《我靠推理手撕追杀者》下一夜的橘子皮

7、虎穴认亲，迷雾重重 时间仿

　　时间仿佛在沈巍惊骇的目光中凝滞了一瞬。
　　码头的喧嚣、属官的问候、仆从的走动，都成了模糊的背景音。沈巍死死盯着马车内那张苍白脆弱、与记忆中女儿有七八分相似的脸，瞳孔深处翻涌着惊涛骇浪。
　　苏晴（沈知微）恰到好处地“悠悠转醒”，浓密的长睫颤动了几下，缓缓睁开眼。那双眼睛，被刻意修饰得带着久病的迷茫和虚弱，水光氤氲，望向车外僵立的沈巍时，适时地染上了恰到好处的、不敢置信的震颤。
　　“爹……爹爹？”她气若游丝地唤了一声，声音细弱颤抖，带着巨大的不确定和期盼，随即剧烈地咳嗽起来，仿佛下一刻就要背过气去。
　　这一声呼唤，像是一把钥匙，猛地捅开了沈巍石化般的外壳。他脸上的惊骇如同潮水般退去，但并未完全消散，而是迅速被一种极其复杂的神色取代——震惊、狂喜、悲痛、怀疑，以及一种难以言喻的沉重和忧虑，混杂在一起，让他的表情显得扭曲而僵硬。
　　“微……微儿？”他终于找回了自己的声音，嘶哑得厉害，脚步踉跄地向前冲了两步，却又猛地顿住，似乎在确认眼前是真是幻。
　　周围的属官和仆从都被这突如其来的变故惊呆了，面面相觑，不知如何是好。
　　鬼手刘早已跳下马车，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大、大人恕罪！小人该死！惊扰了大人！实在是车里的姑娘病得厉害，昏迷不醒，小人急着找大夫，才冲撞了大人车驾！小人……”
　　沈巍却仿佛没听见他的告罪，他的全部心神都系在马车里的“女儿”身上。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那些剧烈翻腾的情绪强行压了下去，快步走到马车前，掀开了车帘。
　　更近的距离，更清晰的视线。
　　“沈知微”靠在那里，脸色白得透明，嘴唇没有一丝血色，眼神涣散，额角渗出细密的冷汗，气息微弱，仿佛风中残烛。但那张脸的轮廓，那眉眼的弧度，那因病弱而愈发楚楚可怜的神态……与他记忆中的女儿，何其相似！却又似乎，有哪里不同。
　　是丁，眼神。微儿的眼神总是怯怯的，带着一种不谙世事的纯然柔弱。而眼前这女子的眼底深处，即使虚弱如此，似乎也藏着一种他看不懂的、过于沉静的东西。
　　“你……”沈巍的声音抖得厉害，他伸出手，似乎想触碰女儿的脸，却又在半空中僵住，转为紧紧抓住了车辕，指节因用力而泛白，“你真是……微儿？你不是……你不是已经……”
　　“女儿……女儿不知……”苏晴（沈知微）的眼泪恰到好处地滚落下来，沿着苍白的面颊滑落，更添凄楚，“女儿那日病重昏沉，只觉被人带走……醒来时，已在一处陌生的农舍，是好心的农户救了女儿……他们说女儿是染了疫病被弃于路的……女儿什么都不知道，只记得要回家，要找爹爹……”她语无伦次，断断续续，将一个受尽惊吓、神智尚未完全清醒的弱女子形象演绎得淋漓尽致。
　　“疫病……弃于路……”沈巍喃喃重复，脸色变幻不定。沈知微“病故”的消息，是他亲自下令封锁，对外只说是风寒不治。知道内情的人，屈指可数。而“疫病”这个说法……
　　他猛地回头，凌厉的目光扫过身后一众噤若寒蝉的属下和仆从，最后落在跪在地上的鬼手刘身上：“你是何人？在何处救下小女？细细说来！若有半句虚言，本官定不轻饶！”
