《灼骨莲心》五十玉

11、第 11 章 落子

　　第十一章落子

　　李长宁坐在窗前，看着这所院子。

　　这院子是她十六岁时母亲亲赐的，一砖一瓦都照着长公主府的规制来。三间正房坐北朝南，雕花槅扇通透轩敞，檐下悬着鎏金铜铃，风过时叮当作响。

　　屋里燃着香。是她常用的沉水，檀香里带着一丝甘松的凉意。铜博山炉里青烟袅袅，从盖顶的仙山纹样间透出来，在暮色里散成一片薄雾。

　　虽是白日，但她惯常在屋里处理常事，所以案上的烛台已经点起来了。莲花形的铜座，插着蜜烛，火光跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。

　　李长宁看着。

　　这屋里的一切她都熟悉。铺地的花砖是从洛阳运来的，青灰色，打磨得光可鉴人。槅扇上的糊纸是江南的澄心堂纸，透光好，又不晃眼。就连几上那套越窑青瓷茶盏，也是她出嫁时母亲赏的，从十六岁到二十二岁，用了七年，边角都有了温润的光泽。

　　七年。

　　她在这里住了七年。

　　从前只觉得这院子舒服，如今再看，才知道一砖一瓦都是心思。

　　“青梧。”

　　“在。”

　　“让韩绪进来。”

　　青梧应声出去。

　　总管事韩绪已在门口站定，他穿着半旧的深青色袍子，鬓角已有些灰白，垂手站着，等着里头开口。

　　李长宁看着他。

　　这个人跟了她七年，把公主府上上下下打理得纹丝不乱。她从不过问府里的琐事，因为知道交给他，就出不了错。

　　“进来。”

　　韩绪迈进门槛，在几步之外站定。

　　“公主。”

　　李长宁端起茶盏，喝了一口。

　　“我离府这三日，可有什么事？”

　　韩绪上前一步，压低声音：

　　“回公主，有三件事。”

　　“说。”

　　“第一件，张若虚那边，有消息了。”

　　李长宁目光微动。

　　“说下去。”

　　“此人今科进士，三甲出身，如今在户部仓部司做个书吏，专门整理历年账册。”

　　李长宁微微一怔。

　　“书吏？”

　　“是。正九品下的流外官，连品级都算不上。同科进士里，他是混得最差的。老奴让人打听了，说这人死板得很，不会逢迎，不会送礼，见上官连句好话都不会说。上官嫌他碍眼，打发到仓部司管旧账，眼不见为净。”

　　李长宁没有说话。

　　张若虚。

　　这个名字，她记得很清楚。

　　天授十九年春闱，他中了进士。那年的殿试文章，她看过。洋洋洒洒数千言，论的是边疆屯田之策，条理分明，字字珠玑。

　　母亲也说好。

　　可他没有入翰林，没有进六部，只分了个闲职。

　　为什么？

　　因为他不会做人。不会逢迎，不会送礼，不会在上官面前说一句好话。

　　她那时候还想过，这样的人，若能用起来，倒是个能做事的。

　　可还没等她用，她自己就被禁足了。

　　三个月后出来，张若虚已经被贬到北疆去了。据说是得罪了人，被人寻了个错处，发配到苦寒之地。

　　她听说的时候，只是叹了口气。

　　一个进士的命，在她自身难保的时候，算不得什么。

　　可现在她知道，这个人还在。

　　还在户部那个角落里，守着满屋子的旧账。

　　仓部司。

　　户部二十年的粮草账目，都在那里。

　　“继续盯着。别惊动他，只看他平日见什么人、做什么事。”

　　韩绪应了。

　　“第二件呢？”

　　“第二件，周慎之那边，有些动静。”

　　李长宁抬眼。

　　“此人在御史台任七品御史，平日不显山不露水。但前日上了一道折子，参的是兵部侍郎庞同善贪墨军饷的事。”

　　李长宁眉头一动。

　　“折子呢？”

　　“被压了。没到御前。”

　　“谁压的？”

　　“御史台的人。说他没有实证，妄议大臣，不许再提。”

　　李长宁沉默了一会儿。

　　她的手指轻轻敲了敲案沿，一下，两下，三下。

　　庞同善。

　　她记得这个人。行伍出身，跟着太子起家，在军中经营二十年。今春升任兵部侍郎，是太子安插在军中的一颗棋子。

　　周慎之这个名字，她是后来才知道的。

　　那是她被禁足之后的事了。

　　上辈子金殿对峙她输了，习艺馆虽然还在办着，可她去得越来越少了。不是不想去，是去不了——太子的人在盯着她，一举一动都有人报。

　　先开始，她被禁足。

　　再后来，她被囚禁。

　　习艺馆是什么时候没的，她不知道。

　　只知道最后一次去，是禁足出来之后一年的事。

　　那天下着小雪，她戴着帷帽，从后门进去。

　　院子里冷冷清清的，只有几个老嬷嬷在扫地。那些年轻的面孔，那些她看着写字、听过她们哭诉、看着她们慢慢直起腰来的女子，都不在了。

　　嬷嬷说，公主被参的事传出去之后，有些人怕受牵连，自己走了。有些人被家里人找回去，说是“不丢人现眼”。还有些人，不知道怎么就不来了。

　　她站在院子里，看着那几间空荡荡的屋子，没有说话。雪落在她肩上，落在帷帽上，她一动不动，像是也成了这院子里的一尊石像。

　　正门门口跪着一个妇人，穿着孝服，手里牵着一个五六岁的孩子。

　　她问嬷嬷：“这是谁？怎么跪在门口，扶她进来吧。”

　　嬷嬷说着话去扶：“听说他丈夫以前是个御史，叫什么来着？反正因为御前参政、胡言乱语，被贬了，死在了路上，她没地方去，想来求收留。”

