3、时令限定鲈鱼面 ...
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临近未时二刻，店里的客人渐渐没那么多了。
阳光从门楣斜斜地探进来，大堂里只有零星几个人分散在不同的桌子上，埋着头，“吸吸嗦嗦”地吃着碗里的面，偶尔响起筷子碰碗沿的清脆声，衬得这午后格外宁静。
廖晚晴给自己倒了杯粗茶，端到柜台边，一饮而尽。
茶水有些凉了，带着些许涩意，她却觉得这是今日最甘甜的一口。从开张到现在，她脚不沾地地忙了近两个时辰，这会儿可算能喘口气了。
紧绷的神经刚一放松，廖晚晴忽然想起，武陵还没回来！
西水门离这不近，但来回一个时辰也足够了。照理说，他早该回来了才是。
她的脑海里不受控制地开始幻想他迟迟不归的各种可能性。
他去扶孤寡老人回家了？还是下水去救溺水孩童了？又或是……
廖晚晴忽然想起前两日刚从赁书铺借来的一本话本子。
那书名叫《淑芬暗号传》，说的是个叫老谢的山贼，假扮跑堂潜入了同福客栈踩点，想在摸清底细后，夜半三更洗劫客栈的故事。
唰地一下，廖晚晴被自己的猜想惊得浑身一抖。
越想越是心寒，廖晚晴的手指不自觉地绞紧了袖口。
她暗自琢磨着，等店里这几位客人吃完，她得赶紧去趟衙门。她提前报个案，备个案底，万一真出了事也有个说法……
正思忖间，门口的光线忽然一暗。
一道湿淋淋的身影出现在那里，怀里抱着个硕大的木盆，浑身都在滴水。
武陵的头发散落了几缕贴在脸颊上，脸上还粘着泥点子，可那双眼睛却是亮晶晶的，盛着满满的笑意。
“掌柜的！我回来了！”
武陵一脚踏进来，鞋底裹着的泥水在地砖上印出一个清晰的脚印。
廖晚晴愣了一瞬，她看着他这副狼狈模样，心里那点子刚刚对他的猜忌竟有些发虚。
“掌柜的，我带河鲈回来了！”
武陵几步走近，将怀里的大木盆往柜台边的空地上一放。盆里的水晃荡着，几尾青灰色的鱼受了惊，尾巴猛地拍打水面，溅出一串水花，直直扑到廖晚晴裙角上。
她低头一看。
还真是活鲈鱼！
虽只有四五尾，体型也偏小，最大那条也不过巴掌长，可对于她这种小面馆来说，已经足够用上好几天了。
廖晚晴蹲下身，用手指轻轻点了点鱼背。那鱼一个激灵，倏地蹿到盆底，搅起一圈浑浊。
她抬起头，语气里带着些责怪：“我不是说，只问价，不买吗？”
眼下正是秋鲈最肥、最活跃的时节。但也只有樊楼、八仙楼那些大酒楼，或是一等一的大馆子才敢进货售卖。
寻常哪怕是想吃鱼，也只会选三文钱一大捧的小杂鱼，或是十文左右一斤的鲫鱼。
她确实是动了赶时令卖鲈鱼面的念头。
但成本太高了。
算上人工、柴火、佐料，一碗至少要卖到45文以上，才有微薄的利润。况且这价格，寻常食客舍不得吃，达官贵人又瞧不上她这小店。万一进了货卖不出去，鱼又养不过三日，那可真是血本无归。
是以，她才刻意强调：只问价，不买。
谁知这人，竟给她来个先斩后奏！
罢了，罢了。鱼都买回来了，恐怕也退不回去鱼贩手里了。
廖晚晴长叹一口气，站起身，引着武陵往后院走：“快，先放到后头，换盆干净水，别让鱼死了。”
武陵抱起木盆，老老实实跟在她身后。
院里的井水清冽，武陵打上来一桶，倒入备用的陶盆里，将那几尾鱼小心地连水带鱼倒了进去。
鱼入了新水，顿时活跃起来，尾巴拍打着水面，溅起细密的水花。
廖晚晴蹲在盆边，看那几尾鱼在水里游弋。
