《眸色无双动京华》金络索

10、蛊虫 灾区救人，

　　第二日，天刚微亮，姜斩歌便已收拾妥当。
　　父亲久未归府，她这一去疫区，少则几日多则半月，总得先安顿好府中说辞。

　　思来想去，她对府中谎称自己染了风寒，需闭门静养，不许下人打扰，饮食由小厨房的青青单独送来。

　　青青听后满心担忧，却还是咬牙帮她瞒下。

　　柳姨娘听闻姜斩歌生病闭门，先是疑惑，转念一想——过几日便是赏花宴，姜斩歌不出门，正好没人与自家女儿争风头，心中反倒暗自欢喜。

　　姜玥更是得意，只当少了个抢自己风光的人。

　　唯有姜柔和姜辰满心牵挂，连忙赶来探望，却被青青拦在门外：
　　“大小姐是风寒，容易过人，姑娘吩咐了，等好些了再出来见三公子和四小姐。”

　　两人虽放心不下，却也只能作罢，再三叮嘱青青好好照料，等姐姐病一好便立刻来告知。

　　姜斩歌从将军府后门悄悄走出，刚拐过街角，便看见一辆低调的玄色马车停在阴影里等候。

　　她背着药囊，一身轻便劲装，长发利落盘起，面上覆着薄纱，外头又戴了顶宽檐斗笠，整个人不起眼又不易被认出。

　　确认四周无人留意，她快步走进胡同，弯腰上了马车。

　　一踏入车厢，她便微微一怔。

　　车内宽敞得惊人，陈设精致周全，小案几、煮茶器具、软榻、书柜一应俱全，空间大得足以躺下好几人，全然不像赶路的马车，更像一间移动的静室。

　　谢尘渊正坐在案前，慢条斯理煮着茶，茶香清浅，漫满车厢。

　　姜斩歌在对面坐下，看着他沉静的侧脸，轻声开口：
　　“多谢你。”

　　谢尘渊没有抬头，只将一杯温热的茶推到她面前，指尖干净修长。

　　姜斩歌默默接过茶水。

　　车厢轻轻一震，马车启动，缓缓驶离京城，往城外而去。

　　马车驶出城门不久，后方又有一辆马车悄然跟上，萧惊寒带着护卫与行囊，两队合并一路西行。

　　他们要赶往的西边疫区县城，名为——
　　安溪县

　　名字听着安稳祥和，如今却被一场来历诡异的怪病，缠上了层层不安。

　　马车平稳西行，车厢内静谧无声。
　　谢尘渊倚着软榻，垂眸静静看书，姜斩歌摘了斗笠，靠在角落闭目养神。马车行驶得稳当，半点颠簸也无，连日紧绷的神经一松，困意渐渐席卷上来，不知不觉便沉沉睡了过去。

　　不知行了多久，马车缓缓停稳。

　　谢尘渊合上书本，抬眸见她睡得安稳，起身取过一旁的软毯，轻手轻脚想为她盖上。
　　指尖刚碰到肩头，姜斩歌便倏然睁开眼，瞬间清醒。

　　“多谢。”她轻声道，揉了揉眉心，起身想下车透透气。

　　一踏下车，才发觉天色已擦黑，暮色四合。
　　他们停在一处官道旁的驿站前，萧惊寒、沉舟等人早已整顿妥当，纷纷上前。

　　萧惊寒抱臂看了看天色，开口道：“天黑路险，没法再赶了，今日就在这里留宿。”

　　姜斩歌看向他，轻轻点头，没再多言。

　　一行人进了驿站，谢尘渊吩咐定下两间客房，男女分住。
　　姜斩歌接过房牌，只淡淡说了句先上楼歇息，与众人颔首示意，便转身独自往二楼客房去了，留下萧惊寒等人在楼下打点余下事宜。

　　回到客房，掩上门后，一道清浅的白影从发簪中飘出。

　　是阿银。

　　她落在姜斩歌面前，神色带着担忧：
　　“这一路凶险，外头的怪病又如此棘手，你就这样过来，真的能帮上忙吗？就算他是你父亲，我们也没有把握能救他啊。”

　　姜斩歌坐在榻边，心头沉甸甸的，却没有退路。

　　阿银又认真看着她，一字一句叮嘱：
　　“还有一件事，你千万记住——
　　绝对不能动用灵力。
　　不然，你会遭到严重反噬，到时候别说救人，连你自己都保不住。”

　　话音刚落，门外忽然传来轻轻的敲门声。

　　阿银脸色一变，瞬间化作一道白光，缩回了发簪里。

　　姜斩歌稳了稳神，起身开门，门外站着驿站的伙计小姑娘：
　　“姑娘，隔壁两位客官请您过去一趟。”

　　姜斩歌整理了一下衣衫，应声跟着过去。

　　到了房门口，陈舟守在门外，见她来了，微微颔首，轻轻推开了门。

　　屋内，谢尘渊与萧惊寒正坐着。
　　见她进来，谢尘渊抬眸示意：“坐。”

　　姜斩歌依言坐下，开门见山：“找我有事？”

