《师尊他等了很久》薄惊蛰

29、嫁祸 “挽舟！你

　　一名长老上前，弯腰将那枚沾染了血污的令牌解下，指尖拂过令牌，试图探查其上残留的灵力。
　　指尖的灵光闪烁了数次，那长老无奈地摇了摇头：“令牌上的灵力被抹去了，查不到所属之人。”
　　这话一出，围观众人又是一阵哗然。
　　就在这时，人群中挤出来一个女弟子：“……你们能不能看看，那枚令牌的边缘，是不是缺了一小块？”
　　长老闻言，将令牌翻转过来，仔细一看，令牌右下角果然缺了一小块棱角。
　　女弟子的声音瞬间带上了哭腔：“那是刘师兄的！是刘振师兄的令牌！他的令牌三个月前在演武场摔过一次，磕掉了这么一块，我记得清清楚楚！”
　　她声音颤抖得厉害，却还是坚持着说道：“我、我前日还在镇渊峰上见过他，说是要给逆鳞长老交他抄写的功法。怎么会……怎么会变成这样……”
　　镇渊峰三个字一出，人群中的目光下意识地投向了站在掌门身侧的逆鳞。
　　逆鳞垂着眼帘，神色淡漠。
　　掌门察觉到众人的目光，当即沉声道：“令牌与尸身皆有蹊跷，不可仅凭只言片语便妄下定论，还需从长计议，仔细彻查！”
　　他话音未落，身后忽然传来一阵急促的脚步声，一名弟子冲了进来：“掌、掌门！各位长老！弟子们……弟子们在镇渊峰，镇渊长老的居所前不远处的竹林里，找到了刘师兄的……头颅！”
　　这话如同惊雷炸响在人群之中，原本还算克制的议论声瞬间失控。
　　“镇渊峰，长老居所附近！”
　　“这……这还能有假吗？”
　　“难不成……”
　　所有目光再次聚焦在逆鳞身上，比之前更添了几分探究与忌惮。
　　掌门的脸色也沉了下来，厉声喝道：“肃静！”
　　逆鳞缓缓抬眸，目光扫过众人：“带路。”

　　众人移步至镇渊峰竹林。
　　穿过层层竹影，刘振的头颅便赫然出现在前方的空地上。
　　双目圆睁，瞳孔涣散，仿佛还凝固着死前的惊恐。
　　先前指认令牌的女弟子瞥见这一幕，双腿一软，顺着身旁的竹竿滑坐在地。
　　周围的弟子们也面露惧色，目光频频瞟向站在人群前方的逆鳞。
　　“头颅就藏在长老居所附近，这也太巧了……”
　　“刘师兄明明是来给镇渊长老送功法的，结果就出了事，说跟长老没关系，谁信啊？”
　　“……这证据也太指向长老了吧？”
　　逆鳞仿佛没听见这些揣测，只是将目光落在刘振的头颅上。
　　掌门正要开口安抚众人，却听见一道清冷的声音响起：“此事绝非逆鳞长老所为。”
　　众人循声望去，只见步挽舟从人群中走出，神色平静。
　　逆鳞微微侧目，看向他的眼神里带着讶异。
　　谢忱也愣了愣：“挽舟？”
　　他实在没想到，步挽舟会站出来为其辩解。
　　“步师兄，”立刻有弟子反驳，“谁人不知，你先前一心要拜镇渊长老为师，自然偏袒他！”
　　“如今证据都摆在这里了，刘师兄的头颅就在长老住处附近找到，你怎么还说不是他所为？”
　　“就是！谁不知道你对镇渊长老敬重有加，你说的话，根本不可信！”
　　步挽舟缓缓蹲下身，目光落在刘振头颅与不远处被抬来的尸身上，冷静分析道：
　　“第一，逆鳞长老修为深不可测，若真要杀刘师兄，何必如此大费周章，还将头颅留在自己居所附近？这分明是故意引人猜忌，以长老的心智，绝不会做此蠢事。”
　　他指向头颅脖颈处的伤口：“第二，你们看这伤口，切口参差不齐，边缘还有撕裂的痕迹，显然是被蛮力斩断。而逆鳞长老惯用佩剑‘寒渊’，此剑锋利无比，斩击之下必然切口平整，绝无可能留下这样的痕迹。”
　　说着，他又看向那枚沾染血污的令牌：“第三，刘师兄前日来送功法，按宗门规矩，送完便会离开，绝不会在镇渊峰逗留。且令牌上的灵力被刻意抹去，这是凶手为了混淆视听，若真是长老所为，他根本无需多此一举。”
　　“凶手将头颅弃于此处，分明是想嫁祸给逆鳞长老，让宗门内部产生猜忌，自乱阵脚。我们若被表象迷惑，反而会中了凶手的圈套。”
　　一番话条理清晰，句句在理，原本议论纷纷的弟子们渐渐安静下来。
　　掌门点了点头：“此事确实疑点重重，绝非表面看上去那么简单。”他转头对身旁的长老吩咐道，“立刻派人仔细勘察现场，尤其是伤口痕迹与周围的灵力波动，务必找出真正的凶手线索！”
　　掌门的话音刚落，逆鳞便一甩玄色袖袍，朝着自己的居所大步走去。
　　众人见状，也渐渐散去。
　　谢忱望着逆鳞离去的方向，撇了撇嘴：“得了，这下藏书阁是彻底没心情去了，本来还想找找落霞镇的资料呢。”
　　步挽舟对谢忱道：“时候确实不早了，折腾了一上午，先回去休息吧。明日一早就要动身前往落霞镇，养足精神才好。”
　　“也是。”谢忱点点头。
　　二人并肩往山下走。
　　步挽舟与谢忱一路无言，各自想着心事。
　　直到走到分岔路口，谢忱才停下脚步：“那我先回住处了，明日一早宗门山门口见？”
　　“好，明日辰时，不见不散。”
　　谢忱摆了摆手，转身朝着自己的居所走去。
　　步挽舟望着他的背影消失在拐角，才缓缓转身，往自己的住处走去。

