《昀熙昭宴》树荫下咖兔

3、夜访梅园 谢昀从霍昭

　　况岐的手指从谢昀腕间移开，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，恢复了惯常的温和儒雅。他收拾着脉枕，声音平稳：“尚书大人近来劳心过甚，心脉耗损，肝气亦有郁结。旧疾未去，又添新忧。下官稍后调整方子，需按时服用，切忌再熬夜伤神。”

　　谢昀收回手，将卷起的袖口放下，一丝不苟地抚平褶皱。“有劳况太医。”他语气清淡，听不出多少病中人的虚弱，仿佛只是在谈论今日天气。

　　况岐看了他一眼。眼前这位年轻的尚书，面色苍白如冷玉，唇色浅淡，唯独一双眼，清凌凌的，透着不容错辨的锐利与清醒。这样的人，劝他“勿要劳心”，大抵是徒劳。

　　“大人，”况岐斟酌着词句，“郁结于心，于病体最是無益。有些事，或许可试着……与人分担一二。”

　　谢昀抬眸，目光平静地扫过他：“况太医指的是？”

　　“下官只是医者，只懂治病。”况岐微微一笑，收拾好药箱，“然，心病还须心药医。大人冰雪聪明，当知下官之意。药，按时服用。若有不适，随时传唤下官。”他躬身一礼，退了出去。

　　文竹送况岐出去，返回时，见谢昀已坐回书案后，执笔书写，侧脸在灯光下绷出清冷坚毅的线条。

　　“大人，况太医的方子……”

　　“照常煎了便是。”谢昀头也未抬，“霍将军府上，回帖了么？”

　　“回了。霍将军说明日扫榻以待。”文竹低声道，“大人，您真要去？今日陆御史才刚出事，外头……”

　　“正因出了事，才更要去。”谢昀笔下不停，字迹力透纸背，“越是这种时候，越不能露怯。他们想看我惊慌失措，我偏要如常行事。去大将军府请教军务，合情合理，谁也挑不出错。”

　　他顿了顿，笔尖悬停片刻，一滴墨悄然洇开。“况且，霍昭此人，看似鲁直，却非毫无心机。他忠于陛下，又与各方牵扯最少，有些话，或许只能通过他，递到该听的人耳朵里。”

　　文竹似懂非懂，但见谢昀神色笃定，便按下担忧，应了声是。

　　“那药丸，查得如何？”谢昀忽然问。

　　文竹忙道：“找了城外信得过的老药师看了，说是‘九珍养荣丸’，用料极为讲究，多是补益心肺、固本培元的温补之药，其中几味主药甚为难得，炮制也繁琐，非大内或顶尖世家秘藏，难以配齐。老药师说，此药对症，且……性极平和，即便体质虚寒之人服用，也无妨害。”

　　谢昀笔下未停，仿佛只是听了一件无关紧要的小事。“知道了。”

　　“大人，那端王殿下……”文竹迟疑。

　　“他给，是他的事。”谢昀语气平淡，“用不用，是我的事。收着吧。”

　　文竹不再多言，悄声退下，掩好了房门。

　　书房内重归寂静，只余笔尖擦过宣纸的沙沙声，和炭火偶尔的哔剥。谢昀写完最后一笔，搁下笔，目光落在窗棂上。雪不知何时又密密下了起来，映着廊下的灯火，纷乱如絮。

　　裴宴。

　　这个人在他心中的印象，始终是模糊的。朝堂上永远站在最不起眼的位置，要么闭目养神，要么神游天外，偶尔插句话，也是不着边际的闲扯，惹来同僚暗中的嗤笑。帝京关于这位六皇子的传闻，无非是风花雪月，玩物丧志，一个被先帝遗忘、被今上纵容的富贵闲人。

　　可那日袖中微凉的药丸，殿前看似随意却精准的一扶，还有那双向来懒散、却在瞬间清晰映出自己倒影的眼睛……

　　谢昀抬起手指，无意识地按了按袖中那方沾了暗红、已被洗净的素帕。那里似乎还残留着一丝极淡的、不属于药草的清冽气息，像雪后松枝的味道。

　　是他多心了么？

　　西郊，梅园。

　　这处园子并非皇家林苑，而是前朝一位致仕太傅的别业，以遍植名品梅花闻名。太傅故去后，园子几经转手，如今的主人神秘，不常露面，只雇了人精心打理，冬日里梅花盛开时，也会偶尔开放几日，供文人雅士赏玩。今日并非开放之日，园中积雪覆径，红梅白梅凌寒怒放，幽香浮动，却杳无人迹。

