《求萝枝垂》婴拜

13、枝头香 “宁可枝头

　　三通鼓罢，早朝散。

　　大臣们三三两两，垂眉顺目地缓步走出肃穆的太和殿。其间唯有一架玄紫檀木螭虎雕纹马车，旁若无人地悠然驰出，尘土飞扬地往宫外而去。

　　有年迈的大臣不满地瞪眼，低声道：“成何体统。”

　　同行拍了拍他的肩，目光往宫道两侧值守的黑衣卫一扫：“林大人慎言！”

　　林太傅不屑地冷哼一声，但还是将本就低的声音压得更低：“听闻近些日子，这位还时常流连青楼。此等伤风败俗人物，竟能在朝堂上说一不二，圣上还许他在宫中纵马乘车，实在荒谬绝伦！”

　　“到底费大人领兵掌权。况且最近咱们圣上又新得了一位美人，更无暇管束了。”同行摇头，“据说箴州最近有些不太平，少不得又是费大人去打理。”

　　“圣上实在糊涂。”林太傅脸色愈发不好，“偌大一个江山，竟然叫一个外人染指这么多年……”

　　同行脸色也是一变：“林大人！”

　　林太傅也知自己失言，脸色铁青地住了嘴。

　　而那架玄紫檀木螭虎雕纹马车，早将周遭小小非议都落在身后的飞尘中，悠悠然第一个出了宫门，踏上了热闹喧嚣的长街。

　　马车内的鎏金博山炉里燃着沉水香，费尧拧眉将手里的折子丢到小几上，有些厌倦地揉了揉太阳穴。

　　侧窗的贡缎应了将入的夏换了轻薄的，不时随着马车行驶风掀起来些许。费尧随意向外瞥了一眼，却突然在熙攘的车水马龙中注意到一个熟悉的侧面。

　　他便长指掀了侧窗缎帘，眯眼看去。

　　那是一个容貌清秀的小厮，大约十六七岁年纪，正驾了自家主人的马车退开，避让将军府的车架。

　　费尧过目不忘，这个小厮，他知道是苎萝身边的。

　　听闻苎萝去过闵宣的松竹居那日，他便着下面去留意调查了一番她的行踪。那个为她驾车的小厮画像，自然也呈到了他的案上。

　　他知道是她贪玩，在外方便行走瞒着阁里买的，便也没太在意。

　　上回松竹居被闵宣清了场，能查到的只有嘉禾和闵赞那天都到了，清场此后发生了什么难以知晓。想来这个女人也被清出场去了，毕竟她只是个身份低微的伎子，不至于惊动这些人。费尧当时看过汇报，也并没太放在心上。

　　不过今日他还不曾递消息给萝坊说要去秦楚阁，她这是又要去哪里疯？

　　思索间，车架已经错身而过。

　　他屈指敲了敲窗，立刻有前车帘外驾车的小侍童清脆应声道：“大人？”

　　“方才左侧那辆马车，往什么方向去了？”

　　小侍童闻言回头看了一眼：“约莫是往南，那边大多卖的是吃食脂粉之类的。”

　　“诶诶，等下，怎么往那个方向转了？”

　　费尧摩挲着玉扳指，转动到一半，倏的被小侍童的话顿住了：“什么？”

　　“大人，那马车往那个巷道转了。那边是桃溪楼。”小侍童啧啧道，“估计又是哪位风流公子，去见自家相好罢？”

　　“？”

　　她的相好，不是正坐在这里吗？

　　费尧猛的一掀帘子，有点难以置信地亲自回首去看，可惜车马骈阗早将其淹没，瞧不见踪影了。

　　“掉头，跟上方才那辆马车。”

　　“啊？哦哦。”小侍童一边乖乖照做，一边挠挠头。

　　怎么好像从自家大人语气里，听到一点难得的咬牙切齿的意味。

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　　将军府的马车突然驾临，可将桃溪楼的妈妈红姨吓坏了，当即带了最顶尖的几个姑娘忙忙出来迎接，齐齐行礼下拜，赔罪有失远迎。

　　费尧没心思应付，挥了挥手便大踏步往里去。

　　“费大人这次来是想要哪位姑娘？”红姨赔笑着跟在后边，“大人想听曲儿还是品茗，若是想看跳舞，咱们这儿也有身段极好的舞姬。”

　　费尧却没理她，幽深的目光自顾自巡梭到二楼，骤然停下。

　　只见一个身形高挑的少年懒懒背倚在二楼栏杆处，正和一位如花似玉的姑娘亲昵地说话。他一袭月白华服，腰间坠着名贵的宝玉，让人瞧着便觉是哪家贵族受宠的小公子。

　　红姨觑着他的眼色，忙道：“大人，这位是褚枝公子。不知可是与大人相识，可需要老奴去请褚公子下来一叙？”

　　这时二楼的人似有所感，回首向下看，清隽明亮的眉目格外惹眼。

　　正是男装的苎萝。

　　她似是完全没想到会在此处遇见他，瞳孔猛地一缩，下意识就像转身离开。但大约又怕这般太过明显，一时竟僵住在原地。

　　费尧却扬起下巴，眼神放肆地打量她。

　　他心头一股痒意漫上来。
　　这娇艷美人作了男装，竟然通身一股子清冷高贵的气质。倒让他更怀念起她榻上勾人的情态了。

　　感受到两位客人之间微妙的氛围，红姨顿时开始后悔自己多嘴。

　　见费尧对自己爱答不理，红姨只好试图先支走好说话一点的苎萝：“哎呦，褚公子！您怎么出来了！可是莺歌那不懂事的服侍的不好，老奴一会儿定要去好好教训她！”

