《晴娘面馆》颜麦

2、他是不是克她生意啊？ *****

　　这素面，谁家都卖。

　　就连禅院佛寺都各有特色。比如相国寺的观音素面、寒枫寺的云髓面、开宝寺的铁佛狮子面等等。

　　要想在如此激烈的竞争中脱颖而出，给食客留下深刻印象，就得别出心裁，有晴娘面馆的独家特色。

　　廖晚晴深谙此理。

　　她家的素面卖八文一碗，价低利薄，断不能用荤腥提味，全凭高汤和手艺。

　　高汤是她廖家祖传的配方，用竹荪、玉蕈、香菇、笋干等十余种山珍慢火吊制而成，清冽鲜美。

　　煮好的面条捞入青瓷碗中，浇上滚烫的高汤，再码上烫熟的青菜、木耳、豆芽，最后点几滴小磨香油。

　　素面端上桌时，清汤白面，青翠点缀，香气淡雅。

　　那汉子也不多话，低头便吃，吃着吃着，竟红了眼眶。

　　廖晚晴见状，也不多问，只默默又给他添了碗面汤。

　　天色渐晚，送走了最后一位客人，廖晚晴开始收拾起了店面。

　　擦桌扫地，洗碗盘，再清点今日所得。

　　没了武陵在对面跪着，她这小半日就卖出去了五百三十七碗面，日入五贯多，比平日翻了两倍还不止。

　　她将数好的铜钱一串串理好，沉甸甸的质感压在掌心，心里竟有种久违的踏实感。

　　锁好店门，廖晚晴独身一人提着灯笼，沿着观前街往西走。

　　店里只留了两贯应急，余下的她打算带回家中藏好。

　　这年头，虽说汴京治安尚可，但小贼小盗还是有的。钱若全都存在店里终归是不安全。

　　夜已深，街上行人稀少。

　　灯笼昏黄的光晕在青石板上摇曳，映出她孤单的影子。

　　从观前街拐进观西街，再走一炷香工夫，便是她家的宅院。这段路她走了十几年，闭着眼都能摸回家。

　　可今夜，总觉得哪里不对。

　　廖晚晴脚步微顿，竖耳细听。身后似乎有极轻的脚步声，不紧不慢，与她保持着一段距离。

　　她心头一紧，没敢回头看，只将头上的兜帽往下拉了拉，遮住了大半张脸。

　　是错觉吗？

　　她深吸一口气，脚步不停，却暗中加快了步伐。

　　走了一段，那脚步声依旧如影随形。廖晚晴吓得手心已经渗出了冷汗。

　　前方街角有一处筐笼摊，是白日里卖筐篓的摊贩留下的，此刻空无一人，堆着些竹编的筐子。

　　廖晚晴灵机一动，大步走过摊前，趁拐弯的瞬间，闪身躲进了筐笼堆里。

　　手中的灯笼被她迅速吹熄，黑暗瞬间将她吞噬。

　　廖晚晴屏住呼吸，透过筐与筐之间的缝隙，死死盯着地上的影子。

　　月光清冷，将街道照得半明半暗。

　　时间一点一滴过去，至少一炷香的时间，她连大气都不敢出。

　　没有脚步声经过，没有影子晃动，什么都没有。

　　是自己多心了？

　　廖晚晴紧绷的神经稍稍放松，又等了片刻，确认无人，这才小心翼翼地从筐笼里钻出来。

　　重新点燃灯笼，她快步往家赶，一路上再不敢停留，直到推开自家院门，插上门闩，一颗悬着的心才算落了地。

　　宅子不大，一进的小院，正房三间，厢房两间，是父亲留下的产业。

　　廖晚晴没敢点灯。她借着月光摸进卧房，从怀中取出沉甸甸的荷包，取出来两贯钱。

　　一贯被她藏进了床榻下的暗格里。另一贯则被她用油纸包好，埋进了院里老桂花树下的陶罐里。

　　做完这些，廖晚晴只觉得浑身疲惫。

　　她就着月光草草洗漱，倒头便睡。

　　翌日清晨，天刚蒙蒙亮，廖晚晴便早早起了床。

　　她一人撑起这间面馆，虽收入不薄，但也着实艰辛。是以，她只卖午市和晚市。

　　尽管如此，她要做的事却一点不少：面要提前揉好醒发，浇头得提前卤制，就连肉蛋时蔬这些，也有平日常合作的商贩一早送来。

　　晨雾还未散尽。

　　廖晚晴卸下门板，刚系上围裙，一个哈欠还没打完，身后突然传来一道声音，吓得她差点跳起来。

　　“东家，我来上工了。”

　　她猛地转身，看见武陵站在门口，肩上挑着一根扁担，两头挂着个破旧的包袱。

　　今日的武陵与昨日判若两人。

　　他将头发尽数束起，用一根木簪固定，露出一张棱角分明的脸。眉眼依旧清俊，却少了那份楚楚可怜的哀戚。

　　他虽换下了昨日的丧服，穿着一身洗得发旧的深灰色布衫，但腰间仍系着一条麻绳，是戴孝的象征。

　　“令尊……安葬好了？”廖晚晴试探着问。

　　武陵点点头：“昨夜已入土为安，在城西乱葬岗寻了处地方。多谢东家成全。”

　　廖晚晴视线偏移，落在了武陵挑着的扁担上。她用手指了指：“你这是……”

　　武陵脸上露出一丝羞赧：“我的行李。咱们店……不包住吗？”

