人把他们抓了，关在牢里，说是‘煽动民乱’。可昨天夜里，那些人又被放了。”

　　李长宁看着他。

　　“放了？”

　　“放了。悄没声地放了，没人知道为什么。”

　　李长宁没有说话。

　　她站起身，走到窗前。

　　王珣在扫尾。

　　调走知情的人，放出关着的人，清理所有可能留下痕迹的地方。

　　——他怕了。怕朝廷的人来查。

　　李长宁转过身。

　　“你立刻带着我们所有在忻州的人手，去找一个姓李的仓曹参军！”

　　陈侍卫愣了一下。

　　“这……那公主的安危？”

　　“不必多言，快去！”

　　李长宁心里微微一跳，希望来得及。

　　“找到了盯着。发现任何动静，立刻报我。”

　　陈侍卫应了，转身疾步离开。

　　---

　　李长宁走到窗前，细细思索刚才侍卫搜集到的消息。

　　一个月前放过一批粮。如孙旺所说，秋天就下了雪，忻州粮仓为满足朝廷的调粮征令，必定十库九空，后来冬天继续抽调之时甚至征收了农户的种粮。雪灾持续到今年的春天，家家户户已经民不聊生，忻州刺史哪儿来的粮？一个月前，那时候匦使院的状子还没爆出来。粮是谁发的？

　　不是朝廷的——是王珣发的？若还是……

　　李长宁的脑子里闪过一个念头。

　　太子府。

　　---

　　夤夜，天已经黑得深沉。李长宁还没睡，点着一盏烛灯等着外面的消息，这时忽然传来一阵急促的脚步声。

　　亲卫急敲门进来，脸色发白。

　　“公主，李家出事了。”

　　李长宁站起来。

　　“什么？！”

　　“我们的人找到李家蹲守，寅时一到，看见有人过来，翻墙进去，三个人，都带着刀。”

　　“陈侍卫带着人护住了李参军，但是刺客放跑了一个。”

　　李长宁已经走到门口。

　　“走。”

　　---

　　李怀信家在城东，一个小院子，黑漆漆的。

　　李长宁赶到时，院门虚掩着。

　　“你在门口守着。”

　　“是。”

　　她独自进去，看到院子里躺着一个人——仆人的打扮，已经没气了。

　　里屋的门开着，烛火摇晃。陈侍卫掌着灯，另一个侍卫正给一个坐在桌前的中年人包扎伤口。

　　这个中年人，应该就是孙旺口中的李参军。

　　那人穿着寝衣，伤在胸口，但应该没刺中要害。他的手先前捂着伤口，仍旧有血从指缝里渗出来，此时还未来得及清洗，他脸色苍白，眼睛盯着进来的李长宁，满是惊恐和疑惑。

　　“你……你是谁？”

　　李长宁没有回答。

　　“忻州的仓曹参军，姓李？全名是什么？”

　　那人愣了一下，随即答道。

　　“李……李怀信。”

　　李长宁点点头，陈侍卫走过来，禀告情况。

　　“夫人，刺客逃走了一个，李参军伤不及性命，刀偏了。我们已经给他进行过紧急包扎，但，还是得找大夫专门处理。”

　　李长宁点点头。

　　李怀信缓过一口气，看着李长宁。

　　“你是……朝廷的人？”

　　李长宁看着他。

　　“我是谁不重要。重要的是，你为什么被灭口。”

　　李怀信的脸色更白了。

　　他低下头，不说话。

　　李长宁没有催。

　　过了很久，李怀信开口，声音沙哑。

　　“那些人，是刺史的人，是他的随从护卫。我以前见过。”

　　“可他为什么要杀我？”

　　李长宁接话反问：“他为什么不能杀你？”

　　“我……我收了王刺史的好处。”

　　李长宁看着他。

　　“什么好处？”

　　“去年秋天……不，去年冬天。王刺史让我夜里开仓，放一批粮进去。说是东都来的，运粮的人有公文。我没多想，就放了。”

　　李长宁心里微微一动。

　　“什么样的公文？”

　　“没看清。但那人说话……口音和刺史一样，都是东都来的。”

　　东都来的。

　　难道真的是太子府的人？

　　“后来呢？”

　　李怀信的声音更低了。

　　“后来灾情起来了，王刺史压着灾情一直不报。我说压不住，他说上面有人让等。再后来，又来了一批粮，还是夜里，还是那个东都口音的人。我……”

　　他顿了顿。

　　“我收了钱。每次让他们把粮食运进仓里，再发给底下的百姓。”

　　李长宁没有说话。

　　李怀信抬起头，看着她。

　　“我知道不对劲。那批粮，根本不是朝廷的。朝廷的粮走明账，这粮走暗账。但这毕竟是好事啊，有粮食了，就能救人。但我……我还是害怕，后来听说朝廷的钦差要来了，刺史暗示我告病，我就回了家。我……本以为他是要保我，没想到，没想到……”