　　“可是我方才不是点了妩胭么。”

　　苎萝尽量让自己在费尧灼灼目光里看起来自然：“怎么不见妩胭姐姐来？”

　　原本她点人时红姨答应得好好的，结果转眼进来了个全然陌生的姑娘，也不知道外面发生了什么，她便出来想询问两句的。

　　红姨有苦说不出。

　　这位费大将军驾临得太突然，她可不得把花魁先预留着以防万一，别得罪了贵人嘛。记得之前费大人都是只点花魁的，反正这位褚家公子也一向好说话。

　　怎么偏偏这会儿叫两位撞上了。

　　红姨讪讪道：“褚公子胸怀宽大，都是老奴的疏忽，没料到公子您与费大将军一同光顾，竟败了两位贵人的兴致。”

　　听得红姨的话，苎萝才一副刚看到费尧的样子，一面下楼，一面拱手笑道：“褚某眼拙，竟不知费大将军在此，真是失礼了。”

　　“在下是褚丞相第三子，褚枝。”

　　“褚枝？哪个枝字。” 费尧眼带戏谑地准备听她胡诌，“褚相子息微薄，本将军却不曾听说过你。”

　　见他如此反应，苎萝便知闵赞将自己的身份处理得干净低调，虽周全了能经得起查，但也并未张扬出去。

　　“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中，正是褚某名讳。”

　　顶着众人也有些狐疑的目光，苎萝丝毫不慌乱：“将军有所不知，褚某此前不曾养在京都，前些日子父亲患疾，才回京尽孝。”

　　前些日子褚相确实告病，至于他养在江南的外室儿子……之前着人调查苎萝在松竹居时送来的卷案里，费尧确实也瞧见了此人的存在。她一个楼阁伎子，真是胆大包天扯了身份就敢往上攀。

　　褚枝？编的什么奇怪名字。

　　宁可枝头抱香死，亏她不害躁。

　　不害躁的苎萝行至费尧面前，见他仿佛心情并不差的样子，于是大着胆子笑道：“既在桃溪楼遇上将军，也算是缘分一场。”

　　“妩胭姑娘虽然分身乏术再来服侍褚某，可褚某还没听够姑娘的琴音，只好腆着脸来一蹭费大将军的面子，一同欣赏了。”

　　费尧挑眉看她扮演风流公子，不置可否，嘴角却若有若无噙了一抹笑。

　　红姨察言观色，见缝插针地就要将贵人们请入最好的包厢去。

　　“不必，就在这里罢。”
　　费尧随口道，眼神仍饶有兴致地继续盯着苎萝。

　　“将军果然大方，想必不会介意褚某共赏佳音吧？”她嘴上这般说着，人却是一点不客气地，直接在前厅上座旁边潇洒坐下了。

　　费尧低声笑了，优哉游哉地开口：“听闻褚家公子向来风流蕴藉，可惜——”可惜眼前这位，却不是货真价实。

　　“多谢费大将军。”

　　苎萝不慌不忙地截了他的话，反客为主：“改日我请费大将军往秦楚阁一聚。听闻秦楚阁的名伎苎萝一舞倾城，虽说不轻易展示于人前，好在褚某与她有些交情，还能勉强博大将军一乐。”

　　？

　　不是。

　　春姨在一旁恨不得挖了自己的耳朵。虽说这位褚公子身份也是尊贵，可是怎么有胆子打断费大将军的话。
　　况且如今京都谁人不知，秦楚阁的苎萝姑娘是费尧的心尖新宠，褚枝此言不止是僭越，简直就是挑衅啊。

　　众人正忐忑地等着费尧大发雷霆。

　　上座的费大人居高临下地睨了她一眼，心中却是一动。

　　其实自第一日初见惊艳于她的筝上起舞后，他一直很想再多看几次，她却总是推脱。不是说身子乏，就是手脚酸软，娇赖得很。

　　……突然就不太想揭穿她了。

　　费尧靠回上座的软椅里，薄唇牵扯出暧昧意味的笑：“那本将军，就静候褚兄的邀约了。”

　　桃溪楼里个个是人精，闻言大惊间，亦更不敢再对苎萝有所疑惑。又见费尧待他与平常世家子弟不同，更是暗记于心。

　　“是。”

　　苎萝眼见妩胭坐下正要抚琴，将话锋一转，一双桃花眼故作受伤状，逗她道：“妩胭姑娘好狠的心，褚某这些日子常来听琴，每每也带着精心挑选的礼物。虽说只是些朱钗首饰，不值几个钱，却也是褚某费了心思的。”

　　“原不奢求妩胭姑娘芳心略垂，只盼着姑娘也能略对褚某上心一二。谁知费大将军一来，姑娘便狠心将褚某抛弃。”

　　她可怜巴巴地叹息。

　　妩胭一时涨红了脸,几番张嘴不知如何应答,眼里竟蓄了些泪来。

　　这位褚公子光顾的时间也不算短暂，每每都出手阔绰，待她也用心，生的又那般俊秀疏朗。饶是她见惯风月，心里却是忍不住有几分特殊悸动。

　　可是红姨指使，费大将军又位高权重，她又能如何呢?

　　费尧大笑：“世人多趋炎附势，褚兄怎会寄真心于青楼女子？”