《重生•将军掌心宠》小鱼儿与瓜

4、 夜雨惊雷 （一）

　　（一）

　　夜色如墨，雨点敲在青石板上，噼啪作响。

　　沈清晏站在听雪轩廊下，看着春桃气喘吁吁地跑回来，裙摆已湿了大半。

　　“小姐，问清楚了！”春桃压低声音，脸上还带着惊惶，“门房老张说，酉时三刻，有辆青篷马车停在侧门外。驾车的是个戴斗笠的汉子，看不清脸。二小姐撑着伞出来，那汉子递了块玉佩，二小姐看了一眼，就……就上车走了！”

　　“玉佩？”沈清晏心中一沉，“什么样的玉佩？”

　　“老张离得远，没看清，只说像是羊脂白玉，上头有穗子。”

　　沈清晏攥紧了袖中的木牌。城西，青篷马车，玉佩……这些线索串在一起，指向一个她最不愿去想的人。

　　“备车。”她转身回屋，取了件深色披风。

　　“小姐，这么晚了，还下着雨，您要去哪儿？”春桃急道。

　　“去城西。”沈清晏系好披风带子，“你留在府里，若有人问起，就说我睡了。”

　　“可……”

　　“没有可是。”沈清晏声音平静，却带着不容置疑的坚定，“二妹妹这一去，若是被有心人撞见，沈家清誉就全完了。我必须去把她带回来。”

　　春桃咬了咬牙：“那奴婢跟您一起去！”

　　“你留下，替我守着院子。”沈清晏看她一眼，“若一个时辰后我还没回来，你就去找祖父，说我去了城西三皇子府附近寻二妹妹。记住，只告诉祖父一人。”

　　春桃红了眼眶，重重点头。

　　（二）

　　沈府的马车在雨夜中疾驰。

　　车夫是跟了沈家多年的老人，嘴严忠心。沈清晏坐在车里，掀开车帘一角，望着被雨水模糊的街景。

　　前世，沈清柔也曾偷偷出府私会男子，被她撞见后哭求保密。那时她心软，帮着遮掩过去。后来才知道，沈清柔私会的是三皇子门下的一个清客，借此攀上了三皇子。

　　这一世，竟提前了这么多。

　　马车在离三皇子府两条街的巷口停下。沈清晏给了车夫一锭银子：“你在这儿等着，若半个时辰后我没出来，你就回府报信。”

　　“大小姐，这太危险了……”

　　“照我说的做。”

　　沈清晏撑伞下车，拐进小巷。雨越下越大，巷子里漆黑一片，只有远处皇子府门前的灯笼在风雨中摇晃。

　　她记得前世曾听人说过，三皇子府后墙有个偏僻的角门，专供一些人悄悄进出。顺着记忆摸过去，果然在府邸东北角找到一扇小门。

　　门虚掩着，里头透出昏黄的光。

　　沈清晏正要上前，忽听门内传来压低的说话声。

　　“……二小姐请回吧。殿下说了，今夜不便见客。”

　　是沈清柔的声音，带着哭腔：“我只是想见殿下一面，说几句话就走……”

　　“殿下有要事，不见。”

　　“那、那这玉佩……”沈清柔似乎递了什么东西过去，“请转交给殿下，就说……就说我明日再来。”

　　里头沉默片刻，然后门被拉开一条缝，一只戴黑色护腕的手伸出来，接过了玉佩。

　　就在那只手要缩回去的瞬间，沈清晏一步上前，用伞柄卡住了门缝。

　　“谁？！”门内人低喝。

　　沈清晏用力一推，门开了。里头是个穿黑衣的侍卫，二十来岁，眼神锐利。他身后，沈清柔正站在檐下，衣衫微湿，脸上泪痕未干。

　　“姐、姐姐？”沈清柔看见她，脸色唰地白了。

　　“跟我回去。”沈清晏声音冰冷。

　　“我不！”沈清柔往后退了两步，“我有话要跟三皇子说！”

　　“有什么话，明日让父亲递帖子，正大光明地说。”沈清晏盯着她，“半夜私会，成何体统？你想让整个沈家陪你丢脸吗？”

　　沈清柔咬唇，忽然抬头看向那侍卫：“我要见殿下！你去通报，就说沈家二小姐有要事禀报！”

　　侍卫皱了皱眉，正要说话，忽听走廊尽头传来脚步声。

　　“何事喧哗？”

