《嫁给那个草原奴隶后》都管草

6、送花 棚外那

　　棚外那点呼吸声，不知道什么时候停了。沈昭宁蜷在干草堆里，耳朵还支棱着，听到的只剩下风声。

　　天亮了些，灰白灰白的，冷得很。她撑起身子，从屋里破洞往外瞅——草堆旁空了，只留下几个浅浅的脚印，正被风刮起的土一点一点的盖住。马芳已经走了，跟昨晚来的时候一样，悄没声的。

　　沈昭宁搓了搓冻得发木的脸，开始收拾。腰间那块粗面饼又硬又凉，掰下一角放进嘴里，得含一会儿软了才能嚼下去。凉水顺着喉咙滑下去，激得胃里一抽。

　　白天的活儿照旧。乌恩其背着手晃过来，脸绷得像块风干的牛皮。他在枣红马跟前站了半晌，那马瘦得肋条根根分明，但眼神活泛了些，见人走近，耳朵机警地转了转。

　　乌恩其看了半天，又哼了声走了。

　　沈昭宁低头拌着草料，木勺在槽里划拉出单调的声音。心思却飘到昨天晚上棚外那个人身上，还有他右肩上那道旧疤——颜色发白，边缘皱缩，像地里翻出来的老树根。前几天牵马的时候，他左边小臂外还有一道新鲜的擦痕，血丝混着泥灰，结了层薄薄的痂。

　　她又想起今天看见的，袖口衣裳上那道口子，比昨晚又大了些，风直往里头灌。

　　沈昭宁咬了咬下唇。这人脑子是不是有问题？真守了一夜?自己伤也不管，袖子破了也不补，就那么回去了？

　　史书上的马太师，一身伤病是常事。可那是以后。现在，他只是个半大少年，一场发炎的高烧，就能要了他的命。

　　她手里的木勺停了停。

　　然后沈昭宁想起昨晚马芳挡在前面时，火光映着的侧脸。想起那碗温热的马奶。想起他耳朵红的样子。

　　行吧。

　　她深吸一口气，继续拌草料。

　　大腿还得抱。偶像还得养。总不能让他现在就废了。

　　就当……投资。

　　喂完马，清理完厩栏，有那么一小会儿没人盯着。沈昭宁端着涮洗的木盆往后头荒地走，眼睛飞快地扫过砾石坡下那一片乱草。她蹲下身，假装系松了的草绳带子，手指头探进草丛里，掐下几片苦蒿的嫩尖，又飞快地拽了两把贴着地皮蔓生的地锦草，塞进袖口暗袋。起身时，瞥见远处监工晃动的皮帽子，她立刻低下头，端着盆往回走，脚步不紧不慢。

　　回到废料棚，她才把那些草叶子掏出来。没有家伙什，就找了块边缘锋利的石头，在另一块平整的石面上小心砸。苦蒿的汁液渗出来，空气里漫开一股清苦气，混着地锦草折断后乳白的浆子。她揉了一小团黏糊糊的草泥，用洗干净的破布片仔细包好，塞进干草堆深处。东西简陋得可怜，管不管用，心里没底。但总比没有强。

　　下午，马群回来了。马芳走在侧后方，套马杆斜扛在肩上，步子稳，眼睛一刻不停地扫着马群和四周。沈昭宁正补一个漏水的皮囊，抬头时，恰好看见他走近。

　　他脸色比平日更暗，嘴唇抿成一条线。左边小臂上那道伤果然还在，周边红肿着，渗出的脓液黏成了硬壳。右肩旧疤附近的肌肉，随着他牵马的动作，能明显看得出有些不自然。

　　马芳把马赶入围栏，拴好头马，收拾鞍具。经过她棚屋前时，脚步没停，左手却极快地在门口柴堆旁一放，像是掉了什么东西。

　　等他走远，沈昭宁才挪过去。柴堆旁躺着几朵小花，花瓣单薄，颜色却是那种扎眼的紫，在这满眼灰黄的荒原上，亮得有点不真实。花茎很短，断口新鲜，像是刚从什么石缝崖边硬抠下来的。

　　沈昭宁愣了一下。

　　她想起昨天晚上，狼叫声停了之后，她缩在棚子里，浑身都在发抖。不是装的，是真的怕。那种怕从骨头里往外渗，止都止不住。

　　她以为马芳挡在前面的时候，看不见后面。沈昭宁咬了咬唇，这人发现她抖的害怕了？所以今天就……

　　草原上有个说法，她听老陈头提过一嘴。说是这种紫花长在石缝里，风刮不倒，雪压不死，采下来揣在身上，能压惊，能辟邪。

　　他信这个？

　　沈昭宁蹲下身，指尖碰了碰花瓣。凉的。抬头望过去，只看见马芳拐进马厩的背影。背挺的很直。她忽然想起来，这种花草原上不常见，长在碎石坡的背阴处，得爬上去才够得着。他今天去那边放马了？还是专门绕的路？

　　沈昭宁突然觉得胸口某个地方，被这几朵花轻轻撞了一下。

　　不疼，但有点胀。

　　沈昭宁小心翼翼把花拿起来，走进屋，找了个缺口的陶碗，装上一点水，把花插进去，放在那块当桌子用的石头上。还是比较暗的屋内，因为这一点紫，竟觉得似乎没那么冷了。

　　傍晚分糊糊的时候，沈昭宁领了自己那份，几口喝完。天将黑未黑，大家都各自归棚，监工也懒散地聚在远处火堆旁说笑。她捏着那个小布包，走到马芳窝棚附近。

　　马芳坐在窝棚外的石头上，就着最后的光，检查一副马辔头上磨损的皮扣。听到脚步声，他抬起头，眼神锋利地扫过来，看清是她，便收了回去，变回惯常的沉默。

　　沈昭宁在他面前几步远停下，摊开手心，露出那个鼓囊囊的小布包。“给你的。”声音压得低，语速却稳，“认得几种草叶子，砸烂了，对伤口……或许有点用。你手臂上那个，还有肩膀，要是疼，敷一下试试。”

　　马芳的目光落在布包上，又移到她脸上，停了一瞬。脸上没什么表情，他没问“你从哪儿学的”，也没说“不用”。只是伸出手。手指粗糙，指节处裂着细小的口子，茧子硬邦邦的。他接过布包，动作很轻，指尖几乎没碰到她掌心。

　　他没说“谢谢”。沈昭宁也没指望。

　　看着他捏着布包转身进了窝棚，棚内很快亮起一点豆大的、兽油脂膏烧的光晕。沈昭宁站了一会儿，才慢慢走回去。

　　夜深了，风又吹起来。沈昭宁躺在干草堆上，听着风声，脑海里反复晃着那几朵紫花，和他接过布包时的脸。

　　不知过了多久，极轻的脚步声靠近。不是昨夜那种警惕的巡视，而是带着点迟疑，在门口顿了顿。接着，碗底触碰地面的声音，细得像枯叶落地。

　　沈昭宁屏住呼吸，等脚步声远去消失，才挪到门边。借着缝隙透进的微弱光，看见门口地上放着一个粗糙的木碗，里面是半碗微微晃荡的、乳白色的东西。

　　马奶。还带着一丝若有若无的温热。

　　他什么也没说，就像放下那几朵野花时，就像她刚穿来的第一天一样。

　　沈昭宁端起碗，温热的触感从掌心蔓延开，顺着胳膊爬上来，驱散了骨头缝里盘踞的寒意。

　　她小口小口喝完，一股暖意从喉咙滑到胃里，慢慢向四肢百骸扩散。