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3、提头来见 朝堂争端初 ...
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萧钧霁已经换好了朝服，正往外走。走到门口，他忽然停住脚步，回头看了一眼。
空荡荡的寝殿，空荡荡的床榻。
那件月白色的中衣，叠得整整齐齐，放在枕边。
萧钧霁走过去，伸手摸了摸那件中衣。
还有一点余温。
他轻轻笑了一下，把那件中衣拿起来，凑到鼻端闻了闻。
是月慕身上的味道。淡淡的，有一点清苦的药香，混着他自己的沉水香。
萧钧霁把中衣放下，转身走了出去。
走到院子里，他抬头看了看天。
朝阳已经升起来了，金灿灿的，照得满院生辉。
他想：月慕这会儿应该到风满楼了吧。
他又想：早点回来。
他在心里默默说了一遍，然后迈步朝宫门的方向走去。
晨风吹过，吹起他的衣袂。
那衣袂上，有一个漂亮的结，系得端端正正，永远不会松。
那是月慕系的。
……
……
……
乾清宫，西暖阁。
这是皇帝平日召见重臣议事的地方，不比正式朝会的金銮殿那般威严赫赫，却自有一股沉甸甸的压迫感。地方不大，陈设简单——一张紫檀木御案，几张绣墩，几架书格。可但凡进过这间屋子的人都知道，这里说出的每一句话，都可能决定千万人的生死。
太子赶到的时候，几个肱骨重臣已经吵得将这里装潢得如菜市场一般。
萧钧霁在门外站了片刻，听着里头传出来的声音，嘴角微微扯了一下。
“郑宏，你这话什么意思？劫银的可是江南地界，那是你的老家！你说跟你没关系，谁信？”
“张端！你血口喷人！我郑家世代忠良，岂容你污蔑！”
“忠良？呵，你兵部这几年报损的军械比往年多三成，别以为我不知道！”
“那是正常损耗！你一个御史懂什么兵部的事？”
“我不懂兵部，但我懂人心！你急什么？我又没说是你干的，你跳什么脚？”
“你——！”
萧钧霁推门进去。
屋内的吵嚷声顿了一顿。
他扫了一眼——人都到齐了。
御案后面，皇帝坐在那儿，手里捏着一份奏折，脸色阴沉得能滴出水来。他今年四十七八，保养得宜，看着不过四十出头，可此刻眼底的青黑和紧抿的唇角，让他显出了几分老态。
御案左侧，站着三皇子萧夙铭。他穿着一身绛紫色蟒袍，玉冠束发，生得一副好皮相——剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角常年带着三分笑意。此刻那笑意还在，只是眼底一片冰凉。
萧钧霁知道，那是对他的。
御案右侧，是几个肱骨重臣。
首辅徐阁老站在最前面，须发花白，腰背却挺得笔直。他是三朝元老，门生遍布朝野，更是太子的外祖父——皇后的父亲。此刻他闭着眼，像是什么都没听见，可萧钧霁知道，他什么都听着。
他身后，户部尚书李淮正拿袖子擦汗。管钱粮的，最怕听见“赈灾银被劫”这种消息。五十万两，不是小数目，这账该怎么报，怎么填，够他愁白几根头发。
兵部尚书郑宏站在另一边，脸红脖子粗，刚才正和御史中丞张端吵得不可开交。张端倒是不脸红，他嘴角噙着一丝冷笑，看着郑宏的眼神像在看一只跳梁小丑。
再往后，是京营统领陈泰。他站得靠后，一直没吭声，可萧钧霁进门时，正好对上他的目光——那目光闪了一下，很快移开。
还有几个萧钧霁叫不上名字的，大约是各部的侍郎、给事中之流，站在角落里，大气也不敢出。
萧钧霁走进去，对着御案行礼：“儿臣参见父皇。”
皇帝抬起眼皮看了他一眼，“嗯”了一声，算是应了。
萧钧霁站到徐阁老身边，和三皇子萧夙铭隔案相对。
萧夙铭冲他笑了笑，那笑容温文尔雅，挑不出半点毛病：“大哥来了。昨夜没睡好？眼底下有点青。”
