《青苇渡》雁字云杳

38、番外二·芦苇荡的夏天 七月的

　　七月的太阳毒得厉害。

　　苇记账房窗户开着，一丝风也没有。沈青苇坐柜台后，手里账本翻几页，汗珠顺脖子往下淌，领口洇湿一圈。她拿帕子擦擦，没一会儿又湿了。

　　三个小徒弟更不济。大的还算稳当，小的两个蔫头耷脑，算盘珠子拨得有气无力，噼啪声断断续续，像快断气的蝉。

　　“师父，什么时候才能凉快？”最小的丫头苦着脸问。

　　沈青苇头也不抬：“等你把账算完。”

　　小丫头看面前密密麻麻的数字，脸更苦了。

　　门被推开时，三个人同时抬头，六只眼睛齐刷刷亮起来。

　　顾衍之站门口，手里拎一个篮子。他穿青灰色夏布袍子，比冬天单薄许多，额上也有薄薄一层汗，但整个人看着清爽干净，不像她们三个，像刚从水里捞出来。

　　“绿豆汤。”他把篮子放柜台上，打开，里面是一个白瓷壶和几只碗，壶壁上凝细密水珠。

　　沈青苇愣住：“冰镇的？”

　　“井里吊一个时辰。”他给她倒一碗，推过来。

　　她端起来喝一口，凉意从舌尖漫到喉咙，再漫到四肢百骸，整个人像活过来。

　　三个小徒弟眼巴巴看她，又眼巴巴看他。

　　顾衍之没说话，一人给她们倒一碗。

　　三只碗见底，三双眼睛又巴巴望过来，比刚才更亮。

　　“没了。”顾衍之把空壶放回篮子，面不改色，“但你们要是把今天功课做完——”

　　他顿一顿，故意卖关子。

　　“做完怎么样？”最小的急得从凳子上跳下来。

　　“我带你们去个好地方。”

　　“什么地方什么地方？”

　　顾衍之没答，只看沈青苇，嘴角弯一弯。

　　三个小丫头拼了命拨算盘，噼里啪啦响成一片，比先前精神一百倍。沈青苇在旁边看，忍不住笑，转头问他：“你要带她们去哪儿？”

　　“芦苇荡。”他说，“夏天凉快，还能捉鱼。”

　　她愣住。

　　芦苇荡。

　　这个地方，她很久没去过。自从离开洗茧处，她再没回去看过。不是不想，是总觉得那里是另一个自己的地方——跪在河边、等着春天来的自己。

　　“我多少年没去过了。”她轻声说。

　　“所以今天去。”他看她眼睛，“带上她们，热闹热闹。”

　　午后，一行五人出城门，往河边走。

　　三个小丫头像出笼的鸟，一路叽叽喳喳，问个不停：“芦苇荡远不远？”“真的有鱼吗？”“顾叔叔你会捉鱼吗？”

　　顾衍之板着脸说会，沈青苇在旁边听，低头笑笑，没戳穿他。

　　芦苇荡到了。

　　夏天芦苇绿得发亮，一人多高，密密匝匝长满河岸。风一吹，整片芦苇沙沙响成一片，像有人在低声说话。河面宽阔起来，水流比冬天缓许多，阳光照上面，碎成一片一片金子。

　　三个小丫头第一次来，兴奋得又跑又叫，一头扎进芦苇丛里，惊起几只水鸟。

　　顾衍之站河边，挽起裤腿，准备下河。

　　沈青苇坐岸边一块大石头上，看他背影。他身形修长，站在那里像一杆青竹，可一踩进水里，竹竿就歪了——水底淤泥滑得很，他踉跄两步才站稳。

　　三个小丫头从芦苇丛里钻出来，围在岸边给他加油：“顾叔叔加油！顾叔叔捉大鱼！”

