《毒后归来：踹掉渣男搞事业》六合天一

8、皇后要见我，这局我接了 夜色渐

　　夜色渐深，镇国公府早已沉入一片静谧，连檐角的灯笼都被夜色揉得柔和，唯有清芷轩内，灯火依旧亮着，将窗纸上的身影映得纤细而沉稳。
　　沈清辞端坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在那张从泥土中挖出的纸条上，眸色沉静如水，不见半分慌乱。白日里那截藏在兰草之下的竹管、那行直指要害的小字，如同一块石子投入湖面，却未能在她心底激起半分涟漪。
　　青竹守在一旁，大气都不敢喘。白日里发现眼线传信一事，虽被大小姐轻描淡写压下，可她心中依旧悬着一块巨石。那眼线能悄无声息潜入主子院中传信，可见本事不浅，对府内路径、人员作息了如指掌，若不早日拔除，终究是心腹大患，随时可能给她们带来灭顶之灾。
　　“大小姐，夜深了，您要不要先歇息？”青竹轻声劝道，眼底满是担忧，“明日还要盯着府中各处动静，您这般熬着，身子迟早会受不住的。陛下三日后便要回宫，这关头最是磨人，您更要保重自身。”
　　沈清辞抬眸，眼底不见半分疲惫，只有一片清明冷冽。她缓缓抬手，将那张写着秘信的纸条拎起，悬在烛火上方。微弱的火苗一蹿，轻薄的纸张瞬间被火光吞噬，卷曲、焦黑，最终化为一撮灰烬，落在青砖地上，不留一丝痕迹。
　　“睡不着。”她淡淡开口，声音轻缓却带着不容置疑的力量，“越是这般平静无波，越说明风暴将至。皇后布局多年，一心想将镇国公府绑上东宫的战船，如今被我当众拒婚，落了颜面，她不会只靠一纸密信草草警告。”
　　青竹心头一紧，连忙上前一步：“大小姐的意思是，皇后还会有后续动作？不会就此罢休？”
　　“自然。”沈清辞起身，缓步走到窗边，推开一条缝隙，望着窗外沉沉夜色，目光冷冽如霜，“她既要逼我入东宫，便不会只靠威胁。明日，府中必定还会生出别的事端，或是流言蜚语，或是恶意构陷，或是栽赃陷害，无所不用其极。”
　　前世种种，她早已领教过皇后与刘氏联手的阴狠手段。软的不行来硬的，明的不行来暗的，不达目的，绝不会善罢甘休。上一世，她便是栽在这些步步紧逼的算计之中，天真愚善，步步退让，最终落得家破人亡的下场。
　　这一世，她绝不会重蹈覆辙。
　　她要做的，从不是被动防守，而是主动引蛇出洞，将所有藏在暗处的豺狼虎豹，一一揪出来，斩草除根。
　　“青竹。”沈清辞忽然开口，声音轻淡却带着不容置疑的指令，“明日一早，你去库房取几匹上好的云缎，再挑两盒精致点心，送到二小姐院中。记得，要亲自送去，排场做得大一些，让府里上下都看得见。”
　　青竹一怔，满脸不解：“大小姐，您要给沈清柔送绸缎？她白日里还闹着要去国公爷面前告状，颠倒黑白说您苛待于她，这般对她，未免太过纵容了。旁人看了，还以为您真的怕了她。”
　　沈清辞轻笑一声，唇角勾起一抹冷峭的弧度，眼底却无半分暖意。
　　“纵容？”她缓缓摇头，语气平静却锋利，“我不是纵容她，是捧杀。”
　　“她如今心浮气躁，急于向皇后表忠心，又恨我入骨，我越是对她客气退让，她便越是觉得我心虚胆怯，越是会肆无忌惮地蹦跶。人一旦得意忘形，便会露出马脚，一旦急躁，便会破绽百出。”
　　“我要的，便是她沉不住气。”
　　青竹瞬间恍然大悟，眼底一亮，连忙躬身应下：“奴婢明白了！明日一早就去安排！一定做得妥妥当当，让全府都知道大小姐顾念姐妹情分，是二小姐不知好歹！”
　　沈清辞微微颔首，目光再次投向窗外那株不起眼的兰草。院墙角下的泥土，早已恢复原状，仿佛白日里那截竹管从未出现过。埋在暗处的眼线，定然以为自己做得天衣无缝，此刻正沾沾自喜，等着将她的一举一动传回宫中，向皇后邀功。
　　也好。