　　逆鳞仰头饮尽杯中残茶，在茶杯触及杯底的瞬间，抬手将空杯朝着对面的阴影处掷去。
　　阴影里的人却反应极快，侧身一旋，堪堪避开。
　　茶杯“哐当”一声碎裂成数片，瓷屑溅落一地。
　　谢忱带着那张滑稽的娃娃脸面具，从阴影中走出：“诶呀诶呀，何必动这么大肝火？”
　　他在逆鳞对面的石凳上坐下：“我可没有故意要害你的意思呀，别那么生气嘛。”
　　逆鳞冷冷道：“为什么动刘振。”
　　“为什么？”谢忱挑眉，“他自愿说要替我保守秘密的。”
　　逆鳞抬眸：“落霞镇的事，你别插手。”
　　“那可由不得你。”谢忱笑得狡黠，“步挽舟要去，我自然得跟着。至于他能查到什么，你说了可不算。”
　　他站起身，拍了拍衣袖，转身朝着门口走去：“对了，提醒您老一句——有些事，藏是藏不住的。”
　　话音落下，他的身影已然消失在门外，只留下满室清冷的茶香。

　　夜色漫过沉誓峰。
　　步挽舟辗转难眠，索性起身。刚走到窗边，便瞥见石阶上立着一道身影。
　　他心头一动，险些脱口喊出“断秋”二字，可定睛细看，发觉是逆鳞。
　　步挽舟推开房门：“长老深夜到访，可是有要事？”
　　逆鳞抬眸看他：“无妨，只是路过。”
　　“既是路过，不如进屋喝杯热茶？”步挽舟侧身让开门口。

　　屋内烛火摇曳，茶香袅袅。
　　两人相对而坐，步挽舟斟了杯热茶递过去。逆鳞端着茶杯，半晌才开口：“今日竹林之事，是我未曾预料到的。”
　　步挽舟道：“弟子只是据实而言。”
　　“多谢。”逆鳞的声音很轻，“若非你出言辩解，今日之事，怕是难以善了。”
　　步挽舟借着烛火看向逆鳞：“凶手刻意嫁祸，破绽本就颇多。”
　　接着，他话锋一转，状似无意地提起：“明日便要去落霞镇了，弟子先前在藏书阁翻查资料，只寻得些皮毛记载。不知长老对此地，可有什么了解？”
　　逆鳞淡淡道：“落霞镇地处偏僻，百年前曾是商旅驿站，后来不知何故，渐渐没落。镇上民风闭塞，极少与外界往来。”
　　他说的这些，与步挽舟查到的资料分毫不差，没有半分额外的信息。
　　步挽舟又问了几句关于镇子习俗、地形的问题，逆鳞依旧是客观阐述，语气平淡，听不出任何偏向。
　　两人间又陷入沉默。
　　烛火噼啪作响，映得窗纸上的竹影明明灭灭。
　　逆鳞放下茶杯，起身告辞。走到门口时，他忽然停住脚步，回头看向步挽舟：“明日去落霞镇，多加小心。”

　　次日辰时，步挽舟准时来到山门口。
　　谢忱早已等在那里，正踮着脚张望。
　　“挽舟！你来了！”
　　两人刚寒暄两句，逆鳞便缓步走来。
　　谢忱看到逆鳞，笑着迎上去：“镇渊长老也来啦？有长老坐镇，咱们这次肯定顺顺利利！”
　　逆鳞只是淡淡瞥了他一眼，让谢忱脸上的笑容僵了僵，下意识地移开了视线。
　　步挽舟走上前：“既然人齐了，便出发吧。”

