《她在书里等你》吴小歌

2、第 2 章

　　第二天一早，手机震第三遍，何秋媛才接。

　　“何秋媛？”那头是个粗嗓门，背景音乱糟糟的，“明天《寻味之旅》录制，缺搬道具的临时工，一天两百，管盒饭。干不干？”

　　她没吭声。出租屋窗户没关严，夜风把窗帘吹得鼓起来。桌上摊着那本翻旧了的《寻味》，封面上许言的脸被台灯照得发黄。

　　小真在她脑子里急得打转：“你怎么不拒绝啊？你是晋级选手！明天应该以嘉宾身份参加录制！去当临时工算怎么回事？”

　　何秋媛把手机换到另一只耳朵：“节目组说正式录制下周才开始，这一周是宣传片拍摄和选手培训，没我们什么事。”

　　“那也不至于去当苦力吧？”

　　“缺钱。”她说，“而且——”

　　她没往下说。

　　而且她想看看，镜头没对着的时候，许言和许叙白到底是什么样的人。

　　预选赛那天的事她翻来覆去想了很多遍。许言骂她“你是来应付的”，却让她晋级了。许叙白站在窗边冲她点头，温温柔柔的，可她总觉得那笑不对。

　　书里写的，和她看见的，对不上。

　　“好，我干。地址发我。”

　　挂了电话，她盯着书封上许言的照片。巴掌脸，高鼻梁，标准的完美偶像。可书里那些描写，什么“温柔的微笑”“得体的举止”，那天全没对上。她看见的分明是个疲惫的、会无意识抠自己虎口的人。

　　“我到底是来救谁的？”她问自己。

　　小真小声嘟囔：“系统说……保护主角许言，阻止反派妹妹许叙白。”

　　“那要是系统错了呢？”

　　小真没答。

　　城东旧厂房改的文创园，第二天早上堵得水泄不通。器材车保姆车应援车挤成一团，司机按喇叭按得手酸。

　　何秋媛套件灰连帽衫，混在十几个临时工里往里走。工头是个满脸胡茬的壮汉，嗓门能震碎玻璃：“道具轻拿轻放！眼睛别乱瞟！惹了麻烦自己滚蛋，别连累老子！”

　　她接过工作证挂上。照片糊得人脸都看不清。

　　厂房里头搭得讲究。仿古灶台，不锈钢料理台，头顶灯光架密密麻麻像蜘蛛网。空气里混着新木材的涩味和食物半成品的油腥气。

　　何秋媛分到搬仿古陶罐。罐子死沉。

　　“假的。”旁边头发花白的大爷啐一口，压低嗓子，“泥胚都没烧透，上了层釉糊弄镜头。轻点搬，脆。”

　　她没接话，闷头摞罐子。直起腰时，视线扫过全场。

　　入口一阵骚动。

　　人群像被拨开。黑衣保镖先进来清道，后面跟了一串人——助理举着保温杯和外套，化妆师拎箱子，造型师攥着梳子。众星拱月般拥着中间那位。

　　许言今天穿烟灰色休闲西装，里头白T恤，长发松松挽着。她脸上挂着笑，一边走一边对工作人员点头。阳光从高窗斜进来，正好打在身上，整个人像镀了层柔光。

　　工头吆喝：“都低头！干活！”

　　临时工们齐刷刷垂下脑袋。何秋媛也低头，搬起另一个罐子，脚下却悄悄挪了几步，往那边蹭。

　　距离拉到五六米。

　　许言正听导演说话，侧着脸。导演比划拍摄角度，她点头，嘴角弧度像用尺子量过。助理递上保温杯，她接过来，拧开，抿一小口。

　　动作优雅得像拍广告。

　　但何秋媛看见了别的。

　　许言握杯子的手在抖，很轻，但抖。吞咽时眉头皱起来，很快松开。放下杯子，左手垂在身侧，拇指使劲按在食指指节上，按得那块皮肤发红。

　　然后那声音来了。

　　不是耳朵听见的，是直接砸进脑子里的——一阵空洞的、拖长的嗡鸣，像冬天风吹过废弃铁皮屋顶。紧接着变成细碎的咕噜声，黏连，虚弱，是肠胃在剧烈收缩却掏不出东西的哀鸣。

　　哀鸣底下还藏着另一种响动，一阵将裂未裂时那种“铮”的余响。一声接一声，密密麻麻，从她身体深处渗出来。

　　何秋媛后背发凉。

　　“小真，”她在心里问，“书里写过这些吗？”