　　谢尘渊语气平静：“我们到安溪县，全程需要七日路程。先与你说一声。”

　　“七日？”

　　姜斩歌猛地一怔，瞬间坐立不安。
　　她从未这样长途赶路，本以为快马加鞭很快能到，没想到竟要这么久。
　　父亲已经昏迷两日，她哪里等得起七日。

　　谢尘渊一眼便看出她的焦灼，刚要开口，萧惊寒先抢着说道：
　　“着急也没用。到了疫区你千万别乱碰，别乱接触人，你要是出事，我们没法跟姜将军交代。你父亲我们会尽力照看，你别担心。”

　　他又叮嘱：“你带的药材也别随便拿出来，现在那边药材紧缺，流民多得很，一旦被人看见，跟饿虎扑食一样，你压不住。”

　　姜斩歌心不在焉地应了两声，满脑子都是疫区与父亲，根本听不进去。

　　谢尘渊见她心神不宁，便淡淡开口：“路程已告知，你早些歇息，明日一早赶路。照顾好自己。”

　　说完，他从怀中取出一柄短刃，轻轻放在她面前。

　　短刃小巧却锋利，鞘上镶嵌着细碎的宝石，做工精致，一看便知不是凡品。

　　“拿着防身。”

　　姜斩歌一怔，伸手接过，低声道：“多谢。”

　　一旁的萧惊寒却彻底愣住了。

　　他认得，这是谢尘渊母亲留下的遗物，是他最珍视的东西。
　　他从未想过，谢尘渊会把这样重要的物件，随手交给姜斩歌。

　　这一刻，萧惊寒心里彻底明了——
　　谢尘渊对这姜家姑娘，绝不是有几分特别那么简单。

　　第二日天刚亮，一行人便收拾妥当，重新登车启程。

　　宽敞的马车里，谢尘渊依旧不紧不慢地伏案看书，姜斩歌坐在一旁，悄悄用余光打量他。
　　这个人无论何时都沉稳从容，仿佛万事尽在掌握，话不多，却每一句都让人信服，像一颗定心丸。

　　这一次他说会带她去救父亲，她心底竟莫名生出一丝信任，觉得他说能办到，就一定能办到。
　　可她又立刻压下这份念头——她只能信自己，不能依赖任何人。

　　正想着，谢尘渊忽然抬眸，目光直直与她对上。
　　姜斩歌心头微顿，慌忙收回目光，看向窗外。

　　谢尘渊望着她的侧脸，眼底掠过一丝不易察觉的情绪。
　　他欣赏她身上那股韧劲，认定一件事便不撞南墙不回头，再难也不肯低头，这份坚韧，是旁人没有的。

　　就在这时，马车猛地一震，“咣当”一声，骤然停住。

　　车外传来脚步声，陈舟掀开帘，神色凝重：
　　“主子，前方有巨石挡路，路断了。”

　　众人纷纷下车。
　　萧惊寒从后面马车快步跑来，脸色难看：
　　“前面一大堆石头，像是从山顶直接砸下来的，碎得蹊跷，看着不像是意外，像是有人故意弄的。”

　　谢尘渊走上前，仔细查看巨石的痕迹。
　　石块完整，边缘却像是被利器整齐切断，滚落之后才碎裂在地，分明是人为。

　　几名暗卫上前查看后，回身低声禀报：“世子，此路彻底不通，若是原路退回，至少要耽搁一天。”

　　谢尘渊抬眸看向姜斩歌。
　　她眉头紧蹙，眼神焦灼，目光直直望向陡峭的山顶。

　　不用开口，两人已心照不宣——
　　这不是意外，是有人故意拦路。

　　萧惊寒早已打定主意，转身就要往马车走，打算掉头绕路。

　　谁知谢尘渊忽然沉声下令：
　　“动手清理，把石块挪开，能通车即可。”

　　萧惊寒一愣，满脸不解。
　　可他转头一看一旁焦灼不已的姜斩歌，瞬间就明白了。

　　他无奈地摇了摇头，在心里暗自叹气：
　　真是栽了，向来冷心冷清的人，也开始为情所困了。

　　姜斩歌此刻满心都是煎熬。
　　她心里清楚，若是往日，她动用灵力，瞬息便能移开这些巨石，说不定早已赶到父亲身边。
　　可她不能暴露，独自去疫区无人庇护，一旦被人察觉，只会惹来更大的麻烦。

　　只能跟着谢尘渊一行人，可一路波折不断，如今又遭人暗算拦路。

　　她看着挡路的巨石，心底几乎要忍不住——
　　真想直接动用灵力，把这些石头清理干净。

　　刚生出这个念头，发簪里便传来阿银急促的灵脉传音：
　　“不许动灵力！你忘了反噬的事了？绝对不行！”

　　那道声音带着不容商量的警告，姜斩歌攥紧了手，硬生生把那股冲动压了下去。

　　姜斩歌略微思索了一下，快步上前，想帮侍卫们一起搬石清路。

　　手腕忽然被一只有力而温热的手攥住。

　　是谢尘渊。

　　他将她轻轻拉回身边，声音低沉而稳：
　　“不用过去。”

