《灼骨莲心》五十玉

13、第 13 章 朝会后续

　　第十三章朝会后续

　　退朝后，李长宁正欲离去，内侍匆匆走来。

　　“长公主殿下，陛下召见。”

　　李长宁脚步一顿。

　　“现在？”

　　“是。陛下在寝殿等候。”

　　李长宁点点头，转身往后宫走去。

　　---

　　寝殿里，女皇靠在榻上，正在喝茶。

　　日光从窗棂间透进来落在殿内的青砖地上。

　　这是紫宸殿的内寝，女皇日常起居的地方。殿不算大，陈设也简素——一张紫檀木的坐榻，几架书，案上一炉香。墙上挂着一幅山水，是当年太宗皇帝御笔亲赐的。

　　窗是半开的，春风从缝隙里挤进来，吹得那炉青烟斜斜地散开。窗外的海棠开了几枝，粉白的花瓣探进窗来，落在窗台上，落在地上，落在书架上。

　　女皇靠在榻上，端着茶盏。日光落在她身上，照出她鬓角的几缕白发，也照出她眼角的细纹。可她坐在那里，周身像笼着一层淡淡的影，那光到了她面前，就怯了。
　　李长宁跪下行礼。

　　“儿臣参见陛下。”

　　女皇抬了抬眼。

　　“起来吧。”

　　李长宁站起来，在榻前站着。

　　女皇看着她。

　　“今日朝上那件事，你怎么看？”

　　李长宁心里微微一跳。

　　女皇问的是忻州的状子。

　　她沉默了一瞬，斟酌着开口：

　　“儿臣不敢妄言。”

　　“让你说就说。”

　　李长宁抬起头。

　　“儿臣从前调度云州粮草时，曾听人说起过河东道那边的事。说那边冬天冷得早，雪下得大，走得却迟，百姓日子本就艰难。若真有雪灾，只怕……”

　　她顿了顿。

　　“只怕百姓受苦。”

　　女皇看着她。

　　“你觉得那状子是真的？”

　　李长宁垂下眼。

　　“儿臣不知。只是儿臣想，若那状子是假的，自然最好。若是真的……”

　　她没有说下去。

　　女皇没有说话。

　　沉默了一会儿。

　　女皇端起茶盏，喝了一口。

　　“你上次说，想在白马寺办学堂？”

　　李长宁抬起头。

　　“是。”

　　“收容妇孺孩童，教她们读书识字？”

　　“是。”

　　女皇看着她。

　　“可知道这事办起来，有多少人盯着你？”

　　李长宁沉默了一瞬。

　　“儿臣知道。”

　　“知道还办？”

　　“儿臣想办。”

　　女皇看着她，目光里有一点东西。

　　沉默了一会儿。

　　“去吧。白马寺那边，朕会让礼部打招呼。你自己去办，别太扎眼。”

　　李长宁跪下。

　　“儿臣谢陛下。”

　　女皇摆了摆手。

　　“起来吧。”

　　李长宁站起来。

　　正要退下，忽然小内侍脚步匆匆走到女皇身边：

　　“陛下，沈供奉求见。”

　　李长宁脚步一顿。

　　女皇抬了抬眼。

　　“让他候着。”

　　“是。”

　　李长宁站在原地，没有说话。

　　女皇看着她。

　　“行了，你回去吧。”

　　李长宁跪下。

　　“儿臣告退。”

　　她起身，退到门口。

　　转身时，余光瞥见廊下站着一个人。穿着绯色的袍子，面容俊秀，垂手而立。

　　见她出来，那人微微侧身，避开了目光。

　　李长宁没有看他，径直走了过去。

　　---

　　走出寝殿，日光落在身上，暖融融的。

　　青梧迎上来，小声问：“公主，回府吗？”

　　李长宁点点头。

　　走出宫门，上了马车。

　　车帘落下。

　　她靠在车壁上，闭上眼睛。

　　脑子里浮出刚才那一幕。

　　绯色的袍子，俊秀的面容，垂手而立的身影。

　　沈供奉。

　　她听说过这个人。母亲近年来的新宠，据说善音律，会写诗，生得一副好相貌。

　　她见过几次，从没说过话。

　　那是母亲的事。

　　她不想管，也不该管。

　　马车辘辘向前。

　　李长宁睁开眼。

　　“青梧。”

