《灼骨莲心》五十玉

12、第 12 章 朝堂

　　第十二章朝堂

　　三月廿十，卯时三刻。

　　含元殿外，百官正在候朝。

　　天还没大亮，廊下点着灯笼，昏黄的光落在石砖上。有人拢着袖子低声交谈，有人闭目养神，有人来回踱步取暖。

　　李长宁站在自己的位置上，翟衣厚重，已觉有些热了。她的思绪有些远，从白马寺上香回来，她禀告过女皇一应祈福诸事，又表露了自己还想在白马寺附近开所学堂，专门收容那些想读书的妇孺孩童，女皇并没有答应，但也没有立刻否决。另外，这一个月里，她让韩绪盯着那几个人，让赵辰也去盯着几个地方，让青梧开始着手商铺的事。

　　日子过得平静。

　　平静得像是什么都不会发生。

　　可她知道，会发生的。

　　只是不知道，什么时候来。

　　想到这里，她抬头看了看天，估摸了一下时辰，她的位置在左侧前方，与太子相对。太子还没到，她身边站着几个宗室老亲王，都半闭着眼睛，懒得说话。她又往后面扫了扫。

　　户部的队列里，郑元敬站在户部尚书张文龄身后，正在与旁边的郎中低声说话。

　　张文龄今年七十有三，头发全白了，站在那儿都有些打晃。他在户部尚书的位置上坐了十二年，早就想退了，可女皇一直没放。谁都知道他是在熬日子，熬到致仕的那一天。

　　两年前云州之战，粮草告急，户部有人卡着不给。张文龄知道，但没管。是不敢管，也是不想管——他这把年纪了，犯不着跟太子硬碰硬。

　　是郑元敬暗中让人把消息递到了公主府。

　　李长宁顺着那条线，筹措粮草、协调民夫，硬是把三十万石军粮送到了前线。

　　事后女皇查明了原委，把卡粮草的人贬了，郑元敬升了侍郎。

　　张文龄什么都没说。是默许，也是成全。

　　从那以后，李长宁再也没有和郑元敬私下说过话。
　　可她知道，这件事他记得。她也记得。而上辈子，他死在了岭南。

　　户部那边，她只看了一眼，就移开了目光。

　　御史台的队列里，站着一个人，面容清瘦，目不斜视。

　　周慎之。七品御史。先前那道折子，还没送上去。御史中丞崔明，没说错的话，周慎之的折子就是他许敬宗压着的。崔明竟然是太子的人？上辈子她竟然一直都不知道。

　　但不管怎样，太子的人还没有动周慎之，她还有时间。

　　大理寺那边，远远站着一个人，看不清脸，只能看见一个模糊的轮廓。

　　她只看了一眼，就不再看了。

　　“皇妹来得早。”

　　李长宁抬起眼睛。

　　太子李显到了，走到她身侧，面带微笑。

　　李长宁也笑了笑。

　　“皇兄也是。”

　　李显点点头，看了一眼人群。

　　“一个月了，皇妹每日上朝，倒是勤勉。”

　　李长宁道：“是该向皇兄多学习的。”

　　李显笑了笑，没再说话。

　　内侍从殿内出来，高声唱喝：

　　“入朝——”

　　百官整肃，鱼贯而入。

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　　第十二章朝堂

　　一

　　朝议开始。

　　先是礼部奏事，然后是吏部、工部……一件一件，都是例行公事。

　　李长宁站在自己的位置上，听着，看着。

　　含元殿内，日光从殿门外斜斜照进来，落在青灰色的地砖上。那地砖是洛阳烧制的澄泥砖，三尺见方，打磨得光可鉴人。二十三年的人踩上去，二十三年的大臣跪上去，二十三年的岁月磨上去，棱角早就圆了，可那光还在。