　　“我能帮一点是一点。”她急声道。

　　谢尘渊看着她，目光没有闪躲，一字一句清晰地落在她心上：
　　“相信他们，也相信我。”

　　姜斩歌猛地一怔，抬眼撞进他眼底。

　　他的眼眸很深，像寒夜之下沉静的深潭，不见半分慌乱，只有一种近乎笃定的坚韧。那目光不锐利、不逼人，却异常安定，仿佛只要他站在这里，天塌下来都能稳稳撑住。

　　世间所有焦灼、不安、急躁，在这样一双眼睛面前，好像都被轻轻按住了。

　　她原本紧绷的心弦，在这一瞬，奇异地松了几分。

　　那不是依赖，是一种被稳稳托住的安心。

　　她怔怔看着他，半晌，轻轻点了点头，不再上前，安静地在一旁等候。

　　谢尘渊手下的人效率极高，不过一个时辰，原本堵死的路已清理出一条仅容马车通过的窄道。

　　“减负，重物全部丢弃，只留轻身随行，立刻通过。”谢尘渊沉声下令。

　　众人迅速收拾，两辆马车轻车简从，缓缓驶过了清理出来的通路。

　　众人都忙着清理上路，最后只剩下萧惊寒一个人站在原地，一脸无语。

　　他们本就是去疫区救治病人，他特意带了满满好几车药材，现在却说要减重丢弃。别的东西还好说，药是不能随便扔的，可眼下情况紧急，又不得不扔。

　　萧惊寒心疼得直皱眉，嘴里小声嘟囔：
　　“真是可怜了我这些药材……”

　　没办法，他只能挑出最关键、最急用的几包带在身上，剩下的全都忍痛丢下，看着心疼又无奈。

　　等他收拾好，两辆马车已经准备就绪，一行人再次上路。

　　重新上车后，马车缓缓驶动，车厢里又恢复了安静。

　　姜斩歌坐在一旁，心里还惦记着刚才丢弃的药材，总觉得有些过意不去。
　　她侧头看了一眼谢尘渊，他依旧闭目养神，安安静静坐在那里，神色平和。

　　这几天同车，两人话很少，大多时候只是各坐各的。
　　可这一刻，她忽然想和他说说话。

　　姜斩歌犹豫了一下，轻声开口：
　　“你……经常处理这种事吗？”

　　她顿了顿，声音轻了些：
　　“是不是早就见惯了病痛和生死，见多了人间这些波折？”

　　谢尘渊缓缓睁开眼，目光落在姜斩歌身上。

　　这些日子，他一直都在默默观察她。
　　看她救父心切，褪去了平日里那层淡漠的外壳，眼底满是牵挂与焦灼。他看得明白，她本就是爱恨分明、心性坚韧的人，只是习惯用冷淡伪装自己，不愿让人看透。

　　这是她第一次主动同他说话。
　　谢尘渊心头微动，语气也缓了几分：

　　“我十二岁便为陛下办事，病痛、尸身，早已见得多了。”
　　“这么多年，你是第一个问我这些的人。”

　　听到“十二岁”三个字，姜斩歌的心猛地一沉。

　　她忽然想起了自己的十二岁。
　　那年，她被族里送去秘境森林，与一众天赋出众的子弟一同试炼。
　　族长告诉她，必须赢，不能输。
　　若是输了，她的灵力会被剥夺，会被人取而代之，再无立足之地。

　　秘境之中凶险万分，一同进去的孩子，有的受伤，有的甚至死在了里面。
　　等到最后活着出来的，寥寥无几，满打满算，只有三个人，而她是其中之一。

　　同样是十二岁。
　　他在朝堂风波里见惯生死，她在秘境厮杀里挣扎求生。

　　姜斩歌垂在身侧的手微微收紧，心里莫名一酸，一阵难言的难受涌了上来。

　　谢尘渊看着她眼底情绪翻涌，见她久久沉默，便猜到她是想起了自己的往事。

　　他没有追问，也没有多言。

　　其实从在茶馆初见她时，他便派人去查过。
　　可姜斩歌这个人，就像是凭空出现在京城，除了知道她是来找父亲姜将军之外，之前的身世、来历、过往，一片空白，半分线索都查不到。

　　那时他便知道，她身上藏着不为人知的秘密。

　　再想到她的母亲——
　　那个曾经惊艳整个大陆、搅动风云的女子，惊才绝艳，手段凌厉，做过多少惊天动地的大事，是连皇室都暗自忌惮的人物。

　　那样不凡的女子，生下的女儿，又怎么可能是普通人。

　　谢尘渊目光轻轻落在她身上，没有点破，只是安静收回视线。
　　有些事，不必问，不必说，他心里早已了然。

　　一路平稳赶路，白日乘车，入夜便在驿站歇息，没有再多波折。
　　原本说好七日路程，因谢尘渊一路加急，不到六日，远远便看见了安溪县的城门。

　　看到那两个字的瞬间，姜斩歌整个人都绷紧了。

　　这几日里，她只偶尔见过谢尘渊收飞鸽传书，每次都只有寥寥几字：
　　姜将军暂无大碍，仍在昏迷。

　　字字简略，却让她悬着的心始终放不下来。
　　到底情况如何？昏迷得深不深？有没有人好好照料？怪病有没有加重？
　　她全都想亲眼看一看，亲自确认。

　　马车靠近城门时，她已经焦急得坐不住，频频望向窗外。

　　谢尘渊看在眼里，没有多说，只沉声吩咐：
　　“加快速度，进城。”

