《盲侠哑官妙语猫》粥沫初九

42、中秋灯花会（三） 九曲桥连湖

　　文斗的台子搭在湖心，四面环水，只靠一座九曲石桥与岸上相连。

　　台子不大，但修得精致。四角立着朱漆木柱，柱顶悬着走马灯，灯上绘着嫦娥奔月、吴刚伐桂的故事，灯影随着湖风悠悠地转。台面铺着青石板，缝里填了桐灰，平平整整，踏上去没有一点声响。

　　台后立着一架六扇的屏风，屏风上绣着落雁湖的秋景，芦苇、沙鸥、远山、扁舟，针脚细密，在灯火下泛着幽幽的光。

　　屏风前面摆着一张长案，案上放着笔、墨、纸、砚，还有一个签筒，筒里插着几十支竹签，每支签上写着一个词牌名。案后坐着两个礼部的小吏，一左一右，负责登记、计时、递签。

　　台子正对面，隔着半湖的水，是霞光楼。

　　楼高六层，今夜通体透亮。每一层的檐角都挂满了灯笼，红的、黄的、白的，层层叠叠，像一座灯火堆成的塔。顶层的露台敞着，摆了几张桌椅，桌上铺着锦缎，摆着瓜果点心。

　　那是达官贵人的位子，寻常百姓上不去，也看不清上面坐着谁，只能看见几个人影，在灯火里影影绰绰的。

　　岸上的人越聚越多。文斗还没开始，九曲石桥两侧已经挤满了人，踮着脚往湖心台上张望。有人在议论今年谁会上去，有人在猜词牌，有人在赌今晚的头彩花落谁家。

　　萧子龙踮着脚往霞光楼上看了一眼，什么也看不清，只看见一团一团的灯火。

　　“你说那上头坐的都是什么人？”他问。

　　唐万川拎着酒壶，慢悠悠地灌了一口：“当官的。”

　　“废话，我问的是哪些官。”

　　“你又不认识，说了你也对不上号。”

　　萧子龙噎了一下，转头看吴睹：“吴兄，你就不想知道？”

　　吴睹站在人群里，竹棍点在石板上，听着四周的动静：“不想。”

　　“为什么？”

　　“知道了又怎样。”

　　萧子龙想了想，好像确实不怎样。

　　阿凌蹲在吴睹肩上，碧眼往霞光楼的方向扫了一眼。它看见了。顶层露台上坐着几个人，中间是个妇人，穿着一身月白的衣裳，面容温婉，正低头喝茶。她旁边坐着几个年轻人，有说有笑的。

　　阿凌的尾巴晃了晃。它认得那身月白的衣裳，宁羽衣，裴语的母亲。旁边那几个年轻人，应该是裴家的少爷们。
　　它没告诉吴睹，这好多天，它早就把裴府逛了个遍，比吴睹要熟的多。

　　——

　　霞光楼，顶层露台。

　　宁羽衣坐在正中的位子上，手里端着一盏茶，不喝，就那么端着，看着湖心那座文斗台。

　　“娘，您看什么呢？”裴诤凑过来，顺着她的目光往湖心看，“还没开始呢。”

　　宁羽衣没理他。

　　裴谦坐在旁边，手里捧着一杯茶，慢悠悠地说：“五弟，你能不能坐好，晃来晃去的。”

　　“我这不是好奇嘛。”裴诤缩回去，又探出头往岸上看，“也不知道今年有没有什么好诗词。去年那个，什么‘月满西楼’，听得我差点睡着了。”

　　裴让笑了：“你听得懂吗你就睡着了？”

　　“我怎么听不懂？不就是说月亮圆嘛。”

　　“那叫‘月满西楼，人约黄昏后’。”

　　“那不还是月亮圆嘛。”

　　裴毅坐在最边上，一言不发，腰板挺得笔直，像一杆枪。他对诗词没什么兴趣，但母亲说要来，他就来了。

　　裴谦放下茶杯，看了裴诤一眼：“五弟，你要是坐不住，就回去扎马步。”

　　裴诤立刻老实了。

　　宁羽衣终于开口了，声音不高，带着一丝笑意：“你们几个，别吵了。文斗要开始了。”

　　她顿了顿，目光从湖心台上收回来，往岸上的人群里扫了一眼。

　　“小语呢？”

　　裴让说：“刚才看见添春拉着她往猜灯谜那边去了。”

　　宁羽衣点点头，没再问。

　　——

　　湖心台上，礼部的小吏站起来，清了清嗓子，朝岸上拱了拱手。

　　“诸位，诸位！今年中秋灯花会，文斗照旧。规矩和往年一样——不限身份，百姓、书生、官员，皆可上台。签筒里有词牌，抽到什么填什么。一炷香为限，由霞光楼上的贵人们评出高低。若能连胜三场，礼部备了一份薄礼，聊表心意。”