　　鬼手刘早已打好了腹稿，此刻连忙磕头，将事先编造好的故事，战战兢兢、却又条理清晰地说了出来：他自称是往来南北的行商，姓刘，半月前在江宁前往邻近州府的官道旁，发现一个昏迷的女子倒在路边，气息奄奄，像是得了时疫被主家抛弃的婢女。他一时心善，将其救起，寻医问药，无奈女子一直昏昏沉沉，时醒时迷，只断续说自己姓沈，家在京城。他本欲送其归家，又怕惹上疫病麻烦，踌躇之际，听闻江宁织造沈大人即将奉旨入京，便想着将女子带到通州码头，看看能否遇到沈家之人，也算了一桩心事。
　　故事合情合理，尤其是“疫病”和“被弃”的说法，巧妙解释了为何沈家小姐“病故”却又“死而复生”，且消息未曾走漏——谁家摊上“疫病”，都恨不得立刻撇清关系，掩埋了事。
　　沈巍听着，脸上的怀疑之色稍稍减退，但眼底深处那抹沉重和忧虑，却丝毫未散。他再次看向“女儿”，声音放缓，却带着不容置疑的力度：“微儿，你……可还记得家中之事？你母亲……她姓甚名谁？你最爱吃她做的哪道点心？”
　　这是试探。极其简单，却又直指核心的试探。一个失去部分记忆、受惊过度的女儿，可能不记得很多事，但母亲和喜爱的食物，往往是烙印在心底的。
　　苏晴心中冷笑，面上却露出更加茫然痛苦的神色，她抬手扶额，仿佛在极力回忆，细眉紧紧蹙起，泫然欲泣：“娘……娘亲……女儿的头好痛……只记得娘亲身上有好闻的檀香味……点心……点心……”她痛苦地摇头，眼泪扑簌簌落下，“女儿不记得了……爹爹，女儿是不是很没用……”
　　檀香味。沈巍的夫人，礼佛甚诚，常年身上带着檀香。这点细节，是鬼手刘提供的资料中特意提及的。
　　沈巍紧绷的身体，似乎微微松懈了一丝。他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被强行压下，换上了一副劫后余生、老泪纵横的表情。他伸出手，这次稳稳地扶住了“女儿”单薄的肩膀，声音哽咽：“好了，好了，不记得就不记得了……回来就好，回来就好……是爹爹没用，没有护好你……爹爹以为……以为真的失去你了……”
　　他转身，对着身后的长随沉声吩咐，声音已然恢复了官威：“立刻去请最好的大夫到府！安排一辆舒适稳妥的马车，送小姐回府！今日之事，任何人不得外传，若有半点风声走漏，本官唯你们是问！”
　　“是！”众人连忙应诺，忙碌起来。
　　很快，一辆更为宽敞舒适的马车被调来，沈巍亲自扶着“虚弱”的苏晴换了车。在他靠近的瞬间，苏晴敏锐地捕捉到他身上除了檀香（或许是沾染了夫人的），还有一丝极淡的、若有若无的药味，与地窖中那种浸泡“原胚”的药液气味，有微妙的不同，但属于同源。
　　她的心，沉了沉。
　　沈巍将苏晴安顿在马车里，又仔细叮嘱了随车的婆子丫鬟小心伺候，这才退出来，走向自己的官轿。转身的刹那，他脸上那副悲喜交加的父亲神情瞬间收敛，眼神变得幽深莫测，对着身边一个心腹管家模样的人，极快地低声吩咐了一句。
　　苏晴的耳力极佳，勉强捕捉到了几个破碎的字眼：“……仔细查验……身上……有无……”
　　查验什么？自然是查验她这个“死而复生”的女儿，是真是假。是查验身上的旧疤胎记，还是……别的什么？
　　马车缓缓启动，驶离喧嚣的码头，朝着京城内沈巍新安置的府邸而去。