萧钧霁也笑了笑：“三弟倒是气色不错。”
“托父皇的福。”萧夙铭微微欠身，姿态恭敬得像是在说真心话。
“行了。”皇帝把奏折往案上一摔，“吵什么吵？朕叫你们来是议事的，不是听你们吵架的！”
暖阁里安静了一瞬。
郑宏和张端互相瞪了一眼，各自别过头去。
皇帝的目光从众人脸上扫过，最后落在萧钧霁身上。
“太子，你怎么看？”
萧钧霁垂眸，沉吟了一息。
他怎么看？
他当然知道这事没那么简单。五十万两赈灾银，押运官二十三人，全部被杀，手法干净利落，现场没留下任何线索——这不像普通的劫匪能干出来的事。
可这话不能直接说。
他抬起头，神色诚恳，带着三分忧虑，三分谨慎，剩下四分是为人臣子该有的谦恭。
“回父皇，儿臣以为，当务之急有二。”
皇帝挑了挑眉：“说。”
“其一，是赈灾。江南水患严重，灾民嗷嗷待哺，银子可以慢慢查，人不能饿死。儿臣建议，先从国库拨银三十万两，再调拨周边州府的存粮，即刻运往江南，稳住局面。
“其二，是查案。劫银之事，胆大包天，若不彻查，国法何在。儿臣建议，派钦差前往江南，一面主持赈灾，一面追查劫银下落。”
他说完，垂手而立。
暖阁里安静了一瞬。
徐阁老睁开眼，看了他一眼，眼底有一丝不易察觉的满意。
萧夙铭笑了。
“大哥这话说得倒是不错，”他慢悠悠地开口，“只是——派谁去呢？”
他看向皇帝，神色诚恳：“父皇，儿臣愿往。”
萧钧霁心中一动。
萧夙铭要去？
他要是去了，这事就更复杂了。
郑宏立刻接话：“殿下心系百姓，实乃社稷之福！臣以为，三殿下主动请缨，正合——”
“郑尚书。”萧钧霁打断他，语气平和，“三弟愿往，自然是好的。只是——三弟今年春上才从江南回来，这才几个月，又去？知道的说是三弟勤勉，不知道的，还以为江南离了三弟就转不动了。”
萧夙铭的笑容微微一僵。
郑宏也愣住了。
萧钧霁这话说得滴水不漏——明着是夸三皇子勤勉，暗里却点出“你刚去过，再去不合适”。而且那句“不知道的还以为”，更是把“结党营私”这四个字挂在嘴边晃了晃，却一个字都没说出口。
萧夙铭眼底闪过一丝冷意，面上却笑得愈发温和：“大哥说笑了。我去江南，是为父皇分忧，为百姓解难。大哥若是不放心，大可以同去。”
“三弟又说笑了。”萧钧霁神色不变，“太子离京，国本动摇。父皇尚在，我怎么敢轻易离开？”
这话说得更漂亮。
既捧了皇帝——“父皇尚在，儿臣不敢擅离”，又点出太子之位的重要——“国本动摇”。
皇帝听在耳里，脸色缓和了些。
他看了萧夙铭一眼：“老三，太子说得有理。你刚去过江南，再去不合适。”
萧夙铭垂眸：“是，父皇教训得是。”
可那语气里，分明有一丝不甘。
郑宏还想说什么，被皇帝一个眼神压了回去。
“太子，”皇帝看向萧钧霁，“你说，该派谁去？”
萧钧霁沉吟了一下。
他不能推自己人——推上去就是靶子。也不能让三皇子的人去——去了就是羊入虎口。
他抬起头：“儿臣以为，当派一位刚正不阿、与朝中诸党无涉的大臣前往。如此，方能服众。”
皇帝点点头，目光落在御史中丞张端身上。
张端立刻会意，出列跪倒：“臣愿往！”
萧钧霁心里松了口气。
张端是太子党，这满朝皆知。可张端更是御史中丞，刚正不阿，弹劾过的人从三皇子到郑宏再到陈泰，一个都没落下。派他去，谁都挑不出毛病。
果然，萧夙铭的脸色变了一变，却无话可说。
郑宏倒是想说什么，被萧夙铭一个眼神止住了。
皇帝看着张端，沉吟片刻，又看向萧钧霁。
“太子，你刚才说的赈灾之事，朕准了。拨银三十万两，调粮十万石，由张端押运，即日启程。”
他顿了顿，又道：“至于查案——”
他忽然话锋一转：“太子，你也去。”