　　他比谁都清楚，只有让她亲眼见到姜将军，她才能真正安心。

　　姜斩歌清晰地察觉到，谢尘渊为了让她安心，一路加急赶程，处处藏着不易察觉的细心照料。
　　这份沉默的温柔，一点点落在她心上，让她原本紧绷冷硬的心，渐渐软了下来，感激与异样的情愫，悄然滋生。

　　马车缓缓驶近安溪县城门，原本平稳的心境，在踏入城内的那一刻，瞬间被刺骨的悲凉狠狠攥住。

　　眼前的景象，惨不忍睹。

　　曾经本该热闹的县城，如今死寂又破败。街道两旁，随处可见倒下的百姓，尸身被草草遮盖，空气中弥漫着一股挥之不去的病气与腐朽味。活着的人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的瘫倒在墙角奄奄一息，有的抱着亲人的尸体低声痛哭，孩童的哭声嘶哑又绝望，连一点力气都没有。饿殍遍地，哀鸿遍野，整座县城，被这场诡异的怪病拖入了绝境。

　　而他们乘坐的玄色马车，精致华丽，车厢宽敞，随行的人马携带了充足的药材、粮食与物资，与这人间炼狱形成了刺眼又突兀的对比。

　　马车刚停稳，一个身着破旧官服、满面憔悴的人连滚带爬地奔了过来，正是安溪县主。
　　他头发凌乱，眼底布满血丝，脸上满是灰败与绝望，在看到谢尘渊一行人时，那双死寂的眼睛骤然亮起，像是抓住了最后一根救命稻草。

　　“世子！您可算来了！”
　　县主声音哽咽，双腿一软，几乎要跪倒在地，被身旁的侍卫堪堪扶住。
　　他满脸愧疚与自责，泪水控制不住地往下淌，声音抖得不成样子：
　　“下官无能，下官守不住这县城……怪病蔓延，药材断绝，百姓死的死，病的病，下官想尽了办法，却一点用处都没有……我对不起朝廷，对不起这满城的百姓啊！”

　　他捶胸顿足，满心自责，看着满城疮痍，早已心力交瘁。

　　街道上的百姓看到他们车队满载物资，浑浊的眼睛里爆发出求生的渴望，挣扎着想要涌过来。若不是谢尘渊的侍卫迅速列队阻拦，筑起人墙，这些被病痛与饥饿逼到绝境的百姓，怕是早已不顾一切扑上来抢夺生机。

　　哭喊声、呻吟声、绝望的低语声，交织在一起，听得人心头沉重无比。

　　姜斩歌坐在马车内，掀开一丝车帘，看着眼前的惨状，指尖冰凉，心狠狠揪紧。
　　她的父亲，就在这样的地方，昏迷不醒。

　　马车在城中空地上停稳，一行人陆续下车。
　　侍从与暗卫训练有素，迅速搭帐篷、架药锅、整理药材，有条不紊地开始救治准备。

　　姜斩歌跟着谢尘渊下车，一心记挂父亲，跟着县主快步往县衙走去。

　　说是县衙府邸，如今早已破败拥挤。
　　县主爱民如子，把城外无处可去的流民、重症百姓都接进了府中安置。院子里哭声、呻吟声、端水送药的脚步声混在一起，虽乱，却看得出是尽全力在护着百姓。

　　姜斩歌心里微微一叹，此刻却无暇多感慨，只跟着众人往内院走。

　　一进房间，她便看见了躺在床上的姜将军。
　　人昏沉着，气息微弱，裸露的肌肤上已经泛起一片片暗沉的黑斑，病势沉重。

　　姜斩歌心口一紧，迈步就要上前。

　　谢尘渊伸手轻扶她的手臂，低声提醒：“病症凶险，先别靠近。”

　　她轻轻挣开他的手，声音虽哑，却依旧镇定：
　　“都这个时候了，我哪里还顾得上这些。”

　　说完，她缓步走到床边，轻轻握住父亲冰凉的手，低声唤：
　　“父亲，我来了。你能听见我说话吗？”

　　姜将军毫无反应，只剩微弱的呼吸。

　　姜斩歌压下心头酸涩，回头看向县主，语气平静却带着分量：
　　“他这样多久了？是如何染上这怪病的？”

　　县主满面愧疚，哽咽着说：
　　“将军是来此相助的，起初局势还算平稳，病人服药后也有安定迹象。可一夜之间，病情突然大爆发……”

　　“那晚不少病人发狂互咬，将军为了推开我，自己被咬伤了。”

　　“而且这一波病症，和上一波完全不同。上一波是咬人发狂，这一波是身上起黑斑、慢慢溃烂，最后无声无息去了。到现在，已经快一百人没挺过去。”

