《辞凰》癌细胞

2、密信入京 夜深了，沈

　　夜深了，沈府书房的灯还亮着。

　　沈辞坐在案前，手中拿着一封信，神色淡淡。阿昭立在身侧，静静等待。

　　窗外传来三声极轻的敲击声——是暗号。

　　阿昭走到窗边，推开一条缝。一只手从缝隙中伸进来，递进一个拇指粗细的竹筒。阿昭接过，那人影便消失在夜色中。

　　“知秋阁的消息。”阿昭将竹筒呈上。

　　沈辞接过，拧开竹筒，倒出一卷极薄的绢纸。她展开细看，唇角微微勾起。

　　“有意思。”她轻声道，“咱们那位陈师爷，回京的第一件事，不是去见周延，而是先去了摄政王府。”

　　阿昭一怔：“摄政王？萧弈？”

　　“嗯。”沈辞将绢纸递给他，“这位摄政王，十年前从战场归来后便一直深居简出，极少过问朝政。但朝中人都知道，他手里的三十万玄甲军，才是这天下最硬的拳头。”

　　阿昭看完消息，皱眉道：“陈师爷是周延的人，周延是皇后的人，皇后是……咱们那位的好妹妹。他去见摄政王，岂不是背叛？”

　　沈辞笑了。

　　“阿昭，你记住，”她端起茶盏，轻轻吹了吹，“这世上，没有永远的忠心，只有永远的利益。周延虽是皇后的人，但他首先是自己的人。摄政王虽不管朝政，但他毕竟是皇帝的亲叔叔。陈师爷去见谁，不重要。重要的是，他为什么要去。”

　　阿昭若有所思。

　　沈辞放下茶盏，起身走到窗前，望着夜空中的半轮明月。

　　“京城的水，比我想的还要深。”她轻声说，“这样才好。水越深，越能淹死人。”

　　京城，摄政王府。

　　陈师爷恭敬地立在书房外，额头渗出细密的汗珠。他已经等了半个时辰，里面的人却始终没有召见。

　　他知道，这是下马威。

　　摄政王萧弈，先帝幼子，当今圣上的亲叔叔。十八岁出征北疆，十年间大小百余战，打得北燕不敢南顾。十年前得胜还朝，封摄政王，赐天子剑，上殿不趋、剑履不上——这是何等的恩宠？

　　可这位王爷，还朝之后却极少上朝，几乎不参与政事。有人说他功高震主，故意避嫌；有人说他伤势未愈，闭门养病；还有人说他性情大变，不愿见人。

　　只有真正见过他的人才知道——那双眼睛，比北疆的风雪还要冷。

　　“陈师爷？”一个低沉的声音从门内传来，“进来吧。”

　　陈师爷深吸一口气，推门而入。

　　书房内陈设简单，没有多余的装饰。案后坐着一个男人，约莫三十出头，一身玄色常服，面容冷峻，目光如刀。

　　正是摄政王萧弈。

　　陈师爷不敢多看，躬身行礼：“下官参见王爷。”

　　“免了。”萧弈放下手中的书，“周延让你来的？”

　　“是……也不是。”陈师爷斟酌着措辞，“下官此番进京，是为军粮竞标之事。只是竞标会上出了件奇事，下官思来想去，觉得该让王爷知晓。”

　　萧弈没有说话，只是看着他。

　　那目光让陈师爷后背发凉，他硬着头皮继续说：“此次竞标，胜出的是一个叫沈辞的女商人。她出价五十五万两，比第二名的王德海高出近十万两——这分明是赔本的买卖。”

　　萧弈依然不说话。

　　陈师爷咬了咬牙，说出最关键的一句：“下官事后试探过她，她说……她说她买的是新粮，用的是自己的船队，要让边关将士吃到实打实的粮食。她还说，王德海会掺陈粮、会克扣，她不干这种事。”

　　萧弈的眼神终于有了一丝波动。

　　“一个商人，”他缓缓开口，“说这样的话，要么是傻子，要么是别有用心。”

