《晴娘面馆》颜麦

1、卖身葬父

　　九月初九，重阳佳节。

　　这天，汴京城的诸家禅宗寺院都会举办斋会，开宝寺和仁王寺还会举办狮子会，引得街上游人大盛。

　　廖晚晴手里拿着条白帕子，坐在自家“晴娘面馆”门口的条凳上，一双杏眼直勾勾盯着街对面，眸子里几乎要迸出火星来。

　　对面跪着个男人。

　　一身粗麻丧服，头上系着白布巾，鬓边几缕散落的发丝被秋风一吹，衬得那张脸愈发苍白清瘦，更为他增了几分楚楚可怜。

　　他在这儿已经跪了快一个月了。

　　期间，不少好心人掏钱想帮他安葬老父，可这男人偏生挑剔得很！

　　不是嫌东人家给的工钱少，就是嫌人家规矩严，又嫌某府上家风不正。一来二去，竟没一家能合他心意。

　　是以，这出“卖身葬父”的戏码，从暑气未消演到秋风渐凉，除了让廖晚晴的面馆生意一落千丈外，他什么都没干成。

　　虽说眼下的天气没那么热，可她也不信他爹的尸身能存住。尤其每逢阴天下雨，这男人就不来跪了。

　　廖晚晴以此为据，笃定其中有诈，也曾报过官。但官差查访了三日，最后给她的答复却是：“那人父亲当真在城西破庙里停着，虽用草木灰和香料勉强遮掩，可确实已经……唉，廖娘子，人家是真有难处，你就多担待些吧。”

　　担待？她这小本生意如何担待得起！

　　“诶！客官，可要吃面啊？本店有红烧大肉面、软羊面、桐皮熟脍面。诶！客官！客官！！！”

　　廖晚晴猛地站起身，脸上堆起十二分的笑容，朝一位带着孩子往店里张望的妇人招呼。

　　那妇人望望她，又望望街对面那一身缟素的男人，脸上露出嫌恶之色，拽着孩子扭头就走，宁可去东头李家羹汤面铺排长队，也不愿踏入她店里。

　　廖晚晴脸上的笑容瞬间垮了下来。

　　她颓然坐回条凳上，手中的帕子几乎要被她绞碎了。

　　廖晚晴盯着对面的男子，心头火起，又无可奈何。

　　面馆已经快一个月没开张了，再这么下去，别说盈利了，连租钱她都要付不起了！

　　她长叹一口气，站起身整了整衣裙，抬脚朝对面走去。

　　在男人面前蹲下身时，廖晚晴勉强挤出一个还算和善的表情：“大哥，你一不立牌子写明价码，二还眼光这般高。算我求你了，高抬贵腿，麻烦您稍微挪挪，去别处寻个风水宝地卖身葬父，行不行？”

　　跪在地上的武陵腰背挺得笔直，闻言只微微偏过头，用眼角余光瞥了廖晚晴一眼。

　　那是一双极清亮的眸子，眼尾微微上挑，本该有几分风流相，此刻却盛满了哀戚和疲惫。

　　他什么也没说，转回头，继续沉默地盯着身前青石板的路面。

　　“嘶~！”廖晚晴被这无声的拒绝气得倒吸一口凉气。

　　她强压着火气，伸手拍了下男人的胳膊，“喂！”

　　“你卖什么价位啊？”廖晚晴没好气地问。

　　“一贯钱。”武陵开口道。

　　他嗓音不错，温润清朗，竟比瓦子里唱曲的伶人还要悦耳动听。

　　跟店里不开张的损耗比起来，一贯钱不算多了。

　　一贯钱合一千文，按汴京市价，寻常壮年男仆的卖身钱约在三五贯，他这价码倒是低得反常。况且比起店里日日不开张的损耗，这一贯钱似乎也不算多……

　　廖晚晴心中飞快盘算起来

　　就在廖晚晴心中暗暗盘算着是否要舍小钱，谋大钱的时候，武陵见她一脸纠结，还以为是她嫌弃价格太高，急忙补充道：“若您嫌贵，也能少给些，但最少不能少于六百文了。”