　　她低着头，看着地上自己的影子。翟衣的裙摆垂下来，遮住了脚，也遮住了地砖上那一小块光。

　　女皇坐在御座上，神情淡淡的，偶尔问一句，偶尔点点头。

　　不知不觉，日头已经升到了中天。

　　从卯时到午时，三个时辰过去了。

　　殿内的光线亮得晃眼。日光从殿门倾泻而入，在地砖上铺开一片白晃晃的光河，把每个人的影子都拉得长长的。有人的肚子开始咕咕叫，有人的腿开始发酸，可没人敢动。连那偶尔响起的咳嗽声，都被压得低低的，生怕惊扰了什么。

　　女皇还没说退朝。

　　李长宁抬起头，悄悄看了母亲一眼。

　　女皇今日戴着通天冠，十二道珠旒垂在额前，遮住了大半面容。身上穿着绛纱袍，深青色的蔽膝，腰间束着金玉大带，端坐在御座上，像一尊不会动的神像。可李长宁看得见，她的手偶尔会按一下胸口——这几日天气转凉，母亲的咳疾又犯了。

　　她收回目光。

　　又处理完一件事，女皇忽然开口：

　　“匦使院昨日呈上来一份状子。”

　　殿内一静。

　　那静，像是一滴水落进深潭，所有的声音都被吞没了。

　　匦使院——那是女皇亲手设立的机构，四个铜匦立在午门外，谁都可以投书。延恩、招谏、伸冤、通玄，每日有人整理，直送御前。

　　百官都知道那是什么。

　　那是女皇的眼睛和耳朵。

　　女皇从案上拿起一份文书。她的手很稳，可李长宁注意到，她拿起文书时，微微顿了一下。

　　“忻州二月大雪，震塌民房无数，冻死百姓数百。地方官上报，被人压了。”

　　殿内一片死寂。

　　李长宁心里微微一跳。

　　忻州雪灾！

　　上辈子的灾情明明是州府主动上报，且时间是在五月底，这辈子竟足足提前了两个月？！

　　她下意识攥紧了手里的玉笏，指节微微发白。可她的脸上，什么表情都没有。

　　女皇的目光扫过群臣。

　　“此事，六部和门下省可有人知道？”

　　没有人抬头。

　　户部尚书张文龄低着头，眼睛盯着自己的笏板，一动不动。他七十多岁的人了，站着都有些打晃，可此刻却像钉子一样钉在那里，纹丝不动。他身后的郑元敬也垂着眼，面上看不出什么，只是握着笏板的手指，微微收紧了一瞬。

　　御史中丞崔明站在那里，面色如常。可李长宁注意到，他握着笏板的手指，也收紧了一瞬。只是一瞬，然后松开。

　　太子李显垂着眼，唇角还挂着那一点惯常的微笑。那笑容永远温和，永远得体，像是刻在脸上的一张面具。可此刻，那面具像是冻住了，纹丝不动。

　　“太子呢？忻州刺史是你的妻弟，你可知道此事？”

　　满殿的目光齐刷刷落在太子身上。

　　太子李显出列，动作不疾不徐，袍角纹丝不乱。他走到殿中，站定，垂着眼，面色如常。

　　“回陛下，儿臣不知。”

　　他的声音平稳，不急不缓，像是在说一件再寻常不过的事。

　　“忻州刺史王珣确是太子妃的兄长，但儿臣与他并无私下往来。州县事务，自有朝廷法度，儿臣从不干涉。此事……儿臣也是方才听闻。”

　　他说着，微微低头，语气里带了几分痛心。

　　“若忻州果真遭灾如此之重，儿臣愿请命前往赈灾，以解百姓倒悬之苦。”

　　殿内一静。

　　李长宁站在那里，看着太子的背影。

　　他的话句句在理——不知情、不干涉、愿请命。

　　滴水不漏。

　　可她注意到，他袖口露出的那一截手指，正无意识地摩挲着玉笏的边缘。一下，一下，又一下。

　　上辈子金殿上，他也是这样。

　　——他在紧张。

　　李长宁收回目光。

　　满殿寂静。

　　静得能听见殿外风吹过檐角的声音。那风从太液池上吹来，带着初春的凉意，吹得殿门微微晃动，发出极轻的吱呀声。

　　女皇的声音再次响起，不高不低：

　　“朕登基二十三年，头一回知道，朕的眼，是瞎的。”