　　听完这些，姜斩歌指尖微紧，脸色沉了下来，身形却依旧站得笔直，只是眼底的寒意重了几分。

　　谢尘渊在一旁静静看着，伸手轻轻扶了她一把，无声地稳住她。

　　被谢尘渊扶住的那一刻，姜斩歌再也撑不住心底的慌乱。
　　她紧紧抓住他的手，眼底是从未有过的恳求，声音轻却带着颤抖：
　　“救救我父亲，谢尘渊，你一定要救他。”

　　谢尘渊反手轻轻按住她的手，指尖沉稳有力，低声安抚：
　　“我在，会没事的，你先冷静。”

　　话音刚落，门外传来脚步声，萧惊寒提着药箱快步进来，语气笃定：
　　“姜小姐放心，姜将军我定会尽力施救，你信我。”

　　他迅速将银针、药包一一铺开，上前搭脉查看病情。

　　谢尘渊见状，轻轻拉了拉姜斩歌：
　　“我们先出去，别耽误他诊治。”

　　县主也识趣地跟着往后退。

　　姜斩歌定定望着床上昏迷的父亲，眼神里满是不忍与复杂，脚步却没有动。
　　她知道，留下来只会添乱。

　　深吸一口气，她缓缓别过头，跟着谢尘渊轻轻退出了房间，将门留出一道缝隙，安静地在外等候。

　　到了屋外，县主连忙上前邀请：
　　“世子，姜小姐，不如先到大堂稍坐，我备点茶水。”

　　姜斩歌此刻心神全在房内的父亲身上，根本无心其他。
　　谢尘渊走在前头，她便沉默地跟在身后，他去哪里，她便跟到哪里，整个人魂不守舍。

　　到大堂坐下后，她目光空洞，意识几乎飘远，整个人浑浑噩噩。

　　直到发簪里，阿银急促的灵脉传音在她脑海响起：
　　“清醒一点，你不能慌，稳住。”

　　姜斩歌猛地回神，才发现自己正坐在大堂里。

　　屏风另一侧，谢尘渊正与县主低声交谈，她隐约听见几句，便悄悄走了过去。

　　谢尘渊眉头微蹙，语气沉冷：
　　“我之前来过，局势本已稳住，我才放心让姜将军接手，谁知道一夜之间又突然大爆发。”

　　县主满脸惶恐：
　　“是，就在一夜之间，所有人同时暴乱，见人就咬，根本拦不住。”

　　谢尘渊指尖轻轻敲击桌面，眼底掠过一丝凝重。
　　他早与萧惊寒反复研判过病症症状，无论从发作方式，还是后续溃烂起斑的表现，都与寻常疫病截然不同。

　　沉吟片刻，他声音压得更低，一字一句清晰开口：
　　“我与萧惊寒早已研究过，这根本不是怪病，也不是什么天灾异症，而是人为炼制的蛊。”

　　县主脸色瞬间惨白，双腿一软，当即就要跪下：
　　“世子！若是蛊，我们凡人根本无从下手啊！求您救救安溪百姓，我们实在不知道该怎么解……”

　　谢尘渊伸手拦住，眉头紧锁：
　　“这段时间，我们也在翻阅古籍医书，追查蛊术相关记载。此蛊变化多端，极为复杂，我们这里并没有专门研究此道之人。”

　　他顿了顿，语气稳了几分，给县主一点指望：
　　“但你放心，萧太医医术高超，已经摸索出一点头绪。眼下最关键的，是先找到下蛊之人，只要揪出幕后之人，才能顺着他的路子，找到对应的解蛊之法。”

　　县主听得连连点头，满眼都是求生的希望。
　　谢尘渊沉声道：
　　“此事，我自有安排，会查清楚。”

　　县主满脸急切，连忙接话：
　　“世子，这些日子我们也在拼命查源头，什么病都得有个根啊！可我们翻来覆去，一点线索都没找到。”

　　他顿了顿，声音越发苦涩：
　　“我们只查到，最开始发病的那几个人，如今……早就死了。尸体也按规矩烧了，现在是一点线索都留不下，根本查不到他们从哪染上的，也不知道是谁动的手脚。”

　　说完，县主一脸绝望，整个人都蔫了下去。
　　眼下源头断了，线索没了，满城的人还在一个个死去，当真是走投无路。

　　姜斩歌站在一旁，将两人的对话一字一句听在耳中。

　　蛊。

　　这个词一落，她心里便有了隐约的头绪。
　　这东西本就不是凡人间的病症，而是灵脉一脉衍生出的邪祟之力，是修行界的人走了歪路，以邪祟之气入体，强行扭曲成的变异形态。

　　蛊毒要害人，必须借助媒介下在人身上，靠的是阴邪能量入侵，一点点蚕食生机。
　　她身负灵脉，天生就能压制这类邪祟，只是如今不能轻易动用灵力。

　　可听到众人连源头都找不到，满城百姓濒临绝境，父亲又危在旦夕，她心里忽然有了主意。

　　姜斩歌上前一步，伸手轻轻扶起满面绝望的县主，语气平静却坚定：
　　“你先起来。我问你，第一批染上这病的人，还有活着的吗？”