　　小真声音发虚：“书里只说她‘为了保持身材饮食清淡’……没写过这些……”

　　“所以书是假的。”

　　何秋媛盯着许言完美无瑕的侧影。

　　“发什么呆！”工头一巴掌拍在她旁边的铁架子上，哐当巨响，“搬完滚那边！”

　　她被吓一激灵，赶紧放下罐子走开。走出几步，忍不住回头。

　　许言已经走到主拍摄区，侧身对着仿古灶台，拿起木柄锅铲。她歪着头做出“思考菜品”的姿势，笑容温暖俏皮。摄影师咔嚓咔嚓按快门，闪光灯亮成一片。

　　可那将裂的脆响，还在何秋媛脑子里转。

　　下午一点，第一轮录制开始。

　　规则临时改了。导演拿着喇叭喊，说要增加真实感，随机抽现场工作人员和嘉宾一对一PK，做同一道指定菜品，由观众和评委共同打分。

　　“被抽到的人有奖金。”导演说。

　　临时工们兴奋起来，交头接耳。

　　何秋媛蹲在角落擦道具，没抬头。直到副导演拿着名单念出三个名字，念到第三个——

　　“何秋媛。”

　　她动作顿住。

　　周围几个临时工都扭头看她，眼神里有羡慕有同情。旁边大爷咧嘴：“运气不错啊，能上电视了。”

　　何秋媛慢慢站起身，拍了拍手上的灰。她看向嘉宾席。

　　许言坐在正中，脸上依旧是那副无懈可击的表情，只是放在膝上的手指轻轻敲了一下。许叙白坐在她斜后方，正低头整理裙摆，嘴角抿着一点弧度。

　　抽选结束，何秋媛被带到录制区一侧。工作人员递上围裙和厨师帽，她接过来，机械地往身上套。

　　“你对手是许叙白老师。”副导演说，“指定菜品——糖醋里脊。二十分钟。”

　　何秋媛愣了一下。

　　糖醋里脊。书里写过这道菜。原著里许叙白就是在这一轮凭糖醋里脊惊艳全场，被观众称为“天才厨师妹妹”，而和许叙白PK的那个工作人员，因为紧张搞砸了，成了背景板。

　　可现在站在这里的不是原著里那个背景板，是她。

　　“开始！”

　　计时器按下。

　　何秋媛走到料理台前。食材已经备好：猪里脊、鸡蛋、淀粉、番茄酱、白糖、醋。她盯着那块里脊肉，没急着动刀。

　　闭上眼。

　　触感冰凉，带着新鲜猪肉的微微黏腻。然后那声音就来了——不是零碎的片段，不是模糊的情绪，是一句完整的话，清清楚楚送进脑子里：

　　“脊背那块，活着的时候最疼。现在好了。”

　　何秋媛睁开眼。

　　她没告诉过任何人，包括小真——她能听见食材说话。不是碎片，是完整的句子。穿进来第一天她就发现了，但她谁也没说。小真从系统拿信息，系统给什么小真知道什么。可系统知道她能听见这个吗？系统要是知道，为什么小真从没提过？

　　她不是不信小真。她只是想知道，是谁在给小真喂信息。

　　下刀。

　　切肉，拍松，腌入味。她动作不快，但稳。鸡蛋打散，淀粉裹匀，油锅烧到六成热。肉条下锅，滋啦一声，金黄起泡。肉条在油锅里翻滚，又一句话送进来：“烫，但比活着的时候好受。”

