《古代小镇生活》兮知

20、第 20 章 一直到

　　一直到夜色深了，沈守业才回来。

　　他今日在柳莺楼听曲，与人喝了几盅，到家时满脸红光，浑身上下透着一股子餍足。

　　内院里，埋头做针线的孙桂香听见前院飘来的说话声，隐隐约约听不真切，却晓得应是沈守业回来了。忙放下手里的活计，迈着小碎步匆匆往前院去。

　　瞧见了人，笑吟吟地凑上前，伸手替他拂去衣襟上的寒霜，温声道：“老爷回来得这样晚，可用过饭了？我吩咐吴婶灶里的火别熄，想着您回来兴许要用。有没有想吃的？一会儿便能张罗好。”

　　沈守业吃了酒，口中干涩得发苦，正不舒坦。听她这么一说，便毫不客气地一挥手：“去，张罗碗甜水来。”

　　孙桂香原本只是随口一问，没想到还真吩咐上了。她撇过脸去，没忍住翻了个白眼，又飞快地转回来，扶着人往屋里走，伺候着躺下，蹲身替他脱鞋，嘴里应着：“老爷歇会儿，我这就去张罗。”

　　昏昏沉沉的沈守业懒洋洋地“嗯”了一声。

　　甜腻的脂粉味呛得孙桂香心口作呕，恨恨地想着，倒不如就让他睡死过去。可不成，她还有话没说呢。

　　小跑着到了前院，吩咐吴婶煮一碗桂花藕粉羹，又细细地交代：藕粉要先用凉水化开，不能有疙瘩，滚水冲下去时要边冲边搅，搅到透亮。糖只搁一小勺，太甜了不够清爽。最后撒几粒干桂花，热热地端来。吴婶一一应了。

　　说话间打了一盆热水，端着快步往内院走。

　　进了屋，温声软语地唤了句：“老爷。”又添一句，“我打了热水来，给您净脸洗个手，会舒服许多。”

　　沈守业迷迷糊糊地“嗯”了声。

　　孙桂香生怕他真睡过去，先拧了热帕子，替他擦脸。那帕子热腾腾的，覆在眉骨上，倒真让他松快了些。她又绕到身后，拿指腹按揉他的肩颈，不轻不重地捏着，嘴里不住地问：“老爷，这样合适吗？要不要再重些？老爷您别睡，才喝了酒，这就睡下不好。甜汤一会儿就到了。我再给您用热水泡个脚，发散发散，明儿一早起来，保准不头疼。”

　　快要睡着的沈守业听着耳边细细絮絮的说话声，觉得聒噪得很，拧着眉头胡乱的摆着手道：“吵死了。”

　　“老爷！”孙桂香提高了些声，手上却仍揉着，“这么睡，您明儿准头疼。再说，我还有事要回您呢。”

　　她顿了顿，压低了些嗓子：“今儿亲家母带着小舅子来了，您是没瞧见。人家亲娘对孩子，那真真是上心。带了满满当当一竹篓，全是自个在家里张罗的。知道怀清爱吃腊猪蹄，还特意带了来。那只大公鸡，是亲家公现杀了收拾干净提过来的，中午就炖了汤。可惜您没回来。”

　　她一边说，一边留意着沈守业的神情。见他眼皮虽阖着，眉心却倏地皱起。心头一紧，觉出点不对劲。可话都说到这份上了，断没有往回咽的道理。她稳了稳心神，柔声道：“一桌子人等了您好一会儿呢。亲家头回上门，老爷不在，难免生些想法。我便不着痕迹地描补了一番，只说今儿实在不巧，老爷一早匆匆出门去。也是不晓得亲家要过来，倘若知晓，便是天大的事，也得搁一边放着。我还连带夸了怀清媳妇呢，林家养了个好闺女云云。一番话下来，与亲家倒是愈发熟稔。见菜热了一回又一回，老爷不见家来，便招呼亲家先吃，说您那边，定是事情棘手，给绊着了。怀清、怀清媳妇在旁也劝，亲家母才无奈端起碗。”

　　话音未落，沈守业猛地撑着胳膊坐了起来。

　　酒意被突然袭涌的情绪一激，散去大半。他模模糊糊的想起，不晓得什么时辰，当时正听在妙处，兴头之上，一个跑堂的很没眼色地撞了进来。让他很不高兴。那跑堂的说什么来着……想啊想，喔，说是沈家铺子来了个伙计，道家里来了贵客，要他立时回去。他回去作甚？现在当家作主的是他大儿。想到此，心头郁气横生，手一挥，把人给打发了。

　　那伙计……沈守业盯着孙桂香，眼底慢慢翻上一股厉色：“可是你使了伙计去柳莺楼？”倘若是她，倒不算糟糕。若是怀清……

　　孙桂香心口一跳，随即垂下眼，拿帕子按了按眼角：“今儿清早老爷走的时候，我特意问了句，老爷教我不得寻去。上午亲家母过来时，我就想着，哪怕挨了老爷的骂，也得派个人与您说声。我就去了铺子里，可今儿铺里来货，忙得很。我厚着脸皮问了又问，那些伙计没一个搭理我的，末了才有个伙计不耐烦地说，东家已经着人去寻了。我一听，晓得怀清着人去寻您，就放心的回了。”