　　县主一怔，脸上满是错愕：
　　“姜小姐，第一批病人……如今模样早已面目全非，状况惨不忍睹，您确定要见？”

　　“无妨，带我去见他们。”

　　她语气笃定，没有半分退缩。

　　一旁的谢尘渊目光沉沉地看着她。
　　从她开口的那一刻，他便察觉到，姜斩歌似乎对这蛊毒，有着旁人不知道的了解。

　　他没有追问，也没有阻拦，只是沉默着点了点头，算是默认。
　　他倒要看看，她想做什么。

　　县主见世子都不反对，连忙应声：
　　“好，我这就带您过去！”

　　一行人动身前往病患安置处，姜斩歌始终戴着斗笠与面纱，将面容遮得严严实实。
　　县主只知她是姜将军的女儿，是京中来的普通闺秀，自始至终没见过她的真容，心里只犯嘀咕：这般娇弱的小姐，哪里见过这等凶险场面，万一被伤到，可如何是好。

　　一路辗转，到了安置第一批病患的偏院，刚进门，便闻到浓重的药味与腐朽气息。
　　县主立刻停下脚步，连连摆手，刻意与病房拉开距离：
　　“姜小姐，就在这儿吧，您可千万别靠近。虽说这蛊毒不似寻常瘟疫传染，可这些人发起狂来见人就咬，力气大得很，万一伤到您就糟了。”

　　姜斩歌仿若未闻，脚步未停，径直掀帘走了进去。
　　“姜小姐！您不能进去！”县主急得伸手去拦，却根本拦不住，只能站在原地无奈叹气，满心焦灼又无计可施。

　　谢尘渊一言不发，紧随其后走了进去。

　　屋内景象触目惊心。
　　病患们被绳索捆着手脚，横七竖八地躺在草席上，有的早已没了狂性，只剩微弱的呻吟；有的双目浑浊，无意识地闷哼着，模样凄惨。

　　姜斩歌刚一踏入，周身清冽的气息瞬间惊动了屋内的人。
　　那些本已萎靡的病患猛地睁开眼睛，直直盯着她，喉咙里发出浑浊低沉的嘶吼，拼尽全力挣扎着想要扑过来，被绳索捆得死死的，只能在原地扭动，发出饿极了般、嘶哑难听的呜咽声。
　　一时间，满屋子都是此起彼伏的低吼，气氛瞬间躁动起来。

　　屋内的嘶吼声越来越急，那些被捆住的病患疯狂挣扎，眼看就要挣脱绳索。
　　谢尘渊几乎是本能地跨步上前，将姜斩歌牢牢护在身后，周身气场骤然冷厉。

　　“保护世子与姜小姐！”陈舟瞬间拔剑上前，剑身出鞘的冷光乍现，厉声示意众人退后。

　　姜斩歌却丝毫未惧，轻轻拨开他的手臂，眉眼沉静地望着眼前的景象，眉头紧紧蹙起。
　　她必须找到蛊毒的源头，此刻顾不得许多，抬脚便朝着症状最凶的病患走去。

　　“站住，别靠近。”谢尘渊伸手攥住她的手腕，语气紧绷，满是担忧。

　　姜斩歌回头看向他，眼底带着前所未有的笃定，轻声安慰：
　　“我没事，他们伤不到我。我只是想仔细看看，或许……我能找到源头，治好这个病。”

　　“你能治这病？”
　　谢尘渊猛地抬眼，眸中骤然亮起难以置信的光亮。
　　没有缘由，他就是选择相信她，相信这个身上藏满秘密的女子。

　　他松了手，不再阻拦，反而寸步不离地跟在她身侧，一同上前。

　　身后的县主看得心惊肉跳，脸色发白，急得直跺脚：
　　“世子！姜小姐！使不得啊，太危险了！”
　　沉舟也攥紧剑柄，满脸担忧，却不敢违抗主子的意思，只能紧紧跟上戒备。

　　姜斩歌一步步走到那名嘶吼最凶、挣扎最剧烈的病患面前。
　　那人张着嘴，朝着她发出凶狠的低吼，面目扭曲，眼看便要扑上来。

　　她不动声色，指尖极轻地凝起一丝微弱灵力，不着痕迹地抚上对方的额头。
　　不过轻轻一碰。

　　下一秒，诡异的一幕发生了——
　　方才还狂躁不止的病患，骤然闭上双眼，身体瞬间软了下去，呼吸平稳，竟像沉沉睡去一般，再无半分动静。

　　整个屋子，瞬间安静下来。

　　谢尘渊站在原地，瞳孔微缩，眼神骤然凝滞，直直地看着眼前的画面，彻底怔住。
　　他满心震惊，眼底翻涌着难以置信，整个人都愣在了原地。

　　只见那病患双眼一闭，竟像被瞬间打了镇定剂，缓缓安静坐下。
　　姜斩歌的手在他额间多停了一瞬，才轻轻收回。

　　她俯身细看，只见他皮肤上布满暗黑斑纹，嘴角带着血印，脸上青筋与血丝一根根凸起，看着十分可怖。

　　就在这时，发簪里，阿银的声音几乎是炸响在她脑海——
　　【你疯了？！你居然动用灵力？还是治愈灵力！你知不知道在这种邪祟聚集的地方耗灵力，会伤你灵脉的！你不要命了！】

