《古代小镇生活》兮知

22、第 22 章 这日，

　　这日，沈守业罕见地起了个大早。

　　天刚蒙蒙亮，雾气还没散，整个内院静悄悄的。他拢紧身上的袄子，轻手轻脚地开了正屋的门，探出头来左右张望了一下，才快步往外走。

　　前院里，粗使婆子正弯腰扫着落叶，竹帚在地上划出沙沙的响。见着从内院出来的老爷，忙张了张嘴，刚喊了个“老”字……

　　沈守业瞪了她一眼，虎着脸压着嗓子斥道：“别说话。”

　　粗使婆子吓得一哆嗦，手里竹帚差点脱手。心头直犯嘀咕：老爷大清早的闹哪一出？鬼鬼崇崇的。

　　沈守业三两步出了角门。宽巷风大，扑面灌过来，冷得他打了个哆嗦。忍不住缩了缩脖子，把袄子拢得更紧了些。

　　——个兔崽子，竟真的卡了他的银钱！用手里的钱在外头潇洒了一日，他浑身不得劲儿，这两三日不得不老老实实的缩在屋里。可这日子过得，实在是难受啊！

　　沈守业越想越气，越气越急，脚下步子不由加快。得去找他哥唠唠，忒没天理了！

　　沈守仁刚起床，尚在屋里，就听见婆子在外头喊：“，老爷，太太，二老爷来了。”

　　谁？二弟？沈守仁正系着腰带，闻言手一顿，满脸不可置信地望向坐在镜前梳妆的老妻：“现下什么时辰？”我应当没有起晚吧？

　　沈周氏在妆盒里挑挑捡捡，选了支如意头银簪，簪头刻着缠枝莲纹，银光润润的。她对着铜镜正了正簪子，从镜中瞟了丈夫一眼，闲闲地说着风凉话：“这一整年里，今日怕是你二弟头一回起这么早。”她转过身来，笑吟吟地看向丈夫，眼里透着一股看好戏的光，“二弟惯会享乐享福，这天寒地冻的，他来得这般早，不知道有什么着急事呢。”

　　沈守仁觉得妻子古里古怪，皱着眉头问道：“你知道二弟来干什么？”

　　沈周氏哼笑一声，起身理了理衣襟，不紧不慢地往外走：“我哪知道。”走到门口，又丢下一句，“不过是店里不忙时，街头巷尾的，听了点趣事罢了。”

　　“到底是怎么回事？”沈守仁深觉不对，拔高了声问了句。

　　沈周氏却已出了屋子。

　　到了前院，她热络地迎上去，“二弟啊，好些日子没见着你人。今儿大清早的过来，嫂嫂这就吩咐灶上，张罗几样你爱吃的早膳。甚个虾仁浇头面，蟹粉小笼包……”

　　沈守业近几日过得没滋没味，不分日夜的拿孙桂香撒气，昨儿半夜一觉睡醒，硬是让她整治个暖窝端屋里，在旁伺候着吃了大半个时辰。这会儿肚里饱着，根本没听嫂嫂说了什么，急急地打断：“我哥呢？我找我哥有事。”

　　沈周氏“哦”了一声，朝内院方向指了指：“在屋里呢，刚起。”

　　沈守业朝沈周氏拱了拱手，勉强挤出个笑：“烦请嫂嫂喊一声，我这有急事，需找我哥商量。”

　　“什么事？”沈守仁正好从内院出来，听见这话，顺嘴问了句。

　　沈守业看了眼嫂嫂，嘴巴张了张，又合上了。当着嫂嫂的面，可不好开口。

　　沈周氏心下了然，也不多问，只笑得温和：“你们哥俩小厅说话，我去灶上看看早食。”她说着，又回头冲丈夫道，“难得二弟来了一趟。”

　　沈守仁点点头，转头看向弟弟。这一看，倒真瞧出些不对来。沈守业站在那里，两手拢在袖子里，肩膀缩着，脸上的肉像是一夜之间松了，眼底青黑一片，嘴角还起了个火泡。往日那股子悠闲自在的派头，竟是不见分毫。

　　“进来说。”沈守仁沉声道，转身往小厅走。

　　沈守业跟在后头，进了小厅，一屁股坐到椅子上，抓起桌上的茶壶，咕噜咕噜灌了好几口。

　　沈守仁在他对面坐下，看着他这副模样，眉头越拧越紧：“你这是怎么了？大清早的，出了什么事？”

　　沈守业放下茶壶，拿袖子胡乱抹了把嘴，拍着大腿道：“大哥，你是不晓得那兔崽子有多气人！如今我在外头走，还得掏自个的银子花，这也就罢了。他却不给我银钱，我手里头才几两银子，原先他娘在时，便给我卡得死死的，现下轮着他当家，更是过份。我不过就是前几日家里来客没赶回去，他便拿捏上了。大哥，满镇子望去，哪个当爹的如我这般！大哥，我这日子过得窝心呐！”

