21、第 21 章 躲在西 ...
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躲在西厢墙角的于小荷，贴着墙根，隐在夜色里，悄无声息地靠近正屋廊下，轻轻唤了声娘。
她紧挨着母亲，借屋里透出的烛光，依稀瞧见母亲狼狈的模样，一时心疼又担忧，低低地又唤了声。
方才正屋飘出零星动静，她从屋里出来，弯着腰，偷偷从沈二哥明亮的窗下过时，屋里兄妹正在说话。
“爹喝酒误事，又把错推旁个身上，”沈怀宁轻蔑地哼了声，“她挨打，倒也解气。”
“慎言。”
“哥！”沈怀宁明显不服，“当面说不得，敬他是长辈，怎地，背后还不能说了？我就是厌恶他这个鬼样子，但凡有点担当，娘也不至于……”
“怀宁！”
沈怀宁重重地哼了声：“不说便不说！”
于小荷听见脚步声朝门口来，赶紧缩回了屋里。
寂静无声的夜，她听见自己的心跳声，砰，砰，砰，仿佛要从胸口窜出来。
过了好一会，隔壁响起清朗的读书声。
于小荷再次出了屋，一点一点地挪，好不容易挪到拐弯的墙角，却是不敢往正屋去，把自个缩成一团，竖起耳朵听。
娘从屋里出来了，她才敢往正屋靠。
心头一团乱麻的孙桂香听见耳边的说话声，脑子嗡嗡地就想发火，对上女儿心疼又担忧的眉眼，喉咙像塞了团棉花，猝不及防地又落下泪来。她慌张地扭过脸，捂住嘴。
于小荷伸手一下一下地摸着母亲的后背，想了想，小声地说：“去我屋里吧。”
孙桂香掏出帕子摁了摁鼻涕：“你先回屋，我一会过来。”她侧身望着女儿，已经与她一般高了，伸手抚了抚女儿的乌发。
总会有办法的，总会有办法的。
吴婶刚热好变凉的藕粉，瞧见进来的太太，一眼便瞧出不妥。她垂着眼，当没看见，端起藕粉，喊了声太太。
孙桂香伸手接过藕粉，吩咐了句：“提半桶热水来，老爷要泡脚。”
吴婶应了声嗳。
伺候着沈守业睡下，孙桂香往西厢走。
沈怀安仍在读书，屋里支了三根蜡烛，亮如白昼，连带整个西厢宛如铺满了月光。
坐在桌边枯等的于小荷，听见越来越近的脚步声，起身开了门：“娘。”
孙桂香牵着她的手进了屋，顺手关上门。
桌上放着一只碗，碗上扣着一只小碗。于小荷拿开小碗，把冒着热气的藕粉端到了母亲跟前。
趁着娘与吴婶往正屋去，她立时跑进了前院灶间。
藕粉泡得并不好，有许多明显的细小疙瘩。孙桂香张嘴来了句：“要先用凉水化开……”话说一半，忽而哽住。她端起碗，沉默地吃着，吃完，对女儿笑了笑：“挺好吃的。”
紧张的于小荷眉眼露出点浅浅的羞涩：“娘，我下回先用凉水化开。”
我样样细致周全，又如何呢。孙桂香苦闷，不愿当着女儿的面露出来，倒了碗温水漱了漱口：“睡吧。”
“娘的伤……”
“我明日去趟医馆。”
母女俩上床没多久，隔壁的读书声停了，烛光渐熄。二更的梆子声从前街遥遥传来，笃，笃，两声，沉得像是敲在人胸口上。
于小荷在黑暗里睁着眼，听着母亲翻了个身，又翻了个身。她双手绞着被面，手指头绞得生疼，到底没忍住，试探着开了口：“娘，嫂嫂人好，两个哥哥，怀宁性子也好。安安静静地待着，实则日子也好过。”
“你以为我不想。”孙桂香没好气地回了句，恨恨地骂道，“若非我时不时地膈应一二，那老畜生会给银钱？咱们日子好过了，总不能眼睁睁瞅着你爷奶弟弟挨饿受冻。那畜生自个安逸了，还见不得家里孩子安生，要说这还是亲生的呢，可见前头的原配与他多是不堪。”
黑暗里响起一声重重的叹息。
晴了没两日，便开始下细绵绵的雨丝，青瓦上积不住水，檐头时不时滴下一两滴，落在阶沿，清清脆脆地响。
屋外昏沉沉，绣房里便有些暗。林芙蓉把窗子支开条缝，裹着雨气的风直往屋里灌。屋里烧了小炭盆，不冷，倒有些暖融融的潮意。
沈怀宁在绣桌前坐定。她这几日平针练得勤，针脚走得很是整齐匀称，自己摸着、看着甚觉舒坦。见嫂嫂翻出几块碎布头，忙挺了挺背：“嫂嫂，今日还练平针吗？”
“锁边。”林芙蓉说着，取了一块裁得方正的碎布，先不急着动针，只把布边翻折过来，用指甲细细压平，“你平针练得不错，可以开始学锁边。这锁边却是另一门细致活。针要短，线要匀，不能松，也不能狠。松了边就毛，狠了布就皱。绣帕子、做荷包，边锁得好，才显得雅致。”
