《灼骨莲心》五十玉

17、第 17 章 朝堂争锋

　　第十七章朝堂争锋

　　四月初三，朝会。

　　李长宁站在含元殿上，日光从殿门外照进来，落在青灰色的地砖上。她低着头，看着地上自己的影子，等。

　　昨日河东观察使的奏报已经送达御前。

　　今日朝会，必然要议。

　　“宣——河东观察使奏报！”

　　内侍的唱喝声拖得长长的。

　　满殿寂静。

　　女皇坐在御座上，淡淡道：“念。”

　　内侍展开奏报，高声诵读：

　　“河东观察使臣谨奏：奉旨查核忻州雪灾事，现已查明。去岁入冬以来，忻州大雪连降，压塌民房数百间。据各村里正陆续上报，死者共计三百余人。地方官以‘灾情尚小、不足惊动朝廷’为由，隐瞒未报。直至今年三月，骤降春雪，有灾民赴东都投匦，臣方奉旨查核。据查，忻州官仓存粮，已于去岁秋冬两季尽数调往云州，颗粒无存。灾民无粮可赈，故有投匦之举。谨此奏闻。”

　　殿内一阵低语。

　　三百余人。

　　李长宁站在那里，手在袖中攥紧了。

　　女皇手里拿着那份奏报，目光扫过群臣。

　　“朕倒想问问，压塌数百间民房，冻死三百余人，这叫‘灾情尚小、不足惊动朝廷’？”

　　满殿寂静，没有人敢说话。

　　女皇的目光落在户部。

　　“张文龄，朕记得去年冬天云州最后一场战事，事态紧急，还从忻州粮仓调了粮？”

　　张文龄颤巍巍出列。

　　“回陛下……是。”

　　“调了多少？”

　　张文龄额头沁出冷汗。

　　“臣……臣记不清了。”

　　女皇看着他，没有追问。

　　她转向兵部。

　　“韦待价，你说。”

　　兵部尚书韦待价出列，声音平稳：

　　“回陛下，去岁秋冬，云州战事吃紧，户部先后从河东道调粮三次。忻州是转运要道，官仓存粮确实调走了大半。具体数目，需问户部。”

　　女皇点点头。

　　她看向张文龄，声音冷下来：

　　“雪灾压塌了房子，冻死了人，忻州的粮仓是空的？”

　　张文龄扑通跪下。

　　“陛下，臣……臣不知忻州有灾啊！”

　　“不知？”女皇的声音不高不低，“你是户部尚书，一州存粮调了多少，你不知道？一州有无灾情，你也不知道？”

　　张文龄伏在地上，不敢抬头。

　　殿内静得落针可闻。

　　女皇看向御史台。

　　“崔明，御史台可曾派监察御史去过忻州？”

　　御史中丞崔明出列。

　　“回陛下，去岁秋冬，御史台未向忻州派遣监察御史。”

　　“那你们可曾收到过忻州官员失职的举报？”

　　崔明低着头。

　　“臣……不曾收到。”

　　女皇看着他。

　　“灾民死了三百多人，地方官隐瞒不报，你们御史台什么都不知道？”

　　崔明跪下了。

　　“臣失察，请陛下治罪。”

　　女皇没有说话。

　　她看着手里的奏报，沉默了很久。

　　殿内静得可怕。

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　　女皇的目光从群臣脸上扫过，一个一个，慢慢的。

　　扫到太子时，顿了顿。

　　太子垂着眼，一动不动。

　　女皇收回目光。

　　“忻州赈灾，谁愿去？”

　　殿内一静。

　　许敬宗出列。

　　“陛下，老臣举荐一人——户部侍郎郑元敬。”

　　李长宁心里微微一动。

　　郑元敬？

　　许敬宗继续说：

　　“郑侍郎曾在地方任职，熟悉民政。去年云州粮草，他也经手过。若论对河东道的熟悉，朝中无人能出其右。”

　　他说得在理。

　　可李长宁听着，总觉得哪里不对。

　　郑元敬欠她人情，但那是暗地里的。明面上，他是中立的人，谁的人都不是。

　　许敬宗举荐他，是真心为国举贤，还是……另有所图？

　　她看向郑元敬。

　　郑元敬站在那里，面上没什么表情。

　　女皇看向他。

　　“郑元敬，你可愿去？”

　　郑元敬出列。

　　“臣愿往。但臣有一言，不得不说。”

　　女皇看着他。

　　“说。”

　　郑元敬抬起头。

　　“臣当年在地方任职时，曾遇过雪灾。赈灾之事，首在信任——灾民要信朝廷，朝廷要信派去的人。若派去的人与当地官员有旧，灾民便会疑心；若派去的人与当地官员有仇，地方官便会掣肘。”

　　“臣与忻州刺史王珣，素无往来。若陛下派臣去，臣只能公事公办。届时查出什么，臣不敢瞒；查不出什么，臣也不敢欺。”

　　殿内一静。

　　这话说得高明——既不推辞，也不揽功，把丑话说在前头。

　　女皇点点头。

　　“郑卿实诚。”

　　她正要开口，忽然有人出列。

　　李长宁。

　　“儿臣有话要说。”

　　女皇看着她。

　　“说。”

　　李长宁抬起头。

　　“儿臣愿往忻州。”

　　殿内又是一静。

　　许敬宗眉头微皱。

　　太子依旧垂着眼，一动不动。

　　李长宁继续说：

　　“见过忻州逃难来的女子。儿臣同样身为女子，儿臣是陛下的子女，她们也是陛下的子民。”

　　“她们说她们回不去了。”

　　“儿臣愿意为女皇去一趟忻州——替她们回一趟故乡”

　　她顿了顿，一字一句：

　　“儿臣愿立下军令状，三个月内，必定赈灾安民，查明实情。”

　　殿内一片寂静。

　　许敬宗开口了。

　　“长公主殿下仁心可嘉。但赈灾之事，涉及钱粮调拨、地方官员协调，殿下从未经手过——”

　　李长宁看着他，没有说话。

　　太子终于动了。

　　他出列，语气温和：

　　“皇妹，忻州路途遥远，又是灾区。你一个公主，何必以身犯险？郑侍郎去，也是一样的。”

　　李长宁转过头，看着他。

　　“皇兄，郑侍郎去，是替朝廷办事。本宫去，也是替朝廷办事。”

　　“他办得，本宫办不得？”

　　太子没有说话。

　　殿内又是一静。

　　终于，有人出列了。

　　门下省的队伍里，一个须发花白的老者走了出来。

　　不是狄致远。

　　是门下省的一位老臣，姓崔，名元亮，官居给事中。

　　他走到殿中，跪下。

　　“陛下，老臣有一言。”

　　女皇看着他。

　　“说。”

　　崔元亮抬起头。

　　“老臣记得，天授十八年，云州粮草告急，是公主筹措的。”

　　他说完这一句，便叩首不语。

　　殿内一片寂静。

　　女皇看着他。

　　又看向李长宁。

　　看了很久。

　　然后她开口：

　　“此事重大，容朕再思。”

　　“退朝。”

　　她站起身，由内侍扶着，往后殿走去。

　　“退朝——”内侍尖细的嗓音在殿中回荡。

　　百官躬身，鱼贯退出。

　　李长宁站在原地，没有动。

　　她看着母亲的背影消失在殿门后，看着日光一点一点从地砖上移开。