　　她正好借着这枚眼线，给皇后送一份“大礼”。
　　“对了。”沈清辞忽然补充道，语气压低几分，“明日我与你说话时，你不必刻意避讳，只管顺着我的话接。语气慌张一些，显得我心神不宁、手足无措，一副被皇后逼得走投无路的模样。”
　　青竹眼底瞬间领会：“大小姐是要故意让眼线听见，传假消息给皇后？让她以为您已经屈服？”
　　“不错。”沈清辞眸底掠过一丝冷光，“她不是想让我成为瓮中之鳖吗？那我便让她以为，我已经慌了阵脚，认命低头，不敢再与她对抗。”
　　“待到三日后陛下回宫，她才会知道，真正走进陷阱里的人，从来都不是我。”
　　话音落下，窗外一阵夜风拂过，卷起几片落叶，悄无声息地落在院中，带起一丝微不可闻的声响。一主一仆再无多言，清芷轩内只剩下灯火跳跃的细微声响，平静之下，暗流早已汹涌，一张无形的大网，正在缓缓铺开。
　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着整个镇国公府，庭院里的草木还挂着露珠。清芷轩刚一开门，青竹便按照沈清辞的吩咐，亲自领着两个小丫鬟，捧着几匹色泽鲜亮、质地华贵的云缎，再加上两盒宫廷样式的精致点心，朝着沈清柔居住的汀兰院走去。
　　一路之上，引得不少洒扫下人侧目窃语，眼神里满是好奇与揣测。
　　谁都知道，昨日二小姐闹着要去国公爷面前告状，一口咬定嫡姐苛待克扣她的份例，闹得府里人尽皆知。可今日大小姐便派人送来上好绸缎，态度温和，礼数周全，分明是顾念姐妹情分，主动示好。
　　一时间，府中下人看向汀兰院的目光，多了几分微妙，看向沈清柔的眼神，也带上了几分不易察觉的轻视。
　　汀兰院内。
　　沈清柔刚起身梳妆，正对着铜镜抱怨近日境遇不顺，便听见丫鬟慌慌张张跑进来禀报，说大小姐派人送了绸缎和点心过来。
　　她先是一愣，随即嘴角勾起一抹不屑又得意的笑意，手中的玉梳重重落在梳妆台上，发出清脆的声响。
　　“看来，沈清辞是真的怕了。”沈清柔端起桌边的茶杯，语气轻慢又张扬，全然没了往日的温婉伪装，“昨日不过闹了一场，她便立刻低头服软，送来绸缎讨好我。真是可笑，前世那般强硬不屈，重生之后，也不过是个欺软怕硬的货色，一碰到皇后和太子，便立刻缩起头来。”
　　贴身丫鬟连忙上前附和，脸上堆满谄媚：“二小姐说得是！大小姐终究是怕了皇后与太子，不敢真的与您作对。您只管安心等着，用不了多久，皇后娘娘便会替您做主，让您风风光光压过她一头，将来这侯府掌家权，甚至更高的位置，都是您的！”
　　沈清柔心中越发得意，仿佛已经看到自己踩在沈清辞头上、受尽荣宠的模样。她抬手抚了抚鬓角，故作矜持端庄，慢悠悠开口：“既然是姐姐一番心意，那便收下吧。好歹也是嫡姐，我总不能不给她面子，免得落一个苛待嫡姐的名声。”
　　“是！奴婢这就去收下！”
　　丫鬟连忙喜滋滋地将绸缎和点心收下，一路捧着往内室走，心中对自家小姐的话深信不疑，只当沈清辞是真的胆怯退让。
　　而这一切，都被隐藏在汀兰院角落假山后的一道身影，默默看在眼里，记在心里，待时机一到，便悄无声息地退走，准备将消息传递出去。
　　与此同时，清芷轩内。
　　沈清辞正坐在窗下，看似悠闲地翻看着府中旧账册，指尖划过一行行数字，实则每一句话，都故意提高了几分音量，确保能被藏在暗处的眼线听得一清二楚。
　　“青竹，绸缎和点心，送到汀兰院了？”
　　“回大小姐，送到了，二小姐已经高高兴兴收下了。”青竹按照事先约定，语气带着几分小心翼翼，眼底却藏着一丝狡黠。
　　沈清辞轻轻叹了一口气，眉宇间刻意染上几分疲惫与无奈，声音放得低沉，带着一股无力感：“收下便好。只要二小姐不再闹事，不去父亲面前胡言乱语，惊扰父亲处理公务，我多退一步，多忍一时，也没什么。”