　　她说着，又擦了擦眼角，一副受了天大委屈的模样。

　　沈守业盯着孙桂香，眼底一片乌沉沉。孙桂香被他看得后脊发麻，手里帕子越攥越紧，连装哭都忘了。

　　他忽然呵了一声，冷不丁的甩出一个狠狠的巴掌。

　　这一巴掌极重，孙桂香被打得偏过脸去，耳朵里嗡地一声长鸣，眼前发花，口中泛起一股铁锈味。

　　沈守业气得手都在哆嗦，指着她骂：“愚妇！店里的伙计使唤不动，前面街上多的是人，拿两个铜钱，随便使唤，你会想不到？”

　　孙桂香半边脸火辣辣地肿起来，披头散发地嚷嚷：“怀清已经着人去寻老爷您了……”

　　“你住嘴！”沈守业听不得这话，朝着她一脚踹去。“贱人！”

　　孙桂香踉跄间往地上跌倒，后脑磕着床沿，眼前一黑。

　　沈守业胸膛一起一伏，酒后的脸红得发紫，“当我不知道你经常拿铜钱使着街上的人往于家送吃送穿！个贱妇，枉我好吃好喝地待你，连你带来的小贱人，也从未亏待过，倒教你把心眼都使我身上了！”越说越气，又朝孙桂香身上踹了一脚，“怀清就等着抓我错处！碰上这么大个事，他岂会不作为？你道他真心派人去寻我？那伙计倘若真心来寻我，岂会被一个跑堂的拦在门口？更甚者，伙计就是故意让跑堂的传话，说得含含糊糊！好教我误事！”

　　孙桂香瘫倒在地，呼哧呼哧的喘着粗气，口中血腥味越来越浓。她张了张嘴，脑子晕晕乎乎，好一会儿才从天旋地转里缓过神。沈守业方才骂的话一字一字往脑子里钻——怀清就等着抓我错处……好教我误事……

　　错处？误事？沈怀清也掐准了沈守业的性子，等这么一个适合的时机？他想利用这事干什么？

　　孙桂香心头止不住的发慌，有种很不好的预感。

　　沈守业将她眉眼间种种神情尽收眼底。火气更盛，一把揪住她的头发。

　　孙桂香的头皮被扯得生疼，又不敢大声叫，只呜呜咽咽地哭。他凑近她，酒气喷在她脸上，一个字一个字地说：“贱人！我告诉你，倘若因此事被怀清卡了银钱，我日子不好过，你也甭想有好日子过！”

　　孙桂香整个人都懵了。

　　什么意思？什么银钱？卡了银钱？

　　她顾不得细想，一把抓住沈守业的手，急急地问道：“老……老爷，什么意思？您……您可是他亲爹啊！”

　　程家在清溪镇根基极深，当年程家要沈守业守满孝再续娶，沈守业不肯，把在县衙当书办的弟弟沈守信叫了回来。沈家大房本与程家一个意思，可沈守信回来后，不知兄弟三人关起门来怎么说的，最后竟是沈守业遂了愿。那阵子满镇沸沸扬扬，走到哪儿都有人拿眼瞧她，面上臊着，心里却沾沾自喜，一个男人为她闹出这般动静，她怎能不得意。

　　进了沈家门，方知沈守业一应花销从不经手现银，月末自有店家拿账目到铺子里结算。沈守业的花销由铺子管着，日子潇洒惬意，时常愿意从指缝漏点给她。

　　沈守业很是嫌弃的甩开了孙桂香的手，在屋里来回踱了数步，忽然停下来，斜了她一眼：“还不起来？趴在地上给谁看？去，端盆热水来给我泡脚。”

　　孙桂香撑着床沿，慢慢地站起来。后脑一抽一抽地疼，嘴里全是血腥气，她也不敢吐，硬生生咽了回去。

　　沈守业看她这副半死不活的样子，心里那团火没来由地又拱了一下。他别过脸去，酒意散了个干净，脑子愈发清明。今日这事，怀清到底有没有借题发挥，明日去外头走一趟便知。个兔崽子，若真存了心要借这事拿捏他……他咬了咬牙根，倘若真教大儿卡住了银钱，光靠他手里的银子，能撑几日？

　　不能。绝不能。

　　他越想越燥，一脚踢开脚边的矮凳，又骂了一声：“还不快去！”

　　孙桂香垂着头，小声道了句“是”，拖着步子往外走。

　　走出正屋，在廊下站定。夜风扑面灌来，吹得她一个激灵。她靠着廊柱，抬手抹了一把脸，结果眼泪越抹越多。沈守业自身难保，如何再有银子给她。于家那边，可怎么办？