　　“下官也这么想！”陈师爷连忙道，“所以下官私下查了查她的底细——三年前凭空出现在苏州，白手起家，短短三年就成了江南有数的富商。她从哪里来、祖籍何处、家中还有何人，一概查不到。”

　　萧弈沉默片刻，忽然问：“她多大年纪？”

　　陈师爷一愣：“看着……二十七八的样子。”

　　萧弈的手指微微一顿。

　　二十七八。

　　十年前，十八。

　　他没有再问，只是挥了挥手：“知道了，你下去吧。”

　　陈师爷如蒙大赦，连忙告退。

　　书房内重归寂静。

　　萧弈起身走到窗边，推开窗户。夜风吹入，带着初秋的凉意。

　　二十七八岁，三年前凭空出现，查不到来历。

　　十年前，也是这样的秋夜，他在护城河边救起一个奄奄一息的女子。那女子十八九岁，容貌倾城，眼神却如同死灰。她抓着他的衣袖，用尽最后的力气说了一句话——

　　“救我……我要报仇……”

　　后来，她消失了。他派人去找，却怎么也找不到。

　　仿佛一场梦。

　　萧弈闭上眼，那个眼神再次浮现在脑海中。

　　绝望，却又燃烧着不甘。

　　像极了今日陈师爷口中那个“赔本也要买军粮”的女商人。

　　“有意思。”他喃喃道。

　　京城，皇宫，坤宁宫。

　　皇后沈清瑶靠在软榻上，闭目养神。宫女跪在榻边，轻轻为她捶着腿。

　　殿内焚着上好的沉香，香烟袅袅，本该让人心静。可沈清瑶的眉头却始终没有舒展。

　　今日她总觉得心神不宁，做什么都不顺。早上去给太后请安，太后不冷不热；下午皇帝来坐了一会儿，说了几句不咸不淡的话就走了；晚上用膳，最喜欢的翡翠虾饺也觉得没滋味。

　　“娘娘，”贴身宫女青竹轻声道，“时辰不早了，要不歇了吧？”

　　沈清瑶睁开眼，正要说话，外面传来通报——

　　“启禀娘娘，平阳侯求见。”

　　沈清瑶坐直身子：“让他进来。”

　　平阳侯沈荣，她的表兄，皇后母族中唯一在朝为官的人。这人贪财好色，本事不大，但胜在听话。沈清瑶用他，就是因为他够蠢、够听话。

　　沈荣进来，笑嘻嘻地行了一礼：“给娘娘请安。”

　　“行了，”沈清瑶不耐烦道，“什么事？”

　　沈荣凑近几步，压低声音：“娘娘，江南那边来消息了。那个叫沈辞的女商人，底细查不到。她就像是从石头缝里蹦出来的，三年前突然出现在苏州，之前的事，一片空白。”

　　沈清瑶心头一跳。

　　一片空白？

　　“还有，”沈荣继续说，“她今日竞标赢了，出价五十五万两买军粮。您猜怎么着？这是亏本的买卖！大家都说她疯了，可她却说，要让边关将士吃上实打实的粮食——这话传到朝上，那些言官还不把她夸上天？”

　　沈清瑶的手指猛地攥紧。

　　亏本买卖，收买人心，查不到来历。

　　这个沈辞，想干什么？

　　她忽然想起今日宫宴上遥遥望见的那一眼——那张脸，那个身影，像极了……

　　不可能。

　　那个人已经死了。她亲眼看着被沉入护城河，亲眼看着冰水没过那张脸。那个冬天那么冷，河水结了冰，人掉进去，不可能活着。

　　不可能。

　　可万一呢？

　　“娘娘？”沈荣见她发呆，小心翼翼地问，“您怎么了？”

　　沈清瑶回过神，深吸一口气：“没事。你继续盯着她，有什么消息，立刻来报。”

　　“是！”

　　沈荣退下后，沈清瑶独坐良久。

　　青竹试探道：“娘娘，要不要奴婢去打听打听这个沈辞……”

　　“不必。”沈清瑶打断她，“不过一个商人，翻不起什么浪。”