　　她捞出来沥油，另起锅熬糖醋汁。番茄酱、白糖、醋，比例凭感觉调。汤汁咕嘟咕嘟冒泡，她尝了一口——酸味有点冲，又加一勺糖。

　　旁边飘来浓郁的焦糖香。许叙白的汁已经熬好了，色泽红亮，浓稠正好。

　　何秋媛瞥了一眼自己的锅。汤汁颜色偏深，糖放多了点。她关火，把炸好的肉条倒进去，快速翻炒裹汁。

　　装盘。

　　两盘糖醋里脊并排放在评委面前。许叙白那盘色泽红亮，肉条金黄，酱汁均匀，撒了白芝麻，摆盘精致得像餐厅出品。何秋媛这盘颜色偏暗，肉条形状不太规整，芝麻也没撒匀。

　　光看卖相，高下立判。

　　观众席响起嗡嗡的议论声。有人小声说：“这还用比吗？”

　　许叙白站在自己的料理台前，对评委微微欠身，笑容温婉。

　　试吃开始。

　　第一个评委是今天请的观众代表，一个五十来岁的大叔。他先尝许叙白的，嚼了嚼，点头：“好吃，酸甜合适，肉也嫩。”

　　再尝何秋媛的。嚼了几下，眉头皱起来，没说话。

　　第二个评委是美食评论家，女的，戴眼镜。她尝许叙白的，闭眼品味片刻：“火候到位，酱汁比例精准，九分。”

　　尝何秋媛的。嚼了嚼，睁开眼：“糖略多，酸味被压住了。但肉的火候不错，外酥里嫩。七分。”

　　最后是许言。

　　她站起身，走到两盘菜面前。先看许叙白那盘，拿起干净的筷子，夹一块，送进嘴里。

　　咀嚼。吞咽。

　　“酱汁比例精准。”她开口，声音平稳，“火候也掌握得很好。八分。”

　　筷子转向何秋媛那盘。夹起一块，送进嘴里。

　　咀嚼。

　　动作停了一瞬。

　　她慢慢咽下去，又夹了第二块。这回嚼得慢，嚼了很久。然后放下筷子，抬眼看向何秋媛。

　　那眼神不是上午的审视，也不是下午的冷淡。是别的什么——一丝极淡的、藏不住的意外。

　　“糖多了，酱汁偏甜。”她说，“但肉的火候是对的。里脊的鲜味没被调料盖住，咬下去能感觉到肉本身的质感。七点五分。”

　　七点五分。

　　比许叙白低零点五分，但比美食评论家给的七分高。总分算下来，何秋媛居然和许叙白只差零点三分。

　　观众席安静了一瞬，然后爆发出更大的嗡嗡声。

　　“这怎么可能？”

　　“卖相那么差，分这么高？”

　　“许言是不是放水了？”

　　许叙白站在料理台前，脸上的笑容顿了一下。那一下很短，不到一秒，马上又恢复成温婉柔和的样子。她甚至转向何秋媛，点头说：“你很厉害。”

　　可何秋媛看见了别的。

　　许叙白看着她，眼神从她脸上滑到手上，又从手上滑回脸上。那眼神不像是看一个“运气好的临时工”，倒像是在看一样“不该出现的东西”——困惑里掺着警觉，警觉底下压着一点……慌乱？

　　不对。

　　何秋媛心里咯噔一下。那眼神太熟悉了——就像她自己每次发现“书里写的和现实对不上”时，脑子里冒出来的那种感觉。

　　许叙白很快收回目光，低下头整理裙摆。动作自然，和之前无数次一样。但何秋媛看见了，她整理裙摆的手，拇指和食指捏着布料，捏得指腹发白。

　　“小真。”她在心里喊。

　　没有回应。

　　“小真？”

　　还是没声。

　　何秋媛愣住。从穿越过来到现在，小真从来没消失过，一直叽叽喳喳在她脑子里说个不停。现在怎么——

　　视野左上角忽然亮了一下。

　　暗红色的倒计时本来还剩【约9天17小时】，现在那串数字闪了闪，重新刷新：

　　【约11天23小时58分】

　　多……多了两天？

　　何秋媛盯着那串数字，脑子里一片空白。

　　小真的声音终于响起来，又惊又喜：“秋媛姐姐！你赢她了！你赢了一点点！系统说你改变了原著剧情，生命值增加了！”

　　“什么？”