　　姜斩歌眉心微疼，灵脉传来一阵细微刺痛，可她面上依旧不动声色，只强压下那点不适。

　　她已经看明白了。

　　这些人根本不是生病，而是心口位置，被种下了带邪灵之力的小虫。
　　小虫寄生于脉搏之中，靠吸食血气存活，一动，人便发狂撕咬；小虫安静，人便暂时安稳。

　　而方才病患们之所以一见到她就暴动，不是偶然——
　　是他们身上的小虫，闻到了她灵脉的气息，被灵气刺激，才会疯狂躁动。

　　虫靠咬人传播，一咬一个，新虫立刻爬进新宿主心口，牢牢扎根。
　　一环扣一环，分明是有人在背后，以邪灵控虫，刻意操控这场灾祸。

　　姜斩歌直起身，眉头拧得更紧，眼底寒意渐深。

　　她没理会阿银的急吼，只把这一切看得清清楚楚：
　　这蛊，是虫，是灵脉邪祟，更是一场精心布下的局。

　　姜斩歌压下灵脉刺痛，转身要去看另一批感染者。

　　谢尘渊眉峰紧蹙，眼底满是未散的惊疑。
　　方才她不过在发狂病患眉心轻轻一点，那人便瞬间安稳沉睡，他至今没看懂她用了什么法子，更不知她暗藏的手段。

　　此刻见她还要往更凶险的地方去，他本能地犹豫，满心都是不安。可眼下局势混乱，根本来不及细问，望着她坚定的神色，他终究没拦住，只快步跟上，寸步不离地护在她身旁，生怕她出半点意外。

　　被关押的第二批人已全数昏迷，不再撕咬挣扎，只浑身溃烂，气息微弱，与她父亲的症状如出一辙。腐臭气息浓重，黑纹在皮肤下缓缓游走，生机正一点点被抽离。

　　阿银低声道：【是同一种邪术，只是虫性不同。】

　　姜斩歌指尖轻触，一股阴寒直窜上来。
　　一批虫使人狂躁传毒，一批虫使人溃烂耗命，一明一暗，皆是算计。

　　她收回手，脸色微白，眼底冷透。
　　“两种蛊毒，是同一个人布的局。”

　　谢尘渊攥紧她的手腕，神色愈发凝重。
　　他虽不懂她究竟看到了什么，却能察觉这暗处的凶险，只牢牢护着她，随时准备应对突发状况。

　　姜斩歌看过两批病患，心中已有眉目，不愿再多留。
　　“先回去，此事我要细细思量。”

　　谢尘渊立刻会意，转头对一旁的县主淡淡吩咐，让她先行退下，不必随行。

　　县主站在原地，满心疑惑。
　　她从头看到尾，姜斩歌并未诊脉开方，也未施针用药，只是伸出手指，在那些发狂与昏迷的病患额间轻轻一碰，人便安稳下来。这般奇特的瞧病手法，便是宫中太医、当地最有名的医者，都从未见过。可眼下情势紧迫，她不便多问，只能将满腹疑虑压下，躬身退去。

　　二人回到暂居的房间，谢尘渊沉声吩咐门外的陈周：“守好此处，任何人不得靠近。”
　　门被轻轻合上，隔绝了外界所有声响。

　　姜斩歌转过身，抬眸看向谢尘渊，语气平静却笃定：
　　“这不是寻常疫病，是蛊毒，而且是两种蛊毒。但下手的手法同源，我目前能看出的，只有这些。”

　　谢尘渊眼底没有追问她是如何看出，也没有问她能不能解，等着她继续说。

　　姜斩歌继续说道：“两种蛊毒虽不一样，却是同一人操控，路子相通。只要能解其中一种，另一种便不难了。”

　　谢尘渊眸色一沉，点了点头：“我明白了。只要寻到解药，两种蛊毒便可一并化解。”

　　姜斩歌轻轻颔首，确认了他的话。

　　姜斩歌继续开口，语气沉稳：
　　“蛊，是把特殊力量封在虫子身上，分母虫和子虫。母虫一动，子虫必会跟着躁动；可若是虫不发作，就算中了蛊，人暂时也不会有事。”

　　谢尘渊闻言，眉头微蹙。
　　她这番话，比他曾在蛊书残页上见过的生僻记载，要通透太多。这片大陆对蛊术本就知之甚少，顶多在偏僻医书上留下寥寥数语，语焉不详，他从前也只零星翻过几页，从未听过如此清晰直白的说法。

　　他没打断，静静听着，眼底多了几分深思。

　　姜斩歌话音落下，谢尘渊沉吟片刻，忽然想起一人。
　　前些日子自安溪镇归京，他与萧惊寒闲来曾翻阅过孤本医书，萧惊寒更是专门钻研蛊术半月，虽无实质进展，却对此事极为上心。