　　那妇人听到这些话，原本嬷嬷搀扶起来显得有点佝偻的腰板，瞬间挺直了。她抬起下巴，死死咬着嘴唇，眼眶红着，可那腰板，直得像一把刀。

　　“我丈夫叫周慎之，他不是胡言乱语，他是——”

　　话到一半，又咽了回去。

　　李长宁看着她。

　　隔着帷帽，看不清脸，只看见一袭素衣，站在雪地里。那妇人咬着嘴唇，力道大得渗出血来，可她一声不吭。她手里牵着的那孩子，五六岁，瘦瘦小小的，正仰着脸看母亲，不知道发生了什么。

　　“他是参了谁？”李长宁问。

　　妇人抬起头，看着她。

　　隔着帷帽，看不清脸，只看见一袭素衣，站在雪地里。那妇人怔了一瞬，眼眶里的泪终于滚下来，可她硬是没出声，只是用袖子狠狠擦了一把。

　　“我不知道……”她开口，声音沙哑，却字字清晰，“但我知道我丈夫的为人，他绝对不会没有依据、胡乱编排！”

　　李长宁看着那双眼睛。

　　那双眼睛里，有泪，有恨，还有一种她当时看不懂的东西。

　　后来她懂了。

　　那是相信。

　　相信这世上还有公道。

　　她沉默了一会儿，转身对嬷嬷说：

　　“让她留下。”

　　嬷嬷应了。

　　那妇人愣住了。然后她跪下来，拉着孩子一起磕头。那孩子也跟着跪，小小的身子蜷在雪地里，磕得头上都是雪。

　　李长宁没有拦。

　　她只是站在那里，看着那妇人一下一下地磕。

　　雪落在那妇人背上，落在那孩子头上。

　　她转过身，往外走。

　　走到门口，忽然听见身后传来那妇人的声音：

　　“夫人，敢问夫人贵姓？”

　　李长宁没有回头。

　　她只是说：

　　“不用知道我是谁。往后好好活着就行。”

　　她走进雪里。

　　身后传来那孩子的声音：“娘，那个夫人是谁啊？”

　　妇人没有回答。

　　后来她再也没去过习艺馆。

　　但那妇人的话，她记住了。

　　那双眼睛，她也记住了。

　　思绪回到当前，烛火在她面前跳了跳。

　　周慎之参的人原来是庞同善。

　　这个敢说话的人，死得太早。

　　“继续盯着。他若再上折子，第一时间告诉我。”

　　“是。”

　　“第三件呢？”

　　韩绪顿了顿。

　　“第三件，是武家那边的事。”

　　“说。”

　　“昨日魏王府来了一趟，送了些东西。说是听说公主回府了，一点心意。”

　　“送了什么？”

　　“几匹缎子，两盒点心，还有一封信。”

　　韩绪从袖中取出那封信，双手呈上。信封是暗金色的云纹笺，封口处压着魏王府的朱印。

　　李长宁接过，拆开。

　　信是武承嗣亲笔，言辞恭敬，大意是：殿下礼佛辛苦，臣备薄礼，聊表心意。

　　她看完，把信折好，放回信封。手指在信封上轻轻按了按，然后推到手边。

　　“东西收了。信先放着。”

　　韩绪应了。

　　李长宁没有说话。

　　武家。

　　母亲登基二十年，武家子弟都在朝中任职。武承嗣、武三思，都是武家这一辈与她年龄相当的子弟，武家，未尝没有搏一搏的心思。

　　这两年，母亲身体越来越差。继承人这件事，拖不下去了。

　　武家这时候送信来，是想探她的口风？还是想探她的心思？

　　她不知道。

　　但她知道，这封信，不只是试探。

　　是信号。

　　“韩绪。”

　　“在。”

　　“那些名单上的人，你盯着就好。有动静告诉我。”

　　“是。”

　　韩绪顿了顿，又问：

　　“公主，张若虚、周慎之这两个人，都是小官，盯着他们做什么？”

　　李长宁看着他。

　　烛火映在她眼里，那双丹凤眼里锋芒一闪，又敛下去。

　　“小官，有小官的用处。”

　　韩绪不再问。

　　“老奴明白了。”

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　　韩绪退下后，李长宁一个人在屋里坐了很久。

　　烛火跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。

　　她站起身，走到窗前。

　　推开窗，夜风灌进来，带着一丝早春的凉意。

　　窗外是她住了七年的院子，廊下假山流水潺潺，花木正奋力抽着枝条迎向春天。远处传来白马寺的更鼓声，一下一下，沉沉的。

　　她想起前世那些事。

　　一步错，步步错。

　　金殿上输了那一局，禁足三个月，出来的时候，什么都变了。

　　张若虚被贬了，她没来得及用。

　　周慎之死了，她只见过他的遗孀——那个雪地里跪着的妇人，那双红着眼却挺直腰板的眼睛。

　　刘元敬呢？那个户部的侍郎，后来也被人寻了错处，发配到偏远地方去了。

　　郑守直呢？原是大理寺丞，办事公道，得罪了人，后来被人害死了。

　　还有很多人。

　　很多名字。

　　很多她听说过、见过、却来不及救的人。

　　夜风吹进来，吹动她的衣袂。

　　她站在那里，一动不动。

　　那双丹凤眼望着远处的夜色，目光很深，深得看不见底。

　　——这辈子，她要一个一个找回来。

　　李长宁站起身，走到窗前。

　　推开窗，夜风灌进来，带着一丝早春的凉意。

　　窗外是她住了七年的院子，廊下假山流水潺潺，花木正奋力抽着枝条迎向春天。远处传来白马寺的更鼓声，一下一下，沉沉的。

　　还有两年，留给她的时间，不多了。