　　一个穿着月白锦袍的年轻男子缓步走来。他约莫十八九岁，面容俊秀，眉眼间带着三分笑意，只是那笑意不达眼底，反而让人心生寒意。

　　正是三皇子赵珏。

　　（三）

　　“参见殿下。”侍卫和沈清柔连忙行礼。

　　沈清晏垂首福身：“臣女沈清晏，见过三皇子殿下。”

　　赵珏的目光在她身上停留片刻，笑了：“沈大小姐？这么晚了，怎么会在本王府外？”

　　“臣女是来寻妹妹的。”沈清晏抬起头，直视赵珏，“舍妹年幼不懂事，深夜叨扰殿下，还请殿下恕罪。臣女这就带她回去。”

　　“姐姐！”沈清柔急了，“我真的有话……”

　　“闭嘴。”沈清晏冷冷看她一眼，“你还嫌不够丢人么？”

　　沈清柔被她眼神吓住，不敢再言。

　　赵珏却笑了：“沈二小姐确实有话要说。沈大小姐既然来了，不妨也听听？”

　　“殿下……”沈清晏正要推辞，赵珏已转身往内院走。

　　“进来吧。雨大，别淋着了。”

　　这是不容拒绝的邀请。

　　沈清晏深吸一口气，拉着沈清柔跟了上去。事已至此，退缩反而显得心虚。

　　三人进了间偏厅。赵珏在主位坐下，示意她们也坐。侍卫上了茶，退到门外守着。

　　“沈二小姐方才说，有要事禀报。”赵珏端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，“不知是何要事？”

　　沈清柔看了沈清晏一眼，咬了咬牙，道：“臣女、臣女是想提醒殿下，我父亲他……他可能对殿下有所不满。”

　　沈清晏心头一震。

　　“哦？”赵珏挑眉，“沈侍郎为何对本王不满？”

　　“因为、因为兵部郎中之选。”沈清柔声音越来越低，“父亲他想举荐周振，不肯推举殿下的人……”

　　“清柔！”沈清晏厉声打断，“你胡说什么！”

　　“我没有胡说！”沈清柔忽然激动起来，眼中含泪，“姐姐，你知道什么？父亲眼里只有你这个嫡女，何曾正眼看过我？姨娘在府里过得是什么日子？我想为姨娘争口气，为我自己谋个前程，有错吗？”

　　她转向赵珏，噗通跪下：“殿下，臣女愿为殿下效劳。只要殿下肯提携，臣女什么都能做……”

　　“包括出卖自己的父亲和家族？”沈清晏的声音冷得像冰。

　　沈清柔浑身一颤，却没回头。

　　赵珏看着这场姐妹对峙，眼中兴味更浓。他放下茶盏，缓缓道：“沈二小姐的诚意，本王看到了。不过……”

　　他看向沈清晏：“沈大小姐似乎不这么想。”

　　沈清晏起身，走到沈清柔身边，一把将她拽起来。

　　“殿下，舍妹年幼无知，胡言乱语，请殿下莫要当真。沈家对朝廷忠心耿耿，对诸位皇子亦是一视同仁，绝无二心。”

　　“是吗？”赵珏笑了，“可本王听说，沈侍郎在吏部，可没少给本王的人使绊子。”

　　“吏部任免，讲究的是才德配位。”沈清晏不卑不亢，“父亲身为侍郎，自当为朝廷选拔贤能。若有得罪之处，也是公事公办，绝非针对殿下。”

　　赵珏盯着她看了许久，忽然抚掌。

　　“好一张利口。沈大小姐，你比你妹妹聪明多了。”

　　他站起身，走到沈清晏面前，微微俯身：“不过聪明人，更应该知道如何选择。沈家如今是风口浪尖，若无倚仗，只怕……难保周全。”

　　这话已是赤裸裸的威胁。

　　沈清晏抬起头，迎上他的目光：“沈家行事，但求问心无愧。至于周全……雷霆雨露，俱是君恩。沈家上下，但凭陛下圣裁。”

　　四目相对，空气凝滞。

　　门外雨声哗啦，衬得厅内死寂。

　　良久，赵珏忽然笑了。

　　“好一个但凭陛下圣裁。”他后退一步，恢复了温文模样，“既然沈大小姐这么说了，本王也不强求。来人，送两位沈小姐回府。”

　　侍卫推门而入。

　　沈清晏福身一礼：“谢殿下。臣女告退。”

　　她拉着呆若木鸡的沈清柔，转身出了偏厅。直到走出角门，重新踏入雨中，才发觉后背已被冷汗浸透。

　　“姐姐，我……”沈清柔终于回过神，声音发颤。

　　“回去再说。”沈清晏松开她的手，声音疲惫。

　　马车就在巷口等着。两人上了车，车夫扬鞭，马车驶入雨夜。

　　车厢里，沈清柔终于哭了。

　　“姐姐，我错了……我真的错了……你别告诉父亲，别告诉祖母……”