　　岸上一阵嗡嗡声。

　　“谁先上？”

　　“你先你先！”

　　“我可不行，我连平仄都分不清……”

　　萧子龙扭头看唐万川：“你不上去露一手？”

　　唐万川灌了一口酒：“不去。”

　　“为什么？”

　　“没意思。”

　　“你就是怕丢人。”

　　唐万川看了他一眼，那眼神淡淡的：“你激我？”

　　萧子龙嘿嘿笑：“激你怎么了？”

　　唐万川没理他，继续喝酒。

　　吴睹站在旁边，听着人群里的议论声，忽然说：“我去。”

　　萧子龙愣了：“你？”

　　“嗯。”

　　“你……你上去干嘛？你又看不见，怎么写？”

　　吴睹没回答。他只是把竹棍交给萧子龙，拍了拍阿凌的头，阿凌会意，从他肩上跳下来，蹲在萧子龙脚边。

　　“帮我拿着。”吴睹说。

　　然后他转身，往九曲石桥走去。

　　萧子龙抱着竹棍，看着他的背影，半天没反应过来：“他真去啊？”

　　唐万川看着那个往湖心台走去的背影，嘴角弯了弯。

　　“有意思。”

　　岸上的人看见一个瞎子走上九曲石桥，都愣了。

　　“这……是个瞎子？”

　　“他上去干什么？文斗？他看得见词牌吗？”

　　“该不会是走错路了吧？”

　　吴睹没理那些声音。他走得不快，但很稳。竹棍不在手里，他的手空着，反而走得更自在了。石桥不长，几十步就到头了。他踏上湖心台，石板在脚下发出轻轻的声响。

　　两个礼部小吏面面相觑。

　　“这位……公子，您是来参加文斗的？”

　　“是。”吴睹说。

　　小吏犹豫了一下：“您…看得见签筒里的词牌吗？”

　　“看不见。但有人可以念给我听。”

　　小吏看向台下，岸上站着乌泱泱的人，谁念？

　　“我来吧。”

　　一个声音从九曲石桥上传来。唐万川拎着酒壶，慢悠悠地走过来。他走到台上，往签筒旁边一靠，对吴睹说：“你抽，我念。”

　　吴睹点头。他伸手探进签筒，摸了一支签出来，递给唐万川。

　　唐万川接过来，看了一眼，嘴角弯了弯：“醉太平。”

　　岸上有人议论：“醉太平？这个词牌不常见啊。”

　　“小令，字数不多，但不好填。太平太俗，醉太平更难，弄不好就写成打油诗了。”

　　吴睹站在原地，没说话。他听着岸上的议论声，听着湖水拍岸的声音，听着风吹过灯笼的沙沙声。

　　小吏点燃了一炷香，慢慢燃去了三分之一。

　　就在众人以为这个瞎子背词牌名难住的时候，阿凌两三个曲身跳到小吏身旁的长案上，尾巴一扫，打落一个笔筒，还不等小吏来抓，就一跳蹦到吴睹怀里去。

　　“哪来的狸奴？”

　　“这人不会自请上去，还做不出来吧？”

　　“作诗写文，你以为人人都是张口就来啊？”

　　小吏见到这猫跳到了瞎子身上，也不好再追，正想说话时，吴睹开口了。

　　他念得很慢，一字一句，像是在跟谁说话：

　　“团绒一丸，斜月半阑。”

　　岸上安静了一瞬。

　　这两句念出来，所有人都听出来了，这不是在写月亮，是在写猫。

　　“偶然竖尾如竿，破苔痕画栏。”

　　有人笑了。这个“竖尾如竿”，养过猫的人都懂。猫蹲在栏杆上，尾巴竖起来，像一根竿子，在苔痕上扫来扫去。

　　“人来未看，花飞不翻。”

　　这句更妙了。猫不理人，也不理花，自顾自地蹲着，傲得很。

　　“忽然跃上书山，把茶烟打翻。”

　　最后这句念出来，岸上哄然大笑。

　　“哈哈哈！好一个把茶烟打翻！”

　　“这猫也太野了。”

　　“这才是猫嘛！你要是写它温温顺顺的，那还是猫吗？”

　　唐万川站在旁边，看着吴睹和他怀里的黑猫，笑着摇了摇头。

　　他看了吴睹一眼。吴睹站在台上，脸上没什么表情，就那么站着，像是什么都没发生过。

　　——

　　霞光楼上，下面人做出的诗词，很快被专人抄写送上楼来。

　　裴诤趴在栏杆上，笑得直拍大腿：“把茶烟打翻！好！这谁写的？太有意思了！”

　　裴让也笑了：“这哪是醉太平，这是醉猫。”