　　“在。”

　　“你去悄悄派人找一趟阿月。问她，忻州那边雪灾、官府赈灾的事，她可知道些什么。”

　　“是。”

　　李长宁又闭上眼睛。

　　——学堂的事，定了。

　　——忻州的事，还在。

　　她得一件一件办。

　　---

　　回到公主府，已是午后。

　　李长宁进了正院，在青梧的服侍下用了午膳。她吃得不多，只动了几筷子，便放下了。青梧想劝，见她神色淡淡，又把话咽了回去。

　　她靠在椅背上，闭上眼睛。

　　约莫一个时辰后，青梧回来了。

　　“公主，阿月来了。”

　　李长宁睁开眼。

　　“让她进来。”

　　门被轻轻推开，一个瘦小的姑娘低头进来。她穿着半旧的粗布衣裳，洗得发白，却干干净净。走到门口就要跪，李长宁抬手止住。

　　“抬起头来，站着说话。”

　　阿月怔了一下，慢慢抬起头。

　　她十五六岁的年纪，生得清秀，瘦瘦的，手上全是茧子。可那眉眼间，没有寻常难民那种畏缩和麻木，反而有一股说不出的坚毅。她站在那里，腰板挺直，目光虽不敢直视，却也没有躲闪。

　　李长宁暗暗点头，倒是个可塑之才。

　　“阿月，你上次说你是从忻州来的，可是因为雪灾？”

　　阿月点头，声音不大却清晰：

　　“回殿下，是。”

　　李长宁顿了顿，手指在案上轻轻敲了敲。

　　“雪灾……严重吗？”

　　阿月沉默了一瞬。

　　“回殿下，家里房子塌了，都死了……”

　　“怎么回事？”

　　阿月又沉默了。

　　她站在那里，手指攥紧了衣角，攥得指节发白。那眼眶里没有泪，只有一点说不清的东西——像是恨，又像是木然。

　　李长宁没有催她。

　　过了很久，阿月开口。

　　“我爹是佃农。租的是官田。”

　　她的声音很平静，平静得像是在说别人的事。

　　“去年秋天，官府来人说要加征粮草，说是云州打仗要用。我爹把家里的存粮都交了，还不够，又借了别家的。”

　　李长宁心里微微一动。她坐直了身子，目光落在阿月脸上。

　　“去年秋天征粮的事，你记得多少？”

　　阿月抬起头，看着她。

　　“记得。官府来人，说要加征粮草，打云州要用。我爹把家里所有存粮都交了。可官家的人说，不够，还要交。”

　　她顿了顿，声音低下去。

　　“我爹说，这是种粮，交了来年怎么种？官家的人说，等打完仗，朝廷会补的。”

　　李长宁的手指在案上停住了。

　　“我爹信了。又去借了别家的粮，凑够了数。”

　　“后来下雪了。房子塌了，我爹娘……都没了。”

　　阿月说完这句话，嘴唇抿得紧紧的。她没有哭，只是站在那里，像一株被风吹弯了却不肯折断的草。

　　李长宁没有说话。

　　屋里安静得能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。

　　阿月继续说：

　　“我后来才知道，不光我家这样。村里家家户户都一样。那些粮，说是借的，可谁还了？没人还。”

　　她从怀里摸出一张纸，双手捧着，举过头顶。

　　“我爹死的时候，手里还攥着一张条子。官家开的，说欠他多少粮。那张条子，我带出来了。”

　　青梧上前接过，转呈给李长宁。

　　李长宁接过来，仔细端详。

　　那是一张皱皱巴巴的纸，边缘已经磨破了，折痕处都起了毛边。上面的字迹还算清晰，写着某年月日，收某村某户粮若干，待战后补还。下面盖着衙门的印，那朱红的印泥已经有些发黑，可印文还认得出来。

　　她看着那张纸，沉默了很久。

　　手指在纸上轻轻抚过，摩挲着那些折痕，那些破损的边缘。

　　这张条子，是一个父亲的希望。他把粮交了，把希望也交了。他以为等仗打完，朝廷会把粮补回来。可他等来的，是雪，是塌下来的房梁，是再也等不到的后半生。

　　李长宁把条子折好，放在案上。

　　“阿月，这张条子你收好。”

