《古代小镇生活》兮知

19、第 19 章 新来的

　　新来的货一篓一篓过手，铺子里生意杂，货色多，进出的脚夫和伙计来来去去。沈怀清时而在前头应付来客，时而绕到后门看人卸货。

　　等最热闹的一阵过去，店里清静些了。他回到里间，从墙角取了只干净的大竹篓，往铺子里转一圈，俱是些冬日里乡下用得上的物什，片刻便堆满了一竹篓。

　　想了想，又转身从糖缸里称了一斤黄糖，用油纸包得方方正正，拿麻线扎好放进竹篓。

　　伙计瞧着，笑道：“东家这是给老丈家备的？”

　　沈怀清并未搭话，只道：“注意点，篓子放在里间，别误拿了。”说罢，又去柜台后头翻账本，忙到日头正了，整了整衣襟，从里间提起竹篓往前院去。

　　进了前院，原想着往小厅去，却听见了芙妹的声音在灶间响起，便走了过去。

　　沈怀清把竹篓递给妻子，低声道：“一些冬日里用得上的物什，芙妹记得拿给娘。”

　　林芙蓉接过，往里一瞧，豆油、盐、醋、蜡烛、草纸、等等，最上头还压着一包油纸裹的黄糖。她抬头看丈夫，眼里泛着软软的光：“难为你这么忙，还有心张罗这些。”

　　沈怀清只笑：“娘回回过来，总是送这送那，这回也该我们添置些让娘带回家。”

　　小厅里，柳映月正同林小满一样样数着买回的物什，看看有没有缺漏。说话的林小满瞧见沈怀清进来，立时高兴地喊：“姐夫！”

　　柳映月未说话，脸上先有了笑。

　　沈怀清上前，喊了声娘，又摸了下林小满的脑袋。

　　林小满拉着他的袖子，“姐夫，我和娘去了布庄，还给你买了样东西！”

　　柳映月笑：“这孩子，真是藏不住话呢。”

　　沈怀清看向林小满，小满从桌上堆的东西里翻出一双青布护膝，塞到他手里：“我娘说，姐夫天不亮就起来忙，膝盖最容易受寒。这个套在里头，旁人瞧不见，却顶用。是我挑的！姐夫瞧瞧，可中意？”

　　沈怀清接过来，舒软的青布，里子絮着层薄棉。他心头一暖，道：“娘费心了。”又对林小满道，“很好看，小满眼光真好。”

　　三人说说笑笑间，饭菜陆续上了桌。

　　先端上来的是一道凉拌菜丝，切得极细，淋了麻油，看着青白分明。接着是荸荠炒鸡丁，鸡丁嫩滑，荸荠脆甜。清蒸鱼用长盘盛着，鱼身划了花刀，上铺姜丝葱段，热油一淋满室生香。酱烧肉红亮油润，肥瘦相间，一颤一颤地冒着热气。冬笋炖鸡汤盛在砂锅里，汤清却不薄，上头漂着几粒金黄的油星。什锦暖锅架在小泥炉上，蛋饺、鱼丸、粉丝、白菜、冻豆腐满满一锅，咕嘟咕嘟地滚着。最后是一小锅酒酿圆子，甜香里混着米酒特有的清酸。

　　柳映月和林小满坐一处。沈怀清林芙蓉挨着坐，沈怀宁坐在另一侧。

　　沈怀安中午在学堂吃，只沈守业不见身影。

　　孙桂香热络的道：“亲家母难得来一趟，原该好好等等老爷的。可瞧着，这菜眼看要凉了，如今天冷得吃热热的菜才好呢。他那人，一出了门便没个准。要不，咱们先吃？”

　　柳映月忙道：“不妨事，菜凉了热热便好，说不定就在回来的路上了。再等等，再等等。”

　　孙桂香目光落在林芙蓉身上，颇为尴尬的说，“也是不巧，你爹偏今儿忙得没个人影。”说话间，看向沈怀清，“不如着个伙计去外头寻寻？问上几句，总有知道老爷在哪的，这么干等着也不是办法，你说呢？”她冲着柳映月笑笑，解释了句，“他爹出门时，且说不得去寻他，”说着，垂眸叹了口气，露出点苦笑来。

　　这，这话……柳映月在心里直犯嘀咕，面上不露，只笑了笑，权当没听见。

　　吴婶粗使婆子上前把菜一一端走，热好了又端上来。

　　沈怀清对柳映月道：“娘，咱们先吃。想来是被事给绊着了。”说着，先给柳映月舀了碗鸡汤，又给林小满夹了块酱烧肉。

　　柳映月这才动了筷。

　　一顿饭吃下来，沈怀清话不多，很是细致的给岳母添汤，给小舅子夹菜。林小满吃得满嘴油光，不时抬头冲林芙蓉笑。

　　用过午饭，前头着实脱不开身。沈怀清与柳映月告了罪，匆匆往铺子去了。

　　孙桂香拉着柳映月说话，从日常琐碎说到孩子教养，眼瞅着越说越热乎。林芙蓉看在眼里，见话头稍歇，笑着道：“我与娘和小满还要上街办些事。您看，不如改日再聊。冬日里昼短夜长，天黑得快，我娘和小满还得赶回青竹坳呢。”