　　还能讨价还价？

　　廖晚晴眉头皱得更紧了，她越发地想不通，这人怎么卖了一个月，都没能将自己卖出去呢！

　　武陵见她仍不说话，竟认真地跟她算起了那六百文要怎么花。

　　“买口杂木薄皮棺，最少也要二百文。再算上香烛纸钱、寿衣草席，还有买块安葬的荒地……六百文，真不能再少了。”

　　他说得恳切，目光真挚，倒不似作假。

　　廖晚晴站起身，望了望东头李家羹汤面铺门前排起的长队，又看了看西头巷口馎饦店飘出的热气，咬咬牙，下了决心：“成！我买你，你卖不卖？”

　　武陵震惊地微微张开口，看了她几眼后，他垂下头，小幅度地点了点。

　　“你等着，我去拿钱。”

　　荷包里的散铜板不够数，廖晚晴转身，脚步匆匆地回了店里。

　　这一个月生意惨淡，柜台下的钱匣子都轻飘飘的。她解开一吊钱的绳子，数出来四百文后，又将绳结系了回去。

　　廖晚晴用袖口掩着沉甸甸的铜钱串，像做贼似的溜到门边，朝街对面招了招手。

　　“你来！”

　　武陵已经站起来了。

　　这一站，廖晚晴才发现他身量颇高。

　　他肩宽背阔，虽穿着宽大的丧服，仍能看出魁梧的身形。他缓步朝她走来，脚步有些虚浮，许是跪久了的缘故。

　　廖晚晴压低声音，偷偷摸摸将藏着的钱塞进了他手里：“你点点，若是够数，便快去将令尊入土为安吧。”

　　她靠着门框，眼睛滴溜溜地四下张望，生怕被人瞧见，起了歹心。可武陵却像根木头似的杵在原地，动也不动。

　　“不签契书吗？”他问，声音里带着疑惑。

　　啧！这人怎么这般死心眼！

　　廖晚晴心里暗骂。

　　难道他看不出来，她根本没想真买他做奴仆，只想花钱消灾吗？

　　此时，正午已过，街上的人只会越来越少。廖晚晴没时间与他周旋，只得认命般转身：“好好好，我去写契书，你赶紧数你的铜板。”

　　回到柜台后，她铺开一张粗纸，研墨提笔。

　　按照汴京最低日薪算，六百文最长可抵二十日工钱。廖晚晴想了想，提笔写下“为仆半月”，既不算亏心，也能尽快了结这桩麻烦。

　　“东家，”武陵伸手指着还没干的墨迹，“是不是短了些。”

　　廖晚晴唰地抬起头，一脸震惊地望着他。

　　这世上怎会有人嫌为奴的时间短！？

　　“那你想卖多久？”她放下笔，仔细观察他脸上的神色。

　　“一、一个月？”武陵试探地竖起一根手指。

　　见廖晚晴不答话，他又小心翼翼地补了一根，“两个月？”

　　廖晚晴仍不吭声。

　　“三个月？”武陵的声音越来越小，手指却倔强地竖着三根。

　　看他一点一点给自己加码，廖晚晴开始怀疑自己是不是陷入仙人跳了。

　　“就一个月吧。”她当机立断，将那张写了一半的文书揉成团，重新铺纸蘸墨。

　　这一次，她写得格外仔细。

　　【立契人武陵，因父丧无资安葬，自愿卖身于晚晴面馆东家廖氏为仆，为期一月，得钱六百文，此后两清，各不相欠。恐后无凭，立此存照。】

　　写罢，她让武陵按了手印，自己也签了名，一份给他，一份收好。

　　“快去办事吧。”廖晚晴催促道，“天色不早了。”