　　“原著里这场PK，许叙白是大比分赢的！那个工作人员输得很难看！可是你现在只差她零点三分！这算改变了剧情走向，系统奖励你两天时间！”

　　何秋媛攥紧料理台的边缘。木质的台沿硌得手心生疼。

　　她看向许叙白。许叙白已经走到嘉宾席，正和许言说话。她侧着脸，笑得温温柔柔，看不出任何异样。可就在何秋媛盯着她看的时候，她忽然转过头，隔着整个录制区，朝何秋媛这边看了一眼。

　　那一眼太短了，短到任何人都会觉得是错觉。

　　但何秋媛没错过。

　　许叙白看着她，嘴角那点笑意还在，可眼睛里什么都没有。空的。然后她转回头，继续和许言说话，好像什么都没发生过。

　　“小真。”何秋媛慢慢在心里说。

　　“嗯？”

　　“许叙白……是不是知道什么？”

　　小真没答。过了好一会儿，才小声说：“系统给的信息里，没写这个。”

　　“那你现在告诉我，”何秋媛盯着许叙白的背影，“原著作者是谁？”

　　“原著作者叫许——等等。”小真的声音忽然卡住，“我……我怎么想不起来了？我之前明明知道的……书封上有名字的……怎么想不起来了？”

　　何秋媛没再问。

　　她看着许叙白站在许言身边，听许言说话，时不时点头。阳光从高窗斜进来，照在她米白色的连衣裙上，温婉得像幅画。

　　太像画了。

　　画里的人不会动，不会有破绽，不会让人看见皮底下藏着什么。

　　可刚才那一眼，皮底下露出来了。

　　录制结束，嘉宾和工作人员陆续离场。何秋媛收拾完道具，蹲在角落等工头发钱。

　　厂房里嘈杂退去，只剩零星工具碰撞声。她靠着墙，腿酸得像断了一样。

　　那盘糖醋里脊还剩几块，搁在角落的桌子上没人收。她走过去，用手指拈起一块，放进嘴里。

　　嚼着嚼着，那句话又回来了——

　　“脊背那块，活着的时候最疼。现在好了。”

　　她低头盯着手里剩下的半块肉，沉默了很久。

　　小真不知道这个。从头到尾，小真从没提过“能听见食材说话”这回事。不是小真不想帮她，是小真根本不知道她有这个能力。系统给小真的信息里，没有这条。

　　是被抹掉的，还是从一开始就没给？

　　她把肉咽下去，没得出答案。

　　一瓶水递到眼前。

　　透明的塑料瓶，没开封，瓶身凝着细密水珠。

　　何秋媛抬头。

　　许言站在她面前。墨镜摘了，脸上妆卸了一半，比镜头前更苍白。额前碎发被汗濡湿，耷拉着。她没笑，只是垂眼看着何秋媛，把水往前递了递。

　　“辛苦了。”

　　声音低哑，像嗓子干了好几天。

　　何秋媛愣住，忘了接。

　　许言没多说，见她没动，手腕一转，把水瓶轻轻放在她旁边的空纸箱上。然后转身就走。

　　脚步稳，背影挺直。

　　可就在她转身那一瞬，何秋媛又听见了那声音——比白天更近、更清晰——从她身体深处传来的喟叹。不是耳朵听见的，是直接砸进脑子里的：

　　“饿……”

　　“好空……”

　　那喟叹里裹着浓得化不开的疲惫，和一种习以为常的麻木。好像她每天都这样，早就习惯了。

　　何秋媛看着许言的背影消失在厂房侧门。夕阳从门缝挤进来，拉出一道长长的影子，马上被合上的门切断。

　　她慢慢伸出手，拿起那瓶水。

　　塑料瓶冰凉，水珠沾湿手掌。

　　小真小声说：“她又给你水……可是她好饿啊……秋媛姐姐，咱们是不是搞错了？许叙白到底是不是反派？”