青灰色的脊背滑过水面，银白的鱼腹一翻一滚，煞是好看。她忍不住伸手去逗弄，指尖刚触及冰凉的鱼身，那鱼便猛地一甩尾，溅了她一脸水。
她也不恼，抹了把脸上的水珠，抬头问：“你买鱼花了多少钱？”
“没花钱。”武陵老实答道。
廖晚晴的手倏地顿在半空。
她不可置信地抬起头：“没花钱？”
她不信。
就是汴河里现捞的活鲈，渔家挑到市集也得卖六十文一斤，怎么可能没花钱？
“真没花钱。”武陵又重复了一遍，见她仍是满脸狐疑，便解释道，“这些是我在汴河自己捞的。真要说了花了钱，便是这木盆了。”
他用手指着盆边，那里刻着几道浅浅的旧痕：“这是从西水门一个鱼贩那儿买的旧盆，花了四十五文。”
自己……捞的？
廖晚晴怔怔地看着他，一时竟不知该说什么。
她站起身，上下打量着武陵。
他浑身上下湿了大半，布衣紧贴在身上，勾勒出肩背的轮廓。头发湿漉漉地散落，脸上、脖子上都沾着干涸的泥痕。十指指尖泛白，是被水泡久了的模样。
她忽然想起，他今早出门时穿的那身衣裳是洗得干干净净的。
“你下河了？”她问。
“嗯。”武陵答得坦然，“我去西水门那边的渔家问了一圈价，最便宜也要六十八文一斤。我想着东家说不买，便没买。可走的时候瞧见河边有几个孩童在用网兜捞虾，就问他们借了网。”
他说得很平淡，像是在讲一件再寻常不过的事。没有邀功的意思，也没有委屈的神色。
廖晚晴垂下眼，目光落在那几尾游弋的鲈鱼上。
良久，她轻轻笑了一声。
“你还真是……能干啊。”
她抬起头，眸中是毫不掩饰的赞赏，竖起大拇指：“牛！”
武陵愣了一下，随即低下头，耳根悄悄红了。
季节限定款的鲜鲈汤面木牌子一挂上去，廖晚晴的嘴角便没下去过。
她不但给武陵报销了买盆钱，还多给了他十文算是奖赏。此外，她还亲手给他做了碗红烧大肉面，放了足足两块大肉呢！
廖晚晴哼着歌，准备将贴告示的牌子翻出来，挂到门口去，来告知路过的食客。
途经武陵坐着的那张桌子，她倏地停下了脚步。
“吃完，记得把脚印擦干净。”说完，她又继续哼着歌去了后院。
武陵双颊鼓鼓的，乖乖点了点头。
他家掌柜的做的面，真是好吃，好吃到他恨不得将舌头都吞下去。
肥瘦相间的肉块纹理分明，夹起时微微颤动。肉皮软糯却不失弹性；瘦肉部分呈深褐，酥烂却不柴；肥肉部分已炖至透明，颤巍巍的，入口即化。
雪白的面条浸在红亮油润的酱汁里，每一根都泛着诱人的光泽，一口下去筋道爽滑。
鲈鱼不耐活，需得勤换水。别看现在它们活蹦乱跳的，可养不过三日，它们便不新鲜了。
“晴娘！给我来份鲈鱼面！”
廖晚晴循声望去，只见张都头正大步跨进店门。
张都头大名张野，在开封府任都头一职，管着敬慈观这一片的治安。他生得浓眉大眼，一脸威严，却是出了名的老饕，汴京四十五座正店、七十二家脚店没有他没尝过的，连那些藏在深巷里的小食铺子都逃不过他的舌头。
他常来光顾晴娘面馆，与廖晚晴算是老熟人，平日里没少关照她生意。
廖晚晴一见是他，忙站起身迎上去：“张头儿来了！快请坐！”
她将人引到靠窗的桌子，又转身去柜台后取出一个青瓷茶壶，特意冲了壶茉莉花茶。这花茶是她自己窨制的，用的去岁的新茉莉，香气清雅，平日舍不得待客，只给相熟的几位老客享用。
张都头接过茶盏，呷了一口，满意地点点头：“还是你这儿的茶香。”
廖晚晴笑道：“张头儿且坐一会儿，面马上就来。”
武陵还在拿抹布擦地砖，张都头特意多瞧了他两眼。
“你就是卖身给晴娘的武陵？”张都头身着官服，腰间佩着手刀与哨棒，声音不疾不徐，却自带一股官威。