　　顾衍之弯腰，手伸进水里，慢慢靠近一条巴掌大鲫鱼。近了，更近了——

　　猛地一捞！

　　鱼从他指缝间滑走，尾巴甩他一脸水。

　　小丫头们笑得前仰后合。

　　他直起腰，抹一把脸，继续追。第二条，没捞着；第三条，还是没捞着。追到第五条，他脚下一滑，整个人往后一仰——

　　扑通！

　　水花溅起老高。

　　沈青苇笑出声。

　　他从水里站起来，浑身湿透，头发贴脸上，袍子也湿透，滴着水，一脸无辜看向她。

　　这样子，哪还有半分少东家清冷矜贵，活像个落水毛头小子。

　　她笑着站起来，挽起裤腿，下河。

　　水漫过小腿，凉丝丝，很舒服。她走到他身边，没说话，只蹲下来，一动不动。

　　他站旁边看。

　　三个小丫头也屏住呼吸。

　　河水静静流过，偶尔有鱼影闪过。她手轻轻伸进水里，指尖触到河底细沙，没有一丝多余动作。

　　一条鲫鱼游过来，在她手边停一停。

　　她手慢慢移动，像水草漂流。鱼放松警惕，从她手边游过——

　　猛地一捞！

　　鱼在她手里扑腾，银白鳞片在阳光下闪闪发光。

　　三个小丫头看呆，顾衍之也看呆。

　　她把鱼扔给他：“看什么？去捡。”

　　他傻傻接住鱼，鱼在手里拼命甩尾巴，甩他一脸水，他才回神：“你怎么会的？”

　　“小时候我爹教的。”她站起来，水珠从腿上滚落，“他说，鱼不动，你不动；鱼一动，你比它快。”

　　他看她眼睛，忽然说：“青苇，你还有多少我不知道的本事？”

　　她笑笑：“多着呢。”

　　他们在岸边生火，把鱼烤了。

　　鱼不大，五个人分，一人一口就没了。但三个小丫头吃得满嘴是油，高兴得像过年。最小的舔手指头，意犹未尽：“顾叔叔，下次还来好不好？”

　　“好。”他应着。

　　吃完，三个小丫头钻进芦苇丛里捉迷藏，笑声从深处一阵阵传出来。岸边只剩两个人，并肩坐大石头上。

　　风吹过来，芦苇沙沙响。

　　她头发被吹乱，他伸手帮她理一理，别到耳后。动作很轻，像怕惊着什么。

　　她看他，忽然说：“衍之，谢谢你。”

　　“谢什么？”

　　“谢谢你带我来看芦苇。”她顿一顿，“谢谢你带她们来。”

　　他沉默一下。

　　“青苇，你知道吗，我以前心烦时，就一个人来这里。”

　　她点头：“我知道。”

　　“那时我就想，如果有一天，能带你一起来，该多好。”

　　她握住他手。他手很大，很暖，能把她的整个包住。

　　“现在不是来了？”

　　他转头看她，没说话，只把她的手握得更紧。

　　傍晚时，三个小丫头玩累，在岸边睡着。大的枕小的，小的抱大的，挤成一团，睡得很香。

　　沈青苇看看她们，又看向芦苇。夕阳把芦苇染成金黄，风吹过，像一片流动的光。

　　“我们去里面走走？”她轻声问。

　　他点头。

　　两个人走进芦苇丛深处。芦苇越来越高，渐渐遮住天光。脚下是松软泥土，偶尔有虫子在脚边跳开。

　　走一会儿，眼前豁然开朗。

　　一片空地，不大，四周被芦苇围着，像一个天然“房间”。地上长细软草，夕阳从芦苇缝隙漏进来，一道一道，落地上。

　　她站那儿，愣很久。

　　“这个地方……”她喃喃，“我小时候来过。”

　　“小时候？”

　　“嗯，我爹带我来的。”她蹲下来，摸摸草，“他说，这是他秘密地方，以后心烦就来这里。坐一会儿，发一会儿呆，什么事都能想开。”