　　原来在这儿等着她呢！

　　一个只干一个月的短工，还想让她包住！？

　　廖晚晴轻笑一声，笑意却不达眼底：“包啊！但你也看见了，我这小本生意，若是你能接受用桌子拼床睡大堂，那就留下。要是不能……”

　　她顿了顿，故意拖长语调：“那张契书就当作废了吧。”

　　她几乎是笃定了他不会留下，系好围裙绳结，转身就要去厨房。

　　“能！”武陵的回答斩钉截铁，挑起扁担追了上来：“东家，我这东西先放哪儿啊？”

　　廖晚晴脚步一顿，诧异地回头看他。

　　武陵的神情认真，没有半点玩笑的意思。

　　她盯着他看了片刻，忽然觉得这男人身上有种说不出的执拗。

　　她终究还是松了口：“跟我来吧。”

　　--

　　廖晚晴用力揉着面，透过厨房的窗户，看着武陵在院里忙碌的身影。

　　他动作利落，斧起斧落，木段应声而裂。不过半个时辰，水缸满了，柴也劈了大半，全整整齐齐地堆在茅棚下边。

　　廖晚晴不禁咂舌。

　　这人看着瘦弱，干起活来却是一把好手。

　　她将面团盖上湿布醒发，走到了武陵面前。

　　“够了，别干了。”

　　她制止住他的动作，带他去了平日堆砌米面粮油的矮房。

　　“你将东西都挪进一间屋子里，打扫干净后，用里头的木架、废桌椅先搭个落脚的地方吧。”

　　廖晚晴嘱咐完，不再管他，转身进了厨房，继续去备料。

　　她可没真打算让他睡在大堂的饭桌上。

　　毕竟是客人吃饭的桌子，怎能容他用脚去踩！

　　没了昨日的热闹，店里冷清了不少。

　　廖晚晴倚在门口，看着大街上来来往往的人，心里急得不行。

　　生意做久了，最怕这种大起大落。

　　昨日赚得盆满钵满，今日若是一落千丈，那种落差感，比日日亏损还要磨人。

　　她的目光落在店里擦桌子的武陵身上，忽然冒出一个念头：这人是不是克她的生意啊！

　　廖晚晴灵机一动，朝武陵喊道：“老武！”

　　武陵闻声抬头。

　　“你去趟西水门，看看可有新鲜的鲈鱼，再问问黄鱼鲞和虾干什么价位。”廖晚晴吩咐道，“记着，都仅问价，不买。”

　　“诶，掌柜的，我记下了。”武陵放下手中的抹布，将袖子放下，转身就往外走。

　　说来也巧。

　　武陵前脚刚走，后脚店里就来了客人。

　　是昨日光顾过的那两个书生。不光如此，他们还带了五六个同窗，一行七八人，说说笑笑地走进店里。

　　“不是小爷吹，这家的面……”那个高个子书生说到这儿顿了顿，竖起大拇指，声音洪亮，“一绝！”

　　廖晚晴赶紧迎了上去，脸上堆起笑容：“各位客官里边请！今日想用些什么？”

　　能吃得起软羊面的还是只有昨日那两位老客。跟他们一同来的那几人虽然也穿的是书院的青衫，可点的却是价格中等的红烧大肉面或猪杂面。

　　她一边记录着各人的喜好，一边悄悄打量着这群学子。

　　倒茶的时候，廖晚晴状似不经意地打探了一句：“各位爷气宇轩昂，一看就是文曲星老爷下凡，不知诸位小哥是哪家书院的学子啊？”

　　“老板娘真会说话！”其中一个有些富态的学子接话道，“我们是南山书院的。”

　　南山书院？

　　廖晚晴心中一动。

　　那书院离这不远不近，以收录寒门弟子众多而闻名。但出身寒门的学子，为了省钱，多数都是啃个饼子、吃锅凉粥，连书院的伙房都吃不起。往日里她这店可是少有南山书院的学子光顾。

　　“原来是南山书院啊！”她状似吃惊，“那可是出过好几位进士的宝地！各位爷吃好了，可多帮小店宣传宣传啊！”

　　“好说好说！”书生们笑着应了。

　　廖晚晴得到了想要的答案，转身去了厨房。

　　猪杂浇头和羊肉浇头都是一早就熬煮好的。

　　但羊肉面用的是切面，煮出来柔软爽滑；猪杂面用的却是拉面，现拉现煮，筋道弹牙。

　　这些舞文弄墨的学子最讲究风雅，她特意投其所好，连摆盘都多了几分精致。

　　她端着托盘出去时，那桌学子正高谈阔论，说的尽是些“格物致知”、“修身齐家”之类的话。可见面上来，又纷纷住了口，目光都被那碗面吸引了去。

　　“这面相绝了！”跟她搭话的那名富态书生赞道。

　　廖晚晴抿嘴一笑，正要回厨房，继续端面，门口又进来了几位客人。

　　她赶紧去招呼。刚记下，又来了个挑夫模样的汉子，要了碗最便宜的素面，多加汤。

　　廖晚晴忙得跟个陀螺似的，在大堂和厨房之间打转。就连有客人要蒜，她都是直接从篮子里拿了一头递了过去：“客官劳烦您自己剥一下，我实在腾不出手了。”

　　有的客人口味独特，朝她要了一碟醋。

　　她应了声，将面从锅里捞出来的时候，分了下神。

　　武陵就是克她的生意没跑了！