　　裴宴披着一件玄色大氅，未带随从，独自一人沿着覆雪的石径慢慢走着。他手里捏着一小截刚从树上折下的绿萼梅，放在鼻尖轻嗅，神情是少有的闲适与……空旷。

　　仿佛褪去了那层“闲散王爷”的浮华外衣，露出底下某种更为本质的、接近于虚无的东西。

　　寂檐无声地出现在一株老梅后，垂手禀报：“殿下，谢尚书明日会去大将军府。霍将军那边，已递了消息，他知道该怎么做。”

　　裴宴“嗯”了一声，指尖捻着梅瓣：“陆明那本暗账，有下落了么？”

　　“还在查。对方手脚很干净，画舫上的人处理得干净，陆明落水处上下游当日所有的船只、渔夫，都盘问过，无甚异常。那本账册，像是凭空消失了。”寂檐顿了顿，“不过，江淮道那边，咱们的人顺着陆明生前最后查的那几条线往下摸，摸到了一点别的东西。”

　　裴宴抬眼。

　　“不是田亩，是盐。”寂檐声音压得更低，“两淮盐场今年的‘损耗’，比往年高了足足一成半。这多出来的损耗，最后都流进了几家新开的、背景不明的盐号。这几家盐号的东家，明面上是扬州几个富商，但背后……隐约有京师晏府的影子。”

　　“盐、铁、茶、马……”裴宴将手中的梅枝随意插在道旁积雪中，看着那一点嫩黄在白雪映衬下格外醒目，“晏老狐狸的爪子，伸得够长。江南的银子刚被截了，盐路上的马脚就露了出来。看来，咱们这位谢尚书，真是捅了马蜂窝。”

　　“殿下，要动么？”

　　“不急。”裴宴拍了拍手上并不存在的雪屑，“让咱们的人继续往下挖，账册、凭证、经手人，越多越好。但要小心，别打草惊蛇。晏临朔经营多年，树大根深，这点盐利，动不了他的根本。要动，就得等他伸出更多的爪子，抓住他的七寸。”

　　他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、没什么温度的笑：“况且，谢昀不是正要去见霍昭么？北境大军，人吃马嚼，粮草是命脉，盐，也是重中之重。有些消息，从霍昭那里递给陛下，比从我们这里递出去，更有分量。”

　　寂檐了然：“是。那……谢尚书的身体？”

　　“况岐去过了，开了新方子。”裴宴望向梅林深处，那里一树红梅开得正烈，像一簇凝固的火焰，“他心思重，郁结于心，药石之力，治标不治本。” 这话说得平淡，却似乎藏着一丝几不可察的别的情绪。

　　寂檐看了自家殿下一眼，识趣地没有接话。

　　一阵寒风卷过，吹落枝头积雪，簌簌落在裴宴肩头。他恍若未觉，只望着那一片冰天雪地中的嫣红灼白，忽然问道：“你说，他那样一个人，清清冷冷地站在那里，心里到底装着多少事？撑不撑得累？”

　　这话问得没头没脑，寂檐沉默片刻，方道：“老奴不知。但谢尚书能于这般年纪坐到那个位置，心思、手段、韧性，皆非常人可比。”

　　“是啊，非常人可比。”裴宴低声重复，像是叹息，又像是别的什么。他收回目光，转身，“回吧。明日，让人送两盆开得好的绿萼梅到尚书府，就说……西郊梅园的梅花开了，本王瞧着不错，送他赏玩。”

　　寂檐微微躬身：“是。以何名目？”

　　“需要什么名目？”裴宴已恢复了那副懒洋洋的神情，仿佛刚才刹那的沉静只是错觉，“一个闲散王爷，给勤勉能干的臣子送两盆花，还需要理由么？他若问起，便说本王钱多，烧得慌。”

　　寂檐嘴角几不可察地抽动了一下，低头应下。

　　两人前一后踏雪离去，梅林重归寂静。只有那截被随手插在雪中的绿萼梅，在寒风里微微颤动，幽香散入冰冷的空气中。

　　次日，大将军府。

　　霍昭的府邸与他的人一样，透着股粗犷豪迈之气，没有那么多曲径通幽的园林景致，演武场倒占了一大片地方。虽是冬日，场边兵器架上各式兵器仍擦得锃亮，在阴沉的天空下闪着寒光。