　　裴谦端着茶杯，嘴角也弯了弯，但他没笑出声，只是点了点头：“不错。写猫不写形，写神。‘人来未看，花飞不翻’，猫的性子全在里面了。”

　　裴毅难得开口：“最后那句好。”

　　裴诤扭头看他：“四哥你也觉得好？”

　　裴毅点头。

　　宁羽衣坐在椅子上，手里端着那盏已经凉了的茶：“确实好，很生动，算是别出心裁了。”

　　裴谦看了母亲一眼：“娘觉得好？”

　　宁羽衣点头：“好。”

　　裴诤兴奋起来：“那给不给头彩？”

　　裴谦摇头：“别急，这才一个，还有人没上呢。”

　　——

　　岸上，萧子龙抱着吴睹的竹棍，张着嘴，半天没合上。

　　“这家伙还会写词呢？”

　　阿凌蹲在吴睹怀里，听见岸上萧子龙在大呼小叫，它想起了很多年前。

　　那时候吴睹还小，老霍还在。冬天的夜里，老霍在灶前烧火，吴睹坐在门槛上，老霍随口念几句诗，吴睹就跟着念。经常念错了，老霍也不纠正，只是说“错了好，错了好”。

　　那时候吴睹还能看见些。他坐在门槛上，看着灶里的火，跟着老霍念那些他根本不懂的句子。

　　后来老霍死了。吴睹就不再念了。

　　阿凌收回目光，舔了舔爪子。

　　——

　　唐万川把签筒往吴睹那边推了推：“还抽吗？”

　　吴睹想了想，摇头：“不抽了。”

　　“为什么？”

　　“够了。”

　　唐万川看着他，忽然笑了：“行。”

　　他转身，从签筒里也摸了一支签出来，看了一眼。

　　“西江月。”

　　他念这个词牌名的时候，语气很淡，像是在说今天天气不错。

　　岸上又议论起来：“西江月？这个词牌好写，但写好难。”

　　“是啊，五六十个字，不长不短，最容易写成流水账。”

　　小吏又点了一炷香。

　　唐万川没有急着念。他拎着酒壶，灌了一口，然后抬头看了看天。

　　月亮很圆，很亮。挂在落雁湖上空，照得湖面白花花的。

　　他开口了。

　　“今夜落雁湖上，秋风吹老芦花。”

　　这两句念出来，岸上的议论声就小了。

　　“人间万事如流水，只有月光无价。”

　　有人轻轻“啊”了一声。

　　唐万川没有停。他站在台上，拎着酒壶，声音不高不低，像是在跟月亮说话：

　　“莫问故乡何处，此身已在天涯。”

　　岸上安静了。

　　“一杯浊酒敬年华，醉也由他，醒也由他。”

　　岸上安静了很久。

　　然后不知道是谁先鼓的掌，稀稀拉拉的几声，然后越来越多，越来越密，最后连成一片，在落雁湖上空回荡。

　　“好！”

　　“这首好！”

　　“‘醉也由他，醒也由他’这得喝多少酒才能写出来？”

　　“你管人家喝多少，写得好就是写得好！”

　　——

　　霞光楼上。

　　裴诤没拍栏杆，也没笑。他趴在栏杆上，看着湖心台上那个拎着酒壶的白衣少年，忽然说：“这人谁啊？”

　　裴谦放下茶杯，沉默了一会儿，然后说：“唐万川。”

　　“你认识？”

　　“这可不是什么江湖无名之辈。巴蜀唐家的行三。入京就有人盯着了。”

　　裴诤愣了一下：“巴蜀唐家？那个唐家？”

　　裴谦点头。

　　裴诤又往台下看了一眼：“唐家的人……跑来京城参加文斗？”

　　“也许是路过。”裴谦说，但语气不太确定。

　　裴让靠在椅子上，笑着说：“管他是谁，词写得好就行。‘人间万事如流水，只有月光无价’——这句好。”

　　裴毅没说话，但他的嘴角动了一下。那个弧度很淡，但裴诤看见了。

　　“四哥你笑了！”

　　裴毅立刻把嘴角压下去：“没有。”

　　裴诤嘿嘿笑，又转头看宁羽衣：“娘，您说哪首好？”

　　宁羽衣没有立刻回答。她看了看台上那个白衣少年，又看了看台下那个瞎子，然后端起那盏凉了的茶，抿了一口。

　　“都好。”她说。

　　裴诤急了：“那总得分个高低吧？”

　　宁羽衣看了他一眼：“为什么要分高低？”

　　裴诤张了张嘴，发现自己答不上来。

　　裴谦笑了：“娘的意思是，两首词，路子不同，没法比。一个写猫，一个写月；一个有趣，一个有心。硬要比，反而没意思了。”

　　宁羽衣点了点头。

　　裴诤挠了挠头：“那彩头怎么算？”