　　没人说话。

　　有人额头沁出了汗。那汗从鬓角滑下来，沿着脸颊往下淌，可没人敢抬手去擦。

　　有人握着笏板的手指在微微发抖。那抖动很轻，轻得几乎看不出来，可站在他身边的人，都能感觉到。

　　有人低着头，眼睛死死盯着地面，仿佛那里能长出朵花来。

　　李长宁的目光悄悄移向另一边。

　　门下省的位置上，狄致远站在那里，垂着眼睛，一动不动。

　　从始至终，他就像是一尊雕塑，没有任何表情。可李长宁知道，他不是没听见。他只是不听。

　　可他身后的几个年轻官员，脸色都白了。有人嘴唇微微发抖，有人悄悄咽了口唾沫，有人把笏板攥得死紧，指节都泛了白。

　　女皇看着他们。

　　她坐在御座上，日光从殿门外照进来，落在她身上。可那光到了她面前，就像是冷了下来，照不进去。她脸上什么表情都没有，可那双眼睛，亮得像刀。

　　李长宁站在那里，看着含元殿地上青灰色的地砖。那地砖上映着日光，映着殿柱的影子，也映着百官站立的轮廓。朦朦胧胧的，像是隔着一层水。

　　她想起前世，根本没有女皇拿出匦使院状子的事情。哪怕她禁足公主府，如此大事她禁足出来后，也不可能丝毫风声没有听闻。

　　那这一世，为什么不一样了？

　　是因为她赢了吗？

　　还是因为——

　　她抬头看了一眼女皇的面容。

　　女皇老了。

　　女皇四十岁登基，她登基那年的天授元年年底，李长宁刚出生。二十年过去，母亲从一个意气风发的女人，变成了坐在御座上的老人。

　　头发已有斑白。那白不是全白，是花白，夹杂在黑发里，像初冬的第一场雪。眼角的皱纹也深，笑起来的时候，那皱纹能夹住光。肩背也不如从前挺直，虽然还是坐得端正，可那端正里，有了一丝勉强。

　　可那双眼睛，还是那么亮。

　　亮得像刀。

　　女皇的目光从群臣脸上扫过，一个一个，慢慢的。

　　扫到太子时，顿了顿。

　　太子低着头，一动不动。

　　女皇收回目光。

　　还是没人说话。

　　沉默。

　　沉默像一座山，压在每个人头顶。

　　终于，有人动了。

　　门下省的位置上，狄致远睁开了眼。

　　他颤巍巍出列，跪下。动作很慢，慢得像是一帧一帧的慢动作。他跪在青砖地上，脊背挺直，抬起头。

　　“陛下，老臣有一言。”

　　他的声音沙哑，却稳稳的，一个字一个字，清清楚楚。

　　女皇看着他。

　　“说。”

　　狄致远抬起头。

　　“启禀陛下，状子所言，真假未知。或许是实情，或许是诬告。陛下雷霆之怒，老臣明白。但两州具体情况如何，老臣请陛下，先着人查核。待查实之后，再行处置。”

　　女皇沉默了一会儿。

　　她看着狄致远，看了很久。

　　然后她点点头。

　　“狄卿言之有理。”

　　她看着那份状子。

　　“着河东道观察使，就近查核忻州雪灾实情。限半月之内，具实奏报。”

　　“退朝。”

　　她站起身，由内侍扶着，往后殿走去。

　　背影消失在殿门后。

　　满殿的人，还站在那里，没有人动。

　　李长宁站在那里，看着母亲消失的方向。

　　日光从殿门外照进来，落在她身上。可她也觉得冷。

　　从骨头缝里往外渗的冷。

　　她想起小时候，母亲抱着她，说：

　　“长宁，你记住，当皇帝，眼睛要亮。”

　　那时候她不懂。

　　现在她懂了。

　　眼睛要亮。

　　可母亲的眼睛，能看见朝堂上所有人，却看不见千里之外的雪，和雪里死去的人。

　　她抬起头，看着殿门外那片日光。

　　日光很亮。

　　亮得刺眼。