沈怀宁起先还竖着耳朵听，听到后头，什么松、紧、折、压，一句句全像小蚂蚁往她脑壳里钻，没一会儿，眼里的光就暗了。她“哦”了一声，手撑着下巴，整个人透着股蔫气儿，只差没打个呵欠。
林芙蓉瞧在眼里，也不说她，只不慌不忙地取针穿线，青葱似的手指在布边一折一捏，动作很慢：“你且看。先把边折进去，沿折痕下针。这儿，看仔细。针不必全穿透，只挑住最外头那层。”
她一边说，一边走了一小段，然后停住，把布转了个方向，递到沈怀宁眼前：“你瞧瞧，这锁出来，是不是像排小竹篱？”
沈怀宁凑过去看。果然，一排细密的针脚斜斜地伏在布边上，整整齐齐，真像竹篱笆，又像一道极细的绳纹。她“咦”了一声，来了点兴致：“倒好看。”
林芙蓉便问：“可看清了？”
“看清了。”沈怀宁接过针，学着她的样子折边。可那布到了她手里，偏像活泥鳅，折进去又滑出来。她捏了半天，针还没下，指尖先出了层细汗。
“别急。”林芙蓉伸过手去，轻轻按住她手背，“左手先捏牢，右手再下针。不是用劲儿，是用心。”
沈怀宁深吸一口气，又试。这一回，针总算刺进去了，线也抽出来了。只是抽得重，布边被勒得卷起来，皱成个小包。
她“哎呀”一声，哭丧着脸：“嫂嫂，这可比平针难多了。”
“头一回锁，都这样。”林芙蓉半点不嫌，反而笑道，“你方才那一下，针脚没偏，线也算顺。只抽线时力道太紧。你记住，锁边忌讳一个狠字。线要贴着布走，像给它顺毛，不是勒它脖子。”
沈怀宁听她这么一说，噗嗤笑出声来。她重新埋下头，又锁一针。这回记住了，线抽得轻，那针脚虽仍歪歪扭扭，却不再发皱。她眼睛一亮：“这样成不成？”
“成。你瞧，这不是会了吗？”林芙蓉赞道，“头一回就能锁成这样，已是不易。你再走几针，把手感稳下来。锁边不比平针，要慢。你手劲巧，只是少了点静气。静下来，针就听你的了。”
沈怀宁被夸得心里发甜，觉得这锁边好像也没那么难。她不再多话，认认真真的锁起来。林芙蓉在旁边看着，不时道：“这里回一下。”“这儿别下针太深。”她听着，便及时改了。锁完一条边，那针脚虽不平整，倒也勉强成行。
沈怀宁举起来，横看竖看，颇有些得意：“嫂嫂，我锁得怎么样？”
“不错。比第一段好太多。”林芙蓉细细看过，指着其中几针，“这几针再松一点，就更匀了。你记住，边锁得匀，整个帕子才有筋骨。凭甚我绣得帕子能卖上好价钱，不单是绣得好。边一锁，就知功夫深不深。边与绣，相辅相成。若边锁得粗，花再巧，也是白费。”
沈怀宁听得入神，忽然觉得手里这块破布也金贵起来。
林芙蓉又笑道：“你手灵活，不过十多日就学会了平针。锁边学透了，改日我拿几方素帕回来。你锁边，我绣花。一块帕子卖出去，咱们四六分。”
沈怀宁一听能挣钱，眼睛顿时亮得跟小灯笼似的：“真的？嫂嫂，我也能分钱？”
“自然是真的。你出针线功夫，我出绣活。四六分，你四，我六。”林芙蓉故意逗她，“可你若把边锁坏了，那便是我亏了。”
“我才不会！”沈怀宁一拍胸脯，精神大振，“嫂嫂且看着，我定能把边锁得跟小竹篱似的！”说着，又抽了根线，重新埋下头去。这一回，她连坐姿都端正了许多，穿针、折边、下针，像模像样。
林芙蓉看着她那副打了鸡血的架势，抿嘴笑了。
夜里，沈怀宁来到二哥屋里，双手背在身后，走着威风的八字步，好不得意兴奋地道：“我有个好消息，且与二哥分享，快速速放下手头的书本。”她下巴微扬，傲骄地说，“小心一会我便不说了。”
沈怀安放下手中书本时，抬头看向妹妹，装着很是好奇地问：“是什么好消息？”
“嫂嫂今日教我锁边呢，道我边锁得好，回头接了小件的绣活，我锁边，嫂嫂绣花，得银钱四六分。”沈怀宁笑容灿烂地说，“二哥我是不是很厉害？不过一旬有余便学会了平针，眼下学锁边，想来过不几日，就能用来挣些银钱了。”
隔壁小屋里的于小荷，愣愣地盯着手中绣了一半的帕子。心里头一遍又一遍地回响着沈怀宁的话。
沈怀宁原先连针线都不会拿，跟着嫂嫂才学了多久，就能挣上银钱了。那她呢？
她木木的眼睛里，慢慢地，泛起亮光来。
作者有话说
第21章 第 21 章
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