　　她站起身，走到妆台前，看着镜中的自己。

　　镜中人保养得宜，肌肤光洁，眉眼精致，丝毫看不出已年近三十。这是她用无数珍稀药材、无数心思维护的容颜。

　　可不知为何，她忽然觉得镜中人有些陌生。

　　她下意识抬手，摸了摸自己的脸。

　　“娘娘？”青竹担忧地看着她。

　　沈清瑶没有回答。

　　她只是盯着镜子，仿佛要从镜中看出什么。

　　良久，她轻声说：“青竹，你说，人死之后，还能回来吗？”

　　青竹吓了一跳：“娘娘，您说什么呢？人死如灯灭，怎么可能回来？”

　　“是啊，”沈清瑶喃喃道，“人死如灯灭。”

　　可为什么，她心里这么不安？

　　京城，皇宫，御书房。

　　萧景琰坐在御案前，面前摊着一份密报。

　　那是户部尚书周延刚刚呈上的——关于今日江南军粮竞标的结果。

　　五十五万两，沈辞。

　　他盯着那个名字，眉头紧锁。

　　沈辞。

　　沈。

　　这个姓，让他莫名心悸。

　　“陛下，”心腹太监德顺轻声道，“夜深了，该歇了。”

　　萧景琰没有动。

　　德顺又道：“皇后娘娘那边派人来问，陛下今晚……”

　　“不去。”萧景琰打断他，“朕今夜一个人静静。”

　　德顺应了声“是”，悄悄退到一旁。

　　萧景琰又看了一会儿密报，忽然问：“德顺，你可记得，沈家长女叫什么名字？”

　　德顺一愣，小心翼翼道：“陛下说的是……先皇后？”

　　萧景琰没说话。

　　德顺更小心了：“先皇后闺名清辞，是沈家嫡长女。十年前的秋天……病逝的。”

　　萧景琰的手指微微收紧。

　　清辞。

　　沈辞。

　　一字之差。

　　是巧合吗？

　　还是……

　　他不敢往下想。

　　那一夜的事，是他这辈子最大的秘密，也是他这辈子最深的噩梦。他亲手摔死了自己的儿子，亲眼看着发妻被沉入河中。这些年，他夜夜梦到那双眼睛——那双死不瞑目的眼睛。

　　不可能回来的。

　　可万一呢？

　　万一她没死呢？

　　万一她回来了呢？

　　萧景琰闭上眼，深吸一口气。

　　“德顺，”他沉声道，“传朕旨意，让江南织造局的人，好好查查这个沈辞。要查得清清楚楚，从她出生到现在，一丝一毫都不许放过。”

　　德顺应道：“是。”

　　萧景琰站起身，走到窗前。

　　窗外夜色沉沉，月亮被云遮住，天地间一片漆黑。

　　他忽然想起十年前那一夜，也是这样黑的天，这样冷的风。

　　那夜之后，他坐上了龙椅，成了九五之尊。

　　可从那夜之后，他再也没睡过一个安稳觉。

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　　千里之外，江南沈府。

　　沈辞放下手中的书，起身走到窗前。

　　月亮从云后露出，清辉洒落，照在她脸上。

　　她望着北方，唇角缓缓勾起一丝浅笑。

　　“查吧，”她轻声说，“查得越细越好。”

　　阿昭从屏风后走出：“娘亲，他们已经开始查了。”

　　“我知道。”沈辞转过身，“阿昭，你说，他们查到什么的时候，表情会最精彩？”

　　阿昭想了想：“查到什么都查不到的时候。”

　　沈辞笑了，伸手揉了揉他的头。

　　“聪明。”

　　窗外，夜风轻轻吹过。

　　远处的更夫敲响了三更鼓。

　　咚——咚——咚——

　　三更天了。

　　沈辞望着窗外的月亮，眼神渐渐变得幽深。

　　十年前，也是这样的夜。

　　那一夜，她失去了所有。

　　这一夜，她拿回第一颗棋子。

　　“阿昭，”她轻声说，“明日，咱们去一趟苏州。”

　　“去做什么？”

　　沈辞没有回答。

　　她只是望着月亮，轻轻摩挲着袖中那支玉簪。

　　玉簪上那个“辞”字，在月光下泛着温润的光。