　　孙桂香“哎哟”一声，忙道：“要办什么事？我帮得上么？左右我在家闲着也是闲着。今儿也不巧，你们爹不在。亲家母难得来一趟，有什么事，千万与我说，咱们都是一家人，可别外道了。”

　　她这话说得又亲又热，柳映月只笑着摆手：“不用不用，就是点小事，一会儿便好。你在家里也忙，怎么好再劳动你。”

　　孙桂香这才作罢，又笑着说了几句，才带着于小荷回内院去。

　　于小荷亦步亦趋的跟在孙桂香身后，原以为娘的高兴是装的，谁想才进屋，娘竟倒了碗温水，慢悠悠地喝着，眉角眼梢全是舒畅。

　　“你爷奶今年冬日的炭火钱，又有着落了。”她压低声音，朝女儿笑了一下。

　　于小荷愣了愣，满心不解，但她没问，晓得问也是白问，搞不好还会被骂。

　　孙桂香喝完一碗温水，朝跟前的凳子指了指，“过来，且坐这儿。现下院里头没人，也让你长长心眼，我就晓得你嫂嫂娘家总会来人，凭你爹整日的消遣样儿，可得坏菜呢。省得回头又怪我，便是遭他嫌弃，我也日日问上一句。”她伸手竖起一个食指，笑的好不得意，“其一呢，你爹还当我多要紧他呢，其二呢，瞧瞧，今日果真碰上了。晚间你爹回来，我再添油加醋这么一说，撇干自个儿，再把功劳说一说，你爹脸上挂不住，这时候随便寻个由头要点儿银钱，自然容易得手。”

　　于小荷听懂了，一手绞着衣角，不知为何，总有些心慌。娘总有这么些心思，说她不争气不开窍。她如何敢，沈大哥看着不言不语，娘可没少吃苦头。才进门的嫂嫂这般稳得住，可见沈大哥私下定有嘱咐。

　　嫂嫂娘家来人这么大个事，沈大哥待嫂嫂多看重，肯定着了伙计去寻人，老爷迟迟未归。娘看似帮着遮掩了，不还是扬了家丑。这会子露可怜博同情是不是不太好？

　　晚间老爷回来，不定是怎么个事呢。

　　于小荷叹了口气。

　　这厢，林芙蓉与柳映月、林小满、沈怀宁出了角门，直往程氏医馆去。

　　张大舅母正在院中翻晒药草，见他们来了，喜得不行，忙擦着手迎上来：“我说今儿怎么喜鹊叫呢！亲家母，芙蓉，快屋里请！”

　　柳映月把竹篮递过去，笑道：“舅母，早就想着过来看看，今儿总算得了空。篮子里都是我自己张罗的吃食，一点子心意。不知可扰了老太太午睡？”

　　“老太太没睡，正屋里烤火呢。”张大舅母一边说，一边引着众人往老太太屋里走。

　　屋里烧着炭火，暖烘烘的。程周氏坐在榻上，腿上搭着条灰鼠皮毯，正拿小剪子剪窗花，见人进来，先笑了：“快过来，让我瞧瞧。这冷天，你们倒过来了。”

　　林芙蓉上前，恭恭敬敬地磕了个头：“外婆，芙蓉早该来给您磕头。”

　　程周氏忙让张氏扶她起来，一把拉过她的手，看见她发间的银簪，眼里满是疼爱：“好，好。银簪是旧物，这般衬你，说明这旧物啊，与你有缘，我心里头且高兴呢。”

　　柳映月也上前，给老人家行了礼。林小满跟在后面喊了声老太太。沈怀宁脆生生地喊着外婆。程周氏笑得眼都眯了，让张氏去拿点心来。一屋子人围炉说话，炭火噼啪轻响，笑声一阵一阵地往外溢。

　　柳映月提起下聘那日，说：“老太太一番心意，我们家都记着。芙蓉有您疼，是她的福分。”

　　程周氏摆摆手：“不过一支簪子罢了。怀清能娶着芙蓉，才是他的福分。这孩子，心眼实，又重情。我就盼着他们小两口，和和美美，早些让我抱上重外孙。”

　　林芙蓉坐在一旁，脸红透了。沈怀宁捂嘴直笑，被林芙蓉轻轻掐了一下胳膊。

　　又说笑一阵，柳映月见外头天光已暗，起身告辞：“老太太，舅母，天色不早了。我与小满还要赶回青竹坳，改日再来看望。”

　　程周氏也不强留，只拉着林芙蓉的手，再三道：“住得近，常来。当自己家一样。”张大舅母一直送到门口，又对林芙蓉说：“你若在镇上闷了，就过来坐坐。老太太常念叨你。”

　　离开程家，天边已染了淡淡的墨色。林芙蓉替母亲和弟弟租了辆牛车。又去买了包松子糖，三五样细点，放在竹篓上。小满仰头道：“姐，我会想你的。”林芙蓉摸他脑袋：“过些日子，姐回来看你。”

　　牛车慢悠悠地驶着，林芙蓉没忍住追了两步，柳映月挥着手，“芙蓉回去，外头冷。”又冲赶牛车的汉子道，“老兄，烦请驶快些。”

　　“好勒！”鞭子一扬，黄牛吃痛，片刻就消失在了街头。

　　灯笼一盏一盏亮起，河上起了薄薄的雾，风从水面吹来，冷得人鼻尖发红，林芙蓉怅然若失的朝宽巷回。