　　“账本呢？”

　　李怀信愣了一下。

　　“什么账本？”

　　李长宁看着他。

　　“我有我的消息来源。粮仓出入的账本，在你这里？”

　　李怀信沉默了一会儿，摇了摇头，“自从东都来了人，刺史就让人把账本都搬走了，已经不在仓曹库房。”

　　李长宁点点头，一时没有说话，反而慢慢地环顾室内，厮杀刚过，这屋子里的血腥气还没有完全散去，她刚才进屋就发现，这屋子里明明有女眷所使用的器物，却没有见到任何女子的身影。

　　“李参军，你的夫人呢？”

　　李怀信明显一抖，然后又极力淡定回复道：“我知道最近事情危险，早早地吩咐她回娘家去了。”

　　李长宁看着他的眼睛，“我看你不仅是收了王刺史的钱，听从他吩咐告了假，恐怕你的夫人还扣押在他的手中吧？”

　　李怀信这回再也不能假装淡定，“你……你怎么知道？你到底是什么人？”

　　“今夜王刺史夤夜杀人，你死了你夫人也必死，现在我的人救了你，你活着，你夫人才有可能活。这个道理，你不可能不懂。而且，你自己的伤势自己清楚，现在整个忻州城，除了我没人会给你找大夫，也没人能救得了你。李参军，我不管你是为了你的夫人，还是为了你自己，如果你还知道些什么，劝你尽早交代清楚。”

　　“否则……”余下的话，李长宁没有再说，但是她相信李怀信听得懂。

　　李怀信沉默了一会儿。

　　然后他伸手，从衣服的夹袄里摸出一本薄薄的册子。

　　“我记的……每一笔粮进来的时间、数量、经手人。还有……王刺史让我去说话的日子，说了什么。”

　　李长宁接过，翻了翻收好，转身，当机立断：

　　“你不能再留在这里了。”

　　在李怀信这里已经耽搁了太长时间，刺客逃走了一个，王珣势必会动作迅速，进行反扑。

　　她看向陈侍卫，“立即安排，天亮之后，乔装出城，去山里那座破庙。”

　　“那夫人你？”

　　“分开走，不引人注目，我们城外集合。”

　　“是。”

　　李怀信这时候一脸惊异，这个女子年纪轻轻却积威深重，审问他时看似不疾不徐，却层层铺垫，最后一举击破自己的心理防线。

　　“你？难道你是镇国长……？”

　　余下的话没有说完，明显李怀信也被自己的猜测吓住了。

　　李长宁没有否认。

　　---

　　陈侍卫扶着李怀信，从后门出了院子。城里也有许多因为雪灾坍塌的屋子，没有人住，他们会找个地方躲一晚。

　　李长宁转身，小心注意，悄悄地往回走。

　　回到客栈，她上楼，推开自己的房门。

　　屋里还和她离开时一样。月光从窗缝里透进来，落在地上。

　　李怀信活着。

　　账本在她手里。

　　那个刺客跑了——但没死。

　　很快，王珣会知道事情败露了。但他的目标不会是自己，因为杀了自己这个朝廷钦差并没有用；他的目的，只会是李怀信，忻州的雪灾从去年冬天开始严重，这谁都知道，瞒不住；王珣要藏的、她要查的，只是为什么瞒报？谁指使的？有没有证据？

　　所以，他还会动手。

　　她得比他快。

　　她转过身，走到桌边，把账本摊开。

　　烛火跳动着，照出那些密密麻麻的字迹，秋天调粮——正常，但是冬天那批粮，阿月和钱旺都说是从百姓手里收的种粮，应该错不了。账上没写“种粮”，只写了“收粮”。

　　然后是一批又一批的“暗账”。时间都在夜里，数量不大，但加起来不。她还发现忻州刺史也征调国城中富户的粮食来应急，但明显也不够。或许，谁也没想到忻州这年的雪一直从秋下到了春。接下来，她尤其注意那些李怀信特意标明“东来”的记录。

　　十月初九，夜，收粮五百五十石。备注“东来”。

　　十一月初七，夜，收粮五百石。备注“东来”。

　　十二月初八，夜，收粮五百五十石。备注“东来”。

　　一月初五，夜，收粮五百八十石。备注“东来”。

　　二月初七，夜，收粮二百石。备注“东来”。

　　从这些账目上可以看出来，这批不知名的从东边运来的粮食吗，自入冬以来就以稳定的频率每月运粮来忻州缓解灾情，也许正是因为这样，忻州的灾情才一直能被压住，但几百石的粮食明显杯水车薪，而到了二月份往后，竟然只有二百。

　　二月……她的重生正是在二月二日。难道？

　　这些粮到底是谁运来的？东都口音。难道真的是太子的人？可若是如此，瞒报忻州灾情，太子到底意欲何为？

　　而且这一切尚且都没有证据，她不能急。

　　她合上账本。