　　裴谦想了想，看向台下。

　　第一个彩头由裴家出，那么归属，自然也是裴家做主。

　　——

　　湖心台上，礼部的小吏也犯了难。两首词，一个台下叫好，一个楼上点头，怎么评？

　　他正犹豫着，霞光楼上下来一个老家人，走到台边，附耳说了几句。

　　小吏听完，点了点头，转身对岸上宣布：

　　“霞光楼上的贵人们说了——两首词，不分高低。今夜文斗首例，双彩头。”

　　岸上一阵欢呼。

　　萧子龙抱着竹棍，在人群里跳起来：“好！”

　　阿凌被他这一嗓子吓了一跳，尾巴炸起来，狠狠瞪了他一眼。萧子龙没看见。

　　小吏从案后取出一份彩头，双手递到吴睹面前。是一方砚台，不大，但沉甸甸的，摸上去温润得很。又取出一份，递给唐万川。是一壶酒，坛子不大，封着红蜡，坛身上贴着一张红纸，写着“桂花酿”三个字。

　　唐万川接过酒坛，看了一眼，然后转身走到吴睹面前，把那坛桂花酿往他怀里一塞。

　　“给你。”

　　吴睹愣了：“给我？”

　　“我不缺酒。”唐万川晃了晃自己手里那个酒壶，“这坛，你留着。”

　　吴睹摸了摸那坛酒，没说话。

　　唐万川又从袖子里摸出一样东西，塞进他手里——是那方砚台。

　　“砚台你也拿着。我字写的没比你好。”

　　吴睹抱着酒坛和砚台，站在台上，忽然笑了一下。

　　“那我就不客气了。”

　　“客气什么。”唐万川灌了一口酒，“又不是我花钱买的。”

　　岸上，萧子龙挤到石桥边上，冲他们喊：“你们俩倒是下来啊！站在台上吹风呢？”

　　“走吧。”唐万川说。

　　两人一前一后走下九曲石桥。岸上的人自动让开一条路，有人还在小声议论那两首词，有人在问那个瞎子是谁，有人在说那个白衣少年是巴蜀唐家的少爷。

　　萧子龙迎上来，把竹棍塞回吴睹手里，又接过他怀里的酒坛和砚台，抱在怀里，左看右看：“这砚台不错啊，摸着就好。这酒——桂花酿？好东西！”

　　他把酒坛凑到鼻子跟前闻了闻，一脸陶醉。

　　唐万川在旁边说：“那是吴兄的。”

　　“我知道，我就闻闻。”萧子龙把酒坛抱紧了些，“吴兄，这酒你打算什么时候喝？”

　　吴睹说：“现在？”

　　“啊？”

　　还不等萧子龙反应过来，吴睹一把抢过桂花酿，仰头豪饮，一瞬间，人群里桂香四溢。

　　“好气魄！”有人在一旁看热闹喊道。

　　吴睹大概是想起了霍云起当年教自己识字的时候，喝得很有些狂放，连胸襟前都打湿了一片。

　　阿凌用尾巴轻轻拍了拍吴睹的脖子。

　　吴睹放下酒坛，塞给萧子龙：“剩下的你看着办，不喝我一会喝了。”

　　萧子龙闻言，笑得眼睛都眯起来了：“那我不客气了！”

　　唐万川看了他一眼：“你什么时候客气过？”

　　萧子龙嘿嘿笑，不理他。

　　“酒还不错。”吴睹自言自语了一句。

　　他站在人群里，听着四周的声音。有人在笑，有人在闹，有人还在念唐万川的那句“醉也由他，醒也由他”，有人在学猫叫。

　　那些声音混在一起，闹哄哄的，但他不觉得吵。

　　他伸手摸了摸怀里的那方砚台。

　　砚台很凉，还有点硌人。

　　——

　　霞光楼上。

　　裴诤趴在栏杆上，看着台下那三个人走回人群里，忽然说：“那个瞎子是谁啊？”

　　裴谦摇头：“不知道。”

　　“写猫那个。”

　　“我知道。但我不知道他是谁。”

　　裴诤想了想：“要不要让人去查查？”

　　宁羽衣放下茶盏，声音不大，但裴诤立刻闭嘴了。

　　“查什么？”她说，“人家是来参加文斗的，又不是来闹事的。”

　　裴诤缩了缩脖子：“我就是好奇嘛……”

　　宁羽衣没理他。她端起茶盏，又抿了一口，目光落在人群中那个抱着酒坛的年轻人、一身白衣的少年，还有那个瞎子身上。

　　看了很长一段时间。

　　然后她收回目光，对身边的丫鬟说：“去告诉小语，一会武斗开了，让她别逛太晚。”

　　丫鬟应了一声，下楼去了。

　　宁羽衣又往台下看了一眼。那个瞎子已经被人群淹没了，看不见了。