武陵直起身，改为跪坐的姿态，双手规矩地放在膝上，低眉顺目：“回大人，正是小人。”
张都头没有说话，只一眨不眨地盯着他。
那双眼睛在开封府待了二十余年，见过形形色色的案犯，好人歹人，只需看上一眼，心里便有了七八分数。
换作旁人，被他这般盯着，早该抖如筛糠、眼神闪躲了。
可武陵没有。
他面色平静地回望着张都头，目光澄澈，没有半分畏惧，也没有刻意地讨好。
张都头看了他良久。
成。
即便说不上是个多好的人，至少是个老实人。
“你忙吧。”张都头摆了摆手。
武陵颔首，起身将抹布在水盆里投洗干净，又弯下腰，继续吭哧吭哧地擦拭起地砖来。
张都头收回目光，借着饮茶的动作，压低声音，对正提着茶壶站在他边上的廖晚晴说了六个字：“这人，你放心用。”
有他这话，廖晚晴的戒备心稍微松了松。
她将茶壶放在了桌面上，转身去了厨房。
廖晚晴挽起袖子，从盆中捞起了最大的那条。她将鱼按在砧板上，刀背轻敲鱼头，鱼身绷直了一瞬，随即软了下来。
刀锋斜斜切入，一片片银白的鳞片飞溅开来，落进灶边的竹篓里。刀尖从鱼臀处划开，直抵鱼鳃。取出内脏后，再将鱼鳃摘净，尤其要用指甲把黑色的腹膜轻轻刮去，否则的话，土腥气很重，会全然遮盖了鱼鲜。
用水冲洗干净后，廖晚晴将鱼放在案上，刀锋贴着脊骨，轻轻一推，一片鱼肉便完整地片了下来，薄如宣纸，透光可见纹路。
她一共片了六碟，每碟三片。鱼头鱼尾和脊骨留着吊汤，鱼腩最肥美的那几块另放一旁。
灶上坐一只小锅，汤沸后，她将鱼骨、鱼头投入，大火滚煮。不过半盏茶的工夫，汤色便转为奶白，浓稠如乳，鲜香四溢。
另架一口锅烧水煮面。这面，可是她特地为鲈鱼面准备的，不是寻常的切面或拉面，而是加了鸡蛋清的银丝面。
面细如发，却极有筋骨，下锅数十息便可捞起。
廖晚晴将煮好的银丝面捞入青瓷大碗，鱼汤细细滤过两遍，确保没有一根细骨，再缓缓浇入碗中。
然后，她将那几碟蝴蝶鱼片轻轻铺在面上。
鱼片遇热即卷，由透明转为瓷白，如一朵朵绽开的玉兰花。再点缀几叶烫熟的豆苗，碧绿鲜嫩，煞是好看。
廖晚晴取两只小碟，倒上少许酱油和姜丝，一同放在了托盘上。
这鱼是汴河野生的，土腥气比江鱼重些，须得配姜丝去腥增鲜。但众口难调，有人喜姜便有人厌姜，单独盛着，用与不用，全看食客自己的喜好。
“面来了！”廖晚晴端着托盘，将面碗稳稳放在张都头面前。
张都头低头看去。
奶白的鱼汤盛在青瓷里，愈发显得汤色纯净。汤上浮着点点油星，面条细白，整整齐齐地卧在汤底。鱼片铺陈其上，莹白如玉，薄得几乎透明，隐隐能看见底下雪白的面条和块状的鱼腩。豆苗是烫得恰到好处的碧绿，叶嫩茎脆，带着淡淡的清香。那一小碟姜丝切成细丝，金黄中透着嫩白，与酱色的酱油相映成趣。
张都头执筷，夹起一片鱼肉。
那鱼片薄如蝉翼，在筷子上微微颤动。送入口中，几乎不需咀嚼，只轻轻一抿，鱼肉便化在舌尖，鲜、甜、嫩、滑，四味齐发。没有一丝土腥气，只有河水滋养出的清甜。
他再尝一口汤。
汤入口不烫，却热意直落胃腑。初尝是淡，再品是鲜，三咽之后，那鲜味才从喉咙深处慢慢泛上来。
最后吃面。
银丝面吸饱了鱼汤的精华，入口柔软爽滑，每一根都裹着奶白的汤汁。咬断时，牙齿微微用力，余下的面便落回碗里，荡开一片涟漪。
作者有话说
第3章 时令限定鲈鱼面
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