　　车厢内，苏晴靠在柔软的垫子上，闭着眼，仿佛不胜病体疲累。伺候的婆子丫鬟屏息静气，不敢多言。
　　只有她知道，自己贴身的里衣之下，藏着鬼手刘按照“沈知微”身上可能有的特征（根据沈家下人口述）而准备的一些“证据”——腰侧一处幼时烫伤的浅疤（用药膏模拟），肩胛处一小块淡红色的胎记（用特殊颜料绘制）。这些，都是为了应付“查验”。
　　但沈巍的反应，绝不仅仅是怀疑女儿身份真假那么简单。
　　他那最初的、近乎恐惧的惊骇，说明“沈知微”的“死而复生”，在他意料之外，甚至可能打破了他的某种计划或认知。
　　他急于“查验”，是真的关心女儿，还是想确认什么？
　　那同源的药味……沈家，或者说沈巍，与那地窖、与“换脸”禁术，到底有何关联？
　　马车驶入沈府侧门，停在一处清幽的院落前。沈巍早已吩咐下来，将“小姐”直接送入内院静养，闲杂人等不得打扰。
　　院子不大，但布置得颇为雅致，花木扶疏，显然是精心收拾过的。服侍的除了从江宁带来的两个沈知微的旧日丫鬟（春雨、秋月），还有沈巍临时从京城人牙子处买来的几个婆子和小丫头。
　　苏晴被小心翼翼地搀扶进正房。房间内陈设简洁，但一应器物都是上好的，空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香。
　　“小姐，您先歇着，老爷已去请大夫了，马上就过来。”年纪稍长、看着稳重的春雨红着眼眶，一边替苏晴掖好被角，一边哽咽道，“您可算回来了，奴婢们……奴婢们都以为……”
　　另一个丫鬟秋月年纪小些，也在一旁抹眼泪。
　　苏晴（沈知微）只是虚弱地点头，并不多说，目光在室内缓缓扫过。房间很干净，但缺少长期居住的“人气”，像是临时布置出来的。梳妆台上的首饰匣子是空的，书架上的书也多是崭新的闺阁读物，没有什么个人痕迹。
　　这符合一个“刚刚抵京、尚未安置妥当”的官家小姐的住处，也符合一个“深居简出、缺乏存在感”的庶女（资料显示沈知微是庶出）应有的状态。
　　但苏晴的指尖，在被褥下，摸到了一处极其轻微的、不正常的隆起。很隐蔽，在厚厚的褥子夹层里。
　　她不动声色，假意昏睡。
　　不久，大夫来了，是京城一位有名的老郎中，被沈巍连夜请来。诊脉，观色，问询（苏晴只含糊应答，装作记忆混乱，体虚神乏）。老大夫捻着胡须，眉头紧锁，最后对沈巍道：“小姐脉象虚浮紊乱，似是大病初愈，又兼惊惧过度，心神受损，记忆有失亦是常事。需得静心调养，徐徐图之，万不可再受刺激。老夫开几副安神补气的方子，先吃着看看。”
　　沈巍连连称是，亲自送大夫出去，在门外又低声交谈了几句。
　　待沈巍返回屋内，看向苏晴的眼神，少了几分审视，多了几分复杂的、近乎悲悯的柔和。
　　“微儿，”他在床边的绣墩上坐下，声音低沉，“你受苦了。回来了就好，以后就在爹爹身边，爹爹绝不会再让你受委屈。你……好好养病，什么都不要想。”他顿了顿，似乎犹豫了一下，才道，“你母亲……她在江宁，听闻你……的事，一病不起。爹爹已派人加急送信回去，告诉她你平安归来的好消息。她若知道了，定然欢喜。”
　　苏晴适时地露出孺慕又脆弱的神情，轻轻点头，细声道：“让爹爹和母亲担心了……是女儿不孝。”
　　沈巍拍了拍她的手背，触手冰凉。他几不可闻地叹了口气，起身道：“你歇着吧，需要什么，只管吩咐下人。”
