《兰娘不归家》玻璃蟹

3、相遇 离

　　离京城百里外，通津渡。

　　“船夫，这船是去沧州吗？”

　　日头正盛，正打盹的船夫被轻轻推醒，睁眼一看，眼前站着两位女子。

　　其中一位白衣女子尤为显眼，右手捧一个杂色布包，左手软绵绵地垂在身侧，乍一看有些奇怪。

　　哪怕身着朴素白衣，也亭亭玉立，身形如松，一看就是从小被养在深府里的富家小姐。只是头戴厚纱帷帽，看不清底下模样神色。

　　“是，到沧州，”船夫高兴起来，正愁着这通津渡荒凉，这上门的贵客，于是态度殷切起来，“也可以到远些的清江埔，但……”

　　他故作为难，指了指身后的长船：“最近淡季，怕是得加钱。”

　　青萍打量了下那三丈长、略显朴素的船只，不禁皱眉：“要几钱？”

　　船夫连忙道：“不多不多，二十两白银就行！”

　　“小姐，你看——”

　　沈兰妤无视青萍犹豫的目光，点头答应：“时间不能拖，登船吧。”

　　“是。”

　　青萍不情不愿地将怀中大半白银分给船家。船夫得了钱，试都没试真假就急急招呼两人上船，开始前后忙活起来。

　　二人一打开客舱，浓尘铺面而来，呛得青萍一阵猛咳。

　　“这船家！开价那么贵，离京城近的京平渡才收我们十五两白银！而且他的船比这好多了，装潢漂亮不说，还有几个船夫候着……”

　　“好了，莫要抱怨了。我们得快些离开，免得陶氏找上来。京平渡人多眼杂，这通津渡贵就贵些吧，人少反倒平安。”

　　沈兰妤打开船窗，又道：“还有，在外面不要叫我小姐了。”

　　“叫我兰姑娘就好，我已经不是沈家大小姐了。”

　　沈兰妤，或者说，兰妤，从狭小窗口眺望远方，似要穿过村镇树林，看向京城中的沈府。

　　她眼底没有丝毫留念，很快收回视线，转身便看见青萍一脸复杂。

　　青萍忧愁道：“小姐，这样真的好吗？我们从来没出过远门，平日最远的，不过是去京城外的宝莲寺。这次，我们可是要南下，到近千里外的筠州，若要是路上有个三长两短……”

　　兰妤浅笑，宽慰道：“怎么会呢？筠州确实路途遥远，但途径的地方，都是些富庶之地，娘亲给我留了一笔暗钱，可到各处钱庄去取。不会有事的。”

　　“……”

　　青萍还想说些什么，一脸欲言又止，但被缓缓开启的船只抖动吞进肚子。

　　“哇小姐，不——姑娘，船开了，我还是第一次坐船！”

　　青萍新奇地趴到窗边，她的清醒来得快、去得快，很快被初次登船的兴奋感冲昏头脑，兴致勃勃地将脑袋伸出窗外，四处张望。

　　兰妤好笑地望着她，将怀里的布包搁在桌上，散开布包，露出已被翻新的木碑。

　　上面刻着：“兰楚悦之碑。”

　　上半部分早已找了木匠填补，里头的纸笺早被拿出来，被兰妤贴身保护。

　　望着新木碑，兰妤便开始睹物思人，她拿出放在心口的纸笺，小心翼翼地展开，露出熟悉字迹：

　　“妤儿：

　　娘这一辈子，最后悔的事，不是嫁错了人，是嫁错了人之后，还困在那个屋檐下，走也走不掉，飞也飞不走。

　　我的女儿，你多才又年轻。看着你，娘不甘心将你困在京城一角，无数次悔恨没能拦下沈森宗买官。娘更惭愧，无能为力将你带走，带你去看京城以外的天地。

　　若有机会，便离开，到筠州去。夫子在筠州颇有人望，你可投靠他门下，继续念书作诗，或是逍遥自在活一世。

　　这样，娘便明了一生，我唯独放不下你。

　　娘给你存了钱，只要以你的名字，在钱氏钱庄取便可。除了我和看信的你，无人知道。

　　一路平安。

　　母字。”