　　“可是大小姐，您明明没有苛待她，是她无理取闹，颠倒黑白，您这般忍让，太委屈了！”青竹立刻配合着开口，语气带着几分愤愤不平。
　　“别说了。”沈清辞打断她，声音低了几分，带着刻意营造的怯懦，“如今宫中皇后盯着我们府，太子又因拒婚一事心存芥蒂，多一事不如少一事。我只求安稳度日，护住母亲与年幼的弟弟，保全整个镇国公府，其余的荣辱得失，都不重要。”
　　她说得语气消沉，仿佛真的被近日的风波磨平了棱角，只剩下胆怯与退让，再无半分当日及笄礼上拒婚太子的锋芒。
　　隐藏在暗处的眼线听得一清二楚，眼底闪过一丝了然与轻蔑，只当这位沈大小姐不过是虚张声势，如今终于撑不住了。他不再多留，悄无声息地退了出去，一路快步往府外的方向走，准备将这“大好消息”传回宫中，向皇后复命。
　　待那人彻底走远，青竹才松了一口气，快步走到沈清辞身边，压低声音道：“大小姐，他走了！听得清清楚楚，半点不漏！”
　　沈清辞放下账册，唇角缓缓勾起一抹冷峭的弧度，眼底的怯懦瞬间褪去，取而代之的是一片锐利冰冷的锋芒。
　　“走了？”她淡淡一笑，语气平静却带着胜券在握的笃定，“那消息，也该送到皇后宫中了。”
　　“就让她以为，我已经认命屈服，不敢再与她对抗。”
　　“三日后，好戏才真正开场。”
　　正午时分，日头渐高，阳光洒遍庭院。府外忽然传来太监尖利的通传声，宫中再次来人，这一次，不是送赏赐，也不是探口风，而是专程前来传皇后口谕——召沈清辞三日后陛下回宫之前，单独入宫觐见，前往凤仪宫叙话。
　　青竹脸色瞬间大变，慌忙上前扶住沈清辞的手臂：“大小姐，皇后这是要单独见您！凤仪宫乃是她的地盘，守卫森严，心腹遍布，您孤身入宫，万一她对您下手，或是设下圈套陷害您，我们连求救的机会都没有！太危险了！”
　　沈清辞站在院中，望着前来传旨的太监，神色平静无波，微微屈膝行礼，语气恭敬却不卑微：“臣女，遵旨。”
　　待太监满意离去，青竹才急得眼眶发红，声音都带上了几分颤抖：“大小姐，您不能去！这分明是鸿门宴！皇后定是想趁着陛下未归，私下逼您答应婚事，您若不答应，她便会给您安上抗旨不尊、不敬皇后的罪名，连带整个镇国公府都会受牵连！”
　　“我必须去。”沈清辞语气笃定，没有半分犹豫，“我若不去，便是抗旨不尊，正好给了皇后治罪沈家的借口。到时候，她不必等到陛下回宫，便可直接发难，我们连周旋的余地都没有。”
　　“可去了，实在太危险了！”青竹急得团团转。
　　沈清辞抬眸，眸中一片沉静锐利，目光望向皇宫的方向，淡淡开口：“危险？”
　　她轻声重复二字，语气里没有半分畏惧，反而带着一丝嘲讽。
　　“越是危险的地方，越是破局的关键。”
　　“皇后想逼我就范，想将我困死在她的棋局里，那我便亲自去会会她。”
　　“我倒要看看，她究竟还准备了多少手段，要往我身上套。”
　　阳光落在她身上，明明是刚及笄的柔弱少女，周身却透着一股临危不乱、运筹帷幄的气度。青竹望着她从容淡定的侧脸，心中的慌乱渐渐平复，只剩下满心敬佩与坚定。
　　她家大小姐，从来都不是任人拿捏的软柿子。
　　这一局，赢的人，一定是她们。
　　沈清辞缓缓收回目光，转身走回清芷轩内，指尖重新落在那卷肃王送来的眼线名单上。字迹凛冽，如同刀锋，每一个名字，都是一枚可攻可守的棋子。
　　“青竹。”
　　“奴婢在。”
　　“传我命令，按名单上的记号，从今日起，不动声色地看住每一个人。”沈清辞的声音轻淡，却带着千钧之力，“他们的一举一动，见过何人，说过何话，一一记牢，不必打草惊蛇。”
　　“三日后，陛下回宫，便是我们收网之时。”
　　灯火跳跃，映着她沉静而锐利的眉眼。