　　“爹爹，”苏晴在他转身时，弱弱地叫住他，眼神怯怯，“女儿……昏沉之时，总觉得……颈后时常刺痛，像是……像是被什么咬过，或是……伤过。可女儿自己瞧不见，春雨她们也说不清楚……”她抬手，似乎想摸向后颈，却又无力地垂下。
　　沈巍的背影几不可察地僵硬了一瞬。
　　“许是病中虚弱，产生的幻觉，或是被虫蚁叮咬了。”他没有回头，声音平稳，“好生休养便是，莫要多想。”
　　说完，他便大步离开了房间，脚步比来时略显匆忙。
　　房门关上，室内恢复了安静，只剩下两个丫鬟轻微的呼吸声。
　　苏晴闭上眼，仿佛沉沉睡去。
　　颈后？
　　她当然没有受伤或刺痛。这只是一个试探。
　　而沈巍那一瞬间的僵硬，和匆匆离去的步伐，几乎证实了她的猜测。
　　真的沈知微，恐怕并非“病故”。她的身上，极有可能带着某种特殊的、不宜为外人道的“印记”，或许就在颈后。沈巍害怕她提及，害怕被查验。
　　所以，他才在码头初见时那般惊骇——他以为“死了”的女儿突然出现，还带着可能暴露秘密的“印记”。
　　所以，他才急着要“查验”她，却又在听大夫说她“脉象虚浮”、“心神受损”、“记忆有失”后，似乎松了口气，减少了怀疑——一个失忆且病弱的女儿，比一个清醒且可能带着“证据”的女儿，要好掌控得多。
　　苏晴藏在被子下的手，慢慢握紧。
　　沈巍，这位看似痛失爱女、舐犊情深的父亲，在这个谜团里，究竟扮演着什么角色？他是知情者，参与者，还是……身不由己的傀儡？
　　夜渐深。
　　确认两个丫鬟在外间睡熟后，苏晴悄无声息地起身，从褥子夹层里，摸出了那个小小的、坚硬的隆起。
　　是一个用油纸包得严严实实的小包。
　　打开油纸，里面没有信笺，没有密文。
　　只有一小撮干燥的、暗红色的泥土，和几片已经枯黄、但形状特殊的、极细小的叶片。
　　苏晴将泥土凑到鼻尖，闻到了一丝极淡的、熟悉的腥气，混合着某种特殊药材的味道——与地窖药液、与沈巍身上的药味，隐约相似。
　　而那几片叶子……
　　她的瞳孔骤然收缩。
　　这不是中原常见的植物。
　　这是南疆蛊谷特有的“蚀心草” 的叶子。此草剧毒，是配制某些控制人心神的蛊毒、以及进行阴邪秘术的必备之物。她在秘阁的绝密卷宗中见过图样和记载。
　　沈知微的“闺房”褥子下，为何会藏着来自南疆蛊谷的毒草，和沾染了诡异药味的泥土？
　　是真正的沈知微留下的？还是有人故意放在这里，作为提示，或者……陷阱？
　　苏晴将东西重新包好，藏回原处。她躺回床上，在黑暗中睁大眼睛。
　　听雪楼是起点，沈府是另一重迷雾。
　　而南疆蛊谷、换脸禁术、死而复生的女儿、神色异常的父亲……
　　所有的线索，如同散落的珠子，被一根名为“阴谋”的线，隐隐串起。
　　她这个“沈知微”，究竟是被卷入漩涡的棋子，还是……从一开始，就是这漩涡本身的一部分？
　　窗外，更深露重。
　　远处，似乎传来了打更人悠长的梆子声。
　　而在沈府高高的院墙之外，京城浓重的夜色里，另一双眼睛，也正透过黑暗，静静地注视着这座看似平静的府邸。
　　那目光冰冷，玩味，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
　　“影子”站在阴影中，指尖拂过自己与苏晴一模一样的脸颊，无声地笑了笑。
　　游戏，似乎越来越有趣了。