　　她看着那个姑娘的眼睛，一字一句：

　　“本宫向你承诺，那些粮，朝廷会补的。总有一天，你爹娘的公道、你们全村人的公道，也会讨回来。”

　　阿月的眼眶红了。

　　那红色漫上来，漫过眼白，漫过瞳孔，可她硬是没有让它变成眼泪流下来。她只是死死咬着嘴唇，用力点头。

　　然后她跪下，磕了一个头。

　　那一下磕得很实，额头撞在地砖上，发出沉闷的声响。

　　“殿下，阿月什么都不懂，但是，阿月相信殿下，一定能为我们讨回公道。”

　　她抬起头，从怀里又摸出一样东西，双手平举。

　　“这对耳环是我那未婚夫孙旺送给我的，他以前去府衙帮忙收过粮。如果殿下去到忻州，以此物为凭证，或许能对殿下有用。”

　　青梧连忙上前接过，呈给李长宁。

　　那是一对小巧的银耳铛。样式简单，就是寻常百姓家的东西，可擦得亮亮的，显然被精心保管着。

　　李长宁看着那对耳铛，又看了看阿月。

　　“你未婚夫叫什么？住在何处？”

　　“孙旺。住在刘家村。他是衙门的书吏，帮着收粮的时候，见过很多事。”

　　李长宁点点头。

　　“去吧。”

　　阿月又磕了一个头，起身退了出去。走到门口时，她顿了一下，回头看了一眼。那一眼里，有期待，有信任，还有一种李长宁很熟悉的东西——那是她前世在冷宫里，每天对着那扇门，心里抱着的东西。

　　希望。

　　门关上。

　　---

　　屋里安静下来。

　　李长宁坐在几前，看着窗外。

　　日光西斜，暮色渐起。窗外那几株石榴树的影子被拉得很长，投在青砖地上，像一道道墨痕。

　　她手里还捏着那对银耳铛，轻轻转动着。银质温润，在指间泛着淡淡的光。

　　她想起阿月说的那些话。

　　“雪灾。房子塌了，爹娘都没了。”

　　“他家自顾不暇，婚事就黄了。”

　　“奴婢不干，说宁愿当丫鬟。”

　　都是命。

　　阿月是这么说的，那些逃难的人、受苦的人、那些死了丈夫没了生计的女子，都说这是命。

　　可李长宁不信。

　　前世她信过。幽闭三年，信到后来，再也不信。

　　她想起那三年里，每天听着卯时的鼓声，想着外面的世界。她想起那个隔着门念经的人，想起他最后冲进火海的身影。

　　她想起周慎之的遗孀跪在习艺馆门口的样子——那妇人挺直的腰板，那双红着眼却不肯落泪的眼睛。

　　她想起张若虚被贬北疆的消息，想起郑守直死在岭南的传闻。

　　那些人，那些事，那些所谓的“命”。

　　她不再信了。

　　她站起身，走到窗前。

　　推开窗，夜风灌进来，带着早春的凉意。廊下的灯刚刚点起，昏黄的光晕开一小片，照在花木上，照在假山上，照在流水上。

　　阿月的身影已经消失在夜色里。可那些女子说过的话，还在她耳边。

　　那些话，她记住了。

　　就像她记住周慎之的遗孀的眼睛，记住张若虚的殿试文章，记住周慎之递折子时的神情。

　　那些都是命。

　　可这辈子，她要改。

　　不仅是改自己的命。

　　也是改他们的命。

　　改那些信命的人，不信命的命。

　　李长宁站在那里，看着夜色一点一点漫上来。远处的更鼓声隐隐传来，一下一下，沉沉的。

　　她想起阿月给她的那张条子，那对银耳铛。

　　她想起阿月跪在地上磕头时，那沉闷的声响。

　　忻州的事，还没完。

　　她得去。

　　得去看一看。

　　看一看那里的雪，那里的人，那里的官。

　　看一看那些“命”，到底是谁定的。

　　夜风吹进来，吹动她的衣袂。

　　那双丹凤眼望着远处的夜色，目光很深，深得看不见底。

　　——忻州，她非去不可。