　　这封信很短，兰妤却不知看了多少遍，似乎要连着上一世的份儿一起，却怎么都看不够。

　　“姑娘，船怎么停在水中间？”

　　青萍的声音将兰妤从遥远的回忆中拉回。她微微一怔，才发现手里的信纸已被攥出了汗。

　　“怎么了？”她将纸笺小心折好，贴胸收进里衣，扶着舱壁站起身，往窗边靠去。

　　窗外，偌大的江面平静无波，像一块铺开的青灰色绸缎。

　　船确实停了，船头那根长篙插在水里，船夫正站在船头，手搭凉棚往远处张望。

　　兰妤顺着他的目光看去。

　　约莫二三十丈开外的水面上，漂着一样东西。乍一看像是一堆乱草，随着微波轻轻晃荡。可再仔细看，那分明是一艘小艇——

　　只是艇身糊满了草叶和泥巴，像是仓促间伪装过的战船。更触目惊心的是，那草草覆盖的船身上，密密麻麻插着数十支羽箭，箭杆斜斜地立着，像刺猬的背刺。

　　没有声音。没有人影。只有那艘千疮百孔的小艇，在江心静静地打转。

　　兰妤心中一紧。

　　“那是什么？”青萍也凑过来，声音发颤，“怎么……怎么那么多箭？”

　　“是战船。”兰妤低声道，目光扫过四周——江面开阔，前后不见别的船只，两岸是连绵的芦苇荡，“打过仗的。”

　　可这里不是战场。京城往南数百里，早已过了兵荒马乱的边地，怎么会有这样一艘小艇漂流至此？

　　她想起方才船夫说，这清江衔接与外族战乱的北境，水急滩多，常有来自北方上游的杂物漂下来。

　　杂物。可这是船，是插满了箭的船。

　　“我们去看看。”兰妤说着，抬脚往船头走去。

　　青萍吓了一跳：“小姐！那东西看着瘆人，别去了吧……”

　　兰妤没理她，走到船头。船夫正踌躇着，见她出来，忙道：“姑娘，前头有艘破船，不知是哪里漂下来的。小的琢磨着，要不咱们绕一绕？”

　　“靠过去。”

　　船夫一愣：“姑娘，那船不对劲……”

　　“我知道。”兰妤眼对眼看着他，眼神坚定“若是撞坏了你的船，损失我全包。”

　　船夫张了张嘴，又把话咽了回去。这位姑娘出手大方，包船时给的银子足足的，他说不出拒绝的话。犹豫片刻，他一咬牙，拔出长篙，往那小艇的方向撑去。

　　越靠近，那股诡异的气息越浓。

　　小艇比远看更破。船身是用旧木板拼的，外面胡乱糊着泥巴和草叶，显然是仓促间做的伪装。

　　船沿上、船舱里，密密麻麻全是箭。有的插在木板上，有的斜插在草泥里，有的已经折断。还有几根箭杆上，沾着发黑的东西。

　　是血。

　　船夫脸色发白，撑着篙的手都在抖。两船相距不到一丈时，他终于看清了船舱里的情形，猛地倒吸一口凉气，倒退两步，险些栽进水里。

　　“死人！有死人！”他声音都变了调，“姑娘，咱们快走！这、这是水匪还是逃兵，惹不得！”

　　沈兰妤一把扶住船舷，稳住身子，往那小艇里看去。

　　舱底趴着一个人。

　　穿着灰扑扑的布衣，背脊宽阔，看是个壮年男子。

　　他面朝下伏着，一动不动，身下的木板洇开一大片黑褐色的血渍，已经干涸发黑，但依然能看出流了很多很多。

　　船舱里弥漫着一股浓烈的腥臭味，混着江水的潮气，令人作呕。

　　“死了死了，肯定死了！”船夫脸都白了，“姑娘，咱们走吧！这荒郊野外的，万一被人看见，跳进黄河也洗不清！”