　　三人踏上前往落霞镇的路，一路无话。
　　谢忱几次想开口找话题，都被逆鳞的冷淡挡了回去。
　　直到日头升高，落霞镇的轮廓出现在前方，谢忱才像是松了口气，率先加快脚步：“快看！前面就是落霞镇了！”
　　步挽舟抬头望去，却见那镇子笼罩在一层淡淡的灰雾中，透着一股说不出的诡异。
　　他转头看向逆鳞，对方也正望着镇子的方向，眉头微蹙。
　　步挽舟率先踏上镇口的石阶，脚边的碎石子被踩得轻响，他转头看向身侧两人：“到了。”
　　谢忱蹦蹦跳跳地跟上来，手搭在额前四处张望，嘴角的笑意渐渐敛了：“这镇子……”
　　一阵风卷着尘土掠过，街边的幌子无力地晃了晃，却不见半个人影探出头。
　　原本该人声鼎沸的早市，此刻只有空荡荡的摊位，木板拼成的铺面全上了闩，门缝里透着死寂，连狗吠声都听不到。
　　逆鳞走在最后，淡淡开口：“不对劲。”
　　步挽舟颔首，抬手指向不远处的巷口——
　　一名挑着空担子的汉子正低头快步走过，脸上没有丝毫表情，像是被抽走了魂魄，即便擦肩而过，也未曾抬眼瞧他们半分。
　　紧接着，又有几名行人匆匆走过，皆是神色木然，脚步机械，彼此间毫无交流，仿佛这座镇上的人都失了喜怒哀乐。
　　“喂！这位大叔！”谢忱想拦住一名路过的老妪，可对方像是没听见一般，径直从他身边走过。
　　谢忱收回手，挠了挠头，转向步挽舟：“他们这是怎么了？被施了术？”
　　步挽舟没应声，目光被镇口那座破败的庙宇吸引。
　　庙门半掩着，蛛网蒙在门楣上，墙皮剥落得不成样子，可一缕淡淡的檀香却从门缝里飘出来。
　　谢忱也嗅到了檀香气：“家家户户都关着门，偏就它飘出檀香，难不成里面有猫腻？”
　　三人站在庙门前。
　　檀香浓郁，仿佛这座破庙，才是整个落霞镇唯一的“活物”。
　　步挽舟轻轻推开门。
　　霎时间，浓烈的檀香扑面而来，呛得他忍不住咳嗽。
　　他捂着口鼻，正要抬眼打量庙内的情形，身旁忽然传来谢忱的声音：“诶？这是什么？”
　　步挽舟与逆鳞循声望去，只见谢忱蹲在庙门左侧的一对石狮子脚下，伸着脖子，打量着石狮子底座的缝隙。
　　“你们快来看，这好像有东西！”
　　逆鳞拂开石缝间的杂草，果然看见一个灰扑扑的布包被卡在缝隙里，看样式，正是宗门弟子常用的行囊。
　　步挽舟伸手将布包取出来，拍掉上面的尘土。
　　打开一看，里面还放着半块未吃完的干粮，以及一枚刻着宗门徽记的令牌。
　　“是山门弟子的包。”步挽舟指尖摩挲着令牌上的纹路。
　　逆鳞看向蹲在一旁的谢忱，抬手拍了拍他的肩膀：“你眼倒是真尖，这等隐蔽的地方都能发现。”
　　谢忱咧嘴笑道：“嗨，我就是刚才站着无聊，四处乱看了两眼。”
　　步挽舟将布包收好，踏入庙内。
　　周身的声响被瞬间抽走。
　　他缓缓环视四周，目光顿在右侧的墙壁上——
　　那一块墙面颜色明显浅淡，砖缝崭新，与周围格格不入。
　　他上前一步，指尖刚要触上墙面，身形忽然微微一晃。
　　破败的庙墙消失不见，取而代之的是一扇精致雕花窗棂。
　　一个人影静静立在柜台之后。
　　没有眼，没有鼻，没有嘴，整张脸平滑如纸，一片空白。
　　那人动作迟缓，在柜台后来回踱步。察觉到步挽舟的气息，那无面人影微微俯身，朝着他的方向凑了过来。
　　空白的脸一寸寸贴近。
　　记忆在步挽舟眼前闪过——当时在忘忧村，枭，也就是逆鳞，摘下面具后露出的，也是这样一张没有五官的脸。
　　“啪——”
　　一声轻响。
　　无面人在步挽舟面前打了个响指。
　　他猛地回神，指尖绷紧，按在了剑柄上。
　　无面人直起身，平静开口：
　　“欢迎光临典梦当铺。”