　　他越说越来劲，添油加醋地把前因后果编排了一通，他是被儿子拿捏的苦命老子，沈怀清则是瞧他不顺眼，借题发挥的不孝子。

　　廊下的沈周氏越听越不对劲，越听眉头拧得越紧。那话里颠三倒四，黑的说成白的，她听着都替沈守业臊得慌。

　　“哐”一声，她推开门，径直走进，冷着脸站在小厅当中。

　　沈守业一噎，话头被她硬生生截断。

　　沈周氏也不看他，先朝丈夫道：“守仁，你且莫听他一味地诉苦。什么叫怀清故意满镇子寻他，把事闹得沸沸扬扬？分明是他自个今儿在东边，明儿在西边，惯会消遣。那日码头来货，县城也来货，铺子里天不亮就开了门，上上下下忙得脚不沾地。便是这样，怀清还着了个伙计到外头寻他，想着伙计总能把他喊回去。可你二弟倒好，喝得醉醺醺的，把人拦在外头，连门都不让进。闹得柳莺楼上下都知晓了，好好的日子过着，祸从天上来，门风清正的沈家成了人家茶余饭后的笑料。街头巷尾哪个不在议论？他倒好意思在大哥跟前胡乱编排。你大哥偏心你，可他不是耳聋，也不是眼瞎。这会子从角门出去，自镇西走到福安桥，短短一路，便理个一清二楚。”

　　沈守业被大嫂当着他哥的面揭了底，脸色一时红一时青，那点强压的火气噌噌地往上翻。他哆哆嗦嗦地抬起手，指着沈周氏：“我，我与我大哥说话，与嫂嫂何干！”

　　沈周氏冷笑一声，看都不看他，只对丈夫硬邦邦地甩了一句：“沈守仁，这事你要插手，先到外头把前因后果了解清楚了。便是把三弟从县城喊回来，你们也一样没理。”

　　沈守仁沉着脸把茶盏往桌上一搁，不高兴地拍了下桌子：“说什么胡话！”他瞪了妻子一眼，顿了顿，到底把声音放缓了些，“去灶上看看早食张罗好了没。”

　　沈周氏讽刺地扫了兄弟俩一眼，嘴角微微一撇，不再多言，转身就朝灶间去了。

　　小厅里安静下来。沈守业瘫坐在椅子上，胸口一起一伏，脸上热辣辣的。他张了张嘴，想跟他哥再说点什么，可对上沈守仁那沉下来的目光，到底没敢开口。

　　沈守仁沉默了好一会儿，才缓缓道：“二弟，你嫂嫂说话虽冲，从不张口就来，这里头到底是怎么回事？”

　　沈守业没吱声。

　　沈守仁叹了口气，端起茶盏，却又不喝，只拿在手里慢慢转着，像是在想什么。半晌，他才道：“你先回去吧。这事，我回头找怀清问问。”

　　“哥——”

　　“回去。”

　　沈守业灰头土脸地站起来，拖着步子往外走。走到门口，又回头看了他哥一眼，见他哥垂着眼，便重重地叹了口气。沈守仁没抬头，沈守业只得离开。

　　吃饭时，见老爷不在，于小荷暗喜，用过早食，她拉着母亲进了自个屋里，将昨儿夜里偷听到的话细细说与。

　　“娘，嫂嫂性子好，我厚着脸去求她，教我些技巧，定能越绣越好，便可以拿到绣缕换钱，或是到绣楼接些小件，一月里总能得个一钱二钱，管着爷奶弟弟的吃用，应是尽够的。”于小荷说话时，眼巴巴地看着母亲，“娘，便不如老爷的意，咱们清清净净的过吧。”

　　孙桂香听得双眼发亮，一把攥住女儿的手：“果真？”

　　“真的！”于小荷连连点头，又急急地补了句，“我听得特别清楚，娘，你信我。”

　　孙桂香在屋里来回踱步，手指绞着帕子，脑子飞快地转。她忽然停下来，看着女儿：“你的针线活还是我教的呢，咱们娘俩的绣活都粗劣不堪用，倘若真能跟着你嫂嫂学，挣了银钱……”她声音低下去，“一半给你爷奶弟弟，一半留着，当作你的嫁妆。翻了年就十五了，总得给你备两身像样的衣裳，两床厚实的被褥。”

　　她伸手轻抚女儿的乌发，眼里露出些许柔软。

　　于小荷被母亲摸着头，眼圈一热，生出些勇气说出心中顾虑：“可是娘，怀宁总防着我。她又时时与嫂嫂待在一处，我寻不着机会。咱们得等着，且不知等多久，但总能找着合适的机会。”

　　她说着，张了张嘴，到底把后头的话咽了回去。只要娘不没事找事，依嫂嫂的性子，多求一求，总能如愿。

　　孙桂香没留意女儿的欲言又止。她想了又想，一扬下巴，眼里透出一股子志在必得的光：“我去。”

　　于小荷一愣：“娘？”

　　“这事我来。”孙桂香拉着女儿坐下，声音压得低低的，眼睛却亮得有些灼人，“小荷，你娘旁的能耐没有，打小练得一身细致周全，定能把你嫂嫂哄得心花怒放，如你说的，只求她指缝里漏点出来，教教咱们娘俩，日后啊，也算有个营生了。”

　　她越说越觉得可行，站起身来，理了理衣襟，望着女儿认真的说：“眼下有条更好的路摆着，我啊，知道好歹，一定让这个家安安生生的，便是那畜生想使心眼子，拦不住，便往东厢透透口风，教他不能得逞！”