　　霍昭在正厅接待了谢昀。他身形魁梧，面容刚毅，虽穿着常服，仍掩不住一身久经沙场的悍勇。见谢昀进来，他起身抱拳，声如洪钟：“谢尚书！稀客稀客！这大冷天的，快请坐！上茶！要热的！”

　　谢昀还礼，态度恭谨却不失气度：“冒昧来访，叨扰霍将军了。”

　　“哪里话！”霍昭大手一挥，示意谢昀坐下，“谢尚书为北境粮草之事殚精竭虑，霍某是粗人，但也知道好歹！你肯来问我，是看得起我老霍！”

　　寒暄几句，切入正题。谢昀此次来，明面上是为核准北境明年开春后的粮草转运细则与损耗定例，问得极为细致，从粮仓位置、运输路线、民夫调配，到沿途损耗的合理范围、防范舞弊的关窍，无一遗漏。

　　霍昭起初还担心这位闻名帝京的“冷面尚书”不好相与，或是书生之见不切实际，但一番交谈下来，却发现谢昀所言句句切中要害，对边关情势、粮草转运的难处竟颇为了解，绝非纸上谈兵。他心中那点因文官固有的轻视渐渐散去，谈兴也浓了起来，甚至主动提及几处往年粮草转运中遇到的蹊跷事，以及他怀疑可能存在但苦无实证的漏洞。

　　谢昀听得认真，不时追问细节，手中笔在随身携带的纸簿上快速记录，字迹清峻。

　　谈话间隙，霍昭命人换上新茶，看似随意地提了一句：“说起来，这两年盐价也不太平。军中用盐量大，朝廷虽有定例，但下面那些盐商，变着法儿抬价，或以次充好，麻烦得紧。谢尚书管着户部，若有闲暇，不妨也理理这条线。”

　　谢昀执笔的手几不可察地顿了一下，抬眼看向霍昭。霍昭正端起茶碗牛饮，神色坦荡，仿佛只是随口抱怨。

　　“盐务确乃国计民生重中之重，谢某记下了。”谢昀平静地应道，笔下却将“盐价”、“以次充好”、“两淮”几个词，轻轻圈了起来。

　　又聊了小半个时辰，谢昀方起身告辞。霍昭亲自送至府门，拍着胸脯道：“日后北境粮草有任何疑难，谢尚书尽管来找我！只要是于国于边军有利，我老霍绝无二话！”

　　“多谢将军。”谢昀拱手，顿了顿，又道，“将军忠勇，戍守边关，保境安民，乃国之柱石。些微信誉，于将军不过锦上添花，于国于民，却是实实在在的福祉。其中分寸，将军自有明断。”

　　这话说得含蓄，霍昭却听懂了。他深深看了谢昀一眼，抱拳道：“谢尚书金玉良言，霍某谨记。”

　　离开大将军府，坐上回府的马车，文竹才低声问：“大人，霍将军最后那话……”

　　“他是个聪明人。”谢昀靠在车壁上，闭目养神，脸色在车厢昏暗的光线下更显苍白，“有些事，他不好明说，也不能明说。但点到即止，足够了。”

　　“那盐务之事？”

　　“是个方向。”谢昀睁开眼，眸中闪过一丝冷光，“陆明在江淮道，查的恐怕不止是田亩。若盐铁之事也与晏临朔有关……那便是真正的国之蛀虫，动摇根基。”

　　马车辘辘行驶在覆雪的长街上。谢昀掀开车帘一角，望向窗外铅灰色的天空。雪似乎暂时停了，但云层厚重，压得人喘不过气。

　　回到尚书府，刚下马车，门房便迎上来，禀道：“大人，端王府方才派人送来两盆绿萼梅，说是西郊梅园开的正好，送来给您赏玩。花已送到暖房了。”

　　谢昀脚步微顿。

　　绿萼梅？

　　他想起昨日朝会上，那人揣着手、哼着小调说要去看鸟的背影；想起袖中那颗微凉的药丸；想起他总是一副万事不挂心的疏懒模样。

　　如今，又送来了梅花。

　　“知道了。”谢昀淡淡应了一声，步入府中。

　　经过暖房时，他脚步未停，目光却不由自主地朝里瞥了一眼。两盆半人高的绿萼梅被安置在向阳处，虬枝苍劲，嫩黄的花朵缀满枝头，幽香袭人，在这肃杀冬日里，硬生生辟出一角静谧的生机。

　　他只看了一眼，便收回目光，径直往书房走去。

　　只是那清冽的梅香，却仿佛缠绕在鼻尖，久久不散。