　　何秋媛没说话。她拧开瓶盖，喝了一口。

　　水很凉，划过喉咙。

　　她想起那声“饿”，想起许言尝自己那盘糖醋里脊时，夹了第二块——第二块。她原本只尝一块就够打分了，可她夹了第二块，嚼了很久。

　　不是因为好吃。

　　是因为饿。

　　何秋媛攥紧水瓶，站起身。腿还麻，她跺了跺脚。

　　“小真。”

　　“嗯？”

　　“你刚才说，原著作者的名字想不起来了？”

　　“嗯……好奇怪……明明之前记得的……”

　　何秋媛看向厂房侧门。那扇门关着，门外天快黑了。

　　“许叙白今天看我那一眼，”她慢慢说，“不像是在看一个陌生人。”

　　“像什么？”

　　“像在看一样‘不该出现的东西’。”何秋媛顿了顿，“就像我每次发现书里写的不对时，看她的眼神一样。”

　　小真倒吸一口气，没说话。

　　何秋媛把空水瓶捏扁，扔进垃圾桶。塑料哐当一声响。

　　“咱们得弄清楚，她到底是谁。”

　　她走向工头那边，脚步比来时沉。

　　夕阳落尽，厂房里的灯一盏盏亮起来。光线惨白，照得人影憧憧。

　　何秋媛领了工钱，往外走。经过道具堆放区时，余光瞥见一个人影站在暗处。

　　她停住脚。

　　许叙白站在一堆废弃布景板后面，手里拿着那个拍立得似的相机，正低头看照片。她听见脚步声，抬起头。

　　四目相对。

　　这回许叙白没笑。她就那么看着何秋媛，眼神从她脸上慢慢滑到手里攥着的工钱信封，又滑回脸上。很慢，像在确认什么。

　　然后她笑了。嘴角弯起来，眼睛却没弯。

　　“今天的菜做得不错。”她轻声说，声音柔得像羽毛，“比我以为的好。”

　　何秋媛没接话。

　　许叙白也没再多说。她把相机收进包里，拍了拍裙摆上并不存在的灰，从何秋媛身边走过，往厂房门口走去。

　　擦肩而过时，何秋媛听见她极轻地说了一句：

　　“有意思。”

　　声音太轻了，轻到像是自言自语。

　　何秋媛站在原地，等她的脚步声远去，才慢慢转过头。

　　许叙白的背影已经走到门口。米白色连衣裙在惨白的灯光下晃了晃，消失在门外的夜色里。

　　“小真。”

　　“嗯……”

　　“你听见她说什么了吗？”

　　“听见了……她说‘有意思’……”

　　何秋媛攥紧手里的工钱信封。信封被汗浸得发软。

　　“她不是书里的反派。”她说。

　　“那她是什么？”

　　何秋媛没答。

　　她想起那本翻旧了的《寻味》，想起封面上许言的脸，想起自己读这本书时一遍遍想——许言太惨了，妹妹害她，身边人害她，所有人都在利用她。凭什么？

　　可书里没写许言饿成这样。

　　书里没写许言会半夜给临时工递水。

　　书里更没写——许叙白看人时那种眼神，那种打量、确认、然后说“有意思”的眼神。

　　她见过那种眼神。

　　在镜子里的自己脸上。

　　“小真。”

　　“嗯？”

　　“你刚才说系统奖励了我两天时间。”

　　“对！现在有十一天了！”

　　“那要是……”何秋媛顿了顿，“我把许叙白的真实身份查清楚，会不会奖励更多？”

　　小真没答。过了好一会儿，才小声说：“系统……没说过这个。”

　　何秋媛走出厂房。

　　外面天全黑了。文创园里灯亮着，三三两两的人从身边走过。她站在路灯底下，掏出手机，打开那本《寻味》的电子版。

　　书封上，作者名字那一栏——

　　空白。

　　她记得以前有名字的。她明明记得买书时看过作者简介，是个三十多岁的女作家，笔名叫什么来着……

　　怎么想不起来了？

　　手机屏幕的光照得她脸发白。

　　她盯着那行空白的作者栏，脑子里反复转着许叙白最后那句话——

　　“有意思。”

　　她也觉得有意思。

　　一个书里的角色，怎么会用打量“真人”的眼神，打量另一个真人？

　　除非——

　　她也是从外面进来的。