　　他抬眸看向姜斩歌，缓缓开口：“或许，萧惊寒愿意听你讲这些。他钻研蛊术许久，若能与你探讨，说不定能寻到更多线索。”

　　姜斩歌抬眸看他，略一思索，眼下破解蛊毒刻不容缓，多一人商议便多一分把握，遂轻轻颔首：“好，叫他过来吧。”

　　谢尘渊当即吩咐手下前去通传。
　　此时已是午后，萧惊寒忙着安置所有病患，将发狂与溃烂的感染者分区分开照料，又调配了安神抑菌的汤药，忙得脚不沾地。直到将一切妥帖安排好，他才简单擦拭去脸上的尘灰与薄汗，匆匆赶往二人所在的茶厅。

　　一听说事关蛊毒，萧惊寒眼中瞬间亮起惊喜的光，全然顾不上自身，快步赶了过来。
　　他素来洁癖深重，衣摆袖口却还沾着尘灰，指尖也带着些许药渍，平日里半点都忍不得，可此刻为了蛊毒之事，竟半点不在意，满心满眼都是病患与解法，医者仁心展露无遗。

　　姜斩歌看在眼里，心底不由生出几分佩服。

　　谢尘渊见状，淡淡示意，屋内侍从尽数躬身退下，房门轻合，屋内只剩三人。
　　姜斩歌没有多余铺垫，径直将子母蛊、两种蛊毒的特性，一一说与萧惊寒听。

　　萧惊寒凝神细听，指尖无意识轻叩桌面，片刻后陷入沉思，眉头紧蹙。
　　不过须臾，他猛地抬眼，恍然大悟，语气里满是豁然开朗：
　　“怪不得！前些日子我翻遍古籍医书，那些关于蛊术的记载零碎晦涩，怎么都对应不上，经你这么一说，我全明白了！”

　　过了片刻，萧惊寒还是愣了愣，满心疑惑地开口：
　　“可你……是怎么看出来是子蛊、又是母蛊的？是把脉看出来的，还是有别的法子？我实在好奇，想请教一番。”

　　姜斩歌指尖微顿，下意识看向谢尘渊。
　　这件事，只有他、沉周与县主等人知道，她不过是指尖轻点额头，便探清了蛊虫底细，并非寻常医者诊脉。

　　谢尘渊与她对视一眼，立刻懂了她的意思，只静静坐着，没有开口，算是默许她遮掩过去。

　　姜斩歌收回目光，神色平静地淡淡说道：“我母亲传下一套祖传的诊脉手法，涉及家传秘辛，不便外传。”

　　萧惊寒一听是祖传秘方，顿时了然，不再多问，只是点了点头，眼中满是理解。

　　萧惊寒低头思忖了片刻，猛地一下子站起身。

　　“我回去再翻一翻医书。”

　　他眼神发亮，一边往外走一边喃喃自语：
　　“既然同源同宗，只要能配出一种解药，另一种自然迎刃而解……两种病症，原来并非无解……原来如此，原来如此啊……”

　　整个人像是忽然打通了症结，满心都扑在解药上，一边低声嘟囔，一边脚步匆匆地径自出去了。

　　姜斩歌望着萧惊寒匆匆离去的背影，眼底掠过一抹真切的佩服。
　　这般一心扑在医术上、一有眉目便浑然忘我的钻研劲头，这份医者仁心，实在难得。

　　她收回目光，一转头，便撞进谢尘渊一直静静望着她的眼眸里。

　　姜斩歌沉默了瞬，心里盘算着该如何措辞，想跟他解释方才的事——不透露灵脉，只含糊说清楚，她为何指尖一点便能稳住病患，又如何辨出子母蛊。

　　她刚要开口，谢尘渊却先一步轻轻打断了她。

　　“你不必解释。”
　　他声音低沉温和，眼底没有半分探究与逼迫，“我知道你自有秘密。不愿说，便不必说。”

　　顿了顿，他看着她，语气轻缓而认真：
　　“你肯把蛊毒的关键说与萧惊寒听，于我，于这里所有病患，已是额外的成全与馈赠。”

　　姜斩歌一怔，心头那点紧绷与顾虑，悄然松了几分。过后她垂了垂眼，轻声开口：
　　“我也不是特意帮谁，我父亲也中了这蛊，你就当我自私，全是为了我自己。”

　　她嘴上说得淡漠，仿佛一切都只是利己盘算，可只有她自己清楚，心底那份对感染者的不忍，从来都没少过。只是她习惯了藏起温热，只把冷淡摆在脸上，宁愿所有人都觉得她薄情。

　　谢尘渊看着她，眼底一片清明。
　　他分明看得透——她明明心热柔软，却偏要裹上一层冷硬的壳。从一路为父亲焦急赶来，到刚才主动稳住发狂病患、耐心分辨两种蛊毒、细细分析病因，她早已不只是为了父亲，而是真心在意这些素不相识的人。
　　她只是把自己关得太紧，不肯让人窥见真心。

　　他没有点破，也没有多说，只是轻轻颔首，眼底带着几分了然与温和，不再追问。有些事，不必说穿。

　　之后两人不再多言，各自投入手头之事。