　　武陵深深看了她一眼，那眼神复杂难明，似有千言万语，最终却只化作一句：“多谢东家。我明日一早便来上工。”

　　说罢，他转身离去，宽大的丧服在秋风里飘荡，背影竟有几分萧索。

　　廖晚晴目送他离去的背影，心头大石落地，却又隐隐觉得哪里不对。

　　她有种不祥的预感！

　　她想，等晚些官差巡街时，得把这事如实上报备案，免得日后惹出大乱子。

　　正思忖间，余光瞥见有人影靠近。

　　是两个半大小子，约莫十五六岁年纪，穿着干净齐整的青布长衫，瞧着像是附近书院的学子。

　　廖晚晴立马扬起明媚的笑容：“客官，可要吃面啊？本店有红烧大肉面、软羊面、桐皮熟脍面……”

　　她话未说完，便被来人打断。

　　“两碗软羊面，多放葱。”其中一个高个儿说道。

　　“好嘞！您里边请！”廖晚晴爽快地将人迎进店里，引到临窗的方桌旁坐下，又麻利地给他们添上茶水：“二位稍候，面马上就好！”

　　她转身奔进厨房，脚步轻快得像要飞起来。

　　虽然店里久无生意，该准备的材料却一分不少。

　　这做生意便如同做人，须得时刻准备着，如此，机会来了才接得住。

　　早晨买来的羊肉早已处理妥当，分切成方块和薄片两种。

　　将羊油下锅炼化，投入姜片、葱段爆香，再下羊肉块煸炒至变色，烹入黄酒，加酱油、盐、糖和十余味香料，最后注入足量高汤，小火慢炖。

　　焖煮至酥烂入味，连同锅中汤汁都收得浓稠泛光，才成了如今摆在灶台上的一锅浇头。

　　廖晚晴挽起袖子，点燃灶火后，净了手。

　　她取来用麦粉加盐和碱水反复揉压而成的软面坯，先擀成薄片，再折叠数层，刀起刀落间，宽窄均匀的面条便整齐地码在案板上。

　　大锅里的清水已然沸腾。水沸下面，用筷子轻轻搅动，不过数十息便捞起装碗。

　　浇上一大勺红亮油润的羊肉块，再撒上翠绿的葱花，最后淋上一勺滚烫的羊肉原汤。

　　廖晚晴端着托盘走出厨房，将两碗面轻轻放在二人面前。

　　“客官，您的面，请慢用。”

　　面碗是青瓷大海碗，汤色红亮清澈，羊肉块颤巍巍地堆成小山，葱花碧绿点缀其间，热气蒸腾而起，带着浓郁的肉香，直往人鼻腔里钻。

　　她还放下一个小白碟，里头是三五瓣剥得干干净净的蒜头，白白胖胖，煞是可爱。

　　那两个学子眼睛都直了，高个儿迫不及待地挑起一筷面条。

　　那面细如银丝，却极有筋骨，在筷子上微微颤动。

　　送入口中，先是羊肉汤的鲜醇在舌尖炸开，接着是面条的弹滑爽利，咀嚼间麦香四溢。

　　羊肉块炖得极透，用筷子一夹便酥烂脱骨，入口即化。

　　“老板娘，这面地道！”矮个儿学子吃得满头大汗，含糊不清地赞道，“比州桥夜市那几家也不差！”

　　廖晚晴抿嘴一笑，心中得意，面上却谦逊：“客官过奖了，不过是家传的手艺。”

　　她收了钱，退回柜台，看着二人狼吞虎咽的样子，心里止不住地欢喜。

　　那“丧门星”一走，她的生意定能回温。

　　正想着，门口又进来一人。

　　是个中年汉子，风尘仆仆，像是远路来的。

　　“老板娘，来碗素面。”他声音沙哑，自己个寻了个角落坐下。

　　“好，您稍等。”廖晚晴应着，又钻回厨房。