　　他没说话，在她旁边坐下。

　　她也坐下，两个人并肩看夕阳。

　　过了很久，他忽然开口：“其实，这个地方，我也来过。”

　　她转头看他。

　　“八年前，有一阵子，我天天来这里。”他看前方，目光落很远，“坐你现在坐的地方，看对面河岸。”

　　“为什么？”

　　他转头，看她眼睛。

　　“因为对面是洗茧处。”他说，“因为有个丫头，跪在河边洗茧，脊背挺得比谁都直。”

　　她愣住。

　　心跳漏一拍。

　　“你洗茧时，我在对岸看过你。”他说，“你不知道罢了。”

　　她张张嘴，没说出话。

　　眼眶热了。

　　“那时我就想，这丫头，和别人不一样。”

　　“哪里不一样？”她声音有些哑。

　　“别人跪着，是跪着。”他说，“你跪着，像站着。”

　　她笑，眼泪也跟着掉下来。

　　他伸手给她擦泪，指腹轻轻抚过她脸颊：“怎么哭了？”

　　“我不知道。”她吸吸鼻子，“原来这么早，你就看见我了。”

　　“嗯，早就看见。”他说，“只是一直没敢走近。”

　　“后来怎么敢了？”

　　他想了想，嘴角弯起来。

　　“因为你烧起来了。”

　　她愣住：“烧起来？”

　　“你不是说过？”他看她眼睛，眼底有光，“芦苇烧起来，噼里啪啦的，溅人一身火星子。”

　　她想起自己说过的话——很久以前，在织造局柴房里，她还是洗茧女，他还是“少爷”。

　　“你溅我一身。”他说，“我躲不开，也不想躲了。”

　　她笑出声，眼泪还挂脸上，却笑得很灿烂。她扑进他怀里，把他抱得紧紧。

　　他也抱住她，下巴抵她头顶。

　　风吹过来，芦苇沙沙响，像在唱歌。

　　很久之后，远处传来喊声：“师父——顾叔叔——你们在哪儿——”

　　两个小丫头声音，一个比一个急。

　　他们赶紧分开。她理理头发，他清清嗓子，从芦苇丛里走出去。

　　三个小丫头站岸边，狐疑看他们。

　　“师父，你们去里面干什么？”

　　她脸一红。

　　顾衍之面不改色：“捉迷藏。”

　　“骗人！”大的不信，“捉迷藏怎么捉这么久？”

　　“地方大。”他淡淡道。

　　小丫头们还想追问，但已被远处火烧云吸引，叽叽喳喳跑开。

　　夕阳下，三个人在前面跑，两个人在后面慢慢走。

　　他牵她手，谁也没说话。

　　她手心烫烫，是他温度。

　　夜里回到苇记账房，三个小徒弟被各自家人接走。铺子安静下来，只剩一盏油灯亮着。

　　她坐灯下，翻出一个小木牌。

　　这是他很久以前刻的，上面有一根芦苇，歪歪扭扭，刻得实在不算好看。她一直收着，贴身带，从不离身。

　　他走过来，在她旁边坐下。

　　“看什么？”

　　“看你刻的芦苇。”

　　“刻得丑。”

　　她笑了：“我喜欢。”

　　他把木牌拿过来，翻到背面。

　　她才看见，背面还刻着字——很小的两个字，不细看几乎发现不了。

　　“青苇。”

　　她愣住。

　　“刻时就想，”他说，“这块木头，是给你的。刻上你名字，就永远是你的。”

　　她把木牌贴胸口，攥得紧紧。

　　眼眶又热了。

　　“别哭。”他伸手揽过她肩，“以后每年夏天，都带你来芦苇荡。”

　　她点头，靠他肩上。

　　窗外，月亮很圆，照得院子一片银白。

　　远处似乎有风吹过，隐约传来沙沙响声——是芦苇荡方向，是他们相遇、相知、相爱的地方。