　　青萍吓得紧紧攥住兰妤的衣袖，牙齿打战。

　　兰妤却没动。

　　还活着吗？

　　她忽然想起很小时候，当她还在家乡时，娘亲曾教她：“人有没有咽气，不能光看喘不喘气。有的人一口气憋着，看着像死了，其实还有救。你伸手摸摸他脖子侧面，这个地方——”

　　娘亲的手按在她颈侧，笑着说：“这里跳，人就活着。”

　　“如果你碰到疑似是死了的人，就摸摸这里，然后力所能及地伸出援手。早年，你爹爹就是这样救下我的。”

　　那是多少年前的事了？那时候爹娘恩爱非常，她能随意爬上家里的墙头，远眺天色——

　　兰妤收回回忆，她松开青萍的手，往前迈了一步。

　　“姑娘！”青萍惊叫。

　　“姑娘，使不得！”船夫也喊。

　　兰妤没有回头。她跨过船舷，踩上了那艘破旧的小艇。

　　艇身猛地一晃，她失去平衡，左手下意识去扶。钻心的疼痛瞬间让她倒吸一口凉气，这才想起左臂还断着。她咬牙稳住身形，用右手抓住船沿，慢慢蹲下来。

　　血腥味冲进鼻腔，熏得她眼眶发酸。

　　她伸出手，探向那个人的脖颈。

　　指尖触到的皮肤冰凉，带着一股黏腻的湿意。她往侧边按去，按到了颈动脉的位置——一下，两下，三下。

　　很微弱，但确实在跳。

　　活着。

　　“他还活着。”兰妤收回手，站起身，对船夫道，“过来，把他抬到我们船上。”

　　船夫目瞪口呆地看着她，半晌说不出话。

　　兰妤从袖中摸出一小锭银子，扔了过去：“救人一命，这是给你的。后面若有麻烦，我一力承担。”

　　银子落在船夫脚边，骨碌碌滚了两圈。船夫低头看着那锭白花花的银子，又抬头看看兰妤。

　　这姑娘左臂软软垂着，分明自己也伤得不轻，可站在那破船上的样子，却镇定得不像个深闺女子。

　　他忽然觉得，这银子烫脚。

　　“得嘞……”他喃喃着，终于动了，语气多了几分真切，“姑娘您先回来，小的来弄他。”

　　船夫将男子拖上甲板，将他翻过来，正面朝上。

　　中午大好阳光，男子的脸虽沾满污血、泥垢，但不掩底色。

　　年轻，二十出头的样子。眉骨高耸，鼻梁挺直，嘴唇干裂发白。最让兰妤印象深刻的是，即便昏迷着，眉头依然紧锁，像在梦中还在跟谁较劲。

　　接着，兰妤的目光落在他身上。

　　灰扑扑的短褐已经看不出本色，衣襟敞开处，露出里面一件暗褐色的半臂。

　　兰妤一眼认出，这不是寻常百姓穿的。料子厚实，织法细密，边缘还有磨损的痕迹。她见过这种料子，在京城的时候，一次见过城外驻扎的营兵，他们穿的就是类似的。

　　她往下看。腰间的革带没了，但裤腰上还挂着半截断开的皮绳，皮绳头上系着一枚铜环，环上隐约刻着字——她俯身细看，是一个“左”字。

　　左手。左营？左哨？

　　船夫还在絮叨：“这血糊糊的，也不知还能不能活……”

　　她低头看了看他的手。

　　手垂在一旁，指节粗大，虎口和指腹有一层厚厚的老茧。拇指和食指之间的茧最厚。那是握刀的位置。

　　应是个官兵，或许是从上游逃下来。

　　兰妤想起前阵子，朝廷大胜北方突厥的消息。

　　他会是其中之一吗？

　　“还有多久到沧州？”兰妤抬头，问船夫。

　　船夫答：“约一两日。”

　　兰妤站起身，左手旧伤未好，近潮湿便开始隐隐作痛，她努力平复状态。

　　兰妤冷静道：“你开快些，我虽然身上备了一些药，但不知这人撑不撑得住。”