　　沈清晏靠在车壁上，闭着眼。

　　“为什么？”

　　“我、我就是气不过……”沈清柔抽噎着，“凭什么你就能得到一切？最好的院子，最好的亲事，祖父的宠爱……而我，就因为我是庶出，就活该被轻视吗？”

　　沈清晏睁开眼，看着她。

　　“所以你就要出卖父亲，出卖沈家，来换你的前程？”

　　“我没有出卖！我只是……只是想为我自己打算！”沈清柔哭道，“三皇子说了，只要我肯帮他，他就纳我做侧妃……姐姐，我也是沈家女儿，凭什么你能嫁定国公，我就不能嫁皇子？”

　　沈清晏看着她天真的脸，忽然觉得可悲又可笑。

　　“你以为，三皇子真的会纳你？”

　　“他说了……”

　　“他今日能让你出卖父族，明日就能让你出卖夫君。”沈清晏声音很轻，却字字诛心，“清柔，你在他眼里，不过是一颗棋子。用完了，就可以丢弃的棋子。”

　　沈清柔愣住。

　　“今日之事，我不会告诉父亲。”沈清晏疲惫地闭上眼，“但从今往后，你就在自己院里待着，没有我的允许，不许踏出半步。至于三皇子那边……你最好当今晚什么都没发生过。”

　　“为、为什么？”

　　“因为你说出去，死的第一个就是你。”沈清晏睁开眼，目光如刀，“三皇子不会留一个会出卖自己家族的人。今日他没杀你，是因为我在。若你单独见他……”

　　她没说完，但沈清柔懂了。

　　那张俏脸瞬间惨白如纸。

　　（四）

　　回到沈府时，已近子时。

　　沈清晏将沈清柔送回她自己的院子，吩咐丫鬟好生看着，没有允许不得外出。又去见了祖父，将今晚之事简略说了——隐去了沈清柔要出卖家族那段，只说妹妹年少无知，被三皇子哄骗。

　　沈太傅听完，长叹一声。

　　“家门不幸啊……晏丫头，你处理得对。此事不宜声张，但也不能不防。从明日起，府里加强戒备，尤其是清柔那院子。”

　　“是。”

　　回到听雪轩，春桃已备好热水。沈清晏泡在浴桶里，温热的水包裹全身，才觉得僵硬的身子慢慢松弛下来。

　　今日太险了。

　　若她晚到一步，若三皇子狠心些，沈清柔恐怕就回不来了。而沈家，也会因此被捏住把柄。

　　“小姐，您说三皇子会不会……”春桃一边替她梳头，一边担忧道。

　　“他不会。”沈清晏闭着眼，“至少现在不会。今日我与他那番话，已是挑明沈家态度。他若再用强，就是逼沈家彻底倒向二皇子。他不傻。”

　　“那就好……”春桃松了口气，又愤愤道，“二小姐也真是，怎么能……”

　　“她只是太想证明自己了。”沈清晏轻声道。

　　庶女，生母不受宠，在府里活得小心翼翼。这样的处境，她前世也见过。只是沈清柔选了最错的一条路。

　　“小姐，那定国公的木牌……”春桃压低声音，“咱们真要用吗？”

　　沈清晏睁开眼，看着妆台上那枚木牌。

　　今夜之事，让她明白一件事：沈家如今孤立无援。祖父致仕，父亲清高，在朝中树敌不少。三皇子虎视眈眈，二皇子也未必是良主。

　　而萧凛……

　　他今日赠牌，是真心想护沈家，还是另有所图？

　　正思量着，窗外忽然传来极轻的叩击声。

　　“谁？”春桃警觉。

　　叩击声又响了三下，一长两短。

　　沈清晏心中一动，披衣起身，走到窗边，推开一条缝。

　　窗外站着个人，黑衣蒙面，只露出一双眼睛。见她开窗，递进一张纸条，随即消失在夜色中。

　　沈清晏展开纸条，借着烛光看去。

　　上面只有一行字：

　　“三皇子已派人监视沈府，勿轻举妄动。萧。”

　　是萧凛的字迹。

　　她攥紧纸条，望向窗外沉沉的夜色。

　　雨不知何时停了，一轮残月从云层后露出，清冷的光照在湿漉漉的庭院里。

　　这京城的水，比她想象的还要深。

　　而她，已身在漩涡中心。