萧钧霁愣住了。
萧夙铭也愣住了。
暖阁里所有人，都愣住了。
皇帝看着萧钧霁，目光幽深：“你是太子，该让百姓看看，大宸的太子长什么样。”
萧钧霁心中一凛。
这话说得冠冕堂皇，可他听出了另一层意思——父皇在试探他。
试探他敢不敢去，试探他会不会推脱，试探他……
他垂眸，躬身行礼：“儿臣领旨。”
皇帝满意地点点头。
“传旨：太子萧钧霁，即日启程，前往江南，主持赈灾事宜。沿途文武官员，听候调遣。所到之处，便宜行事。”
他顿了顿，又道：“劫银一案，命太子会同张端，一并彻查。查不出来，提头来见。”
最后四个字，说得轻飘飘的，却让暖阁里所有人都倒吸一口凉气。
萧钧霁叩首：“儿臣遵旨。”
萧夙铭站在一旁，脸上的笑容终于挂不住了。
他看了萧钧霁一眼，那眼神冷得像腊月的冰。
萧钧霁没看他。
他只是在想：月慕这会儿，应该到江南了吧。
……
……
……
与此同时，江南，云泽道。
月慕站在官道上，看着眼前的一片狼藉。
天已经放晴了，可地上还是湿的。车轮碾过的痕迹被雨水冲刷得几乎看不出原样，只剩下一道道模糊的沟壑，像伤疤一样刻在泥地里。
他蹲下来，伸手摸了摸那些痕迹。
淤泥里掺着暗红色的东西——那是血。被雨水泡得发黑，渗进泥土里，和泥混在一起，不仔细看根本看不出来。
他站起身，往前走了几步。
官道旁倒着几具尸体，已经被雨水泡得发胀。都是押运官——穿着大宸的官服，腰间别着制式的腰刀。他们的死状很惨，有的被砍断了脖子，有的被捅穿了胸口，有的身上密密麻麻全是刀口。
月慕走过去，蹲在一具尸体旁边。
他伸手，轻轻掀开那人的衣襟。
伤口很深，一刀毙命。刀口很整齐，不是寻常的砍刀，而是——
他眯了眯眼。
是军中的制式横刀。
他站起身，又看了几具尸体。有的是横刀所伤，有的是弩箭——那弩箭还插在尸体上，箭杆上刻着兵部的印记。
军中的装备。
月慕的眼睛冷了下来。
他直起身，环顾四周。
官道两侧是山林，地势险要。若是有人埋伏在这里，押运队根本跑不掉。可问题是——劫匪是怎么知道押运队会经过这里的？路线是朝廷定的，知道的人不多。
除非有人泄露。
月慕收回目光，看向周七。
周七立刻凑过来。
月慕在他掌心写：尸体一共多少？
周七低声答：“二十三具。押运官全死了，一个活口没有。”
月慕点头。
他又写：车辙呢？
周七摇头：“被雨水冲没了。看不出往哪个方向去了。”
月慕没说话。
他站在原地，看着那条被雨水冲刷得面目全非的官道，沉默了很久。
周七不敢催他，只是候在一旁。
他知道，大人这是在分析。
过了许久，月慕动了。
他往官道旁边走了几步，蹲下来，看着路边的一丛灌木。灌木的枝叶被压断了，断口很新，不是雨水能造成的。
他伸手拨开灌木，看见底下有几个脚印。
脚印很浅，被雨水泡得快没了，但还能看出大概的形状——是靴子。军中的那种靴子。
月慕的眼睛眯了眯。
他站起身，顺着灌木的方向往前看。
那是一条小路，通往山里。山很深，树林很密，一眼望不到头。
月慕做了个手势。
周七看懂了：进山。
他愣了一下，压低声音说：“大人，这山很大，不知道里面有什么。贸然进去，万一有埋伏——”
月慕回头看他。
面具下露出的半张脸没什么表情，可那眼神让周七把后半截话咽了回去。
月慕收回目光，继续往前走。
周七咬了咬牙，招呼几个暗卫跟上去。
他们沿着那条小路，一路往山里走。
走了约莫半个时辰，月慕忽然停下来。
他蹲下，伸手摸了摸地上的泥土。
泥里掺着一些白色的东西——是石灰。石灰是用来掩盖气味的，军中常用。
月慕的嘴角微微扬起。
找到了。
他直起身，看向前方。
那里，隐约能看见几座木屋的影子，藏在树林深处。
